殿內的蠟燭啪啪燒著，燭光微微晃動，一時間周圍靜得好似殿內無人。
突如其來的悶哼聲與女子破碎的呻吟在殿內的紗幔來來回回飄蕩，順著木門的間隙傳到了殿外。
正站在宮門處的洪公公聽到遠遠傳來的聲音，嚇得當即一哆嗦，冒了一背的冷汗。
還好他機靈，瞧著殿內不對，立馬把旁邊的宮女太監(jiān)都給遣走了。陛下的殿里今年來了好些個小太監(jiān)，都是這幾年從后宮里選拔出來的。
不管是新人還是舊人，這樁事不宜讓太多人的知道了，否則殺的人多了，宮里的人手不夠用。
看著太監(jiān)宮女們全都走遠了，洪公公直接在殿門口站著，背脊繃得直直的，阻擋其他人的靠近。
明黃的燈籠掛在高高的宮檐下，照亮著一寸暗紅色的宮墻。
宮墻拐角處，一位穿著鵝黃色宮裝，頭上戴著兩朵珠花的宮女遠遠瞧了兩眼，待瞧清楚帝王宮門口站著的那個人影以后，她趕忙轉身走著。
回到皇后的寢宮復命。
“娘娘，奴婢去的湊巧，伺候在宮里的太監(jiān)和宮女都出來了，聽說是陛下在與…宣鶴公主密談！奴婢站在宮門口看了一會兒，確實只有洪公公站在外頭?！奔拇赫f完這話，心都快提到嗓子眼了，連呼吸都不敢用力，她微微低著頭，打量著眼前的皇后。
皇后穿著身紫色祥云暗紋的袖衫，垂手站著。
她頭上并未插著任何的釵環(huán)，不施粉黛，滿頭蓬松的烏發(fā)披在背后，襯著冷白的皮膚與精致的眉眼，眼角細紋并不影響她的美艷，如同一位從冰雪中走出的白美人，完全讓人聯(lián)想不到那個在后宮只手遮天的存在。
她輕輕抿著唇，眼神偏移到了別處，滲出了幾分恨意。
她以為宣鶴真的是洗心革面，再也不鬧了。
沒想到竟然還是來了宮中，做了這般的事情。
對于宣鶴公主皇后是有恨的，她嫁入皇家養(yǎng)兒育女，除了要跟后宮里的鶯鶯燕燕爭奪寵愛，還有跟自己的小姑子搶男人。
過了二十年，許是她內心麻木，瞧著后宮的美人也沒有多少的嫉妒，唯獨在面對宣鶴公主時，心中的嫉妒尤甚。
皇后說不清楚那股憤怒的原因，到底是因為他們兄妹淫亂宮闈，還是帝王對宣鶴公主的嬌寵，讓她做自己想做的，愛嫁人就嫁人，不愛嫁就不嫁。
歸根到底，宣鶴公主在他心里是不一樣的！
她是冬日的白雪，是天上的明月。旁的都是庸脂俗粉，全都比不上她！
這番話，是帝王在醉酒以后親自對她說的。
皇后不知道這是不是元辰帝對她的試探，并未給予絲毫的回應。
皇后也想過把這樁宮闈丑事給捅出去，掀開這一家子丑惡的嘴臉。
可捅出去了又如何？
在眾人的眼中，錯的永遠都是她！她沒有管教好小姑子，也沒有討夫君歡心，她不配為后，不配為嫂，甚至連自己的孩子與母家都要受波及。
除了忍，她能怎么辦？
皇后輕輕閉上了眼眸，片刻以后，她再次睜開了眼，已然不見剛才的憤恨與冰冷，只是仍有些冷漠。
“吩咐下面的人，宴席撤了，給本宮一碗面吧。”皇后語氣里是濃重的疲憊。
今日，是她的生辰。臨近年關，宮內事務繁忙，皇后不想鋪張，只打算隨意在宮中吃一些。
丈夫昨日說過陪她用膳，眼下不在。
兒子在陪兒媳，女兒遠嫁京外。
只有這空蕩又華美的坤寧宮是屬于她的。
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周筠之回家時，院內的燈籠點了許多盞，比尋常還要亮堂。
周筠之只瞧了眼暗自琢磨起來，這么多燈，是要過年了嗎？
她想了片刻，實在是想不起來今日是什么日子了，近些日子都在惦記三表哥的事，吃飯想睡覺想，如今才松了一口氣，根本不記得是什么日子。
周筠之腳步微頓對著身邊的丫鬟問道：“還有幾天除夕？”
海棠立馬應著：“小姐，今天是十八呢，還有十二天就除夕了?！?br/>
這么快，馬上就要過年了！
周筠之心中感慨，快步向著院子里走去，才走到院子里，瞧見窗戶那邊透出的高大身影，周筠之心中詫異，衛(wèi)沉霽怎么今日這么早就回來了？
門吱呀一聲開了，衛(wèi)沉霽站到了門口，直直望向她。
衛(wèi)沉霽：“夫人回來了，可是沒用過晚膳？
周筠之點頭。
來去匆忙，確實沒用過飯。狄家倒是給她準備了一些點心，不過她不大喜歡甜口的，也就沒吃。只是在回來的路上，用了幾顆馬車里備著的松子。
“廚房里有湯，我讓他們給夫人煮碗面吧。面熟得快，外頭天冷，吃些熱湯手腳暖一些?！毙l(wèi)沉霽細心道。
周筠之點頭，這么冷的天確實適合吃一些熱湯面。
她走到屋內，把身上的披風脫了下來，交給一旁的丫鬟，徑直在桌邊坐了下來。
看著桌子上擺著的花生瓜子，撥弄了幾粒，暫且果腹。
不一會兒的功夫，廚房的婆子就把晚膳給端了過來。
兩碗面湯，幾碟小菜。面湯似用雞肉煮的，湯色金黃醇香，上面還撒著些撕碎的雞肉與切細的菘菜嫩葉。
旁邊的小菜，則是冬日里的一些常見菜色。
周筠之看著兩碗面湯疑惑了一會兒，卻見衛(wèi)沉霽也坐到了桌前，拿起了碗筷。
“夫君沒用晚膳嗎？”周筠之問道。
她從衛(wèi)家到狄家，來去雖快，但也走了接近兩個時辰。
“回來的時候用了一些，剛剛好有些餓了，再吃些。”衛(wèi)沉霽平淡道，似乎是他真的餓了，而不是故意在等周筠之吃飯。
周筠之哦了一聲，心中的負罪感少了一些。
不等她就好。
可周筠之心中莫名地涌起一些別的情緒，叫她沒先前那般快活。
一碗湯面下肚，周筠之心中的煩惱似乎都一起進入了腹中，跟著消化了。喚來了丫鬟給她洗漱更衣后，她直接睡到了床榻上。
簾子一拉，沒工夫注意屋內的情況，沉沉睡去了。
衛(wèi)沉霽聽到里頭的呼吸聲，放輕了手上的動作。
他輕輕吹了下蠟燭，回到榻前，閉眼睡去。