蘇木忙跳下轎子，走到胡瑩面前，欣喜地說(shuō)：“瑩兒，你怎么也來(lái)了？”

    上次他和胡順?biāo)f(shuō)的讓胡瑩做兩頭大的事情，也不知道她知道不知道。如果胡順已經(jīng)同她說(shuō)了，以胡小姐暴烈的性子，也不知道要生出什么事來(lái)。

    蘇木心中不安，又暗自嘆息：大考之前，要保持心緒平穩(wěn)，可我這心怎么亂得如此厲害？

    胡瑩微微一笑：“蘇木，今天是你的大日子，聽(tīng)人說(shuō)每屆會(huì)試，這街上就會(huì)堵上一陣。我也是心中擔(dān)憂(yōu)，這才帶人過(guò)來(lái)看看，正好碰到你?！?br/>
    “多謝多謝?！?br/>
    胡瑩：“子喬，我已經(jīng)有一陣子沒(méi)見(jiàn)著你，有些話一直想對(duì)你說(shuō)……今日……卻是個(gè)好機(jī)會(huì)?！?br/>
    蘇木心中一凜，知道不好：“咱們邊走邊說(shuō)，馬上就是卯時(shí)了，不可耽擱?！?br/>
    胡瑩點(diǎn)了點(diǎn)頭，就和蘇木在并肩在街邊朝前走著。

    蘇木身材高大，胡瑩又是少見(jiàn)的長(zhǎng)腿美女，兩人這一走起來(lái)，并不比轎夫們走得慢。

    蘇木心中有鬼，沒(méi)話找話：“瑩兒，最近可好。我這陣子忙著備考，沒(méi)能來(lái)陪你。”

    “陪我做什么，男子漢大丈夫，前程要緊?！焙撏蝗焕湫σ宦暎骸霸僬f(shuō)了，咱們孤男寡女，成日結(jié)伴出游，叫別人看了也不好。我胡瑩是軍戶(hù)的女兒，也不要緊。你蘇木可是大名士，將來(lái)又是要做進(jìn)士的，壞了名聲卻不妥當(dāng)?！?br/>
    這一句話將蘇木憋紅了臉：“瑩兒……你……”

    “我什么我？”胡瑩狠狠地盯了蘇木一眼，見(jiàn)他滿(mǎn)面的狼狽，心中卻軟了，幽幽道：“子喬你今年二十一了吧？”

    “已經(jīng)滿(mǎn)了?！?br/>
    “我今日趕在考試前來(lái)找你，就是想問(wèn)子喬你一句，那天東廠圍攻甜水胡同百戶(hù)所時(shí)，你所說(shuō)的話還當(dāng)真嗎？”

    蘇木忙道：“怎么不當(dāng)真，大丈夫一諾千金?，搩海@些年你為了我吃了不少苦，這分情義我是永遠(yuǎn)記得的。我實(shí)在是無(wú)法想象你嫁給別人的情形，真到那天，還不如死了?！?br/>
    聽(tīng)蘇木說(shuō)得真摯，胡瑩目光中帶著一點(diǎn)水氣，大著膽子牽住蘇木的手。突然嘆息一聲：“我都十九了，再過(guò)得一陣，就是二十，都快老了?！?br/>
    蘇木捏了捏她的手掌：“不會(huì)老的不會(huì)老的，在我心目中，你永遠(yuǎn)是小女孩子?！?br/>
    胡瑩：“既然子喬還記得當(dāng)時(shí)的承諾，那我就沒(méi)什么可說(shuō)的。今日，就想問(wèn)你討個(gè)準(zhǔn)信，你什么時(shí)候叫媒人過(guò)來(lái)提親？”

    蘇木僵住了，“我，我，我……等考完再說(shuō)吧！”

    “怎么，你舍不得你家里那個(gè)千嬌百媚的吳小姐？”胡瑩冷笑起來(lái)。

    “不是，不是，瑩兒……”不知道怎么的，蘇木感覺(jué)自己一站在女孩子面前，腦子就好象是生了銹，竟變得束手束腳。面對(duì)著小蝶和吳小姐的時(shí)候這樣，面對(duì)胡瑩的時(shí)候更是如此。

    “什么不是，子喬你別以為我什么都不知道?！焙摰难劬锿蝗挥袃傻嗡淞讼聛?lái)，正好掉到蘇木的手掌上。

    感覺(jué)到一絲冰涼。

    胡瑩哽咽著道：“我什么都曉得，你已經(jīng)答應(yīng)了吳家，等到會(huì)試結(jié)束，就派媒人上門(mén)提親。蘇木，我今日找來(lái)，就是想再問(wèn)你一句，對(duì)于我，對(duì)于你的承諾，你又有什么打算？”

    兩人停了下來(lái)，就這么站在街邊。

    兩頂轎子也住了，趙葫蘆等人呆呆地看著自家老爺和胡小姐，只吳世奇痛快淋漓的鼾聲，依舊沒(méi)心沒(méi)肺地響著，一聲聲震耳欲聾。

    正因?yàn)槿绱?，讓誰(shuí)做正妻，讓誰(shuí)做妾，蘇木都開(kāi)不了這個(gè)口。也這樣，他甚至還使出手段想讓胡順去做胡瑩的思想工作，叫胡瑩做兩頭大。

    捫心自問(wèn)，蘇木突然發(fā)覺(jué)其實(shí)他一直都在逃避。

    如今，卻是到了應(yīng)該直接面對(duì)的時(shí)候，就算想躲，也沒(méi)地方躲了。

    總歸要有直接面對(duì)胡瑩，將這事做個(gè)了結(jié)。

    想到這里，蘇木心中突然安定下來(lái)。

    他抬起頭來(lái)看著胡瑩，然后伸出手去擦了擦她面上的淚水，平靜地說(shuō)：“瑩兒，一切都是我的錯(cuò)。能夠有你這個(gè)知心的女子，是我蘇木的福份。其實(shí)，如今回過(guò)頭去想想，當(dāng)初我若是入贅了胡家，未必不是一件好事。咱們?cè)谝黄?，過(guò)著平淡的生活，也是幸福的人生。至于世人如何笑話，說(shuō)我是個(gè)倒插門(mén)的，卻沒(méi)什么要緊?！?br/>
    胡瑩哽咽著點(diǎn)頭，淚水落得更多。

    蘇木：“無(wú)奈世事變幻，很多事情都不是我們所能把握的。到后來(lái)，吳小姐出現(xiàn)在我的生活里。對(duì)于她，我也有一份責(zé)任，若是始亂終棄，我還是人嗎。只怕到時(shí)候，就算是你也會(huì)不齒我的為人，瑩兒，你說(shuō)是不是？”

    胡瑩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我的子喬自然是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪凶訚h。”

    蘇木接著說(shuō)道：“其實(shí)，對(duì)于你們倆該如何安置，我也想了很多，直想得腦袋就要炸了。瑩兒，真若娶你進(jìn)家門(mén)，以你的脾氣，只怕要受委屈?！?br/>
    這話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，胡瑩以前和小蝶就不知道吵過(guò)多少次。以小蝶的手段和吳小姐在家里的威信，胡瑩一旦過(guò)門(mén)，只怕要受到所有人的排擠。手心手背都是肉，蘇木自然不肯看到自家后院眾人來(lái)一場(chǎng)轟轟烈烈的宅斗。

    蘇木：“而且，胡大人就你這么一個(gè)獨(dú)女，肯定舍不得放你出去。這也是當(dāng)初，胡大人為什么要招我蘇木入贅的原故。前年，為了這事，我和你父親還鬧得很不愉快。所以，我想……我想……”

    他說(shuō)話開(kāi)始吞吞吐吐起來(lái)。

    蘇木這才道：“所以我想，既然如此，還不如瑩兒你留在胡家別過(guò)來(lái)好了。你我自之間該成親還是成親，將來(lái)生的孩子，跟你們胡家姓?！?br/>
    胡瑩突然笑起來(lái)，笑聲顯得有些詭異：“原來(lái)是兩頭大啊，想來(lái)子喬你想這事已經(jīng)有些日子了?！?br/>
    蘇木羞愧地將頭低下去，臉燙得嚇人，訥訥道：“我這不就是這么一說(shuō)嗎，如果你不答應(yīng)，咱們?cè)偕塘?，再商量……?br/>
    不知道什么緣故，見(jiàn)著胡瑩，蘇木心中總是覺(jué)得一陣畏懼。

    至于吳小姐，他更多的是尊敬。

    至于，小蝶，則是純粹的無(wú)話不可說(shuō)的親情。

    這大概可以概括他和這三個(gè)女人之間微妙的關(guān)系吧？

    “商量，商量什么？”胡瑩鼻子里哼了一聲：“在你心目中，只怕也是覺(jué)得也只有吳家女兒那種書(shū)香門(mén)第地女子才能做你的正妻吧？”

    蘇木更是窘迫，只恨不得地上有條縫隙可以鉆進(jìn)去：“瑩兒你誤會(huì)了?！?br/>
    “想不想聽(tīng)到我的答復(fù)?！?br/>
    蘇木低頭著：“要不……等我考完再說(shuō)，我再想想，我再想想?！?br/>
    “別想了，若是為了這事影響了子喬你的前程，不用別人說(shuō)，我胡瑩也沒(méi)臉再活在這世上?！焙撘灰а?，“我的答復(fù)是我愿意！”

    “什么，什么？”蘇木愕然地抬起頭。

    胡瑩的眼淚又落了下來(lái)：“子喬，我愿意，我愿意做兩頭大。胡瑩知道，我不過(guò)是一個(gè)軍戶(hù)的女兒，你前程遠(yuǎn)大，肯定是能中進(jìn)士的，搞不好還能點(diǎn)翰林。若叫別人知道你娶了一個(gè)軍戶(hù)的女兒做正妻，你以后在世人面前也抬不起頭來(lái)。再說(shuō)，我也不知道離開(kāi)了你還能不能活下去。只要能給你在一起，胡瑩就足夠了。至于名分，也管不了那么多。當(dāng)年，是我們胡家對(duì)不起，逼你入贅。以后，再不能對(duì)不住你的?！?br/>
    蘇木心中一陣歡喜，忙又握住她的手：“妹子，委屈你了。”

    這才是，驚喜來(lái)得太突然，想不到困繞自己將近一年的難題就這么解決了。

    胡瑩：“這事爹爹早就同我說(shuō)過(guò)，為這事，娘和爹爹還吵過(guò)好多次。我看了心里也是難過(guò)，不就是兩頭大嗎，依我看，這樣也好，比起直接入你的門(mén)自在多了?！?br/>
    說(shuō)到這里，胡瑩甩開(kāi)蘇木的手，抹了一把臉上的淚珠，突然笑起來(lái)：“胡瑩自在慣了，卻無(wú)法想象做了別人家夫人要受諸多約束的情形，真到那一天，還不把我給悶死。那比得在自己家里，想做什么就做什么來(lái)得逍遙？還有啊，你家的那什么小蝶仗著同蘇木你共過(guò)患難，頤指氣使，將來(lái)我免不得要被她折騰。所以，還是不過(guò)你家門(mén)的好?！?br/>
    蘇木尷尬地一笑：“小蝶是個(gè)刀子嘴豆腐心，或許你和她有誤會(huì)?！?br/>
    “你呀，就不是能治家的，吳家女兒也不成?！焙搰@息一聲，又道：“對(duì)了，你答應(yīng)爹爹的事情可要算數(shù)?！?br/>
    “什么事？”蘇木故意問(wèn)。

    胡瑩臉一紅，“就是，就是……將來(lái)我們有了孩子，都得姓胡。這事，爹爹可是一直都記掛在心頭的。你這人心地大大地壞了，為了能夠娶吳小姐，竟伙同爹爹弄了這么一出，爹爹也是糊涂，竟然被你給騙了。怎么想，我胡瑩都覺(jué)得虧得慌?！?br/>
    蘇木大喜歡，一把摟住胡瑩：“是是是，我這人是壞得很，將來(lái)還會(huì)更壞的?！?br/>
    胡瑩大驚：“別，這里這么多人，”

    掙扎開(kāi)來(lái)，胡瑩又低聲道：“子喬，這次考試的重要性我就不多說(shuō)了，一定要點(diǎn)翰林。畢竟，爹爹雖然不是公侯，可也是有權(quán)勢(shì)之人。自己女兒給人做了兩頭大，說(shuō)起來(lái)也是沒(méi)臉。不過(guò)，爹爹說(shuō)了，只要你點(diǎn)了翰林，以你在皇帝那里的恩寵，自然就是儲(chǔ)相了。給你一個(gè)未來(lái)的閣老做兩頭大，也不虧。”

    蘇木：“好，一定會(huì)的，我會(huì)努力的?！?br/>
    和胡瑩說(shuō)妥這事，蘇木心中一陣松快。不過(guò)，聽(tīng)胡瑩說(shuō)起這事，他又開(kāi)始緊張起來(lái)。老實(shí)說(shuō)，能不能中進(jìn)士他也只有五六分把握。至于點(diǎn)翰林，卻是一分自信也是沒(méi)有。

    但表面上，他還是裝出一副鎮(zhèn)定模樣。

    又沒(méi)話找話：“剛才聽(tīng)你說(shuō)起婚事，還真真將我嚇了一跳？”

    “你嚇什么，難不成還以為我來(lái)逼婚？”胡瑩微微惱了。

    蘇木忙賠笑道：“我還真以為是這樣，這就好象打葉子牌里的截胡?！?br/>
    胡瑩聽(tīng)他說(shuō)得形象，忍不住咯咯地笑起來(lái)。

    兩人一邊走，一邊說(shuō)著話，就來(lái)到了貢院廣場(chǎng)。

    定睛看去，又是一驚：實(shí)在是太多人了。

    貢院的兵丁早早地把住入口，查驗(yàn)憑證，只放考生進(jìn)去，別的人一概擋了。

    走到這里，如胡瑩和趙葫蘆者都不能進(jìn)去，于是，轎子就停了下來(lái)。

    眾貢生紛紛落轎，這地方開(kāi)始擠起來(lái)。

    抬頭看去，就見(jiàn)著貢院高大巍峨的明遠(yuǎn)樓在燈火的照耀下忽閃忽閃，如同一頭巨大的洪荒猛獸伏在前方。

    胡瑩趁著天還黑著，伸手捏了蘇木一把：“子喬……”大約是被這肅穆的科舉重地所攝，一向膽大包天的她，嗓音帶著一絲顫抖。

    蘇木拍了拍她的手背：“放心好了，我會(huì)好好考的。你忘記了，蘇木可是名滿(mǎn)天下的大才子??！”

    此刻，也只能這樣安慰她了。

    胡瑩難得艱難地一笑。

    正在這個(gè)時(shí)候，有人突然在暗處一笑：“子喬有佳人相送，想必是紅袖添香夜讀了一個(gè)通宵?！?br/>
    蘇木抬頭一看，說(shuō)笑的正是通政司的李知事。除了他，牛知事和段知等參加這期春闈的同事也都到了，正排著隊(duì)等待通關(guān)。

    聽(tīng)到李知事的調(diào)笑，胡瑩眉毛一揚(yáng)，立即就要發(fā)作。

    蘇木：“都是同事，開(kāi)個(gè)玩笑，你也不要惱，回去吧！”

    胡瑩這才罷了，低聲道：“子喬，我先回去了，娘說(shuō)了，她已經(jīng)給白云觀許了一百兩香火錢(qián)。只要你點(diǎn)了翰林，就去還愿。你也不要擔(dān)心，即便進(jìn)不了翰林院，我胡瑩大不了再去求求爹娘?！?br/>
    蘇木點(diǎn)點(diǎn)頭，心中一片溫暖。