中午些時(shí)候，南春堂使人過來請甘棠去一道用午膳。
甘棠再是姓甘，如今當(dāng)家做主的甘二叔也不能單請侄女一道用膳。
所以這是甘二嬸做主請的。
當(dāng)然，也可能甘二嬸只是個(gè)門面，幕后之人還是甘二叔。
甘棠住在甘家，就是為著查清楚甘二叔和那些土匪有沒有聯(lián)系，這個(gè)能正面碰上甘二叔的場景，甘棠自不會(huì)放過。
不過，她到了南春堂后發(fā)現(xiàn)，這場午膳真的是甘二嬸做主邀請的，她甚至把甘二叔這一房的子女和妾室都請來了。
甘二嬸見甘棠來，才招呼自己的長媳張羅擺碗筷上膳食等事。
妾室是沒有和主母姑娘們一桌用膳的資格的，故而甘二叔的兩個(gè)妾室都立在甘二嬸身后，不時(shí)甘大嫂需要幫手，她們就眼疾手快的幫忙。
甘棠多看了這位大堂嫂一眼。
當(dāng)年甘棠親大哥出事的時(shí)候已經(jīng)十七了，他少年便顯聰慧，故而早早就定下了親事，可后來遭逢意外，準(zhǔn)大嫂來靈前磕了三個(gè)頭后就另嫁了，而如今這位大堂嫂好巧不巧是當(dāng)初那位準(zhǔn)大嫂的妹子，當(dāng)年和甘棠關(guān)系還挺不錯(cuò)……
可現(xiàn)如今也說不上什么話了。
婆母再上，媳婦便不可未得令就坐下用膳，大堂嫂張羅完上膳食一事，就要去伺候甘二嬸，甘二嬸明顯想在人前給足新婦面子，便讓她坐在自己身邊。
這樣一來，原先是甘棠和甘橤一左一右坐在甘二嬸身邊，現(xiàn)在兩人里，到有一個(gè)要起身讓座，甘二嬸不可能讓甘棠給大堂嫂讓位置，所以讓位的只能是甘橤。
甘橤一起身，原本是想表現(xiàn)的甘二叔的某位妾室指著一個(gè)女孩兒說，“大姑娘，您坐二姑娘的位置吧?！?br/>
那妾室口中的二姑娘一聽婦人說話，就眼神示意她閉嘴，滿心都是，她家這位路娘子不會(huì)說話，真的可以不說。
當(dāng)著甘棠的面叫甘橤大姑娘，那她這位堂堂正正的大姑娘該怎么稱呼？
這不是誠心給人找不痛快？
“二姐，你來與長姐坐，我坐你下首。”二，不三姑娘邊說邊起身給甘橤讓位置。
甘橤臉色又黑起來，不過不是因?yàn)榉Q呼問題，而是因?yàn)樗侍纳磉?，她昨日回來后就把甘棠的話原原本本的告訴了自己娘，可是她娘不僅不安慰她，反而去了菩薩跟前把自己抄了不知道多久的祈福經(jīng)書扔進(jìn)了火盆里。
甘橤磨磨蹭蹭走過去，半分眼神都沒斜瞟過。
甘棠現(xiàn)在也不在乎這些座位的問題，她原本的打算是見到甘二叔后，冷言冷語的諷刺幾句，給甘二叔心理防線的潰敗加點(diǎn)砝碼，可沒想到他人沒來。
甘棠匆匆用了飯，在甘二嬸放筷的十息間也放下筷子，提出告辭。
屋子里除了甘二嬸外的人都停下手頭的事對甘棠行禮，送她離開。
甘棠抬步正要走，話一直不多，對甘棠也不熱絡(luò)的甘二嬸開口了，“棠兒，在南春堂多待會(huì)兒吧，你當(dāng)年在女學(xué)堂時(shí)，課業(yè)向來是被女師夸贊的那個(gè)，如今煩請你多教教你橤兒妹子吧。”
甘棠頓住腳步，她怎么覺得自己這位二嬸有意讓甘橤和自己相處？
“娘，我一會(huì)兒要練大字，長姐待在我哪里，怕是會(huì)無聊！”甘橤幾乎要哭出來。
可就是她真哭了，也改變不了甘二嬸的心意。
相比于甘橤的不情愿，之前開口說話的那妾室又切切開口，“夫人，不若讓三姑娘也和自己的長姐二姐一道吧，三姑娘前些日子跟妾說，她的曲法許久未有精進(jìn)了，讓大姑娘也一并指導(dǎo)指導(dǎo)三姑娘吧?！?br/>
甘二叔一共有四子二女，且嫡庶分配的也相當(dāng)平均，男孩那邊大郎二郎是嫡出，三郎四郎是庶出，女孩這邊大姑娘是嫡出二姑娘是庶出。
一直替三姑娘說話的人就是三姑娘的庶母路娘子。
甘棠正欲看看這般不懂禮數(shù)的妾室，甘二嬸這種治家向來嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜藭?huì)怎么處理，甘二嬸擺擺手，同意了妾室的提議。
甘棠錯(cuò)愕，當(dāng)年雖然自己母親才是甘氏嗣婦，統(tǒng)領(lǐng)一族宗婦的那個(gè)，可家中事情太多，當(dāng)初他們又剛從任上回來，甘棠娘處理甘家事時(shí)，多會(huì)讓自己的嫡親弟媳也就是甘二嬸幫忙。
那時(shí)候甘棠也快十歲了，甘棠娘親和甘二嬸處理家事時(shí)不會(huì)避她，反而還常常考校她。
她仍記得，自己當(dāng)年沒少吃甘二嬸那頭答不上來問題時(shí)的斥責(zé)。
當(dāng)年的甘二嬸可是一個(gè)風(fēng)風(fēng)火火雷厲風(fēng)行的人，怎么現(xiàn)如今這般好說話了。
甘棠將目光放在甘二嬸身上，幾年下來，她驚覺，自己已經(jīng)想不起來甘二嬸當(dāng)年容貌，好像，似乎甘二嬸比當(dāng)年單薄了許多。
甘棠按下心中疑惑，表示自己可以留在南春堂教導(dǎo)兩位妹妹。
甘橤那頭因?yàn)橛腥伺阒?，她突然就和自己向來不太看得上的庶出妹妹有了友誼。
三姑娘則是繼續(xù)給自己的庶母遞不贊同的眼色。
……
甘棠之后幾天都跟點(diǎn)卯似的來南春堂和甘橤與三姑娘一道讀書寫字打點(diǎn)庶務(wù)。
甘二叔她始終沒見到，不免有些失望，但是她發(fā)現(xiàn)了，甘家另外幾件事——
比如，甘橤明明才是嫡女，但甘二嬸對她遠(yuǎn)沒有對庶出的三姑娘親近。
甘二嬸平日里無論面對誰，話都不多，但在和三姑娘說話時(shí)，她明顯語氣態(tài)度是不一樣的。
三姑娘的庶母并不得寵……準(zhǔn)確說是，甘二叔如今的一妻二妾，都不得寵，這段時(shí)日，甘棠有心打聽，甘二叔并未踏足任何一個(gè)人的房間。
在這種詭異的情況下，一個(gè)未生男丁又不得寵的妾室，竟然有管理甘府后宅的權(quán)利。
甘棠不知道是不是因?yàn)槟俏豢雌饋砝蠈?shí)乖巧的三姑娘在背后運(yùn)作，但如今她還未查出三姑娘的任何不妥來。
再有一個(gè)是，她發(fā)現(xiàn)甘二嬸這幾年里有了燒香拜佛的習(xí)慣。
時(shí)人因?yàn)榻裆闲欧鹦诺?，凡遇不決之事，也會(huì)去求神拜佛一番，可甘二嬸年紀(jì)輕輕的，就把南春堂屬于自己的地方弄的跟個(gè)小型寺廟一般。
對于這些現(xiàn)象，甘棠有意從甘橤那里套話，但甘橤一見她就畏畏縮縮的，她半點(diǎn)能解惑的信息都套不出來。
甘棠腦子一團(tuán)漿糊，她決定在呆兩天，要是自己還找不到答案，就回家求助外祖母。
這一夜。
繡綺堂已經(jīng)熄燈就寢，不，應(yīng)該是整個(gè)甘府除了守門的都已經(jīng)熄燈就寢，因?yàn)樘焐呀?jīng)很晚了。
但沒一會(huì)兒，一個(gè)火折子在繡綺堂被點(diǎn)燃。
木香壓著聲音說，“姑娘，我趴在房頂上看了一晚上，終于看清二夫人在寫什么東西了，她在寫
《隨愿往生經(jīng)》。”
這是在超度亡魂了。
超度誰呢？
甘棠不由想到自己的父母。
她猜測，若是甘二叔是殺害自己父母兄長之人，那作為結(jié)發(fā)妻子的甘二嬸也必然會(huì)知道些東西，然后為了贖罪也好，心安也罷，就抄些經(jīng)書讓自己心里對殺人之事沒那么重的負(fù)擔(dān)。
如果自己猜的是真的，甘棠會(huì)惡心死，抄《隨愿往生經(jīng)》讓自己心安，也不怕她的父母在天之靈往生成他們的債主，讓他們夫妻倆拿命賠償。
甘棠心緒波動(dòng)極大，她努力讓自己平靜下來，別總是以猜測來定事情真?zhèn)巍?br/>
若果她想的都是真的，那么她要做的是找出證據(jù)，現(xiàn)如今是最難的一步，但只要找到一點(diǎn)蛛絲馬跡，之后在順藤摸瓜，她就能找到更多證據(jù)。
甘棠又在甘府待了七八日，便帶著自己的府兵回卞府去了。
這段時(shí)日，她愣是一次都沒見到甘二叔，眼見著在甘家已經(jīng)查不出什么東西來，除夕將至，她不欲在甘府過除夕，只能先打道回府。
回到卞府，外祖母仔仔細(xì)細(xì)的把甘棠上上下下打量了一圈。
“嗯，頭發(fā)絲都沒少一根，這趟虎狼窩之行，也算不錯(cuò)。”外祖母毫不吝嗇夸贊。
甘棠笑嘻嘻接受外祖母的夸贊，“外祖母，那接下來您就聽外孫女的回稟，幫外孫女捋捋這當(dāng)中的關(guān)系，然后……”甘棠頓了頓才繼續(xù)說，“幫外孫女想出的一個(gè)法子掌掌眼?！?br/>
外祖母拉著甘棠坐到燒的暖乎乎的炕上，大舅母和大表嫂盤腿坐在另一頭。
甘棠組織了下語言，把自己在甘府這段時(shí)日，發(fā)現(xiàn)的甘府異常細(xì)細(xì)道來，她一口氣說完自己這段時(shí)日想法設(shè)法見甘二叔但都沒見到，懷疑他并不在府中，甘二嬸如今有信神拜佛的習(xí)慣，對自己女兒不大親近，讓妾室掌管府中庶務(wù)的事后，還讓李嬤嬤和四個(gè)丫頭補(bǔ)充。
李嬤嬤和四個(gè)丫頭又把自己旁敲側(cè)擊從甘府女侍小廝那處打聽來的消息說了，然后就靜悄悄的等外祖母三人消化這個(gè)信息。
“你二叔近來有三分之二的時(shí)間不在府中，他出城去了，卻也不是去臨縣，而是去了鳳凰縣?！蓖庾婺赶乳_口。
“你二嬸在家里拜佛一事，閆隆貴眷圈知道的人不多，她這些年不會(huì)缺席任何需要當(dāng)家主母出席的宴會(huì)，但對外也不去任何寺廟道觀?！?