“請都僧統(tǒng)桑格塔孜、慕阇庫尤木杜留下，其他各位退下吧?！?br/>
亦都護(hù)喝里可汗身著黃色錦衣，腰纏金寶帶，端坐在夏宮大殿的金獅子床上，手里搓捻著宋國使臣曲端呈送來的國書，皺著眉頭，心中猶豫不決。
國書上寫著：“夏賊忤逆兇悖，人神所棄。今吾欲大舉精甲，就覆殘妖，拓土西陲。
可汗世濟(jì)忠烈，義篤舅甥，若能調(diào)派軍馬，合擊夏賊，獻(xiàn)俘北闕，萬世功業(yè)，計日可期。
大功若成，瓜、沙二州，朕不遣使臣、不駐軍馬，一切委卿統(tǒng)治。今賜暈錦衣一襲、金帶一、金花銀酒器五百兩、錦綺、綾羅兩百匹，聊表朕意。”
亦都護(hù)是回鶻諸部首領(lǐng)的稱號，意為“神圣陛下”，都僧統(tǒng)和慕阇分別是回鶻佛教、摩尼教首領(lǐng)的尊稱。
宗教在回鶻政權(quán)體系中影響力頗大，摩尼教原本為回鶻汗國國教，回鶻可汗對摩尼僧倚重有加，常與其共議朝政。
兩百多年前，蒙古高原的回鶻汗國國都被黠嘎斯攻破，回鶻王子龐特勤率領(lǐng)十五個回鶻部落西遷到高昌建國，也就是現(xiàn)在的西州回鶻國。
回鶻人西遷到高昌后，摩尼教繼續(xù)得到回鶻王室的尊奉，但是由于受到當(dāng)?shù)亓餍械姆鸾痰挠绊?，大多?shù)民眾都皈依了佛教，佛教勢頭日漸強(qiáng)勁，逐漸與摩尼教平起平坐，甚至略占上風(fēng)。
每有大事，亦都護(hù)必然與佛教和摩尼教的教首商議，這兩人的地位往往是位于亦都護(hù)之下，宰相之上。
回鶻的夏宮位于別失八里，這里廣原數(shù)千里，水草豐美，禽獸繁多，是放牧與狩獵的理想場所，于是成為了回鶻王室的牧馬場，歷代回鶻亦都護(hù)每年夏天都在這里避暑。
但夏宮的規(guī)模還是小了些，畢竟比不得位于高昌的正殿，眾人上庭朝議，將皇宮大廳擠得滿滿的，幸好現(xiàn)在清靜了下來，只剩下都僧統(tǒng)桑格塔孜和慕阇庫尤木杜相對而立。
“宋國派來使者，邀我一起夾擊夏國，承諾事成之后，將瓜州、沙洲分給回鶻國。對此，兩位宗師有何見教？”
喝里可汗在位已久，年逾六旬，但對這兩位宗教領(lǐng)袖言語間還是十分恭敬。
都僧統(tǒng)桑格塔孜一身黃色僧衣，手里捻著一串佛珠，他略微沉思，道：“我尊敬的獅子王可汗，未經(jīng)考驗的朋友，不如路邊的石頭。宋人狡詐貪婪，其言未必可信。
且不說兩家合力，能否打下夏國。即便是打下了夏國，宋人的兵馬會止步于瓜、沙二州嗎？
屆時，咱們會不會是引狼入室？
我佛慈悲，輕啟戰(zhàn)端，實為不祥，還請亦都護(hù)三思。別到時候想吹滅別人的火把，卻燒了自己的胡須?！?br/>
喝里可汗微微頷首，征詢的目光又轉(zhuǎn)向了庫尤木杜。
庫尤木杜身著寬大的白袍，頭戴扇形摩尼帽，帽子繪有團(tuán)圓紋，裝飾華麗，深藍(lán)色的邊紋將白帽襯托得雪白。
摩尼教服飾崇尚白色，這大摩尼帽彰顯著教主的身份。
他順了順胸前垂下的兩條繡穗，不緊不慢地道：“世上的光明終必戰(zhàn)勝黑暗，但惡魔恒于暗界，紛擾不息。
現(xiàn)今宋國和夏國兩個黑暗王國沉溺在情欲、爭吵之中，我光明回鶻國誰都不必幫，看著他們倆不斷斗爭、消耗，最終有利于回鶻國帶領(lǐng)天下民眾走向光明、極樂之世界?！?br/>
喝里可汗聽了兩人的話，不禁微微一怔，“什么時候這兩老家伙變得觀點一致了？
當(dāng)初回鶻汗國獨尊摩尼教，導(dǎo)致摩尼教貴族尾大不掉、引起內(nèi)亂，所以才會被黠嘎斯滅國。
龐特勤可汗率眾西遷，至高昌復(fù)建回鶻國后，注重扶持弘揚(yáng)佛教，選拔當(dāng)?shù)胤鸾掏綖楣?，此舉既是為了贏得當(dāng)?shù)厝藫碜o(hù)，鞏固統(tǒng)治基礎(chǔ)，也是為了削弱摩尼教貴族的傳統(tǒng)勢力。
最終形成了今日佛教、摩尼教教首與亦都護(hù)三人共議朝政的格局。
佛教和摩尼教為了自己的利益，兩位教首勢同水火，相互攻訐，意見往往相左，難以形成一致觀念。
兩相制衡，導(dǎo)致亦都護(hù)的意見至關(guān)重要，從而有效保證了亦都護(hù)的權(quán)力和威嚴(yán)。
可今天這兩位教首卻沒有吵起來，真是奇了怪了......”
不過，旋即他便明白了，兩人從自身教派利益出發(fā)，都不會贊成連宋擊夏。
佛教是夏國的國教，都僧統(tǒng)桑格塔孜自然不愿意看見佛教徒攻打佛教徒；
宋國尊崇道教，包容佛教，但摩尼教始終擺不上臺面，慕阇庫尤木杜對幫助宋國也不太感興趣。
喝里可汗年紀(jì)已大，年輕時的雄心不復(fù)存在，對于兩位教首一致反對出兵的意見挺滿意，但自己作為亦都護(hù)可不能完全順著他們的意見，那樣顯得太沒主見。
思量半晌，他緩緩地道：“兩位教宗，所言甚是，但唐國主持中原時，相繼以公主下嫁回鶻汗國，所以我回鶻世稱中原皇帝為舅，中原皇帝每賜答詔亦曰外甥。
礙于此情面，不可一口回絕，先好吃好喝地招待宋國使團(tuán)，但不給他們明確答復(fù)，讓他們等著耗著。
另外，派人前往宋夏邊境，觀其戰(zhàn)事進(jìn)展情況，若出現(xiàn)一邊倒的情形，咱們再做商議?！?br/>
“可汗所慮甚全，高見英明！”桑格塔孜和庫尤木杜躬身行禮，禮節(jié)性地拍著可汗的馬屁。
說來也怪，喝過溫?zé)岬鸟R奶后，種魚兒出了一身透汗，體溫慢慢降了下來，眼神漸漸恢復(fù)了神采，沒兩日便開始圍著程風(fēng)蹦蹦跳跳、嘰嘰喳喳了。
程風(fēng)瞧著她這幅模樣，方才放下心來，心里是真心感激這匹小母馬，每日喂料時往往多給它兩把，算是犒勞和感謝。
四人一行向西北繼續(xù)行了三日，便碰見了益麻黨征的隨從。
有著一百多人的馬隊護(hù)衛(wèi)，程風(fēng)總算可以在馬車?yán)锓判牡睾艉舸笏恕?br/>
吐蕃人歷來看重血統(tǒng)，益麻黨征可是吐蕃王朝贊普的后裔，一路上經(jīng)過不少吐蕃部落。
那些部落的大小頭領(lǐng)們一聽益麻黨征的威名，都及時奉上最鮮嫩的羊羔肉、最濃郁的酥油茶和最健美的女人，他在吐蕃民眾中的影響力由此可見一斑。