石婆店是個百十戶人家的小村，但在這山區(qū)算是個大鎮(zhèn)了，這里屬六安州，是霍山、金寨、六安三縣的交界山區(qū)，除偶爾有六安的稅官來村里收稅，平時卻少有官家的影子。這里人群混雜，再往西南就是大山，也是罪犯的天堂，官家一來，人往山上一躲，官家的人一走，種地的種地，做生意的做生意，所以這石婆店從一兩人家，賣賣涼茶吃食，做做過往商客生意的歇腳點，竟聚起了百多戶人家，成了個小村鎮(zhèn)。

    這天，村南的路口，駞來兩騎，在村子的小街上轉了一圈，卻沒有停下來，住南村口回去了。騎馬過往村落的商客、驛騎、行人平時并不少見，少見的是這騎馬人一身的打扮，是這村里人沒有見過的。

    過了一會又見穿著同樣衣服的四騎穿過村子往北而去。而南村口即來了近了三百號人，四五十輛新近出現(xiàn)的獨輪車，頭車上一面深藍的三角旗，中間一個白色的古篆字“錢”，停到了悅來客棧的門口，連來福、順昌幾家稍小的客棧也住滿了人。

    石婆店村的人，對新來的那些奇裝異服的人可以不認識，但這面旗子常來常往卻不能不認識，否則那是你自己與錢過不去，這是錢家商號的標識旗，不管是黑白兩道少有不給這面旗面子的。

    領頭的是兩位一個約是十四五歲的少年和另一個是三四十歲的中年人，這中年人這里的老板認識，是大名鼎鼎錢家的錢大少爺。

    悅來客棧的老板看到來的這幫人，親自迎了出來，向著三四十歲的男子作揖，開口道：“錢爺大駕光臨，請！”

    錢濟琛點了點頭，對店老板說：“潘掌柜，這位是銅陵高家高公子。這次來的人多，你想辦法安排下去，我們住一晚就走。”

    這一行人正是高寵與錢家一起前往西夏的商隊。自從飛虎大隊成軍后，高寵與錢家商量好出行路線、人員貨物安排之后，又準備了幾天，到了這石婆店已在路上走了四五天，他們自銅陵過江，走廬江，沿大別山東的丘陵地帶，過舒城，渡過東西淠河，穿過西淠河的大峽谷和獨山鎮(zhèn)，到了這石婆店。

    高寵這次出行的共二百四十多人，主要是高家的親衛(wèi)營的騎兵排、近衛(wèi)排、斥侯連的一個排及從快反（騎兵）營抽調的一百二十人以及參謀本部的四個參謀、四名醫(yī)生和二名制弩的匠工，要求人人會騎馬。錢家主要是錢濟琛的十多個護衛(wèi)和幾個線上熟悉的向導及二級掌柜共二十四人。為了防止意外，有足夠的保護力量，所有車輛的運輸都由飛虎隊員自行負責。這四十多輛車中主要都是用于路上要消耗的物資及箭支軍備，以及部分到目的地換錢的少量物資。為了減少路上運輸?shù)呢摀?，帶的是黃金和銀子。

    這四五天走過的區(qū)域還是大宋的控制區(qū)，因為是山區(qū)，不論是大金還是劉豫，還沒有精力對這些地方進行清剿掃蕩，實現(xiàn)全面的控制。所以路上除了有幾個山賊外，高寵和錢濟琛并不擔心。特別是前面這面錢家的號旗還是有面子的，稍大的盜匪不會來惹事，小的不長眼的看到這么多人看到了也遠遠避開了，所以沒有什么事情發(fā)生，一路安全。

    一路行來，路上的住勤、警衛(wèi)不用高寵和錢濟琛操心，由大柱和錢家的管家錢三商量安排妥當。路上也經過了幾次突發(fā)事件的演練，已比較熟練，誰當勤，誰休息、明崗暗哨，人員站位都已比較規(guī)范。對于飛虎軍的這一高做派，錢濟琛初見也很意外，高寵的護衛(wèi)人員不論衣著、行裝、兵器、行為都與他原先的印象有太大的不同，但見一個個行事嚴謹，動作規(guī)范，卻是久經訓練的精兵。不由感慨萬分：“有軍事傳承的世家真的與一般人家不同啊！”。

    對于高寵，雖然前世不是個軍人，但因為是個軍迷的關系，所以對于這些軍事戰(zhàn)術倒是有著較深的理解，在實際應用中學得有模有樣。

    潘掌柜親自給錢濟琛與高寵安排了一間上房和上好的酒食，準備出去的時候，錢濟不容給叫住了。

    “錢爺有何吩咐?”

    “是這樣的，我們準備經金寨去信陽，這段時間可有什么消息？”

    “錢爺，是這樣，前幾天有一批人自信陽往南去了，幾個月前信陽已城破，被偽齊的李成占領，官軍退往隨州，而光山也沒守多久，千多人先退到商城，現(xiàn)又退到了金家寨，前兩天有人說見到了李賊的千多軍馬開始攻金家寨。金家寨易守難攻，打了幾天，李賊也沒占到多大便宜。這幾天經過石婆店逃難的人多了許多。我知道的就這么多。”這潘掌柜說話倒是有重點有條理，不愧是做生意的。

    “現(xiàn)在金寨的是誰主事？”錢濟琛接著問？

    “聽說是從光州退下來的呂知府呂大人。”

    “好了你去吧?！?br/>
    等潘掌柜退出，錢濟琛轉過身對高寵說：

    “高寵，來，我們邊吃邊說?！备邔櫟胶镁婆c錢濟琛干了一碗，這是宋時常見的米酒。

    “我們去西夏從南陽進京兆府是最近的路，但現(xiàn)只有往信陽走，沒有其它的路，往西北是十萬大山，只有走金家寨再沿著山邊走弓背到商城。雖然我們可用劉豫劉國廬州的身份，但現(xiàn)在李成攻金寨和商城讓我們的路途多了很多的變數(shù)，戰(zhàn)爭期間風險很大?！?br/>
    這進西夏皇城興州（現(xiàn)銀川）的路線，高寵可比錢濟琛清楚得多，只是現(xiàn)大宋具體的道路關節(jié)高寵不是很明白，這路上的風險和可能，高寵在出發(fā)前就有預計，退回去是不可能的，在這等待仗打完了走也是不可能的，再說現(xiàn)在李成的兵馬打金寨也不過是清剿之戰(zhàn)，主力正在京西南路打隨州、郢州，不可能有很多兵力。還是有機會的。高寵考慮了一會說：

    “錢叔，我們化了這么多的精力準備，現(xiàn)在讓我退回銅陵是不可能的，要等仗打完安定下來，也不知什么時候，到時也許我們銅陵、宣州都要打仗也說不定?，F(xiàn)雖說有風險，但還是有機會的，一是現(xiàn)打金寨的兵并不可能很多，也不可能是精銳主力，現(xiàn)李成的重點是京西南路的隨州、郢州和向荊湖北路進兵。在這大別山東清剿的部隊不會很多，從這次進攻金寨就千多號人也就可看出來。第二是金寨是易守難攻的要塞，李部的進攻會是比較困難的，一旦幾次攻擊沒有什么效果，他們可能放暫時放棄而撤兵。還有一個，正好給我們的人一定的鍛煉，真的如果打仗我們還是有相當?shù)膽?zhàn)力的，也不用怕。也許我能幫上金寨也說不定。但針對 我們這次的任務，如果可能我們盡量不與李部沖突，我們的路還很遠。”

    “如果你考慮好，有這個決心就好了。明天出發(fā)，從這里到金寨大概有五六十里，一般需要三個時辰，到金寨是過午了，但是這條路可要過大山難走?！卞X濟琛雖然感覺到危險，但也不是怕事之人，再說錢濟琛得到的任務是配合好高寵，要盡可能聽取高寵的意見，這是老爺子吩咐的。于是定下心來，又向高寵介紹起路途的情況。

    “錢叔，我們的人標志比較明顯為，所以，為了防止萬一有什么沖突，所以我們的旗號等要收起來，如果需要再亮出我們的身份。我的人也要讓他們的著裝變一下，以免過于引起別人的注意。我們安排一下。”

    兩人計義已定做好安排，一夜無話。

    第二天一行人寅時就起來了，天才蒙蒙亮。古時的人都是早睡早起，這些日子往南走的商客、難民多，往北的幾乎沒有，看到這隊人往北走，村子里的人過往商客者議論紛紛，不知道前面打戰(zhàn)嗎？

    從這石婆店往北一路走去，只見這山越走越深，路上古木參天，幾乎見不到大太陽，一條山道只有三四尺寬，時有上坡、下坡，這行路的速度一下子降了下來。這三仙山、王家寨、菜籽尖、團波尖等盡是千多米的高山。路上時有狼嚎猿鳴，這山路單獨一兩人是不敢走的。

    過了中午，天空開朗了起來，卻是出了大山，眼前是丘陵地帶，雖仍在山間走，卻不是在大山中走的壓抑。金寨快到了。

    高寵讓大家停下來，離開道路在樹林里休整。自己幾個帶著幾個人，騎馬往金寨方向過去。

    剛才斥侯報來，李成軍七八百號人在攻打金寨。高寵要親自去看看具體的情況。