沈瓷撩開車簾，正欲下馬車，突然聽見汪直從身后叫住了她：“等等。”

    “嗯？”沈瓷回過身，微笑著：“還有什么要吩咐的？”

    汪直靜觀她片刻，開口道：“在萬貴妃面前，你不要提及上回運(yùn)瓷入京的事。她若要賞你，也千萬不要請(qǐng)求免除之前的罪責(zé)?！?br/>
    沈瓷眉睫一顫，她才來到了這里，本就是為了將功抵過，想要有朝一日重回御器廠。可方才汪直的話，已然違背了她的初衷，不禁問道：“為什么？”

    “那次運(yùn)瓷的主使，明明是一個(gè)女子，可如今卻變成了宦官。你喬裝入宮，雖然本身目的單純，但終究觸犯了宮規(guī)。我怕貴妃娘娘不肯寬宥，屆時(shí)弄巧成拙，后果更糟?！?br/>
    汪直壓住心頭焦躁，想要?jiǎng)褡∩虼?。此時(shí)，他最怕她張口便問，既然如此，當(dāng)初他又為何勸她入宮？汪直想不到應(yīng)對(duì)的策略。因?yàn)閷?duì)于他而言，只要在萬貴妃面前說一說，這等小事沒人會(huì)計(jì)較?？墒撬幌胝f，也不想讓沈瓷離開宮中。這些日子，他想到沈瓷不久后要隨朱見濂離開，隱秘的惦念就一日更甚一日。她以為這是她離開的機(jī)會(huì)，實(shí)際上，卻是他將她留下的契機(jī)。

    早在今日清晨，汪直便乘馬車來過萬貴妃宮中。他將沈瓷所制的斗彩瓷呈上去，萬貴妃甚是喜歡，未等汪直主動(dòng)提及，便下令宣沈瓷入宮覲見。

    汪直見萬貴妃對(duì)斗彩瓷愛不釋手，必定是要重賞，不由問道：“貴妃娘娘打算給這位沈公公什么賞賜呢？”

    “無非是些金銀珠寶罷了，一個(gè)制瓷的宦官，也沒辦法給他別的什么。不過，他新做的這兩件瓷器，本宮可真是喜歡，就這般模樣的，下次再給我送幾件過來?！比f貴妃玉手輕挑頭簪，慵懶地?fù)崦阎邪棕垺?br/>
    汪直趁機(jī)道：“貴妃娘娘既然如此喜歡，我倒有一個(gè)建議。”

    “說說。”

    “不如，您就給沈公公定個(gè)官位，命他掌管梁太傅創(chuàng)辦的那座瓷窯，也就是他現(xiàn)在呆著的那座。今后再做出新品，呈來給您也方便?！?br/>
    萬貴妃笑著反問：“若是不給個(gè)官位，難不成他還能跑了？”

    “如今沈公公在瓷窯無職無位，沒有約束，亦沒有地位。若是其他部門要調(diào)走他，也是輕而易舉。他既然喜歡制瓷，便予他一些方便，一道明旨下去，他也能竭力而為?！?br/>
    萬貴妃唇角翹起，悠悠道：“若是這樣，還不如本宮直接讓他派去御器廠，也沒人說御器師不能是宦者啊?！?br/>
    汪直心頭一凝，立刻反駁：“不可。”

    “嗯？”萬貴妃鳳眼輕輕掃過汪直：“這么激動(dòng)做什么？”

    汪直已有些語不達(dá)意，他思索片刻，心一橫，索性道：“老實(shí)稟報(bào)娘娘，沈公公機(jī)敏靈秀，在西廠手下做活時(shí)，我用著甚是順手。他若是在京城，西廠繁忙時(shí)我還能把他拿來用一用?？扇羰桥扇チ司暗骆?zhèn)……”

    “怎么聽你這么一說，倒好像生怕他跑了似的?！比f貴妃用手支著額頭，鬢上斜插的瓚鳳釵輕盈作響。

    汪直見她神色輕松，也揚(yáng)起嘴角：“貴妃娘娘說笑了。”

    “好了，本宮明白你的意思了?！比f貴妃站起身，由汪直扶著踱到門邊：“晚些這位沈公公入宮時(shí)，本宮不會(huì)讓你為難的。”

    而眼下，沈瓷得知自己不能提及過往罪責(zé)，并未急著責(zé)問汪直當(dāng)日之諾，而是細(xì)細(xì)琢磨了半晌，方蹙眉問道：“那汪大人覺得，我該如何說才好？”

    言下之意，她的目的不變，還念著回到景德鎮(zhèn)。汪直灰喪半晌，似做思考，這才抬起頭來看著沈瓷：“雖然不能提起當(dāng)初之事，但當(dāng)貴妃娘娘說要賞賜你時(shí)，你可以提出想去御器廠。這樣，便是以西廠宦官沈瓷的身份重新回去，縱然被其余御器師發(fā)現(xiàn)，也不過是新旨取代舊旨了?！?br/>
    汪直仍是坐著，臉微微揚(yáng)起，窗外的陽光照在他容光懾人的臉上，染上一絲無奈之意。他心里明白，就算沈瓷提出這個(gè)請(qǐng)求，萬貴妃也不會(huì)應(yīng)允。早在今晨，一切便已安排好了。

    他想要自私這么一回，給她加上一層桎梏，讓她留在離自己不遠(yuǎn)的地方。

    沈瓷細(xì)細(xì)想了想，覺得汪直剛才的話說得在理，舒開笑顏點(diǎn)頭道：“還是你考慮得周全，無論成與不成，沈瓷都萬分感念?！?br/>
    汪直垂下眼瞼，默聲不語，起身朝車外走去。如往常一般，他撩開車簾就直接就從踏板上跳了下來，腳踩在地面之時(shí)，震得自己胸口一陣揪疼。

    沈瓷趕忙上前扶住他：“你還好嗎？”

    “無妨?！蓖糁敝辉谠仡D了頓，很快朝宮階走去。

    “別逞強(qiáng)，你走慢點(diǎn)?！鄙虼蓮暮竺孀飞纤?，汪直卻突然停下腳步。迎面走來了一個(gè)小太監(jiān)，貼在汪直耳邊說了句話，他聽完之后，陡然色變。

    “怎么了？”沈瓷問。

    汪直沉吟半晌，才低聲道：“他說，皇上也在里面?！?br/>
    “那我們……”

    汪直擔(dān)心多一個(gè)人情況有變，對(duì)那小太監(jiān)說：“我們等皇上離開，再去拜訪貴妃娘娘?！?br/>
    小太監(jiān)恭謹(jǐn)?shù)溃骸巴舸笕耍讲拍R車停在宮階下的時(shí)候，便有宮人進(jìn)去稟報(bào)了?；噬险f不礙事，已準(zhǔn)許您同沈公公進(jìn)去了?！?br/>
    汪直啞然，眉間一跳，霎時(shí)涌起一股不好的預(yù)感。

    他原本便覺得自己這事兒做得不太地道，眼下又出了這么一樁意外，再是不安，也只得硬著頭皮進(jìn)去。

    金頂紅門，琉璃飛檐，殿中裝飾，盡是奢華之物。藍(lán)水晶珠簾逶迤傾瀉，再進(jìn)入簾后，便瞧見了斜倚著桌子的皇上，而萬貴妃站在他身旁，替他揉捏著肩膀，動(dòng)作力度皆是熟練。

    “參見皇上，參見貴妃娘娘?！蓖糁蓖虼升R聲道。

    “不必拘禮。”皇上今日看起來心情甚好，笑著抬手：“今日貞兒心情極好，朕還奇怪什么事兒，結(jié)果是你呈上了一件新鮮瓷器。”他說著，就拿起正放在桌上的斗彩蓮池鴛鴦紋盤，問汪直道：“哎，這叫什么瓷來著？”

    汪直開口道：“回皇上，名為斗彩瓷。”

    “斗彩……”皇上細(xì)細(xì)品味，把玩著這下素上彩的嬌小美瓷：“沒有廟堂祭器的肅然體龐，沒有宮廷陳器的高峻剛硬，這般剔透小巧，可月下對(duì)酌，可擱置閨案，可把手摩挲，如此玲瓏，頗具陰柔之美。”他說至此處，咂摸了一口清茶，悠然道：“釉上倪人醉彩繪，釉下青花山林碎。真是極妙的?！?br/>
    沈瓷得此盛贊，又是驚喜又是赧然，俯身道：“謝皇上賜句?！?br/>
    她的聲音清亮盈耳，如甘泉入口，如流水擊石?；噬现爸恢莻€(gè)宦官做的瓷器，此刻聽著聲音竟像是個(gè)女子，終于側(cè)眸看向她：“你是做瓷器的人？”

    “是?！鄙虼深h首。

    皇上多看她幾眼，愈發(fā)覺得這小宦官長得眉清目秀，明眸皓齒。模樣長得好，自然惹人青睞，當(dāng)初，幼時(shí)的汪直便是因?yàn)闃用渤鎏艨∶?，深受皇上寵愛，加之他本身又是機(jī)敏，才有今日的器重。

    “你是西廠的人？”皇上漫聲問了一句。

    “是。”

    “汪直，你的這個(gè)手下，不錯(cuò)?！被噬峡粗虼衫w細(xì)單薄的身體，柔弱得像一件隨時(shí)能摔碎的薄瓷，笑道：“不過，朕看他細(xì)皮嫩肉的，似乎不太適合做西廠特務(wù)啊?！?br/>
    汪直默不作聲地瞟了眼沈瓷，應(yīng)道：“沈公公體格雖小，但頭腦靈巧，我用著很是順手?！?br/>
    “哈哈，是嗎？人不可貌相啊?！被噬闲α藘陕暎倩貞浟艘槐橥糁钡脑?，突然想起了什么，轉(zhuǎn)念道：“特務(wù)的工作，靈巧歸靈巧，但既然如今萬貴妃喜歡他做的瓷，朕想給他安排個(gè)別的差事，你有異議嗎？”

    汪直覷了一眼萬貴妃，還沒開口，萬貴妃便插話進(jìn)來：“真是巧了，臣妾也有此意。既然沈公公愛好在瓷，陛下不如就下旨讓他掌管梁太傅的瓷窯，距離不遠(yuǎn)，做好了便能及時(shí)送到臣妾這兒?！?br/>
    沈瓷霎時(shí)臉色蒼白，之前她身份模糊，沒有宮籍，選擇余地尚有。可若是皇上一道明旨下來，她還想回到江西，境況便會(huì)比現(xiàn)在更糟。

    沈瓷按捺不住，正欲出口，卻見皇上擺了擺手：“不，這樣不好，梁太傅的瓷窯雖然不錯(cuò)，但相比御器廠，畢竟還是差得遠(yuǎn)。”他溫和一笑，說道：“汪直，你看中的人，朕向來是最放心的。既然你稱他頭腦機(jī)敏，又在瓷藝上有一手，朕便生出了一個(gè)想法，讓他去御器廠得了?！?br/>
    汪直感到胸口刀傷再顯，愈發(fā)疼得厲害。果然，皇上的突然出現(xiàn)，讓事情向一個(gè)難以控制的方向滑去，他激動(dòng)得當(dāng)場(chǎng)脫口而出：“這不……”

    “沈瓷領(lǐng)旨！”她清亮的嗓音突然發(fā)出，壓過了他的話，也驚醒了他的神思。

    自己方才差點(diǎn)說了些什么？若真當(dāng)著她的面，阻止她回到御器廠，兩個(gè)人之間必定會(huì)生出難以消減的嫌隙。

    他慶幸自己沒有說出，又怨懟自己不能說出。

    皇上眸中的笑意輕漾了一下：“你們一個(gè)個(gè)，瞎著急什么？朕話還沒說完，就急著領(lǐng)旨了?！?br/>
    “那皇上還有什么沒吩咐完的？”萬貴妃順勢(shì)問道。

    握了握她的手，皇上抬頭說道：“朕對(duì)御器廠送來的瓷器，已是許久沒有滿意過了。早就想要撤下那個(gè)李公公，又不知道讓誰頂替他督陶官的位置。這不，眼前就出現(xiàn)了一個(gè)現(xiàn)成的，還是汪直親眼相中，貴妃也喜歡的。朕瞧著，甚覺滿意?！?br/>
    沈瓷微張著嘴，將皇上的話來來回回想了三遍，終于確定，他是真打算讓自己擔(dān)任御器廠督陶官。霎時(shí)，喉嚨像是被卡住了般，各式情緒洶涌而來，難再發(fā)聲。

    皇上很滿意看見沈瓷因受到恩惠而激動(dòng)難言的表情，繼續(xù)道：“往常，督陶官都是只是監(jiān)督，并不需自己親手操作，但如今，朕覺得這種法子不好。領(lǐng)頭的都沒本事，又如何御下呢？沈公公，瓷藝是朕的一大愛好，也是王公貴族的珍藏，朕對(duì)你寄予厚望，你也不能讓御器廠繼續(xù)令朕失望。聽明白了沒？”

    沈瓷尤在激動(dòng)之中，長長羽睫下，一雙盈盈秋水的眸子如同凝住，片刻后才跪地叩首，聲音發(fā)顫：“沈瓷……明白?！?br/>
    萬貴妃雖然知道沈瓷是宦官，但因他形貌嬌柔，不由想起那些在皇上面前變著法爭(zhēng)寵的女人，不由嗔怪道：“要謝恩就好好謝，怎么聽起來激動(dòng)得像是要哭了？”

    沈瓷用衣袖胡亂抹了把臉，音色已是恢復(fù)平靜，含笑道：“這……這是小的多年來的夙愿?！?br/>
    皇上見沈瓷說得情真意切，微覺震動(dòng)，吩咐側(cè)立在旁的近侍：“一會(huì)兒就去擬一道旨意，罷免李公公，命沈瓷為新任督陶官，一個(gè)月后赴景德鎮(zhèn)上任?！?br/>
    “是?！苯填I(lǐng)命退去。

    皇上看著沈瓷：“此去甚遠(yuǎn)，一個(gè)月，足夠你把現(xiàn)下手頭的事兒交接好，放放心心地過去。這段時(shí)間，你還可呆在梁太傅的瓷窯中，來去自由?！?br/>
    沈瓷略略一算，一個(gè)月后，差不多能趕上小王爺離京的時(shí)間，欣然應(yīng)道：“謝皇上圣恩?！?br/>
    皇上微微點(diǎn)頭，眼珠一轉(zhuǎn)，這才注意到一旁已是久久沒有說話的汪直。他面色鐵青，呼吸滯重，眉眼挑起，似乎頗有不滿。皇上疑惑，不禁問道：“汪直，你怎么了，是對(duì)這個(gè)決定有異議？”

    汪直身體輕飄飄地站在原地，頓時(shí)清楚地感覺到三道目光都緊緊落在自己身上。而其中最為強(qiáng)烈的一道，便是沈瓷的目光。圣旨還未擬出，他的下一句話，或許仍會(huì)對(duì)眼前的結(jié)果有所動(dòng)搖。

    他轉(zhuǎn)頭看了看沈瓷，眼神里有渴求和埋怨，說不出來，只一瞬便收斂回去。他腦海中翻動(dòng)著異議的潮涌，可開口時(shí)，卻只是簡簡單單的一句嘶?。骸拔摇阶h?！?