眾將聽(tīng)完勾踐撤軍命令全軍拔寨而起，欲撤回會(huì)稽。然而此時(shí)吳軍已追殺至檇李。
勾踐忙吩咐手下曳庸率領(lǐng)軍隊(duì)斷后，自己先行撤退。
夫差見(jiàn)越國(guó)軍士只剩得些老弱殘兵，完全不放在眼里，忙叫所有將士發(fā)起總攻！
曳庸所率殘軍怎是吳國(guó)驍勇之師對(duì)手，如散沙般被吳軍沖散。曳庸見(jiàn)敗勢(shì)難轉(zhuǎn)，亦率殘軍撤退。而夫差則依舊緊隨其后，步步緊逼。
此時(shí)勾踐已退至?xí)侵校忠?jiàn)曳庸率殘軍逃至城下，淚濕眼底，開(kāi)門(mén)而接。
一旁的范蠡卻早已猜到此敗局，只因勾踐一意孤行，未聽(tīng)其勸阻。且不能知人善任，竟用好大喜功的石買(mǎi)。
但若勾踐親自率軍侵吳，亦難有勝算。畢竟吳國(guó)戮力同心，皆有報(bào)仇之心。而越國(guó)這幾年卻把精兵都給荒廢了。
越國(guó)殘兵剛?cè)氤?，隨后的吳軍就已經(jīng)追至城下。
夫差望著城上的勾踐笑道：“勾踐小兒，還不早日開(kāi)城投降？否則寡人定當(dāng)揮兵攻城，城破屠城十日以報(bào)先王之仇！看你越國(guó)還敢不服我吳國(guó)！”
范蠡見(jiàn)敗局已定，不忍看著吳軍就此攻下城后屠殺，憐憫城中蒼生，眼角滑下憐民之淚。
一旁文種如坐針氈，心生惶恐。叫將士們死守，又與勾踐談?wù)撊绾问呛谩?br/>
如今越國(guó)滅亡也只是時(shí)間上的問(wèn)題罷了，只看勾踐是否愿憐惜生靈而出城投降。
此時(shí)天色已晚，吳軍在離會(huì)稽城五里處安營(yíng)扎寨，準(zhǔn)備過(guò)了今晚便攻城。
「會(huì)稽城東曹娥江溶洞之中」
此時(shí)與無(wú)名氏已學(xué)有多月的蔣義，如今也算是學(xué)有所成。所學(xué)兵法都能游刃有余，揮灑自如。
無(wú)名氏得范蠡所送書(shū)信，得知吳軍已攻至?xí)?，知越軍敗局已定?br/>
聽(tīng)得此消息，洞中三人最擔(dān)心的便是范蠡安危。無(wú)名氏與其私交甚好，西施也受他照顧才能挽回性命。而對(duì)于蔣義來(lái)說(shuō)范蠡更是他的結(jié)義兄弟。
無(wú)名氏知此后彷徨不定，卻又有解救之意。忽心生一計(jì)，言笑自若道：
“天亮后吳軍便會(huì)破城，勾踐若再不投降，夫差破城之日便是會(huì)稽城百姓葬身之時(shí)。
明成，而今你已深悟?yàn)閹熕瘫ㄖ\略，現(xiàn)在是將你所學(xué)發(fā)揮的時(shí)候了”
蔣義聽(tīng)后心領(lǐng)意會(huì)，但未作出回答。只是趕忙進(jìn)屋中整理所行之物，一切盡在不言中。
片刻之后，直見(jiàn)他將包袱背在背后，黯然神傷望著昔日愛(ài)慕之人。半晌才吐出一句話道：“夷光，兄長(zhǎng)此去不知何時(shí)才歸，心中最放不下的便是你，珍重！”
西施亦是觸目傷懷，明知他此去會(huì)稽危機(jī)重重，卻也無(wú)法阻攔，悲歡離合之情油然而生，上前拉住蔣義的手，望著他許久未說(shuō)出話，眼眶之中則落下沉痛的淚水。
“兄長(zhǎng)，此去定要平安歸來(lái)，如今此世只有你是我最親之人了，若兄長(zhǎng)......”西施尚未說(shuō)完話，便泣不成聲。
“夷光，莫要再做傻事，為兄定當(dāng)全身而退！”
蔣義用手將她淚水擦拭去，未作過(guò)多回答。他知道如果自己就此離去，西施便會(huì)再做傻事，不為別人，只為自己此世最在乎之人，他也要活著回來(lái)。
簡(jiǎn)單與二人道別后，直飛奔外面，牽出鄭旦所借那匹駿馬。直聽(tīng)到一聲‘駕’后，壯士與駿馬一同沿江飛奔往上游，越行越遠(yuǎn)，直至消失。
西施在洞外看著他那背影，默默地?fù)]手作別。不知此一去何時(shí)才能歸來(lái)。
時(shí)已至寅時(shí)，蔣義快馬駛至若邪溪邊。夜色昏暗漆黑一片，此世沒(méi)有路燈，雖有月亮在空中照亮，卻也只有一絲亮意而已。
他忽然想起當(dāng)年沈文與沈彬二人所贈(zèng)手電筒，隨即拿出將此固定在馬頭之上，再借著水面上泛起的月光順利前行。
騎至一座橋上，他往西邊望去，見(jiàn)有軍營(yíng)中的燈火，無(wú)法辨清是哪只軍隊(duì)，又用望遠(yuǎn)鏡向前探去。
看見(jiàn)吳國(guó)旗幟于燈火之中飄揚(yáng)，軍中之人如狼似虎，且戒備森嚴(yán)。
如此一來(lái)若想直去會(huì)稽便困難重重，必須得繞道而行。為了趕在太陽(yáng)出來(lái)前騎至?xí)侵小Ｋ偷猛R上拍打，加速前進(jìn)。以疾如雷電般速度繞著吳軍營(yíng)寨奔跑。
在這萬(wàn)籟無(wú)聲的漆夜之中，怎會(huì)聽(tīng)不到馬蹄疾馳聲，雖離吳國(guó)軍營(yíng)有一千多米的距離，最終卻還是被吳國(guó)的士兵聽(tīng)見(jiàn)。
吳軍以為是越軍想趁天黑夜襲，便派斥候向發(fā)出馬蹄聲之處趕來(lái)巡查。
蔣義聽(tīng)得遠(yuǎn)處有一伙人騎馬疾馳而來(lái)，猜到自己行蹤已經(jīng)暴露。驚慌失措間不知應(yīng)該前往何處躲避。
但若要想進(jìn)會(huì)稽城，必須得繞過(guò)吳軍營(yíng)寨才能進(jìn)去。如今方圓數(shù)十里之內(nèi)皆是吳軍，已經(jīng)無(wú)法再前行，若再向前定會(huì)被吳軍所擒，現(xiàn)在只能先退后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。
吳軍斥候見(jiàn)此并無(wú)越國(guó)士兵，以為是錯(cuò)覺(jué)，只追了一里多路便回營(yíng)寨。
時(shí)已至卯時(shí)，皓月漸漸散去，此刻正是日月交暉之際，若不能趕在天明之前及時(shí)進(jìn)城，那么一切都為時(shí)已晚。
他苦思冥想不知應(yīng)當(dāng)如何對(duì)付，即使他到了城下，倘若范蠡不在，其他人又不曾認(rèn)識(shí)他，怎會(huì)放他入城？
這時(shí)的他似乎緊張得都無(wú)法呼吸，城中的數(shù)十萬(wàn)條生命，全靠這剩下的幾刻鐘來(lái)決定。
天已破曉，黎明光輝漸漸照射到越國(guó)大地，朝霞猶如被血染紅了一般，預(yù)示著一場(chǎng)災(zāi)難即將發(fā)生。
窮思竭想如何救人的蔣義依舊沒(méi)有想出良策?？墒菚r(shí)間不等人，吳軍眾人皆起身開(kāi)始排兵布陣，準(zhǔn)備攻城武器，離破城之時(shí)愈來(lái)愈近。
若再不當(dāng)機(jī)立斷，城中數(shù)十萬(wàn)蒼生皆性命難保。他于是縱馬騎至吳軍營(yíng)寨前，如今的他只能賭一把，而賭注則是十余萬(wàn)蒼生性命。
一聲“吳王留步”令所有吳國(guó)的軍隊(duì)都停下前行腳步。
眾人都回頭看這聲音究竟是出自何人。只看見(jiàn)一長(zhǎng)發(fā)飄飄，英姿颯爽之人騎一匹黑色雄壯千里馬，迅速跑至吳王夫差身前，眾人見(jiàn)此都作攻擊狀態(tài)，劍戈相向。
夫差亦是大驚，忙拔劍出鞘，指著那人喊道：“來(lái)者何人？竟然阻攔寡人攻城！”
“大王，夫國(guó)豈可以暴制他國(guó)國(guó)民？若大王肯放棄攻城，在下定當(dāng)出計(jì)以報(bào)答大王不殺城中平民之恩。”
夫差見(jiàn)那人從容不迫的樣子，以為是勾踐派來(lái)的說(shuō)客，嘲笑道：“寡人早已勸勾踐小兒開(kāi)城門(mén)投降，時(shí)限便至今日。豈知他依舊未有投降之意，故寡人揮兵攻城，實(shí)乃勾踐意氣用事，更不把城中平民放在眼里！你又有何資格阻攔寡人？莫非是勾踐派你來(lái)做說(shuō)客？我看你還是回去跟勾踐一同赴死吧！”
蔣義仔細(xì)端量眼前之人，此人身高約七尺有五，身姿矯健，神態(tài)威儀，怎想此人卻長(zhǎng)得如此像自己后世同學(xué)朱杰，莫非只是巧合罷了？
時(shí)間緊迫，他也未作過(guò)多猜測(cè)，只是向著夫差冷笑道：“大王，在下雖為一介草民，但不忍看城中百姓遭受屠殺之禍，在下愿意以身進(jìn)城勸誡勾踐投誠(chéng)。如若大王強(qiáng)攻，則勢(shì)必殺敵一萬(wàn)自損八千。若能讓大王不費(fèi)一兵一卒取勝，豈不樂(lè)哉？”
夫差一聽(tīng)，覺(jué)得不用攻城即可滅了越國(guó)，這等好事他豈會(huì)不做，但是又不敢相信眼前這個(gè)人，畢竟他身份不明，來(lái)歷不清。
但是可以肯定的是那人所講之話卻為吳國(guó)話，心想：眼前之人若信得過(guò)，緩幾個(gè)時(shí)辰攻城也無(wú)傷害。
只是伍子胥聽(tīng)后不同意，他勸夫差道：“大王，勾踐不除屆時(shí)必定養(yǎng)虎為患，追悔莫及。大王必須斬草除根，攻城定會(huì)損兵折將，但能除去吳國(guó)后患，以后大王北上爭(zhēng)霸，合縱諸侯亦無(wú)后顧之憂！”
夫差仔細(xì)思忖，也不希望自己花更多代價(jià)去攻城，這樣也會(huì)元?dú)馐軗p。更覺(jué)得眼前這位陌生之人的建議可行。他又對(duì)蔣義說(shuō)道：“還不你是何人，出生何地？你若是無(wú)名鼠輩，寡人豈可信你？”
“回大王，在下吳都城東人士，姓蔣單名一個(gè)義，字明成，今此聞大王軍至，某雖不才，但愿憑三寸不爛之舌為大王獻(xiàn)策?！?br/>
夫差聽(tīng)得此人亦是吳國(guó)之人，便安心落意，遂命讓他進(jìn)城勸降勾踐。
伍子胥對(duì)此卻是一籌莫展，只希望蔣義勸不了勾踐投降，這樣才能徹底滅了越國(guó)。否則勾踐在，越國(guó)定會(huì)死灰復(fù)燃。
蔣義接過(guò)夫差命令，快馬騎至城門(mén)前，直見(jiàn)城門(mén)緊閉。城樓上越國(guó)士兵張開(kāi)弓箭指著他喊道：“城下何人？報(bào)上名來(lái)，再敢向前一步，定叫你萬(wàn)箭穿心。”
“我乃蔣義，字明成，前來(lái)進(jìn)見(jiàn)越王與大夫范蠡，你去通報(bào)對(duì)他們兩說(shuō)下，就說(shuō)我求見(jiàn)！”
會(huì)稽城守聽(tīng)后，迅速前往城下通報(bào)于勾踐和范蠡。
勾踐聽(tīng)后一臉狐疑，只因他從未認(rèn)識(shí)過(guò)此人，忙詢問(wèn)范蠡。
范蠡得知蔣義來(lái)此，卻顯得有些彷徨不定，他為蔣義安危所憂。
若夫差執(zhí)意要攻城，蔣義也難逃一死。但如今他來(lái)此地，定是自己賢兄無(wú)名氏所托，想必他定有保越保勾踐性命之策。故命人開(kāi)城請(qǐng)入。
“賢弟！你為何來(lái)此，可知如今千鈞一發(fā)，吳軍即將發(fā)起總攻，越國(guó)軍民雖上下一心守城，可如今兵力懸殊，實(shí)在勝率渺茫，你來(lái)此豈不是自尋死路？“范蠡見(jiàn)自己結(jié)義之弟前來(lái)，便愀然變色地訓(xùn)斥著。
而蔣義卻言笑自若道：“賢兄有難，愚弟豈能袖手旁觀？今日來(lái)特來(lái)勸說(shuō)越王開(kāi)城投降，莫要讓會(huì)稽城尸堆如山，血流成河。”
勾踐見(jiàn)眼前此人在此局勢(shì)之下居然還能笑得出來(lái)，隨即怒火中燒道：“你吳國(guó)之人欺人太甚！寡人與越國(guó)全軍定抵抗到底，國(guó)在人在！國(guó)破人亡！大丈夫豈能貪生怕死！”
蔣義定神細(xì)視勾踐，見(jiàn)他眉宇間竟帶著一種令人畏懼的威嚴(yán)，英姿煥發(fā)，八面威風(fēng)。
雖然勾踐那般故作疾言厲色，義憤填膺樣子，其實(shí)蔣義心中早就知道勾踐是一個(gè)極其愛(ài)惜自己生命之人。
他又極力勸說(shuō)勾踐道：“大王你要忍一時(shí)意氣，正所謂忍一時(shí)風(fēng)平浪靜退一步海闊天空，君子報(bào)仇十年不晚。如今你先降吳國(guó)，屆時(shí)得到夫差信任之時(shí)再歸國(guó)，商議報(bào)仇之計(jì)。不然如今吳軍強(qiáng)攻，城池不保，城中數(shù)十萬(wàn)百姓亦遭殃，越國(guó)也將于大王此世滅國(guó)，如此一來(lái)，大王將如何面對(duì)越國(guó)列祖列宗?還請(qǐng)大王能夠沉著應(yīng)對(duì)，為將來(lái)興越滅吳大計(jì)而活！”
雖然蔣義其中一些后世話語(yǔ)勾踐無(wú)法理解，但也能猜得大概。再加上又有范蠡以言相勸。
勾踐總算也有臺(tái)階下了，他又有所憂慮，只是擔(dān)心夫差雖應(yīng)允，若伍子胥不讓投降，自己豈非性命堪憂。
見(jiàn)勾踐有此疑慮，便胸有成竹哦道：“大王放心，伍子胥雖然為相國(guó)，但他亦無(wú)法左右夫差，且夫差身邊亦有伯嚭這類貪圖美色財(cái)物之人。大王若可獻(xiàn)其美女珍物，其必定會(huì)在夫差面前美言，夫差所信之人非子胥，更信伯嚭矣！”
勾踐聽(tīng)后茅塞頓開(kāi)道“善！就依你所言行事。”
他說(shuō)完后，便委派文種帶著幾名越國(guó)極品美女及稀世珠寶，去吳軍營(yíng)中述說(shuō)投降之事。
文種以使者身份進(jìn)入?yún)菄?guó)軍營(yíng)見(jiàn)到伯嚭之后，以美女財(cái)物相賄。伯嚭見(jiàn)此大為驚喜，未曾想越國(guó)竟有如此之多天姿國(guó)色美女及稀世珍寶。為報(bào)越國(guó)贈(zèng)美女財(cái)物之恩，他毫不猶豫地在夫差勸說(shuō)。
沒(méi)想到在伯嚭的花言巧語(yǔ)之下，夫差竟然答應(yīng)越國(guó)投降。又見(jiàn)文種如此坦誠(chéng)相待，且勾踐愿意與妻子及越國(guó)重臣前往吳都城作為人質(zhì)，以表其降吳之心。
他竟答應(yīng)勾踐投降。而伍子胥卻勃然大怒，直面與夫差對(duì)峙。夫差不悅，兩人不歡而散。
但是夫差依舊還是按照伯嚭所言，入城接受越國(guó)全軍投降儀式，準(zhǔn)備押送越王勾踐等人軟禁至吳都城。