五日后，劉協(xié)身體早已康復(fù)，他在承光殿翻閱奏章，但卻不如往常的仔細，大多都只是粗略看了幾眼就結(jié)束了，心思并不在奏章之上，他把奏章推于一邊，似是在等待某人的來臨。
“陛下，丞相在殿外求見?！?br/>
“你讓他進來?！?br/>
“是?！?br/>
劉協(xié)擺手示意內(nèi)侍，內(nèi)侍前去殿外迎丞相入殿，劉協(xié)整了整所穿的龍袞，坐直看著來人——曹操。
曹操只是象征性地行禮，“臣參見陛下?！豹M長雙目一如既往的打量，即便是面見天子，他也沒有放低姿態(tài)。
“丞相不必多禮。不知今日前來所為何事？”劉協(xié)等的人就是曹操，他是明知故問，桌案下的左手食指輕扣右手。
“臣之前聽聞陛下落水感染風(fēng)寒，故前來探望陛下?？幢菹旅嫔t潤，想來也已痊愈?！?br/>
“難為丞相惦記，朕已康復(fù)，丞相不必擔(dān)憂。朕還得感謝丞相的義子秦朗，若不是他仗義相助，朕還不知會如何呢?！?br/>
“陛下言重了，秦朗是吾義子，他是民，心系天子理所應(yīng)當，若換了臣也一樣。”
心系天子，劉協(xié)微微挑眉，放眼天下，曹操是最擔(dān)憂他之人，他若出了事，那何來的挾天子以令諸侯，曹操必定是那個眾矢之的。
“他還年少，就能處事冷靜，再過幾年，那也必定能有一番大作為。朕本想過幾日寫道圣旨獎賞他，既然丞相來了，那朕今日便就寫了，回頭丞相也替朕好好謝謝公子?！?br/>
“陛下美意，吾心領(lǐng)了，但義子尚未謀職，怎可受賞。”
“丞相如此說讓朕難以心安，當年要不是丞相，朕也不能安坐帝位，所以這賞只言人與事，不言職位?！?br/>
“那臣多謝陛下?！?br/>
“請丞相稍等片刻，朕這就擬定圣旨?！?br/>
劉協(xié)喚來內(nèi)侍，書寫圣旨，蓋上玉璽。劉協(xié)起身，將圣旨拿至曹操身前，“不必繁瑣，從簡。這道圣旨丞相帶走吧。丞相既已見朕沒事，就先退下吧，丞相還有軍政繁忙，朕就不送了。”
“臣謝陛下。”圣旨在上，曹操也不得不跪接?！疤煜麓髞y，臣還望陛下珍重，莫要聽了不該聽的話，做了不該做的事?！?br/>
曹操退下以后，劉協(xié)立于原地，重復(fù)著曹操的話，“莫要聽了不該聽的話，做了不該做的事。曹操，究竟是誰不該說，誰不該做，這還未分曉呢?！?br/>
丞相府
水榭亭臺，池中錦鯉。曹操與他的軍師郭嘉，在亭臺上弈棋。曹操執(zhí)黑子，郭嘉執(zhí)白子，一黑一白也正如他們。黑，深沉如不見星斗的夜空，白，耀眼如黑夜之中的明燈。
“奉孝，跟吾說說你的想法。”曹操落下一子，等待著對方的回話與棋子。
“那奉孝斗膽一說。天子遇險，分為一二?！惫蔚幕卦捙c落子沒有絲毫猶豫，面色也如往常的淡然自若。
“哦？何為一，何為二？”
“這第一，天子是在許都與宛城的邊界處遇險，未出許都之境，有誰敢在許都內(nèi)造次？即便對方不知天子身份，但豈會不知許都是主公之地。陛下與皇后是在船上遭遇火箭，這箭定是來自訓(xùn)練有素的軍隊，奉孝不相信是亂射一通，這背后定有人指使，不讓他們傷及性命，就算是要傷及性命，也會派人追尋。何況宛城是誰的地方，主公不會不知。想來也是留守宛城的其子所為，一為恐嚇威風(fēng)，若他知曉對方是天子，險些是離間之計?！?br/>
“不愧是吾的奉孝。那何為二？”曹操聽之一笑，落下一子繼續(xù)傾聽郭嘉之言。
“這第二，奉孝不敢言?！?br/>
“奉孝，你與吾是何關(guān)系，有何不敢言？”
郭嘉反復(fù)斟酌，在棋盤上落下白子。“天子在試探主公。清宴宮設(shè)宴，就已是征兆。他不滿于此，意欲奪權(quán)。”
“吾想想，陛下有十八了吧，吾在他這般年紀時，也血氣方剛來著。但僅憑這，是萬萬不可，缺了又無所事成。吾倒很想看看他接下來會如何?！?br/>
“對于此次天子遇險，主公不需要做什么，奉孝斷定一月后，自會有人來主公身邊。至于天子，奉孝相信主公自有定奪。聽聞，陛下下旨賞賜秦朗公子？”
“奉孝向來善于洞悉人心，敏銳過人，吾聽你的。元明受賞確有其事，但吾這個兒子對于陛下給的賞賜不以為然。吾倒是很想給他職位，奉孝以為如何？”
“秦朗公子為人謙卑有禮，武藝也屬上乘。主公是想把五官中郎將之職賜予公子，不知奉孝猜得可否正確？”
“哈哈！知吾者奉孝也。奉孝，你說，這世間還會有第二個像吾這般疼愛繼子的嗎？”
“奉孝欽佩主公的豁達，只不過……府中公子眾多，主公把這等職位給了繼子，怕是其他公子心緒難平?！?br/>
“平日里你這般聰明，怎不明白吾做此決定是何意。也是，奉孝未成家，自然不會明白家事。你附耳過來?！?br/>
郭嘉上前，曹操在他耳邊低語了幾句。郭嘉笑著對他行禮道：“奉孝遠遠不及主公心思。”
“好了，你快與吾下完這盤棋吧。大戰(zhàn)在即，日后也難有這般閑暇時刻了?！?br/>
一襲白衣的郭嘉，凝神專注，落子后的一笑，更是彰顯了他的與眾不同。丞相府，一盤難分輸贏的棋局，還有當世難得的相知相交。
“義父，元明惶恐。”秦朗跪在曹操身前，曹操蹲下身子看著他，“元明何來的惶恐？有話起來說，又沒有犯錯，快起身?！?br/>
“是，義父?！鼻乩势鹕?，又對著曹操行禮道：“請恕我不能接受五官中郎將之職?！?br/>
“元明何出此言?！?br/>
“我雖習(xí)武，但從未上過戰(zhàn)場，元明沒有戰(zhàn)功，怎可擔(dān)任此等職位。再者，府中兄弟也都比元明聰慧，有擔(dān)當。還望義父收回成命，將這職位給其他人?！?br/>
“吾兒謙虛，不是剛救過陛下與皇后，還不算功勞？那你跟吾說說，府中還有何人可以擔(dān)當?！?br/>
“元明并不知他們的身份，不論是天子皇后還是普通百姓，我都不會置之不理。元明不敢妄言。”
“元明何出此言？”
“倘若我說了任何一個人的名字，這都會讓義父認為是元明在搪塞，甚至還有一種在討好對方的意思。我與母親身份特殊，皆因義父的庇護，才能在府中安穩(wěn)過日，元明與母親都對義父心存感激，不敢奢求太多。懇求義父三思，否則元明難以心安。”
“元明都如此說了，吾怎會再強加于人，職位也不急于一時，你日后若是愿意，吾依舊把職位給你。你先回去吧，吾還有要事?！?br/>
“多謝義父?！?br/>
秦朗退下，將屋門關(guān)上，他轉(zhuǎn)身的時候，臉上神色有異，非常復(fù)雜的神情，他不會去做曹操的臣子，更不會去參與公子之爭，即便丞相府看似平穩(wěn)，但日后的事又有何人說得清楚，就好比他一直想念著阿言，可到最后竟成了陛下的皇后，愛慕之情亦是無疾而終，即便如此，他也甘之如飴。
府中長廊，曹丕與秦朗狹路相逢，相仿的年紀，同為府中公子，卻是冷眼相看。“不要以為做了點事，就可以改變什么。假子?！?br/>
“曹丕，我雖不知她為何在陛下身邊，但我相信再給阿言一次機會，她依舊不會在你身邊?！?br/>
秦朗之言，甚是平淡，但無疑是對曹丕的諷刺，曹丕緊緊握拳，骨節(jié)發(fā)出清脆聲響。