天邊才泛魚肚白，白云便來到了船頭，此時帆船已駛出了怒滄峽地界，昨夜遭遇水系玄甲的突襲，回到船室后反復(fù)輾轉(zhuǎn)難以入眠，除了隱隱不安外，其實更多的是竇長安那洪荒一劍帶的震撼余韻，后來到了五更天，才迷迷糊糊地睡去，在半睡半醒中又聽得船上的仆從來回跑動，折騰出如馬蹄砸地的嘈耳動靜，他生怕是那尊水甲折返偷襲，急忙穿好衣裳提上神荼沖出甲板，卻發(fā)現(xiàn)素袍公子與紫衣婢女倚著船頭勾闌，恍如兩根木頭樁子呆滯，龍浩天看見白云后只是微微點頭，神情蒼白難看，與往日的走馬觀花的興致大有不同，仆從十萬火急卸下風(fēng)帆，以減緩帆船行駛的速度，白云不禁心生疑惑，抬頭往前方的江面望去，頓時面如死灰，雙眸如同染墨的琉璃，散失了原本的神采。
兩百丈開外的江面上，一艘與白云腳下帆船體積相差無幾的船只，支離破碎翻塌于江面上，船只的一側(cè)已沒入了江底，還有一側(cè)也正緩緩下沉。
風(fēng)帆徐徐降下，龍浩天沉聲說道：“大抵是觸到了江面下的暗礁導(dǎo)致船難?！?br/>
此時，扎了一束丸子發(fā)髻的中年男人也走出了甲板，約莫是仆從來回折騰，驚擾了他的美夢，邊走邊喋喋不休罵個不停，可當(dāng)他看見前方傾覆的船骸時，惺忪的雙眸驀然擴張，雷霆大怒道：“愣著干啥，還不去救人？”
言罷，竇長安鷹鷲拍翅俯身而出，踩踏過水流激蕩的江面，長掠向那艘伏尸滿江的沉船。
竇長安的怒斥如當(dāng)頭一棒，白云恢復(fù)了混沌的神思，可竇長安一晃眼便飄到了那艘沉船上，他腳踩在一塊船板上不見有任何動靜，白云心頭猛地一沉，猜測船上的旅客皆無一幸免。
帆船在卸下風(fēng)帆后順著水流緩行，在靠近那條沉船之后，站于甲板上的三人臉色突變，滿江的浮尸順著江面飄開，一些心性較差的仆從扶著欄桿嘔吐不止。
長江之所以被稱作不可逾越的天險，不單只是水流湍急，江面亦極為開闊，南北兩岸望不著邊，帆船于長江之中如同一葉扁舟，這滿江浮尸應(yīng)該是在船只觸礁后收到了驚嚇，紛紛跳江逃生，卻又游不到岸邊被活活淹死的。
竇長安從船舷欄桿走到船尾，忽地眉頭打結(jié)，整個人蹲了下來，像是發(fā)現(xiàn)了什么倪端，沉船觸礁的位置穿了一個大洞，但按理說觸礁以后船底與礁石激烈碰撞，缺口應(yīng)是參次不齊才是，可這個缺口卻尤為光滑，像是被某種東西硬生生鉆出來一般。
白云與龍浩天眼力不差，幾乎同時注意到了這處倪端。
沉船所在的水域，水流甚是急湍，但根本沒有足以致命的巨大暗涌，更別談足以使一條體積龐大的帆船觸礁沉沒的礁石，這更加驗證了眾人的
猜測，這艘船并非是因觸礁意外沉沒，而是有人刻意為之。
竇長安撫過船尾的窟窿，臉色暗沉，隨即腳尖一點掠回船上，語氣肯定地說道：“是那尊水系玄甲造的孽?！?br/>
白云雙拳握得咯咯作響：“這可是整條船的人命啊?！?br/>
龍浩天的視線飛掠過江面，想要尋找出蛛絲馬跡，可下一刻瞳孔猛地收縮，一只繡有云鶴啼飛的明黃絲綢布囊映入眼簾。
龍浩天與紫衣婢女相視了一眼，紫衣心領(lǐng)神會，錦袖拂塵如同巧燕點落江面，順勢用那雙芊芊玉手撈起那只絲綢布囊。
上等明黃蠶絲乃皇家御用料布，大梁官職分設(shè)文武官制，官服上的補子圖案皆為上天入地的飛禽走獸，不同級別的官服間又有著云泥之別，文官為飛禽，一品繡云鶴、二品繡錦雞、
三品繡云雁、五品繡白鷴、六品繡鷺鷥、七品繡鴛鴦、八品繡黃鸝、九品繡鵪鶉。武官則為迅猛走獸，一品二品繪麒麟、三品繪猛虎、四品繪迅豹、五品繪熊羆、六品繪彪、七八品繪犀牛、九品繪海馬。
云鶴啼飛乃一品文官大員的象征，而大梁廟堂官至一品之人寥寥可數(shù)，一品文官譬如兵部尚書、禮部尚書等都是手握大權(quán)的權(quán)臣，雖比那裂土封王的藩王稍遜一籌，但出行理應(yīng)有官船相送甲胃護衛(wèi)，只是縱觀滿江浮尸卻不見有人身著一品官府，這條逐漸沉沒于江底的大船也只是尋常商船罷了，根本不見這絲綢布囊的主人。
紫衣腳踏江面如履平地，蜻蜓點水撈起布囊后又掠回到船頭甲板，小心翼翼瀝干積水，將布袋遞給素袍公子。
素袍公子隨即接過這只來歷耐人尋味的布囊，約莫是浸濕的緣故，入手頗沉有好些斤兩，可掂量后才發(fā)現(xiàn)內(nèi)有乾坤。
白云與竇長安不約而同地走近。
龍浩天打開布囊一探究竟，竟是一塊雄姿颯爽的猛虎金印。
能調(diào)動千軍萬馬的虎符！
不知何故，竇長安斜眼看了一下素袍公子，臉如黑炭，冷哼了一聲返回船艙。
龍浩天面不改色，心中卻掀起了彌天海嘯，手腕一轉(zhuǎn)將猛虎金印翻了過來，金印底部雕刻的北府軍三字如雷當(dāng)頭。
白云雖是好奇那塊金印到底為何物，但想來約莫是遇難船客的遺物，只是金光熠熠甚為稀罕罷了，思緒又回到那尊潛江而來的水甲上，始終想不透它為何要襲擊一艘無故的客船，便也折返船室想要找竇長安問個清楚。
素袍公子深吸了一口氣，用手指來回婆娑雕刻于金印底部的北府軍三字，若有所思。
北府軍乃朝廷安插于江南一帶的精銳甲胃，也是唯一一支獨立于吳王而存在于江南大地的軍隊，當(dāng)初大梁之所以能一鼓作氣攻入宋都，這支北府軍功不可沒，比
起當(dāng)今駐守大梁北線的玄甲重騎有過之而無不及，大梁的始皇帝生于江南，在駕崩以后魂歸故里葬于江南皇陵，故而這支北府兵以守衛(wèi)皇陵為由，一直駐扎于江南，只是如今這支北府軍已是面目全新，人數(shù)也由三萬眾縮減為五千人，但實力仍是不可小窺，號稱能以五千甲士蕩平五萬大遼鐵騎，每一位將士都堪稱以一敵十的精銳。
床榻之側(cè)豈容他人酣睡，吳王又哪里容得下這根直釘在背后的釘子，自就藩江南以來，多次想除去這支釘在江南腹地的眼中釘，卻又找不到合適的理由，在尚未與朝廷撕破臉皮之前，每一步棋都得運籌帷幄，雖割據(jù)江南沃土手握天時地利人和占盡了先機，可若貿(mào)然行動拔出這根插入心臟的釘子，只會傷筋動骨得不償失，使局勢急轉(zhuǎn)直下處于被動一方，所以吳王只能采取治標(biāo)不治本的緩兵之計，在這支僅數(shù)千眾的北府軍駐扎地周圍布下天羅地網(wǎng)，壓倒性數(shù)倍的兵力圍攏制爪，切斷北府軍與外界一切的聯(lián)系，朝廷的政令根本入不了軍營，讓勝若虎豹的北府軍，成了那臺前桌面的花瓶。
素袍公子沒來由吐出一口濁氣，對于朝中立太子一事，朝中文武百官分作兩派，一派傾向親自領(lǐng)兵北拒大遼的二皇子，另一派則傾向于作為嫡長子的自己，而權(quán)傾朝野的丞相房玄齡，則與那位如今就藩于江南的叔父當(dāng)年的看法一樣，對于太子之位更傾向于自己這邊。當(dāng)今天下能調(diào)動北府軍的只有兩人，除了他那位高高在上的父皇，便是大權(quán)在手的房玄齡房大丞相，至今為止他那位父皇從未為立太子一事透露一字，對于大皇子與二皇子的奪嫡之爭他也是視若無睹，在那位高坐龍椅的眼里壓根就沒有什么嫡長子一說，能者居之，何況如今大梁暗涌流動，更需要一位能平天下而非守天下的繼承者。
素袍公子比誰都要明白，身為繼承大統(tǒng)的皇子候選人之一，一旦踏足江南勢必兇險萬分，這個兵符定是房玄齡暗地下使人帶去北府兵軍營，想要在暗底下調(diào)動駐扎江南的五千北府兵護衛(wèi)自己，可是以吳王府為中心的諜網(wǎng)盤根錯枝，錯綜復(fù)雜，房玄齡這步棋著實是無奈之舉，明知不可行卻不行不可。
龍浩天看著滿江浮尸，喟然長嘆。
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帆船又順江直下行駛了三四十里，江面終于熱鬧了起來，來往的漁船游船星點遍布，白云倚著勾闌怔怔出神，他先前才去找過一趟竇長安，想要問清楚那尊水甲襲擊客船的目的，殊不知竇長安卻改口說是他老眼昏花，那艘船沉沒的原因與那尊水甲沒有一根汗毛的關(guān)系，這讓白云愈發(fā)摸不著邊，多思無益，只好暫且放下這個疑問。
一座名叫南潯的臨江小鎮(zhèn)映入眼簾，
天穹亦很合時宜地飄起了細(xì)雨，山水空濛，氤氤氳氳，地地道道的江南風(fēng)光。
紫衣婢女吩咐仆從收帆靠岸。
帆船在小鎮(zhèn)的渡口停泊，白云等人撐起油傘一并下船，紫衣婢女在下船前與仆從不知叮囑了些什么，那艘巨大奢華的帆船隨即返航襄陽。
這是一座地處揚州地界邊緣的小鎮(zhèn)，離江南腹地還有些距離，但柔情似水的江南氣息卻如潑墨山水盡顯無余，就連神思不屬的白云也忍不住暗暗驚嘆，江南不愧是富庶甲天下的好地方，就連如此偏僻的小鎮(zhèn)都如此熱鬧，當(dāng)真是大開眼界。
于小鎮(zhèn)中走過，人潮如織，小鎮(zhèn)雖遠(yuǎn)比不上襄陽那般雄池重鎮(zhèn)，卻是五臟俱全獨有一番韻味，眾人尋了一家酒家坐下，想要打聽打聽小鎮(zhèn)周遭的路況，眼觀六路的店小二肩上搭著條老舊抹布，笑意燦爛地走來，憑他的經(jīng)驗這些人生地不熟的外地旅客，多半是要打聽小鎮(zhèn)周遭的消息，伺候好了自然是少不了銀子打賞。
小二哈著腰說道：“各位客官可要吃些甚么？”
（本章完）
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