端木焱聽(tīng)著皇后的話，在心里冷笑一聲，表面上卻看似毫無(wú)心計(jì)地道：“皇后娘娘，那不是什么假王爺，是兒臣的一個(gè)朋友！她自詡武功比兒臣高，非要幫兒臣擋刺客。老子說(shuō)不用，她非要往上湊。這不，扛不住了，留書(shū)一封就跑了?！毖粤T，還揮了揮拳頭，偽怒道，“小沒(méi)良心的東西！”
皇后擰眉道：“天家尊嚴(yán)，豈可兒戲？”
端木焱道：“對(duì)！兒臣也是這么和她說(shuō)的?？伤f(shuō)，若不代兒臣頂替一段時(shí)間，怕兒臣小命不保。待兒臣下次看見(jiàn)她，一準(zhǔn)兒揍得她哭爹喊娘！務(wù)必讓她知道，兒臣小命是小，天家尊嚴(yán)……咦？此事和天家尊嚴(yán)有何干系？難道這不叫兵不厭詐？”
圣上道：“焱兒能平安歸來(lái)，焱兒的那位朋友功不可沒(méi)?！?br/>
一句話，便將此事掀過(guò)了。
端木焱歡喜道：“父皇英明！”
圣上道：“寡人看見(jiàn)那封信時(shí)，還真是……”搖頭一笑，心中唏噓不已，若他的兒子真成了那副嗜吃如命的樣子，他這顆心吶，也挺不好總結(jié)感情的。
眾人陪著笑，看樣子那封信已經(jīng)被公布于眾了。
圣上接著道：“說(shuō)說(shuō)吧，想為你那位朋友求什么賞？”
端木焱道：“她啊，最是好吃不過(guò)。若父皇能賜她一些美食，能美死她?！?br/>
圣上哈哈大笑，道：“你那朋友也是有趣。寡人聽(tīng)說(shuō)，她是女子，卻圓如珍珠，嗜吃如命，一頓飯能吃一桌子的菜。”
端木焱有意逗圣上開(kāi)心，于是點(diǎn)頭道：“正是。兒臣和她同席，若是下手慢了，連口湯都喝不到。”
圣上哈哈笑道：“世間竟有如此能吃的女子。就依你所言，寡人賜她一只碗，名饕餮，可食天下美食?！?br/>
端木焱道：“謝父皇?！?br/>
圣上向下壓了壓手，道：“坐下吧，和你的兄弟姐妹們同樂(lè)一番。既然回來(lái)了，就要與大家多親近。”
端木焱口中稱是，慢慢摸索著坐下。
圣上將一切看在眼中，心里十分不是滋味。他的兒子，本應(yīng)高高在上，鳥(niǎo)瞰一切，卻……看不見(jiàn)一切。這眼睛，必須治！只是……不能急在一時(shí)。事緩則圓，過(guò)猶不及啊。
圣上心中有了計(jì)較，于是笑看兄友弟恭的表象。
他雖老，卻不糊涂。真真假假，心里自有桿秤。
有奴婢將筷子送到端木焱的手中，服侍他用膳。
端木焱已經(jīng)很久不曾吃到過(guò)宮中的食物，卻覺(jué)得那味道不如在深山老林里和唐佳人搶東西吃來(lái)得香。
皇后娘娘道：“焱兒也到了迎娶王妃的時(shí)候，不可繼續(xù)荒唐下去。”看向圣上，溫婉地一笑，“圣上說(shuō)，是也不是？”
圣上點(diǎn)頭笑道：“焱兒剛回宮，要與大家熟悉一段時(shí)日才好。此事，不急?！边@話的意思，竟是讓端木焱先自己相看相看。
如此圣寵，實(shí)屬難得。然，一個(gè)瞎子能相看什么？難不成要用手去摸人家姑娘是否蕙質(zhì)蘭心？是否落落大方？是否溫雅秀美？實(shí)在可笑！
端木焱飲下酒，又站起身，十分開(kāi)心地對(duì)圣上道：“謝父皇。兒臣一定選個(gè)能逗父皇開(kāi)心的好姑娘。”說(shuō)完這話，他自己都覺(jué)得違心。看唐佳人那樣，不氣死父皇，就算她孝順了。
這么一想，端木焱頓覺(jué)驚悚。曾經(jīng)幾何時(shí)，他竟將唐佳人當(dāng)成了自己人。且，還是這種徹頭徹底同床而眠不分彼此同命相連的自己人。
此事兒，大條了。
端木焱說(shuō)話，不像宮里人文縐縐、一套套的。他簡(jiǎn)單，直接，甚至粗暴，但卻踢開(kāi)里局面，為自己爭(zhēng)取到了最好的婚配權(quán)。若是旁人，稍微客套一下，皇后娘娘就會(huì)拿走他的婚配大權(quán)。然，即便如此，皇后娘娘也不會(huì)輕易放手。
心思各異中，眾人推杯換盞，好不熱鬧。
待宴散，圣上單獨(dú)召見(jiàn)了端木焱。
端木焱此時(shí)已經(jīng)能看見(jiàn)，卻仍舊沒(méi)有解下眼帶。
圣上伸出手，攥住了端木焱四處摸索的手，問(wèn)：“恨嗎？”
端木焱收緊手指，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
圣上輕嘆一聲。
端木焱繼續(xù)道：“父皇，兒臣在大殿上說(shuō)得話，不假。父皇子嗣不多，兒臣不想父皇顧此失彼。這恨，兒臣忍得?！?br/>
圣上拍了拍端木焱的肩膀，什么都沒(méi)說(shuō)，卻突然咳嗽起來(lái)。
端木焱急道：“父皇？父皇身體可是有恙？”
圣上捂住胸口，喘了半晌，這才虛弱地回道：“身有疾，時(shí)好時(shí)壞，焱兒無(wú)需擔(dān)心，并無(wú)……咳咳……咳咳咳……并無(wú)大礙?！?br/>
端木焱拍著端木焱的后背，皺眉道：“父皇萬(wàn)萬(wàn)不能疏忽……”微頓，毅然道，“父皇，兒臣混跡江湖，知道江湖中有不少能人異士。兒臣愿為父皇重返江湖，遍尋良藥?！?br/>
圣上沒(méi)想到，剛享富貴的端木焱愿意為他再入江湖。若是他年輕那會(huì)兒，興許不會(huì)將這事兒當(dāng)回事，可如今他久病纏身，且垂垂老矣，格外看重的便是親情。且，這些年，為他尋藥之人何其多，卻都不是有眼疾的端木焱。
圣上搖了搖頭，道：“你此番回來(lái)，父皇要你享受這天下尊貴，不忍你繼續(xù)混跡江湖。父皇一直留著你母妃的宮殿，你暫且住那里吧。”
端木焱卻道：“父皇，您身體康泰，才是兒臣之福。若父皇拖著病體，兒臣就算吃遍山珍海味、穿遍綾羅綢緞，也食不知味、身不知美。兒臣……兒臣想等父皇身體康泰后，與父皇一同游歷江湖。一葉扁舟，一只竹笛……”
圣上驚道：“這……這是你母妃的心愿！”
端木焱點(diǎn)頭道：“是的，父皇。這是母妃的心愿。她曾對(duì)兒臣說(shuō)，若哪天父皇能放下這身重?fù)?dān)，我們一家三口，就去放馬南山中。屆時(shí)，一葉扁舟，一只竹笛，兩間茅草屋，即便清苦，卻也別有一番滋味?！?br/>
圣上的眼眶濕潤(rùn)了，陷入回憶，久久不能回神。
漣妃，那個(gè)絕世無(wú)雙的女子，曾在他的山盟海誓中綻放芳華，卻……又在他的懷疑中，香消玉損。
她沒(méi)有等他想通，便將自己燒死了。他重修了她的宮殿，卻修不出她曾經(jīng)的笑顏如畫(huà)。
圣上閉上眼，拍著端木焱的肩膀，沙啞道：“和父皇說(shuō)說(shuō)你這些年都經(jīng)歷了什么吧。想必，你母妃也想聽(tīng)聽(tīng)。”
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