有身份的大戶人家，到了年紀(jì)的當(dāng)家夫人若是生日的時(shí)候，總會(huì)提前三日先做一回小壽，宴請(qǐng)親友女眷到府慶賀。孟家在巒安恐怕是如今最富貴的人家，侯夫人又是個(gè)府里府外都受敬重的，今年又剛好是六十整壽，這小壽自然也做的跟旁人家的大壽一般了。
往常這樣的事情是從不許木容出去的，可今日里卻是特特派了人來(lái)通傳，府里的幾個(gè)姑娘都要前去賀壽，如此便有一種事出反常必有妖的意思來(lái)。
想著那日的事和梅夫人故意說(shuō)出來(lái)的話，只怕蘇姨娘是有心撮合木安和侯府那位庶出公子的親事，這賀壽一事上，恐怕她沒(méi)少使力，卻被梅夫人再一回順道利用著，又把她給帶了進(jìn)去。
也罷，這事總也要有個(gè)結(jié)果，只要不傷著自己，云家那親事順?biāo)浦鄣?，讓木寧費(fèi)著力的吞下去，將來(lái)有苦難言的，也就是她了。于自己而言，當(dāng)真是兩全其美，既擺脫了云家，也讓木寧自作自受。
“雖說(shuō)蘇姨娘前些日子送了些衣裳首飾來(lái)，可家具穿戴雖是夠了，孟侯府那樣的地方，卻也不好穿戴出去見(jiàn)人的?！?br/>
蓮子忽然露了幾分愁容，有了前番事態(tài)，蓮子在此事上頗為忌憚，況且上回到底還是在太守府里，也只有梅夫人和孟小侯夫人罷了，可這一回卻是要去到人前，能到孟侯府去做客的又都不是尋常人家，這一回要是丟了臉面，那可就厲害的多了。
“一模一樣的事，梅夫人總不會(huì)做兩回，況且我們府里的庶出姑娘既然都能去了，想來(lái)旁的府里的庶出姑娘也都能去，如此也就不顯什么了?！?br/>
蓮子覺(jué)著有理，可仍舊不住擔(dān)憂，便埋頭進(jìn)衣柜里四下尋摸，看怎么裝扮才能更得體些，倒惹得木容不住發(fā)笑。正是笑鬧間，卻見(jiàn)著有個(gè)婆子忽然進(jìn)了院子，與院子里的危兒交代了幾句話，那危兒便也一路笑著跑進(jìn)了屋：
“姑娘，說(shuō)是周家少夫人遣了人來(lái)瞧姑娘，人已從西跨院偏門進(jìn)來(lái)了?！?br/>
木容一怔，雖有些意外卻也算是了然，算起來(lái)從她那日到周到至如今，也有七八日的功夫了，看來(lái)周景炎說(shuō)考慮的事，眼下是有了結(jié)果了。
木容心下暢快，便站在窗口望著院子，果然過(guò)了不多大會(huì)兒，就見(jiàn)了香枝先進(jìn)來(lái)，隨后跟著進(jìn)來(lái)了個(gè)大丫鬟，正是那日里在周少夫人的后院里給她奉茶的那個(gè)。
見(jiàn)人進(jìn)了屋，木容才回頭迎去門口，那丫鬟一進(jìn)門見(jiàn)了木容，便先是含笑行了禮，木容這才笑道：
“不拘派誰(shuí)來(lái)就是了，怎么偏偏就你了，舅母身旁就你一個(gè)伺候的，你來(lái)了這里，舅母那邊可怎么辦。”
那丫鬟便笑：
“府里慣是些年歲大了的老媽媽們，也不好讓她們奔波，再說(shuō)事情也多，老媽媽們未必說(shuō)的清楚，少夫人還惦記著上回姑娘說(shuō)喜歡吃家里的荷花糕，也就讓我來(lái)教教姑娘身邊的人，以后好做給姑娘吃?！?br/>
“勞煩舅母還記著?！?br/>
周家的大丫鬟青梅雖說(shuō)來(lái)的只是一人，可帶的東西卻不少，都是太守府的婆子們送進(jìn)來(lái)了，青梅先是解了個(gè)包袱，只見(jiàn)里面放著兩套簇新的夾棉衣裳，俱是上好錦緞，顏色極為淡雅，一套繡著蓮花暗紋一套繡著蘭草暗紋，還有一個(gè)首飾盒，里面是一整套的銀頭面，卻是精致的很。
“前些日子鋪?zhàn)永镄逻M(jìn)了些錦緞，有兩匹少夫人覺(jué)著顏色級(jí)配表姑娘，便囑咐著給表姑娘裁了兩身衣裳送來(lái)，又去鋪?zhàn)永锎蛄颂椎门涞氖罪??！?br/>
木容笑里帶了幾分羞澀，香枝聽(tīng)了青梅說(shuō)的這話，又去轉(zhuǎn)頭看另一只不大不小的木箱子，青梅說(shuō)罷話抬頭卻見(jiàn)木容正瞧著香枝，順眼看去后便又笑了起來(lái)，伸手又開(kāi)了箱子，只見(jiàn)里面竟是用冰鎮(zhèn)著幾片新鮮荷葉，還有一只小甕，香枝瞧了便笑道：
“我說(shuō)方才那婆子怎么一直悄悄喊沉，怎么竟還送了一甕酒來(lái)？”
“這不是酒，是去歲收的荷葉上的露珠，這邊盒子里放的是荷花蕊，因姑娘愛(ài)吃我們府上的荷花糕，我們少夫人想著一下子去要這些東西也麻煩，不如家里現(xiàn)成的帶來(lái)就是了?！?br/>
青梅這一說(shuō)，香枝不免愈發(fā)的笑：
“貴府當(dāng)真講究，吃個(gè)點(diǎn)心也這樣費(fèi)心?！?br/>
木容只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)出香枝話里那隱隱的嘲諷，香枝瞧著也沒(méi)什么不妥，便又和木容客氣了幾句，推說(shuō)蘇姨娘院子里還有許多事，這便走了。
蓮子自然是要相送的，這一下，屋里就只剩了蓮心一個(gè)伺候在旁，青梅去看木容，只見(jiàn)木容一派從容，便從袖籠里掏出折好的兩張紙來(lái)，遞給了木容。
木容接過(guò)，便直接打開(kāi)匆匆一眼掃過(guò)，卻是眉頭一蹙似有些意外，隨后極快便也把這兩張紙折好塞回袖中，再抬眼時(shí)兩人神情就好似方才什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。蓮子恰是進(jìn)門，木容便道：
“既如此，勞煩青梅姑娘就教教蓮子吧。”
青梅笑著應(yīng)了，蓮子便喚了酒兒危兒兩個(gè)，一齊把這木箱里的東西拿去了廚房。
待人去了，木容臉上的笑才漸漸冷了下去。
她倒是沒(méi)想到，只覺(jué)著蘇姨娘即便得寵，可也到底是在梅夫人手下過(guò)活，可眼瞧著周景炎送回的這兩張紙上，在她抄錄的鋪?zhàn)忧f子名后，又用朱砂寫(xiě)出了如今主家是誰(shuí)，竟是和梅夫人平分秋色的瓜分了，丁點(diǎn)的虧都沒(méi)吃，更甚至現(xiàn)如今還有一個(gè)鋪?zhàn)雍鸵粋€(gè)京郊的田莊，竟是在木宜的名下。
顯然是做了陪嫁，給了木宜。
咬人的狗不叫，可一張口就能咬掉你一塊肉，蘇姨娘正是這樣的人。
木容心里難免有些恨，她的親娘留給她的東西，現(xiàn)如今她過(guò)的落魄，東西卻給了旁人做陪嫁。
只是一轉(zhuǎn)念，方才匆匆一眼掃過(guò)，只覺(jué)著那后綴的字力透紙背的遒勁有力，不曾想周景炎看去那般儒雅的人，字卻是這樣的。
蓮心瞧著木容忽然一味的出起神來(lái)，正欲悄悄退出去，誰(shuí)知木容卻忽然回過(guò)神來(lái)，笑了一笑：
“一起去小廚房瞧瞧吧。”
這荷花糕的制法似是很繁雜，木容去到小廚房外順著門便看到屋里，青梅一樣一樣的去做，順帶教著蓮子，那危兒酒兒就在一旁打起下手。
這一番勞碌，直操作了一個(gè)多時(shí)辰，荷花糕才算是蒸了出來(lái)，蓮子送上前來(lái)，果然熱熱的便帶出一股子荷花的清香，木容瞧著也覺(jué)喜歡，只是眼神一掃，就見(jiàn)了秋月遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站著正往這邊看，木容便笑了起來(lái)：
“這樣好的東西，我卻不敢獨(dú)享，還是先分了裝盤，給各處都送去幾塊吧。”
隨后像是隨意一點(diǎn)，便令了秋月去東跨院和前院，給梅夫人和木成文送點(diǎn)心去。
這邊分派完了，時(shí)辰便也不早了，青梅便也匆匆告辭，木容只覺(jué)羞赧，她這里竟是沒(méi)一樣?xùn)|西可做回禮的，青梅也不計(jì)較，收拾妥當(dāng)了，便讓蓮心送著出了西跨院，自有周家的馬車候在外面。
送點(diǎn)心也是為著讓蘇姨娘安心，雖說(shuō)香枝都看盡了才去的，可上一回孟小侯夫人相看木安便被生出了那樣的事端，這一回侯夫人小壽又被鬧成了如今的陣仗，蘇姨娘心底恐怕并不高興，一不高興未免多思多想，木容可不想現(xiàn)如今就招了旁人的疑心。
沒(méi)多久蓮子便送了點(diǎn)心回來(lái)，卻是迫不及待便又去看周少夫人送來(lái)的衣裳，先是一陣欣喜，明日木容的裝扮可算有了著落，繼而便是忽然發(fā)出了一聲驚嘆。
木容隨聲回頭去看，便見(jiàn)著蓮子是將那擺在上面的那身淡青色的衣裳給展開(kāi)來(lái)看，這一聲驚呼，便是因著這身衣裳了，連木容這一眼看去，也止不住的眼神一顫。
雖說(shuō)錦緞也是極好的料子，卻是尋常富貴人家都用的起的，可這身衣裳卻貴在了顏色上，竟從上往下是漸淺漸深，上面是天青色，下面便透出了幾分水藍(lán)色，那蓮花的暗紋也繡的是次第明朗。這一身衣裳，當(dāng)真是不俗。
木容心里忽然有幾分猜想，她便去將首飾盒打開(kāi)，那套送來(lái)的銀頭面還好好的在里面，可不知怎的，有一支蓮花樣式的銀簪，卻是那樣的顯眼，打磨的柔光四溢，更垂了幾顆銀珠來(lái)回?cái)[動(dòng)，顯得人莊重又精致伶俐。
木容拈了簪子在手，這衣裳還有首飾，到底是周少夫人送的，還是周景炎？
周少夫人那日里淡薄疏遠(yuǎn)的眼神浮在她心里，恐怕是不會(huì)這樣精心的為她打算的?？呻y道，竟是周景炎？
木容忽然一慌，手一顫便趕忙將簪子放回盒里，只覺(jué)著這簪子燒手一般令她覺(jué)著難受。
或許，她可以借這周景炎來(lái)擺脫嫁去云家？可為什么她心底總隱隱的覺(jué)著，周家似乎并不如她想象的那樣簡(jiǎn)單，也遠(yuǎn)不如面上所顯的那樣落魄。