劉祖奶奶八十七歲高齡了，年初入春以后，倒春寒引起的反反復(fù)復(fù)的天氣，讓她常感覺(jué)胸悶、乏力、渾身酸痛。到了夏季，情況也一直未好轉(zhuǎn)，劉祖奶奶預(yù)感到自己的‘大限’就要到了，該交代身后事了。這天她叫汪叔派人去西院叫來(lái)了大老爺。

    大老爺先給母親問(wèn)安，劉祖奶奶讓他把自己扶起來(lái)，斜靠在床頭的‘躲首門(mén)’上，再把枕頭墊在后背的身子下面，讓身體靠得舒服一些。大老爺問(wèn)：“母親，您感覺(jué)怎么樣？”

    “老大，我的時(shí)間不多了，我有幾句話想跟你說(shuō)說(shuō)。”

    大老爺傷感地說(shuō)：“母親，您別這么說(shuō)，您一定會(huì)好起來(lái)的?！?br/>
    “最近我總想起你和老二小的時(shí)候，小時(shí)候，你們倆兄弟都很聰明，就是性格不太一樣。你呢，頑皮、脾氣也比老二躁些；老二雖說(shuō)也淘氣頑皮，但他從小就心思縝密、做事果敢、穩(wěn)重，大小的事他都能拿捏得住，所以你父親走后，家里的生意都交予了他。你別怪我和你父親，我們也是為了這一大家人著想。齊家、治國(guó)、平天下，家國(guó)和天下都一樣，需要有能者、智者掌管才能興旺、強(qiáng)大。老二就是這樣的人，這些年，家里的生意越做越大，我們的日子也越過(guò)越好。我知道秀云有時(shí)候會(huì)有怨言，說(shuō)家里的生意都是二房在管，但很多事情要往遠(yuǎn)了看，往大了看，你也勸勸秀云?！?br/>
    “母親，真是慚愧，是我沒(méi)有教育好孩子，”大老爺說(shuō)。

    “如果將來(lái)有一天，你們非要分家不可，也不要太為難老二了，你們是手足兄弟，分什么也不能分了血肉親情！”

    大老爺眼角流下了兩滴流淚，說(shuō)：“母親，您放心，我們絕對(duì)不會(huì)分了血肉親情的，我會(huì)好好管住秀云?！?br/>
    劉祖奶奶微微嘆了一口氣，說(shuō)：“書(shū)仁年紀(jì)輕輕就死了，秀云一個(gè)人也不容易，小曼、小元身上有些戾氣，特別是小元，你要幫著好好管教?！?br/>
    “是，母親?！?br/>
    “老大，扶我躺下吧，才坐這么一會(huì)兒就有些累了，我想睡一會(huì)兒?！?br/>
    第二天天剛露白，汪叔穿衣起床后，像平常一樣來(lái)到老太太的廂房，給劉祖奶奶問(wèn)安，再問(wèn)她今天有什么事要交代，想吃些什么。

    劉祖奶奶說(shuō)：“汪仔，你今天派人去把老二他們都叫回來(lái)吧?！?br/>
    “母親，昨天晚上我就跟大牛說(shuō)了，一會(huì)兒他就去縣城。我知道您想他們了，所以沒(méi)等您發(fā)話就‘擅作主張’了，母親莫要怪兒子?！?br/>
    “呵呵，你總是知道我在想什么，那兩個(gè)親生的還不如你呢?！?br/>
    “二老爺太忙了，大老爺?shù)男氖菬岬模褪遣恢涝趺醋霾藕?，您也莫怪?！?br/>
    “不怪不怪。對(duì)了，叫人去把大妞接來(lái)我看看，她嫁過(guò)去以后，我都沒(méi)問(wèn)過(guò)她的夫家對(duì)她好不好呢。”

    “好，一會(huì)兒我叫小伍去接大妞。大妞她也想您了，上個(gè)月過(guò)來(lái)的時(shí)候就說(shuō)了，有空了就帶她的孩子一起來(lái)看您。”大妞是汪叔的女兒，嫁到吳家莊外五六里遠(yuǎn)的一個(gè)做木匠的手藝人家，日子還算殷實(shí)，去年剛生下一個(gè)兒子。

    “這輩子活到這個(gè)歲數(shù)，我已經(jīng)夠本了，沒(méi)有什么遺憾了，只要你們都好好的，我走得也心安了?！?br/>
    “母親，您別這么說(shuō)，您得長(zhǎng)命百歲，得多給我們一些時(shí)間孝敬您呢?！蓖羰迦滩蛔×飨卵蹨I，幾十年來(lái)，他第一次這么傷心。

    “汪仔，你別難過(guò)，人都有這一遭，我走得不虧。”

    “母親，您要是不嫌棄，下輩子我再做您的兒子，好不好？”

    “傻孩子，我怎么會(huì)嫌棄你呢，有你這么貼心的兒子，我高興都來(lái)不及呢。”

    二老爺和梁丘老爺午時(shí)就到了大院，第二天中午，其他的人也都先后陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)了，老太太的床前站著黑壓壓一片。見(jiàn)人都到齊了，唯獨(dú)不見(jiàn)書(shū)祁，劉祖奶奶問(wèn)明蘭：“書(shū)祁怎么沒(méi)來(lái)？書(shū)祁和梁丘公子是不是又上前線打仗去了？明澤也沒(méi)來(lái)吧？”

    吳絹握著劉祖奶奶的手說(shuō)：“太祖母，三叔跟梁丘航兩個(gè)人只能一個(gè)人回來(lái)，梁丘航應(yīng)該很快就能到了；明澤舅舅把學(xué)校的課安排好，明天就回來(lái)看您?！?br/>
    “好，都是我們吳家的好孩子。等把鬼子都趕出去了，他們就都能回家了?！?br/>
    正在這時(shí)，前院門(mén)前響起了汽車(chē)的聲響。不一會(huì)兒，小伍來(lái)報(bào)說(shuō)梁丘航回來(lái)了，正在洗漱，一會(huì)就過(guò)來(lái)看太祖母。

    梁丘航一路緊趕，到昌東縣的時(shí)候去軍營(yíng)找了一輛車(chē)直接開(kāi)來(lái)了吳家大院。雖然吳絹一直把梁丘航往陳玉珠身邊推，但聽(tīng)說(shuō)他回來(lái)了，心里還是忍不住有些激動(dòng)。

    劉祖奶奶一臉欣慰地看著吳絹和梁丘航說(shuō)：“絹兒，梁丘公子，太祖母看不到你們成親了，將來(lái)你們成親的時(shí)候，穿上那套你母親和你祖母親手為你們做的禮服，在大院里對(duì)著祖宗牌位嗑三個(gè)響頭，就算是告訴我你們成親了。”

    梁丘航說(shuō)：“請(qǐng)?zhí)婺阜判?，我們一定?huì)的。”

    吳絹忍不住熱淚盈眶，緊緊握著劉祖奶奶的手說(shuō)：“太祖母，您要快點(diǎn)好起來(lái)，絹兒舍不得您，絹兒要您看著我成親！”

    晚飯過(guò)后夜色漸深，二老爺和汪叔一起來(lái)到老太太的廂房問(wèn)安，兩個(gè)貼身女侍正在給劉祖奶奶洗漱。汪叔上前扶起劉祖奶奶，把她的身子下面多放了一個(gè)靠枕，讓她身體躺得更舒服一些，說(shuō)話的時(shí)候氣可以更順些。

    劉祖奶奶說(shuō)：“你們倆搬來(lái)凳子，坐得離我近一些。”

    二老爺和汪叔搬過(guò)凳子，緊靠著床邊坐下，二老爺問(wèn)：“母親，您感覺(jué)可好些了嗎？”

    “看到你們都回來(lái)了，站在我面前我比任何時(shí)候都高興。老二，我有些話想跟你們說(shuō)?！?br/>
    “好，母親您說(shuō)，我們好好聽(tīng)著就是?！?br/>
    “從你踏進(jìn)鋪?zhàn)痈愀赣H學(xué)做生意開(kāi)始，我們母子就很少這樣坐下來(lái)說(shuō)話了，這些年多虧了汪仔在我身邊，知冷知熱地照顧，所以你要叮囑孩子們，將來(lái)你們都老了，叫他們要像侍奉你一樣，侍奉他汪叔?！?br/>
    “母親，您不必為我操心，孩子們個(gè)個(gè)都孝順著呢?！蓖羰逭f(shuō)。

    “母親，是兒子不孝，沒(méi)能在您身邊好好孝敬過(guò)您。您放心，汪叔是您的兒子，也是吳家孩子們的長(zhǎng)輩，書(shū)貴他們定會(huì)好好侍奉汪叔到百年的?！?br/>
    “還有一件很重要的事，秀云一直對(duì)二房掌管家里的生意心存芥蒂，如果將來(lái)兩房真要分家的話，這個(gè)宅子是一定好好保存完整，傳承下去，這是吳家祖上從清朝時(shí)一個(gè)秀才開(kāi)始建的，到清朝晚年時(shí)，祖上出了一個(gè)知州大官，這個(gè)老宅子才越建越大，到了你父親和你的手里才有了現(xiàn)在的規(guī)模，所以到無(wú)論什么時(shí)候，這個(gè)宅子都要好好保留下去?！?br/>
    二老爺說(shuō)：“母親！我一定謹(jǐn)記您的叮囑！”

    劉祖奶奶半閉著眼睛說(shuō)：“你們扶我躺下吧，我累了！”

    二老爺和汪叔在劉祖奶奶的床邊一直守到第二天東方露白，劉祖奶奶才‘駕鶴西去’了！