竹霜降熟練地將盤子里的牛排切好，送入口中，作為格林尼治頗有名聲的高級(jí)餐廳，這家的牛肉自然是天然牛肉，質(zhì)量相當(dāng)不錯(cuò)，烹調(diào)的手法也十分優(yōu)秀，而且由于異域的原因，比起諸夏那邊的西式牛排更具有特別的風(fēng)味。
似乎覺察到了什么，她視線下意識(shí)地掃過餐廳，只看到不遠(yuǎn)處的桌子旁坐著兩名男子，其中一名頭發(fā)泛灰，大約二十歲出頭，另一人則看起來成熟老練。
不知道是不是竹霜降的錯(cuò)覺，她覺得那兩個(gè)人剛才正看著自己，尤其是那個(gè)年紀(jì)稍大的。
她習(xí)慣性揉了揉自己額前的發(fā)梢，鼻翼微動(dòng)。
霎時(shí)間，空氣里出現(xiàn)了無數(shù)飄蕩開來的繽紛的色彩。
有人身上是深沉的化不開的藍(lán)色，憂郁如同深冬的雨。
有的人則是熾烈的紅，一如綻放的玫瑰。
還有深灰接近砂礫，似乎對(duì)任何事物都失去了興趣。
這些色彩，是情緒，是信息。
這是竹霜降在二階時(shí)候獲得的襲名能力之一，來自于野獸原型的【信息素】。
所謂的信息素就是來自昆蟲的分泌出來的一種獨(dú)特的交流激素，昆蟲用這些信息素來進(jìn)行交流，恐嚇警告，求偶，對(duì)于昆蟲而言，這些激素能夠在空氣中傳播很遠(yuǎn)的距離也可以清晰分辨。
至于人類，在舊時(shí)代的研究之中，人類是否能夠散發(fā)信息素類似的物質(zhì)并沒有定論，而大崩壞之后，相關(guān)的研究因?yàn)椴恢匾S之也沒有了下文。
竹霜降便是能夠分辨來自人類的“信息素”。
這些信息素能夠體現(xiàn)一個(gè)人的情緒，想法，意向，并且將其化為實(shí)質(zhì)，甚至于，竹霜降在晉升三階之后，通過對(duì)襲名能力的加強(qiáng)，能夠?qū)υ?jīng)存在于此的人類的信息素進(jìn)行追蹤。
通過分辨信息素，竹霜降可以窺探他人的內(nèi)心，了解那些被隱藏的信息，甚至在戰(zhàn)斗中獲得有利于自己的情報(bào)。
此時(shí)，竹霜降便是通過分辨信息素，來查看餐廳之內(nèi)可疑的家伙。
她名義上是諸夏駐神圣同盟大使館的派遣人員，因?yàn)閭€(gè)人的興趣愛好而參加了【馬拉松】，實(shí)際上，竹霜降屬于深淵遺物事務(wù)司的監(jiān)察官，由于這次阿特拉斯財(cái)團(tuán)舉辦的【馬拉松】可能有一些大眾無法得知的秘辛，所以竹霜降作為明面上的調(diào)查員，將會(huì)參與比賽，一路上進(jìn)行勘察。
由于自己的身份，竹霜降也清楚，肯定會(huì)有一些不懷好意之人盯著自己，雖然她這是第一次在國(guó)外單獨(dú)行動(dòng)，但受過訓(xùn)練的她還是保持著必要的警惕。
“這個(gè)青年身上的顏色更接近深藍(lán)，十分沉靜，并沒有什么波瀾，而另一個(gè)人......”
竹霜降內(nèi)心分析著，卻看到那年紀(jì)稍大，成熟老練的男人，身上散發(fā)的信息素有一瞬間的變成熾烈的紅色，隨即消失，回歸了普通的深灰。
這代表，他在一瞬間很驚訝，但迅速平復(fù)了心情，而這個(gè)男人的信息素剛才很明顯朝著竹霜降自己的方向流動(dòng)，這是注意力的方向。
簡(jiǎn)單分析，竹霜降就能推斷出一件事。
那就是這個(gè)人認(rèn)識(shí)自己。
并且，他知道竹霜降也認(rèn)識(shí)自己，否則就不會(huì)刻意壓抑情緒，轉(zhuǎn)移注意力，因?yàn)橹袼狄娺^很多因?yàn)樗耐獗矶兑砸暰€的男性，就像這男人旁邊那名青年一樣，會(huì)做出那樣閃避舉動(dòng)的人，毫無疑問應(yīng)該是和竹霜降相互認(rèn)識(shí)的。
竹霜降此前并未在公共場(chǎng)合以這樣的身份露面，所以，認(rèn)識(shí)自己的人，大概率是在她來到泛西海之前就認(rèn)識(shí)竹霜降的。
早就認(rèn)識(shí)自己，又在泛西海行動(dòng)，而自己對(duì)他的外表沒有印象。
這一些信息串聯(lián)起來，竹霜降立刻有了猜測(cè)。
這是白歌！
撲通撲通撲通——
竹霜降一瞬間覺得自己的心跳聲清晰可聞。
盡管在諸夏境內(nèi)，這半年經(jīng)歷了不少危險(xiǎn)的狀況，與非法升格者有過數(shù)次交手，甚至還處理了深淵遺物活性化的事件，從經(jīng)歷來說，已經(jīng)是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的監(jiān)察官了。
但此時(shí)想到坐在不遠(yuǎn)處的人很有可能是改變了模樣，潛入泛西海的白歌，她就有些緊張。
自己現(xiàn)在這個(gè)樣子，應(yīng)該沒問題吧？
糟糕，剛才吃東西好像有些沒有顧及形象，他不會(huì)看到了吧？
等等，竹霜降啊竹霜降，你都還沒確認(rèn)他的身份就開始胡思亂想了，這可不是一個(gè)合格的監(jiān)察官的所作所為。
竹霜降按捺住自己內(nèi)心的情緒，一邊如之前一般享用美食，一邊思考著該如何確認(rèn)對(duì)方的身份。
...
...
被發(fā)現(xiàn)了？
幾乎在竹霜降讀取白歌的信息素，腦中進(jìn)行分析的同時(shí)，白歌也利用【刺客視覺】，簡(jiǎn)單掃視了這位少女一眼。
好像瘦了一點(diǎn)......呸呸呸，你在看什么。
嗯，她果然變成了升格者，而且好像并不只是一階，已經(jīng)二階......或許三階了？
真快啊，已經(jīng)有半年多沒有見到她了吧。
她好像發(fā)現(xiàn)了什么，注意力一直集中在我的身上，對(duì)于同樣投注視線的威爾伯卻并未關(guān)注多少。
這表示她可能已經(jīng)想到了什么。
這個(gè)家伙的直覺還是一如既往地敏銳啊......
白歌愣神的一瞬間，已經(jīng)大致確認(rèn)了狀況。
不知道因?yàn)槭裁蠢碛?，竹霜降出現(xiàn)在了這里，按照深淵遺物事務(wù)司的做事習(xí)慣，她肯定不是一個(gè)人出現(xiàn)，而是作為吸引一些人注意的明牌，暗中必然還有另一個(gè)監(jiān)察官行動(dòng)。
而說到這段時(shí)間的大事件，毫無疑問就是【馬拉松】了。
從這里判斷，白歌很輕松就得到了一個(gè)結(jié)論。
那就是竹霜降應(yīng)該參加了【馬拉松】。
不過......她竟然已經(jīng)拿到駕照了嗎？
白歌頗有些感慨，又有些欣慰。
原本他還不知道竹霜降的恢復(fù)狀況，對(duì)于升格之虹的修復(fù)作用，也并不太清楚。
但現(xiàn)在看著這位少女和之前一模一樣的身姿，白歌還是為她感到高興的。
思考到這里，白歌有了決定。
他要找時(shí)間去和竹霜降確認(rèn)一下身份，至少在之后的【馬拉松】的時(shí)候，他也能照應(yīng)到這位少女。
“海因萊因先生，剛才是熟人嗎？還是說，你其實(shí)喜歡這種類型的女性？”
飯后，離開了餐廳，威爾伯注意到了白歌先前看看那位可愛的少女時(shí)短暫的失神，便打趣道。
白歌聞言，頓了頓，接著豎起了一根手指。
“如果你想要在【馬拉松】之中，想要在荒原之上生存下去，我給你上第一課，那就是不要小看任何一個(gè)人。”
他以頗為鄭重的語調(diào)說道。
“什么意思？”
威爾伯不知道為什么白歌忽然提到這些事情，一時(shí)下意識(shí)停下了腳步。
“剛才的那名少女，毫無疑問是升格者，而且并不是剛?cè)腴T的那種菜鳥，你仔細(xì)回憶一下她的舉動(dòng)。”
白歌故作深沉地說道。
“呃，有什么特別的嗎？”
威爾伯摸了摸下巴，開始仔細(xì)回憶起剛才那名少女的舉動(dòng)。
“她剛才看了這邊一眼，而這個(gè)舉動(dòng)是我們看過去之后才出現(xiàn)的，從她的位置一般看不到我們這里的動(dòng)向，這意味著，她可能有什么力量，能夠看到視線捕捉不到的角落？”
這名青年一邊回想，一邊分析道。
見白歌沒有點(diǎn)評(píng)，他又琢磨道。
“明明是這種高級(jí)餐廳，這位可愛的少女卻只有一個(gè)人，從年齡來看，她很年輕，不像是會(huì)一個(gè)人來這里的，但從我們出來，她的桌子也沒有來第二個(gè)人，這代表著，她雖然在這里與人見面，但并不是普通的會(huì)面，兩個(gè)人已經(jīng)通過某種方式碰頭了。”
威爾伯看看虛偽的星空，又看看身邊沉默不語的白歌，繼續(xù)分析著。
“她是諸夏人，但是使用刀叉卻十分熟練，像是專門學(xué)過的樣子，既然是現(xiàn)在出現(xiàn)在這里，又是升格者的話，感覺牽扯會(huì)很深啊，難道是黑幫交易之類的？不，不對(duì)，為什么海因萊因先生會(huì)特意提到她，也就是說......”
“我懂了?！?br/>
這名青年忽然拍了拍手。
“海因萊因先生，你其實(shí)是受到了委托，要來保護(hù)這位大小姐的對(duì)不對(duì)！”
“？”
白歌本來還在想該怎么忽悠這個(gè)愣頭青，忽然聽到他的話語，頭上冒出了問號(hào)。
“我懂的，我懂的，這種劇情里很常見的，成為了升格者的大小姐想要外出冒險(xiǎn)，但是家里人卻不放心，為了不讓叛逆的孩子遭遇危險(xiǎn)，所以就派出了一名曾經(jīng)在軍隊(duì)里戰(zhàn)斗多年，如今已經(jīng)回歸城市的兵王來作為她的保鏢，暗中保護(hù)這位大小姐，之后兩人一明一暗，踏上旅途......”
威爾伯熟練地說著劇情。
“停一下，你平?？吹亩际切┦裁?？”
白歌盡量壓低聲音，問了一句。
“都是在論壇上看的，比如這本《美少女?；ǖ纳裾弑ｇS》，還有這本《退役監(jiān)察官的都市生活》，這些書里都是這樣的劇情！”
威爾伯打開了手機(jī)，調(diào)出了方舟國(guó)家地理的區(qū)界面，這里最開始只是游戲相關(guān)的同人創(chuàng)作區(qū)域，但后來，各種手癢的寫手不滿足于同人創(chuàng)作，開始寫原創(chuàng)，于是，各種題材和內(nèi)容的就出現(xiàn)在了論壇上，其中有相當(dāng)一部分就是這種將自己代入成隱退升格者，在普通都市校園里裝逼打臉的。
順帶一提，白歌以前還挺喜歡看的。
“你看多了?！?br/>
白歌說了一句，頓了頓，又繼續(xù)開口道。
“總之，要注意遇到的任何一個(gè)人，不要看著外表柔軟可愛就以為沒有威脅，荒原之上也是一樣的，有些看起來人畜無害的生物反而會(huì)造成巨大的危險(xiǎn)，平靜的大地上也會(huì)暗藏殺機(jī)，要時(shí)刻保持警惕?！?br/>
他原本以為威爾伯能夠反殺那些賞金獵人，可能是個(gè)心思縝密的家伙，但通過之前的交流，白歌確定了，這個(gè)威爾伯·奧威爾只是單純的天不怕地不怕的毛頭小子而已，就連參加【馬拉松】，也是覺得這樣很酷才來的，完全沒有考慮過更多的危險(xiǎn)性之類。
“確實(shí)?！?br/>
威爾伯點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向白歌。
“海因萊因先生你看起來就完全沒有危險(xiǎn)的樣子......啊不，我不是那個(gè)意思，請(qǐng)忘掉剛才的話，不要用那種眼神看著我?！?br/>
...
...
深夜。
在廣場(chǎng)周邊的旅館中。
白歌將視線從燈火點(diǎn)綴的廣場(chǎng)中收回來。
許多參賽者出于經(jīng)濟(jì)或者別的什么原因，并沒有住在附近的旅館中，而是直接睡在了自己的車?yán)铮虼?，夜晚的廣場(chǎng)才會(huì)如此明亮，就像是盛大派對(duì)的余韻般充斥著喧鬧的人聲。
至于威爾伯，自然也睡在了自己的車上，用他的話來說，是提前適應(yīng)。
白歌手中隨意地玩著一副撲克牌，他一邊切牌，一邊簡(jiǎn)單確認(rèn)著目前的情況。
竹霜降住在更遠(yuǎn)的旅館中，似乎也是一個(gè)人的樣子，他基本已經(jīng)能夠確定，竹霜降也覺察到了自己的存在，不過的確需要找一個(gè)時(shí)間和她真正碰頭確認(rèn)一下。
至于方法，白歌倒是不擔(dān)心。
身為四階升格者，陰影原型的【外鄉(xiāng)人】，白歌在【奧德修斯】的襲名下，擁有了許多三階的時(shí)候根本無法想象的超凡力量。
其中最核心的，也就是四階的【領(lǐng)域】的力量。
通常而言，【領(lǐng)域】指的是一片能夠由升格者自身支配的空間，在這以現(xiàn)實(shí)空間為基礎(chǔ)構(gòu)建的與深淵類似的區(qū)域，其中的部分法則有可能會(huì)因?yàn)樯裾叨淖?，能夠不同程度增?qiáng)升格者的力量。
比如倫道夫議長(zhǎng)的【諸神盤踞的偉大廣場(chǎng)】，便是能夠制造出士兵，令其宣言擁有神明權(quán)柄的領(lǐng)域。
又比如葉戈?duì)枌④姷摹菊鲬?zhàn)榮譽(yù)的命運(yùn)戰(zhàn)場(chǎng)】，就是可以最大限度提升他的力量，壓制其他人發(fā)揮的領(lǐng)域。
正如白歌預(yù)料的一般，他晉升到了【霸王之卵】，所擁有的領(lǐng)域，的確符合陰影原型的特質(zhì)，其核心概念便是【漏洞】。
只不過，和他所見過的所有領(lǐng)域都不一樣。
白歌的領(lǐng)域是極為特殊，甚至可以說是獨(dú)一無二的。