明芯病了。得了消息的許多丫頭都抽空去看看她,因她平日里做事勤勞,又善解人意,因此宅內(nèi)的丫頭小廝都喜歡她,再是身體怯弱,長(zhǎng)一輩的媽媽姥姥們也都喜愛(ài)她。這病來(lái)得突然,只腦袋發(fā)熱而已,原想只要歇歇便會(huì)好的。誰(shuí)想今日早起一看,病得越發(fā)厲害,腦袋摸去燙人得很,人也迷迷糊糊地一直譫語(yǔ)不休。不得已,劉姥姥告訴了任夫人,任夫人說(shuō)道:昨日見(jiàn)她還是好好的,怎過(guò)了一晚就病得厲害了?
劉姥姥道:有丫頭說(shuō)是昨日收東西的時(shí)候開始的,起初倒在地上,身上也只是發(fā)些低熱,原想是累了乏了,休息一晚也就好了。誰(shuí)想今日再去看時(shí),那人就熱成了那樣,身子滾燙!人去推了也沒(méi)用,一直昏睡,嘴中不止地說(shuō)些胡話。要是再這樣下去,這人怕是要完了。說(shuō)著,劉姥姥顯出悲慟神色。聽了這話,任夫人忙道:既如此,快命小廝去請(qǐng)大夫來(lái)。這個(gè)時(shí)候,我也去看看罷。
得了命,劉姥姥忙派小廝去請(qǐng)了。
青木早起,穿衣梳洗過(guò)后,便往前堂找任老爺。還在路上,不想一個(gè)小廝急忙地沖過(guò)來(lái)。那小廝火急火燎地不管前面,只低了頭跑,哪想前面有人,一個(gè)不穩(wěn),往邊上一歪,摔進(jìn)了花叢中。青木的隨身小廝見(jiàn)了,趕緊過(guò)去將他扶起,隨口笑道:火燒屁股了你,怎的這么急?
那小廝摔了一跤,還好沒(méi)事。拍了拍衣衫袖子,說(shuō)道:夫人房里的明芯姑娘病得厲害!我正趕著去請(qǐng)大夫呢!
那人聽了這話,也不管不顧了。扯著他的袖子,趕緊再問(wèn):明芯姑娘可是昨日跟著小姐出去的那位?
小廝聽了,直點(diǎn)了頭。見(jiàn)沒(méi)事,遂趕緊跑走了。
再看那小廝,神情呆滯,一臉蒼白。青木見(jiàn)此情景,便知他已心屬那人。遂向他說(shuō)道:要是心有牽掛,便明日再回罷。
小廝聽了這般說(shuō),便知主子明白自己的心意,遂感激不盡。告了退,尋了路去,只望著能有機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)明芯。青木則一人去了前堂,不是告辭,而是說(shuō)些不得已要留下,還請(qǐng)叔父容他再叨擾一日的話。任老爺聽了,自是欣允。
請(qǐng)了大夫來(lái),入了房間。大夫見(jiàn)她面色潮紅,神似瘋癲,卻又閉目譫語(yǔ)。再把了脈,說(shuō)道:這人無(wú)病,只是被心魔給困住了。此時(shí)任夫人也在,便問(wèn)道:心魔是何物?怎么從未聽過(guò)?
大夫道:這心魔不是什么神鬼之說(shuō),只是平常人說(shuō)的‘相思病’。
一眾丫頭不明所以,就算是聽過(guò)的也從未真正的見(jiàn)過(guò)。任夫人也是如此,這‘相思病’到底是怎么得的呢?遂追問(wèn)道:大夫,那這‘相思病’該如何治才好的了?
大夫道:治這病無(wú)需藥物,只需尋得那讓她不思飲食,牽腸掛肚之人即可。眾人皆知這明芯是個(gè)孤兒,從小被人販賣了進(jìn)來(lái)。因沒(méi)有親人在,往年過(guò)節(jié)也從未出去過(guò),這相思之人卻是從何而來(lái)。也一直侍奉任夫人,如今雖二十二歲了,卻從未見(jiàn)過(guò)外人。任夫人細(xì)細(xì)想來(lái),忽想起什么,便命丫頭取了銀兩,使了小廝將大夫給打發(fā)了。昨日這明芯不就被派出去隨身伺候卿晴,許是這一路發(fā)生了什么罷。任夫人出了來(lái),一人疾步往卿晴的院落趕去,竟沒(méi)有見(jiàn)著正站在外頭的那小廝。
此時(shí),卿晴剛用過(guò)早膳,正坐于書房?jī)?nèi)看書。忽一人急匆匆地走過(guò)來(lái),至了門前,才知是任夫人。見(jiàn)她氣喘不止、滿面心事,便問(wèn)道:母親今日怎這么早就過(guò)來(lái)了?
任夫人尋得一處坐下,早有丫頭沏了茶來(lái)。坐下順了順氣,再喝了口熱茶,才開口道:昨日你可有注意到明芯遇到過(guò)什么人?
卿晴道:她一直隨身陪著我,沒(méi)有遇到什么特別的人。
任夫人再問(wèn):那什么時(shí)候見(jiàn)著明芯與之不同之處?
聽得這樣說(shuō),卿晴便問(wèn)道:怎么了?發(fā)生了什么事?
任夫人嘆了口氣,說(shuō)道:昨日,你們玩了回來(lái),我便命幾個(gè)丫頭收東西,能趕上今日好送給青木帶上。哪知那明芯病倒了,過(guò)了一晚愈發(fā)病得厲害!大夫來(lái)了說(shuō)是什么‘相思病’,無(wú)藥可醫(yī)。卻只須尋得那相思之人,即可復(fù)原。
聽了這話,再想想昨日情境,心中便明白幾分。遂對(duì)任夫人說(shuō)道:母親不必?fù)?dān)心,我容想想,若是想到,也尋得了那人,我便派人去回話。任夫人聽了話,遂坐了一會(huì)便離開了。
那小廝也是個(gè)有心人,進(jìn)不了里面,只得在外面的花草石頭上坐著干等。因心思紊亂,不得安穩(wěn),便不住的起坐,雙眼直盯著進(jìn)進(jìn)出出的丫頭們。若是聽到叫喚聲,便一個(gè)激靈跳起來(lái),急得人原地打轉(zhuǎn)。有細(xì)心的丫頭見(jiàn)了,曉他是青木的小廝,也只當(dāng)是他聽了說(shuō)過(guò)來(lái)幫忙,卻不知這小廝正是明芯的‘相思之人’。
再說(shuō)卿晴聽了任夫人所說(shuō),心中便多少有數(shù)。任夫人走后,她便整了衣裝,讓丫頭柒宣陪著,便往青木的住處去了。一時(shí),青木由前堂回來(lái)了,正坐在房?jī)?nèi)喝著茶。柒宣上前敲了敲門,喚了聲:公子,我家小姐找你來(lái)了!說(shuō)完,便退到門旁,不再言語(yǔ)。
青木聽了,過(guò)來(lái)開了門,見(jiàn)了卿晴,笑道:卿兒今日過(guò)來(lái)的好早!
卿晴并未進(jìn)去,只站在門外隨意地向內(nèi)瞥了一圈,見(jiàn)那小廝不在,遂問(wèn)道:你那小廝去哪了?
青木道:他去找那丫頭了。
卿晴道:明芯?
青木點(diǎn)點(diǎn)頭,不語(yǔ)。想來(lái)那小廝是知道明芯病了,所以才去的。卿晴心內(nèi)思量了一番,覺(jué)得兩人如此用情,倒真是天生一對(duì)。此番想來(lái),內(nèi)心不覺(jué)為這二人歡喜不已。別了青木,再至任夫人所屬的院落內(nèi),到了明芯住處,于所至石子路近旁的花叢內(nèi)見(jiàn)到了那小廝。卿晴走近了些,對(duì)他說(shuō)道:你在這做什么?
小廝不想小姐過(guò)來(lái),遂趕忙站起,看去神色萎靡,不知言語(yǔ)。見(jiàn)他不回,卻故意再問(wèn):今日你跟你主子是要回去,怎的有空還在這里?
小廝回道:我家主子說(shuō)明日回去。
卿晴又問(wèn):昨日請(qǐng)留下沒(méi)用,今日卻又留下了?怎變得如此之快?怕是你家主子遇了什么事才晚一日回去的罷。
小廝聽了,趕忙道:小姐切莫污蔑我家主子。這事不在主子,是奴才害得主子不得回去的。