李柯子小聲說(shuō)，這就是三邊的騎兵，三邊就是陜鎮(zhèn)、延綏、寧夏三個(gè)邊鎮(zhèn)的統(tǒng)稱，這里的騎兵總?cè)藬?shù)在一萬(wàn)五六千人的樣子。
三邊騎兵，分屬幾個(gè)部分，三邊總督標(biāo)營(yíng)、三邊三位巡撫的標(biāo)營(yíng)，各有1000人，三鎮(zhèn)的總兵各統(tǒng)帥2000人。其他有幾千人分屬不同的副將參將，而特別強(qiáng)悍的副將還可統(tǒng)帥一個(gè)營(yíng)，就如曹文詔，作為洪承疇的頭號(hào)愛(ài)將，他擁有3000騎兵，還有800家丁。這些騎兵，加上各武將的家丁，可以說(shuō)是三邊乃至整個(gè)大明朝最強(qiáng)悍的武力，沒(méi)有之一。
按照李柯子的介紹，三邊騎兵為何厲害，皆因他們本來(lái)很多人從小就是牧民出身，具有優(yōu)良騎乘技能，這種技能對(duì)于西虜東虜們來(lái)說(shuō)幾乎是從小就有的。但漢人，也就只有三邊乃至甘肅方面與游牧民族交界地區(qū)才有。這是培養(yǎng)優(yōu)良騎兵的先決條件，然后他們常年與西虜，也就是蒙古人為敵，無(wú)論在騎乘技術(shù)還是戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法上都有著接近游牧民族的水準(zhǔn)，因?yàn)榫统蔀榱苏麄€(gè)大明朝最強(qiáng)悍的騎兵。
唐瀾問(wèn)起，不是聽(tīng)說(shuō)在遼東還有一支關(guān)寧鐵騎嗎？你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？
李柯子點(diǎn)點(diǎn)頭，聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但他們裝備好而已，真的要打遠(yuǎn)不是咱們秦兵的對(duì)手。言語(yǔ)之間充滿了自豪。
在離曹營(yíng)還有一里時(shí)，唐瀾命人去通報(bào)，鄖陽(yáng)舉人唐瀾前來(lái)拜見(jiàn)。唐瀾突然覺(jué)得對(duì)于沒(méi)有官職的他來(lái)說(shuō)，真是很不方便，舉人不算什么官職，如果曹副將不鳥(niǎo)他，他可真沒(méi)轍。
不過(guò)還好，曹副將很給面子，派了他的侄子曹變蛟出來(lái)。曹變蛟年紀(jì)很輕，瘦削的臉龐，深陷的眼窩，兩撇小胡子讓他更顯得稚嫩，只是在他揚(yáng)起頭的時(shí)候，陽(yáng)光照在他的臉上，淺褐色的眼睛泛著冷漠的光：你就是那個(gè)什么舉人。
唐瀾微微一笑，鄖陽(yáng)舉人，當(dāng)然還帶著鄖陽(yáng)團(tuán)練。這里有件東西要給曹將軍。他舉舉手，后面一人拉著一匹馬上來(lái)，馬上馱著一個(gè)人。
唐瀾道：這是，我想應(yīng)該直接給曹將軍。你去通報(bào)一聲，就說(shuō)我給他送來(lái)了一個(gè)人頭。
曹變蛟瞥了那馬上的人一眼，誰(shuí)？
唐瀾指指馬上的尸體：你們的老朋友，紫金梁王自用。
曹變蛟眼睛驟然放亮，盯著那馬，你，你為何要給我們？這種事對(duì)他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直如天方夜譚，紫金梁的分量可是太重了，誰(shuí)砍下他的腦袋，都是大功一件，豈有出讓之理？所以曹變蛟十分狐疑地看著唐瀾。
唐瀾微微一笑：一場(chǎng)夜襲，曹將軍擊破數(shù)萬(wàn)流寇，當(dāng)然包括紫金梁，這個(gè)腦袋本應(yīng)該是你們的，只不過(guò)死到了我家門口。
曹變蛟這才有了點(diǎn)注重的神情，他道：我這里逮住兩個(gè)王賊的義子，還有幾名小頭目，如果你弄來(lái)個(gè)假貨……看著唐瀾的微笑，并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，曹變蛟吩咐左右，過(guò)了沒(méi)多久，就看營(yíng)中過(guò)來(lái)幾匹馬，后面拉著幾個(gè)俘虜，幾個(gè)看上去驚魂未定的人對(duì)著尸體看來(lái)看去。
等到所有人都確定之后，曹變蛟微微讓開(kāi)條路，你可以進(jìn)去了，帶一個(gè)隨從，其他人門外呆著。
唐瀾和李柯子走在營(yíng)中，那些秦軍正在給馬喂草料，喂水，更多成了俘虜?shù)牧骺茉谧鲞@些事。那些秦軍在營(yíng)帳旁戳著，用那種冷漠的眼睛瞄著唐瀾。
在營(yíng)帳里，一位個(gè)子不是很高，穿著一套整齊的魚(yú)鱗甲，正在發(fā)號(hào)施令的男人，我不管你用什么辦法，南陽(yáng)府必須立刻給我1000石的草料，不然你帶人去把那城門拆了。一個(gè)丘八接了命令，屁滾尿流地跑了出去。
那個(gè)男人看著唐瀾，目光兇悍，唐瀾似曾相識(shí)的感覺(jué)，突然他想起來(lái)，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上的秦軍就是這副眼神，那男人突然道：我跨越千里來(lái)此，橫掃數(shù)萬(wàn)流寇，可是南陽(yáng)府卻一點(diǎn)糧草都不給，如果不是在流寇營(yíng)中找到一些存糧，我的兄弟都會(huì)餓肚子。
唐瀾就像小學(xué)生似地在一旁老實(shí)聽(tīng)著，那男人道：你是舉人？你叫唐瀾？王大梁栽在你手里，連八大王都給抓住了？嗯，是個(gè)不一樣的讀書(shū)人。文官很喜歡說(shuō)我曹文詔跟流寇沒(méi)區(qū)別。但你也帶過(guò)兵，我相信你能明白，不讓這些人吃飽肚子，他們是要造反的。所以有時(shí)候我會(huì)允許我的部下違反一下軍紀(jì)。
唐瀾道：是的，曹將軍，這一切我都能理解。所以，1000石草料，我保證今晚一定會(huì)來(lái)到您的營(yíng)中,南陽(yáng)的城門，能不能讓它先留下來(lái)。
曹文詔松了松胸口的搭扣，讓兩塊護(hù)心鏡可以松開(kāi)，他長(zhǎng)長(zhǎng)喘了口氣，對(duì)唐瀾道：你為何把那紫金梁的人頭給我？
唐瀾道：這人頭本就是你的，他不知道被你哪個(gè)小伙計(jì)砍倒了，正好躺在我的營(yíng)門口。正說(shuō)話的份上，又有一個(gè)要糧草的屬下被曹文詔打發(fā)了。
曹文詔終于把盔甲卸了下來(lái)，不穿盔甲的時(shí)候，那風(fēng)霜的臉黑里透紅，臉上皺紋縱橫如刀刻一般鮮明。
曹文詔道：好吧，這份情我承了，明日一早我就去襄陽(yáng)府了，你有什么需要就說(shuō)吧，馬匹、盔甲要的不多都好商量，我想……
唐瀾搖搖頭打斷了他的話：我不是來(lái)做買賣的，只是想結(jié)識(shí)一下天下聞名的英雄。這是實(shí)話。馬和盔甲他都不缺。
曹文詔喝了口茶，目光依然銳利，英雄？哈哈，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)有人這么說(shuō)過(guò)。流寇叫我閻王，文官也叫我閻王。
唐瀾聳聳肩，我也殺人，在鄖西，在西峽口我殺了多少？500還是600？反正所有的小頭目、骨干都?xì)⒘?。很快我也?huì)被叫閻王。
曹文詔看看他，我不太了解你，只是聽(tīng)說(shuō)有個(gè)舉人率領(lǐng)鄉(xiāng)勇守著遮山，這人干掉過(guò)王大梁?，F(xiàn)在看來(lái)，干掉王大梁可能是運(yùn)氣，再能干掉八大王就不僅是運(yùn)氣，是殺氣。曹文詔的臉色似乎平和了許多。
唐瀾笑笑道：好吧，我想我們是同類。
曹文詔哈哈大笑，怎么會(huì)是同類呢？你是舉人，始終是他們的人。哪天說(shuō)不定就能指揮我了。好了，不說(shuō)廢話，你干了八大王，馬匹應(yīng)該不會(huì)少，我給你30副鐵甲，70副皮甲。我不欠人情。
唐瀾搖搖頭，我真不要東西，既然曹總?cè)帜敲唇橐?，好吧，你給我?guī)讉€(gè)馬軍做教官，我要訓(xùn)練一下自己的騎兵和斥候。
曹文詔想想道：這真不尋常，你在這樣的地方，聽(tīng)說(shuō)鄖陽(yáng)都是山，你去哪里養(yǎng)馬？
唐瀾道：必須要有啊，不然怎么對(duì)付流寇？
曹文詔道：好吧，不管你怎么養(yǎng)馬，人我是不能給你的。唐瀾沒(méi)想到他會(huì)拒絕，有些無(wú)奈地聳聳肩，曹文詔說(shuō)道：不能給你，只能借給你。我借給你5個(gè)人吧,一年之后，如果他們還活著，再還給我。