幾天后，縣城主要街道的路北，梅子的“山燕貨?！遍_張了。上午稀稀拉拉的來了幾個老板祝賀，王掌柜也來了，門前還拉了一個紅布條子，上寫：開業(yè)大吉。

    梅子穿了一身東北婦女的衣服，頭發(fā)盤在腦后，病還沒好，有些虛弱，還時?？人?，反而顯得她嬌柔，激起東北男人的保護(hù)欲。

    不過梅子臉上高興的表情是真的，不在王掌柜的眼皮底下，自己獨(dú)立管著商鋪多自由啊。二浪、金戈跑前跑后忙乎著。

    “山燕商鋪”里擺滿了新進(jìn)的鍋、碗、棉被、鞋、毛巾、帽子、皮子等雜物，感覺老板還是有一定資本的，因?yàn)橛胁簧僦靛X的皮子掛在墻上。

    有幾個老板始終圍著梅子轉(zhuǎn)，其中一個又高又胖的老板問：“大妹子，老家是哪里的？”

    梅子說：“大哥，我姓王，叫我山燕就行。我老家在大連十里堡。以后咱就是鄰居了，您還得多照應(yīng)啊?！?br/>
    男人：“大妹子，我就是隔壁“鐵鍋餅子”店的，我姓何。你真是幸運(yùn)，這位置多好啊，后院，馬棚，水井，廚房啥都有，不錯不錯?！?br/>
    梅子說：“何老板，過幾天我得去山里收皮子。我表弟對做生意不開竅，您常過來幫幫忙啊?！?br/>
    二浪河金戈朝何老板點(diǎn)頭示意。

    何老板高興的說：“沒問題，沒問題?！?br/>
    突然，街上傳來警察吹哨子的聲音，并有人喊叫：給我站住，開槍了。

    眾人都跑出看熱鬧，原來是三個警察追小偷。

    梅子也跑出來，正看到，一個年輕警察跑在最前面，太瀟灑了，一米七八的個頭，白凈的臉，大眼睛，這人是楊懷，快要追到時，他猛跑幾步一把抓住小偷，后面是黑瘤隊(duì)長。

    “走，回警局。楊懷，第一天上班就立功了”。黑瘤隊(duì)長說。

    “幾位警察大哥，進(jìn)來坐坐吧，小店今天是第一天開張，捧捧場。”梅子走上前招呼他們。

    黑瘤說：“大妹子，謝了。我們有任務(wù)，改天吧。”

    何老板：“黑瘤隊(duì)長，這小子看著眼生啊，英勇。好樣的?！?br/>
    黑瘤高興地向眾人招招手，楊懷神氣的押著小偷在前走。

    梅子看著他們的背影問：“何大哥，他咋叫黑瘤？”

    何老板：“他姓劉，臉上那個黑痦子多明顯，所以大家都叫黑瘤隊(duì)長?！?br/>
    那時東北商鋪的格局都不差不多，前邊是柜臺賣東西，后邊有后院，倉庫，廚房、伙計們的房間、馬棚以及生產(chǎn)車間都在后院，有的大商鋪還有二層樓，后院再修建東、西小別院，后院再套個后院。

    梅子的辦公室，就在后院的西屋，屋子不大，有兩張桌子，一個是算賬的，一個是吃飯的。還有個小套間是睡覺的。

    熱鬧了一天，梅子和王掌柜，在梅子的房間吃完飯喝茶。桌上擺著地圖。

    王掌柜看著地圖說：“貨棧開張了，明天走可以嗎?！?br/>
    梅子好像沒聽見。王掌柜敲敲桌子。

    梅子緩過神來，說：“明天就走？”

    王掌柜指著地圖說：“這回去西北方向，八里莊、三里莊、劉屯子、米數(shù)屯這幾個地方，十天之內(nèi)回來一趟?！?br/>
    梅子：“好的?！?br/>
    王掌柜：“帶著畫像。”

    梅子：“不用吧，我和二浪君都記腦子里了?！?br/>
    王掌柜：“聽我的，帶上，打聽道時可以拿出來讓當(dāng)?shù)厝丝纯?，說不定就會有人提供線索?！?br/>
    王掌柜看梅子有些心不在焉，說：“想什么那，你的心思不在這里？”

    梅子趕緊說：“我，我在想邱管事的老婆，我預(yù)感她還會來?！?br/>
    其實(shí)梅子的腦海中一直想著抓小偷那個男青年的身姿。

    王掌柜說：“不用擔(dān)心，沒有人證物證，不會有事。”

    梅子咳嗽的厲害，說：“我最擔(dān)心的是小明子。邱管事最后一晚是跟他在一起，不知道到底說了啥，他又知道多少？”

    王掌柜說：“這個事我來處理，你帶上藥，放心去吧，金戈給你看店?！?br/>
    梅子想了想，說：“我估計一個星期后邱管事老婆就會再來。這段時間您哪都別去，就在店里看著明子和伙計。我下鄉(xiāng)，一走就是七八天，店里人少不行的，現(xiàn)在是旺季，我要趕緊賣貨掙錢，明天先招幾個女孩子，三天后，不四天后吧，我再走，可以嗎？”

    王掌柜站起來，說：“好，就這樣?！?br/>
    沒想到三天后的傍晚，梅子還沒走，邱管事的老婆帶著個孩子和一個老頭就來到“永昌當(dāng)鋪”。

    小明子和二猛子正準(zhǔn)備去后院吃飯，邱老婆一進(jìn)門拉著二猛子和小明子就哭了，說邱管事根本就沒回家，咋辦呢。

    邱老頭則很精神，兩眼有神，不時打量當(dāng)鋪四周。

    小明子趕緊說：“大叔，坐。”

    其余兩個伙計不出聲地朝后院溜去。小明子看面前站著的怯生生的小女孩就是照片上的女孩子，他更進(jìn)一步確信這是邱管事的家人。

    還沒等小明子說話，王掌柜及時出現(xiàn)。

    邱老婆喊道：“爹，這就是王掌柜的?！?br/>
    老頭說：“王掌柜，我是邱樹的爹，我兒媳婦回家都告訴我了，我們沒耽誤去了親戚家，他根本就沒露面。而且每次他回家的必經(jīng)之路我們也打聽了，都沒見到他的人影。我兒子啥事都跟我商量，辭工這么大的事，不應(yīng)該不跟我說。掌柜的，為啥要他下鄉(xiāng)，既然下鄉(xiāng)是店里的活，為啥給他把賬都結(jié)清了。”

    邱老婆說：“我就尋思不對勁，他那么喜歡這孩子，咋就一分不給孩子花，七八天了不回家，不正常啊?！?br/>
    王掌柜有點(diǎn)冒汗，他結(jié)巴的說：“你們這么說就不對了，下鄉(xiāng)收貨是我們的店的規(guī)矩，為啥不能讓他去，他是管事，拿的薪水還比別人多呢，再說，他也沒跟我說不愿意，我們下午開會的時候，還好好的，小明子是吧？”

    小明子趕緊說：“是，是?！?br/>
    邱老爺子："你叫小明子，對吧。他是啥時離開當(dāng)鋪的，臨走時跟你們告別了嗎？”

    小明子："下鄉(xiāng)之前那晚，我倆下棋還打賭來著，誰輸了第二天早上買油條大餅。是我輸了，早上我就買了，結(jié)果回來一看他就沒在屋?！?br/>
    邱老婆又哭了："這是為啥呀，拿著錢大半夜的走?！?br/>
    王掌柜假裝后悔說："我就是心太軟，就不應(yīng)該給他結(jié)了賬。他說，下鄉(xiāng)如果離家近，他想回家送點(diǎn)錢，你們說，他兜里有錢，有腿有腳，誰能知道他來這么一手?！?br/>
    邱老頭問：“掌柜的，下鄉(xiāng)收貨就他一個人去嗎？”

    王掌柜：“還有我表妹。要我說，你們還是再想想他有啥朋友，去問問吧。”

    老頭對邱老婆說：“謝謝掌柜的，我們先走了。今晚就住慶豐飯莊旁邊的“四三客?！?，明天再走，有啥想起來的您麻煩您去客棧告訴我?！?br/>
    眾人把他們送出當(dāng)鋪，邱老頭看了一眼小明子。王掌柜也沒挽留。