聽聞徐娉婷要走，姜竹兒和姬洛一陣商議，兩人決定同行，不過目的地卻不相同。她們是打算坐船直去上?？h，接著返回金陵。金陵距離漠北比夷州更近，加之暗龍衛(wèi)的情報網尤在，探聽漠北情報較為便利，姜云一走便是小半年，她兩心中牽掛，在夷州已是坐不住了。

    當然，隨之同行的還有大蛇美姬這劑狗皮膏藥。先前去凌云山時，她沒能把姜云帶回來，讓姜竹兒好一頓埋怨，許多日子都不曾搭理她。大蛇美姬也不辯解，就整日腆著臉纏在她身邊。后得知此番她也受了不輕的傷，只是恢復能力太強，這才看上去一副絲毫無損的模樣，姜竹兒心中赧然，兩人這才隔閡盡除。

    說來也巧合，三人同船而行，方到金陵兩日，姜云便和凌羽然回來了。一路疾行，他本是打算在金陵休整兩日好好歇歇，之后再出海趕赴夷州。出了這事，想來神殿那頭怕已亂成了一鍋粥。但見了二女，得知神殿在羅天打理下井井有條，只是尋思救人的法子頗為苦惱，一時沒什么進展。姜云略一考慮，決定暫時就先不去了，他傳了封書信派人交給夷州商隊帶回，給陸熏報個平安，暫且就在金陵城住了下來。

    姜云平安歸來，二女自是極為高興的，放下了心頭巨石，整日帶著小然出外游玩，倒是的確給了他一個好好休息的機會。奈何一個月之后，姬鋒就尋上了門來。

    “大哥請坐。”姜云趕忙將他迎入家中，上座奉茶，接著掛起笑臉道：“可是有事尋我？”

    姬鋒的面色不是太好看，他輕輕一嘆道：“原先你回來該是讓你多休息一陣，可這些日子來，我是越想越不對。小云，你說咱們先前定下的事，究竟有沒有問題？”

    姜云愕然：“大哥說的是？”

    “蜀王反叛，天下大亂，咱們若是兩不相幫，這本是個坐收漁利的機會，可如今讓五軍都督府奉旨平叛，亂像之中變數實在太多。徐叔兵敗重慶，損兵折將不說，這士氣怕是也被打散了。娉婷雖已趕赴前線，但我看情況依然不太樂觀。我江南明面上雖然未動，實則已陷入了戰(zhàn)爭泥沼，此時已是抽身不得。這事。。。”

    姜云頓時就明白了他的意思，不由笑道：“大哥多慮了。當日定下的路線絕無問題。朝廷的強大毋庸置疑，先前雖暫時受挫，乃是被打了個措手不及。我江南若坐視蜀王與朝廷交兵，依小弟看，蜀王必敗。蜀王敗，則蜀地便如齊地一般，盡歸朝廷所有，戰(zhàn)爭的損失皆可補回?！?br/>
    他冷笑一聲，接著說道：“若是連滅二王，攜大勝之威，皆時不止江南，只恐天下藩王的好日子都到頭了，他姬啟運不趁機削藩才怪。如此，則于我大大不利。至于聯(lián)合蜀王共伐朝廷，呵呵，大哥可敢輕信他姬明宣？兩軍互不信任，聯(lián)合雖有些許助力，卻也有不小的掣肘，極難成功。鼎足之勢一旦形成，便是曠日持久，非數十年難成大功，最終受苦的終究是黎民百姓，況且周邊諸國也不會放過這等千載良機，大周國運或許至此便將毀于一旦，終究是損人損己之舉，絕不可行?！?br/>
    “故而扶助朝廷，先滅蜀王，是唯一也是可行的法子，而且必須搶在朝廷大軍之前，搶先拿下蜀地。如此，我江南方有與朝廷一戰(zhàn)的資本。”姜云忽然笑了笑，下了最終結論?！版虫泌s赴前線，大哥便無需擔心。她帶兵不動如山，最擅防守，莫說三十萬大軍，便是翻上一倍，六十萬大軍壓境，憑借五軍都督府的人馬，在敘州府守上個一年半載也絕無問題。”

    聽他這么一說，姬鋒目光頻閃，似有所悟，終于寬下了心思，與他一番寒暄后，興沖沖地回去了。

    待他走后，姜云從懷中摸出陸熏傳來的書信，他喃喃道：“意外頻發(fā)，雖是麻煩，卻未必沒有機會。此事若是辦得順利，不但蜀王那邊，或許連朝廷都可一鍋端了。風險越大，收益越大，搏。。。不妨就搏上一搏?！?br/>
    這封信是陸熏親筆所書，當日徐娉婷等先行返周，陸熏無奈之下只得命李沐為帥，率水軍進駐琉球，等待東出大軍。奈何不久之后，潛伏在東出的探子接二連三傳來消息，東出此番出兵，似不尋常。

    榮治天皇表現出的態(tài)度只有四個字——勢在必得。他不但籌集了大軍十五萬，并且聯(lián)合兩大家族，此戰(zhàn)，已是打算動用忍者了。這些超越世俗的力量一旦出現在戰(zhàn)場之上，尋常士卒的戰(zhàn)力便顯得無足輕重，勇武謀略更無用武之地，比拼的便是兩地的硬實力。

    琉球若得而復失，夷州門戶便就此開啟，這是陸熏絕不允許的。擺在她面前的道路只有一條，要戰(zhàn)便戰(zhàn)。她立即以圣后的身份下令羅天，命神殿三萬護衛(wèi)向水北集結，長老護法一個不少，全部做好應戰(zhàn)準備。

    她要和東出國拼家當！只是姜云不曾回來時，她可一言而斷，姜云既已返回了大周，此事終究要經過他的同意，同時也想詢問下他的意見，書信便第一時間傳了過來。姜云不曾多言，回信之中只交代了一句，讓陸熏想怎樣便怎樣，無需多慮。支持及信任的態(tài)度一覽無遺。

    對他來說，夷州才是他的家，自家的事還有什么好客氣的？不惜一切代價也必須盡快擺平。主意是這么打的，可真要對上，還得對對手多了解一番才行。

    姜云泡了壺茶，在家靜坐大半日子，到了傍晚時分，幾個姑娘樂呵呵地提著大包小包回來了。購物的確是女人的天賦，這些人里原本就姬洛有這方面的愛好，竹兒屬于比較節(jié)儉的那種，至于凌羽然，她只對吃食感興趣，是個不折不扣的吃貨。但相處日久之后，這購物的愛好便如瘟疫般傳播了出去，連竹兒都為之樂此不疲。

    倒不是說姜竹兒性子變了，她日漸長大，女子沒有不愛美的，那些花花綠綠的美麗衣衫，胭脂水粉等，多備一些總是好的。

    姜云對這些卻沒什么興趣，自家媳婦個個都天生麗質，妥妥的素顏美女，胭脂水粉不用也罷。至于衣裙之類的，女人一輩子都在尋找一套吸引愛人的衣服，但她們永遠都不知道，愛人真正喜歡的，是她們什么都不穿的模樣。說起來挺諷刺，但這就是事實。

    待眾女回來之后，姜云二話不說便把大蛇美姬叫進了房中。他也不拐彎抹角，開口便直接問道：“天照和輝夜兩大家族，麾下一共有多少忍者？”

    大蛇美姬聞言，不由翻了個白眼，撇撇嘴道：“我哪知道。”這丫頭只對姜竹兒是一副俯首帖耳，有求必應的模樣，對其他人素來不咸不淡，哪怕是姜云從她那都瞧不到幾眼好臉色。

    姜云碰了個軟釘子，不由摸了摸鼻子，他不以為意，反而奇道：“你們不是敵對了這么多年么？總不至于對方又多少實力都不清楚吧？”

    “很奇怪么？”大蛇美姬反問道：“一個大家族天知道他有多少人，就說忍者吧，可能時不時便有學徒畢業(yè)，晉升為初級忍者，也會隔三差五便有忍者執(zhí)行任務時意外死去，這些都說不準。”

    姜云想了想，好像還真是這么個理。他暗暗一琢磨，宮本寶藏雖是忍者學徒的層次，不過他的鏡面之術已有中忍水準。僅以此術來說，一個照面便讓含霜給看穿了，換言之，中忍對神殿護法還構不成威脅。含霜等人的戰(zhàn)力絕對能與上忍一較高下。

    既然動用了超越世俗的力量，比拼的便是高端戰(zhàn)力，忍者數量再多，也絕不可能比就地取材，系統(tǒng)訓練，大批量生產的神殿護衛(wèi)更多，這方面姜云壓根不用擔心。想到這，他又問道：“上忍，我要知道兩大家族上忍共有多少？”

    “幾十個吧?！?br/>
    “多。。。多少？”姜云才端起茶碗，險些徑直砸落于地，他吞了吞唾沫，又問了一次?！吧先獭?。。幾十個？”

    “幾十個?！贝笊呙兰б荒樀睦硭斎弧！吧先桃灿袇^(qū)分的。比如新晉上忍，普通上忍，精英上忍，特別上忍，以及間于上忍與影之間的強者，只要未成影，都屬于上忍。就以天照家來說，倘若傾巢出動，湊出二三十個上忍絕不是問題。再說還有忍術卷軸這種東西，倘若準備充分，一些中忍都能憑此發(fā)揮出上忍的戰(zhàn)力。我說二三十個，還是保守估計。”

    “。。。”姜云頓時不吭聲了，他有點慫。

    神殿滿打滿算不過七個護法，把長老也算上，十來個人而已。邱雨婷待產在即，萬萬動不得手，余下的憑羅天一己之力絕對是罩不住的，蟻多還咬死象呢，何況是上忍這種動輒要人命的東西。

    凌羽然倒是一個好幫手，倘若她肯出手，一巴掌一個，來多少得死多少，莫說上忍，就是來幾十個影也沒多大關系。問題姜云開不了這個口去求她，人情這種東西，用一分便少一分。

    凌羽然心性不定，喜怒無常，現在對他是不錯，可萬一。。。她終究是武宗宗主，讓她幫自己吃東西，問題不大，讓她給自己當打手。。。只怕會鬧出點無法收場的事來。這顆核彈，能不用盡量不用，不到生死存亡之際，姜云是絕不會打她主意的。

    不妙，大大的不妙，實力對比好像差的不是一點半點，真若打起來，夷州勝算實在不大。當務之急，是得盡快找個幫手，可到底找誰呢。。。

    姜云目光飄忽不定，可思來想去，也沒想出個所以然來。說來諷刺，穿越過來也有三年了，他有交情的竟大多都是女人。此番陸熏是主角，自當全力以赴，姬洛和徐娉婷是斷然幫不上忙的。徹頓白那邊。。。好像也行不通，前腳才弄死了人家的巫王，后腳就去搬請大巫？饒是姜云向來沒臉沒皮，這事也有點做不出來。

    方雅清？蜀王反叛，關中大亂，她此刻怕是自顧不暇。況且此番比拼的是硬實力，觀星或有些許幫助，但卻影響不了整體戰(zhàn)局，方譽和李星璇怕也幫不上忙。

    思來想去，姜云只得把心思轉向了姜竹兒。他擺擺手，打發(fā)大蛇美姬出去，又把竹兒喚了進來，開口便問道：“竹兒，你想見見你親爹么？”

    在雀云居待了兩年，見多了世面的姜竹兒早不是當初那山溝溝里除了打雜干活之外都一竅不通的傻丫頭了。她雖不明白姜云為何有此一問，不過想來必有要事。

    竹兒是個極為傳統(tǒng)的女人，天大地大不如相公大，她也不點破，反而頷首道：“不提這事也想不到，相公這番提起，我便想見見也無妨。”

    “那咱們就去見見他？”

    竹兒微笑道：“那便見見?！?br/>
    夫妻同心，事就再好辦不過了。竹兒出屋后立刻叫來大蛇美姬，讓她傳個信回去，說是要見父親一面。大蛇美姬聞言，心中不由大喜過望。

    先前得知竹兒下落后，蛇主也曾想盡快見她一面，奈何竹兒對此根本不感興趣，毫無回國的打算。對此，大蛇美姬嘴上不敢多言，但心中是頗為不以為然的。蛇姬大人是八俁遠家的少主，加之蛇主并無其他子嗣，她將來可是要代替蛇主繼承家主之位的。她不回國，反而打算安心在大周當個小媳婦，這算怎么回事？家族今后的責任由誰來承擔？若是天下太平也就罷了，奈何國內形勢可毫無太平可言，這責任不可謂不重。

    就是因為這個原因，大蛇美姬向來不怎么給姜云好臉色看，覺得是他牽絆了少主，是家族的罪人。此刻聽聞姜竹兒要和姜云一起見蛇主一面，大蛇美姬大感欣慰，連帶對姜云的態(tài)度也好了不少。

    知識現在姜云俗事纏身，確也無暇再特意跑一次東出，他與竹兒商量了一番，讓美姬傳個話回去，看是否能在金陵見上一面。

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