水刑，這種刑罰在雷登的那個(gè)世界里可謂是歷史悠久。有關(guān)它的記載，最早可以追溯到兩河流域的古巴比倫王朝時(shí)期，在著名的《漢謨拉比法典》里有記載——如果有人遭到了控告，被告人就要去河邊，跳進(jìn)河里。他若是沉入河底，被水淹死，那原告就可以得到他的房屋。反之，他要是毫發(fā)無(wú)損，那原告就要被殺死，被告就能擁有原告的房子。類似的刑罰在古代中國(guó)也曾出現(xiàn)過，也就大家是耳熟能詳?shù)慕i籠。

    而大規(guī)模地使用水刑來(lái)逼迫一個(gè)人吐露真相，強(qiáng)迫他人改變信仰和認(rèn)識(shí)的，大致是在公元十五世紀(jì)左右的西班牙宗教裁判所時(shí)期。自此一直到二十一世紀(jì)，某個(gè)世界燈塔的中央情報(bào)局還在用這種手段來(lái)審問他人。

    雖然名字叫水刑，但它并不需要太多的水，只是通過把濕毛巾蓋在人臉上，隨后不斷澆水，使被審問者產(chǎn)生自己快要淹死和窒息的錯(cuò)覺，來(lái)迫使他說(shuō)出審問者想要的東西。根據(jù)某個(gè)燈塔國(guó)的審問記錄，被審問者通常會(huì)在幾十秒到兩分鐘之內(nèi)就愿意吐露實(shí)情，表示屈服。而這種刑罰通常不會(huì)對(duì)被審問者造成太大損傷——至少在表面上不會(huì)，這樣一來(lái)，就更加受到某些既要當(dāng)婊子又要立牌坊的燈塔國(guó)中央情報(bào)局的青睞了。

    出于種種的原因，這種刑罰終于是在新世紀(jì)被廢除了——至少表面上是這樣。可這不妨礙雷登把它拿到異世界里用上一用。嫖宿幼女未遂、搶劫未遂、殺人未遂，三罪并罰，哪怕后面都跟著個(gè)未遂，拉到講人道主義的新世紀(jì)里來(lái)，也基本上就要面對(duì)等會(huì)兒打靶或馬上打靶的待遇了。這讓雷登對(duì)麥稈使用這種手段，沒有了任何心理上的負(fù)擔(dān)。

    更何況，雷登現(xiàn)在也不想從他嘴里套出什么情報(bào)了。之所以這么做，為的就是用一個(gè)現(xiàn)實(shí)的例子，來(lái)教育一下賴草和讓娜。哪怕是沒有遇到麥稈，他也會(huì)找一個(gè)志愿者來(lái)演示一遍——當(dāng)然不是讓對(duì)方白受罪，還會(huì)給他一點(diǎn)好處的。而這個(gè)麥桿既然撞到了槍口上，雷登也樂得省了一筆錢，真是皆大歡喜，可喜可賀。

    才怪咧！

    心里才剛剛默念到二十，麥稈就已經(jīng)屎尿齊流。雷登趕忙揭開蒙在他臉上的布，只見到他鼻水橫流，口水四溢，向上翻著白眼，喉嚨像是一個(gè)破了的風(fēng)箱似的，不斷發(fā)出“嗬嗬”聲。

    這也太快了吧。

    還是第一次用這種手段的雷登也不知道眼前的情況到底算不算正常。不過就算是演技也也沒關(guān)系，眼前這個(gè)事例對(duì)于在一旁觀看的兩個(gè)小姑娘也算是挺有教育意義的。

    裝出一副“一切盡在掌握”鎮(zhèn)定的神情，雷登看向賴草。對(duì)方明顯是被麥稈的慘狀給嚇怕了，見到雷登的視線轉(zhuǎn)向她，不由得驚恐地向后退去，仿佛自己是被一個(gè)極為恐怖的怪物給盯上了。

    “小心點(diǎn)，別打翻了麥稈的粥?！崩椎遣]有選擇去安撫賴草，而是說(shuō)出了這樣一句話來(lái)。

    這使得她更加恐慌，一直退到墻根處，直到退無(wú)可退，才貼著墻壁瑟瑟發(fā)抖。

    可不能放過那么好的教育機(jī)會(huì)，這種時(shí)候就應(yīng)該繼續(xù)追擊，把這件事作為一個(gè)深刻的教訓(xùn)，牢牢地印在她的腦袋里。

    眼見恐懼的沖擊已經(jīng)足夠，雷登不打算添油加醋，生怕過猶不及：“你先深呼吸，慢點(diǎn)來(lái)，平復(fù)一下心情以后，我們?cè)僬務(wù)劷酉聛?lái)的事情?！?br/>
    “接下來(lái)的事情……”在第一反應(yīng)里的恐懼漸漸退去后，賴草那一片空白的腦袋才慢慢開始運(yùn)轉(zhuǎn)，想起了雷登說(shuō)過，要給她“看一些東西”，之后“再聊聊接下來(lái)的話題”這件事情。

    “您是要……阻止我？”賴草小心翼翼地試探著問，“是在跟我說(shuō)……如果下不了像這樣的狠手，就不要追隨您嗎？”

    這算對(duì)了一半，可還是想歪了。

    搖了搖頭，雷登也不和她繞圈子了，直接跟她攤牌講清楚：“我指的是，如果你想跟著我一起走下去的話，此時(shí)的麥桿很有可能就是將來(lái)的你?；蛟S我的敵人不會(huì)這種手段，但他們一定能夠做到類似的事情。在這個(gè)村子里生活，你只需要對(duì)付你的父親……那個(gè)喜歡自作聰明的哥哥，肯定不是你的對(duì)手。一邊是得到更多，也可能失去更多，另一邊是安安穩(wěn)穩(wěn)，不需要冒太大的風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
    “實(shí)際上你可以找一個(gè)年紀(jì)比你大得多的老實(shí)人嫁出去，那不就可以脫離你的父親，隨心所欲地生活了嗎？比如……”本來(lái)是句玩笑話，可雷登說(shuō)著說(shuō)著，突然意識(shí)到了什么，語(yǔ)速越變?cè)骄?，看向賴草的目光也變了。到最后，沉默了片刻，吐出一個(gè)人的人名：“麥稈?！?br/>
    這不是疑問句，而是一種肯定的質(zhì)問。

    賴草身一顫，雙手捂著臉，眼角含著淚光，沿著墻壁癱坐了下來(lái)。

    “這我真的沒有想到，真是沒有想到，沒有想到啊……”連說(shuō)了三個(gè)“沒有想到”，雷登不由得用上了贊嘆與感嘆的語(yǔ)氣。是啊，本來(lái)是一座被他忽略的、可有可無(wú)的小村子，但只是在這一天里，就被他看到多少人與人之間的糾葛。陶土與村子、陶土與兒子、哥哥與妹妹、哥哥與準(zhǔn)妹夫、妹妹與父親、妹妹與自己選定的未婚夫……這樣的關(guān)系一環(huán)套一環(huán)，你中有我，我中有你，實(shí)在是太過精彩了。

    怪不得這種家庭倫理劇這么受人歡迎，就是有許多人從中得到了與自己的共鳴啊。

    沒有生氣，也沒有憤怒，雷登對(duì)賴草的選擇，除了贊賞，別無(wú)他物。對(duì)于她的反復(fù)橫跳，抱著和對(duì)陶土的截然不同的態(tài)度，不是因?yàn)橘嚥菔莻€(gè)女孩、是異性，雷登就“選擇原諒她啊”之類的。

    最為重要的一點(diǎn)是，賴草還是個(gè)孩子。

    她經(jīng)歷得太少，她的選擇也太少。對(duì)于在有限的選擇里找出了對(duì)自己來(lái)說(shuō)的最優(yōu)解，并且有決心來(lái)實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃的孩子，雷登自認(rèn)為在同等條件下，也不可能做得更好了。

    她主動(dòng)地去學(xué)會(huì)了一切可以保證自己生存的技能。盡管對(duì)于哥哥把他自己的工作推卸給她而感到不滿，但在領(lǐng)悟到瑪娜能力之后，很警覺地保護(hù)住了這個(gè)秘密。并且還留了一個(gè)心眼，敏感地意識(shí)到了村里面的那些“大人物”背后的力量。然后小心潛伏，仔細(xì)觀察，又敏銳地捕捉到了這個(gè)村子即將變革的“契機(jī)”——麥稈。更有甚者，可能還在暗中刺激、推動(dòng)了她父親與哥哥的計(jì)劃打算。

    我們列舉幾個(gè)一點(diǎn)。比如，這個(gè)村子雖小，但總不可能只有陶土這一家有個(gè)未出嫁的女兒吧？哪怕麥稈是個(gè)超級(jí)蘿莉控，就一眼相中了平時(shí)不出家門，一直在家里干活的賴草？邏輯上也說(shuō)不過去，對(duì)吧？

    不過，出于保險(xiǎn)起見，他還要再問一問。

    “雖然是個(gè)題外話，賴草你今年幾歲了？”

    “十，十二……”

    “這個(gè)年紀(jì)能做到這一步，真是了不起?！睘榱司徑膺@莫名其妙的問題帶來(lái)的恐慌，雷登這樣夸獎(jiǎng)她說(shuō)。

    “對(duì)……對(duì)不起……”結(jié)果反而讓對(duì)方更加害怕了。

    剛才就應(yīng)該假裝無(wú)事發(fā)生過地糊弄過去，這樣兩次驚嚇，對(duì)她這個(gè)年紀(jì)的小孩子來(lái)說(shuō)確實(shí)有點(diǎn)過于刺激了。

    正當(dāng)雷登苦惱著怎么安撫賴草的時(shí)候，腳邊的麥稈又蹦跶起來(lái)，喃喃道：“大人……大人，請(qǐng)饒了我吧……我什么都愿意說(shuō)……什么都愿意做……我還有要交代的……”

    “你還有要交代的？說(shuō)說(shuō)看。”正如同覺得尷尬的時(shí)候就要夸獎(jiǎng)“這個(gè)vs下得早啊”，雷登使出了“顧左右而言他”**，詢問起主動(dòng)自曝的麥稈來(lái)。

    “馬可，馬克對(duì)我說(shuō)……有雜草的麥田種出的麥子是他想要的……”生怕再受到同樣的對(duì)待，麥稈掏出了自己的老底，“所以……我不但沒有除草……還……繼續(xù)……移栽了一些……植物過來(lái)?！?br/>
    這或許對(duì)雷登有點(diǎn)用，但他最想知道的并不是這個(gè)。

    “除了這個(gè)還有沒有？這件事是他在第一次來(lái)村子的前一年告訴你的？”

    “不，不是……為了節(jié)省糧食，我就只能放著雜草生長(zhǎng)，正巧碰到他……他來(lái)我家……”說(shuō)到此處，麥稈突然激動(dòng)了起來(lái)，涕淚橫流地求饒道，“我撒謊了……有一件事我撒謊了……我說(shuō)實(shí)話，大人，請(qǐng)您饒了我……不要……”

    “我不會(huì)對(duì)你再這樣做了?！睘榱吮硎咀约旱恼嬲\(chéng)，雷登把陶罐里剩余的水都潑在地上，還露出個(gè)空底給麥稈看，讓他安心。

    這反而讓麥稈更緊張了，只聽到水流聲就開始不停地哆嗦，差點(diǎn)一口氣沒有喘上來(lái)。又深呼吸了許久之后，終于開口說(shuō)道：“我也不算是撒謊……他是在秋收之后，才到村里來(lái)的……可是……可是……”

    “可是什么？”覺得有些許不好的預(yù)感，雷登立刻追問道。

    “他會(huì)在這幾天早早地來(lái)到我的田地邊……和我打招呼……確認(rèn)麥子的情況……”知道自己也說(shuō)到關(guān)鍵，麥稈的呼吸逐漸急促，“如果我不在的話，他有可能……咳咳……”

    “好了，你別說(shuō)下去了，你也不知道他會(huì)做出什么樣的判斷?！弊柚惯€要再繼續(xù)交代的麥稈，雷登起身對(duì)著賴草吩咐，“等他好些了，把這些粥喂給他吃吧。記得不要解開手腳上的繩子，防止他突然暴起傷害你?！币矝]辦法顧及到賴草還能不能聽取他的意見，拿起羽毛筆放進(jìn)懷里，雷登急忙離開了柴房。

    這下得好好想想新的對(duì)策了。