盛夏七月清晨的草原，郁郁蔥蔥的碧草連天接地，各種不知名的野花在草從間爭相怒放?？諝馇逍氯缦?，陣陣涼風(fēng)拂面，甘爽宜人、沁人心脾，隨處可見一個(gè)個(gè)的小水洼子，像晶瑩閃亮的明珠鑲嵌在青翠欲滴的草從間。早起的數(shù)名牧人騎在馬上，唱著悠揚(yáng)的牧歌，手揮長長的鞭子甩的啪啪作響，趕著那數(shù)不清的牛羊走向草原深處，又開始了一天的游牧。
轟然響起的馬蹄聲令牧人們側(cè)目而視，遠(yuǎn)看那隨風(fēng)飄揚(yáng)展開，繡有白天鵝的紅色旗面，便知道是自家的少族長。再看那馬隊(duì)前進(jìn)的方向，是青牛嶺下的奔牛原，那里最近很危險(xiǎn)，牧人不由微微躬身遙向行禮，用一種蒼涼而又神秘古怪的腔調(diào)吟唱：
蒼天?。√柹竦淖訉O??！薩滿大神啊！請保佑我們的族人，出發(fā)了能安全地回來！
距離太遠(yuǎn)了！莊毅沒有聽到老牧人的祝福祈禱，就算聽到了他也聽不懂薩滿信徒們的禱告祝詞，但是和骨奴和術(shù)里、保恩三人似乎心有所感，或者是從那牧人動作看出了什么，忽然在疾馳的馬背上齊齊側(cè)身，向遠(yuǎn)處的牧人按胸躬身行禮，同時(shí)嘴里怪腔怪調(diào)地哼了幾句什么，這讓莊毅有點(diǎn)莫明其妙。
“你們在干什么？向一個(gè)牧人行禮？”莊毅很是好奇地問道。
“他是我部的薩滿巫師！”和骨奴沒好氣地回道。
“哦……薩滿吶！”
莊毅也學(xué)著他們的樣子，向那牧人行了一禮，其實(shí)他對薩滿教有些了解，心里很不以為然，神態(tài)也一點(diǎn)都不虔誠。這是個(gè)精神思想頑固保守，甚至有些愚昧的宗教，涎生于原始的游牧漁獵時(shí)代，以天、地、風(fēng)、雷、太陽神等為信仰，信奉的主神并不單一，也沒有經(jīng)文傳于世。薩滿巫師們凈化著草原人的心靈，同時(shí)也兼職郎中、樂舞等，也就是巫醫(yī)。
當(dāng)匈奴人統(tǒng)一草原的時(shí)候，草原人信奉的昆侖神，就有點(diǎn)宗教的稚形；當(dāng)鮮卑人統(tǒng)一草原的時(shí)候，薩滿教開始涎生并廣為草原人所接受，其影響又被西來的突厥人帶來的摩尼教所弱化，直到回紇亡國，摩尼教從此失去了生存根基。
而薩滿教又沒有統(tǒng)一的組織，各部族的巫師們依然過著自己的小日子，只知道守護(hù)自己的部族，并沒有發(fā)覺春天已經(jīng)來臨，所以草原胡人們的信仰其實(shí)是脆弱而復(fù)雜的。奚人和契丹人都是出自東胡鮮卑，薩滿教也因此傳承下來。
莊毅對這種信奉多神的守舊宗教是沒有好感的，因?yàn)樗纳鏀U(kuò)張力太弱了。他甚至在幻想著，以后自己有了基業(yè)，是不是也創(chuàng)建一個(gè)宗教出來，讓這些傻傻的草原胡人全部成為信徒，以達(dá)到精神意識形態(tài)上的高度統(tǒng)一。
他是越想越開心，開始興奮地狂想……有朝一日，自己成為教主，或者是君主，治下有無數(shù)的信徒和子民，他也可以帶甲百萬，爭霸天下！
辰時(shí)末，日出三竿，盛夏的太陽開熱烈起來，照在人的臉上火辣辣的。大隊(duì)人馬沖上了一處低矮起伏的小山崗，和骨奴在前面開懷大笑著高聲大喊：“喲嗬……到了！任紇臣水到了！”
五百余隨從士兵們也跟著縱馬歡呼起來，山崗下寧靜的草原被驚動了，成群的鳥雀撲騰著翅膀紛飛而起，狐鼠野兔之類的野物在草從間飛竄。遠(yuǎn)處青灰色連綿的群山下，一條玉帶一樣的河流，自西南向東北迤邐婉延而去。
河水是平緩地自南向北流，這毫不奇怪，因?yàn)檫@里其實(shí)是丘陵高地，這條河也只是任紇臣水的支流，最終匯入土護(hù)真河，與北面的潢水合流，并入饒樂水，而契丹牙帳就設(shè)在饒樂水畔。
“看到了么？那就是任紇臣水，也叫青牛河，這河兩岸的草原，就叫奔牛原！其實(shí)這個(gè)季節(jié)正是野物著膘的時(shí)候，行獵并不合適，但咱們可不能丟了這個(gè)雅興。就去那河邊歇息一二，讓護(hù)衛(wèi)扎好營地，然后就開始！咱們的午餐就在那兒了！”和骨奴手揮馬鞭指著河那邊一片蔥綠的原野，侃侃而談道。
“好……”眾人不覺異口同聲地一起歡呼著應(yīng)和。
看著那漫無邊際的青青碧草，波光粼粼的丈許寬河面，莊毅頓感心曠神怡，躍躍欲試地有些期待，回頭見自己的親衛(wèi)也跟了上來，便招呼了眾人一聲，打馬沖下了山崗。
臨時(shí)營地選址在河岸邊一處低緩的小山崗下，士兵們紛紛忙碌著，五十余頂帳蓬拔地而起，自然而然地分成了三個(gè)營區(qū)，術(shù)里與和骨奴營區(qū)居中，保恩的室韋人營區(qū)在南，莊毅的營地則選在了北面。他只帶了一個(gè)親衛(wèi)隊(duì)，人少更省事，只搭了五頂帳蓬，與沙固、邊武等共十人住一帳。
稍事歇息后，和骨奴留下了百名護(hù)衛(wèi)看守營地，又命人吹響了集結(jié)出發(fā)的號角。他的護(hù)衛(wèi)與術(shù)里的侍衛(wèi)并作一處，三百精騎緩緩開出營地列隊(duì)。莊毅自也不甘人后被輕視，留下了史大力帶十人留守。他身著一套從漁陽得來的明光甲，背上那張一石六斗弓和一壺箭，腰里掛了軍弩，手提擒龍槍，領(lǐng)四十騎在術(shù)里的隊(duì)列二十步外停下。
“行獵如同作戰(zhàn)，也要講究技法，野物是隱藏在草叢或林子里的，咱們要先將一片草場包圍，再漸漸收攏，擺雁形陣左右包抄迂回，那么就需要分派一下任務(wù)。我的人馬最多，可擔(dān)任主力，術(shù)里為右冀，莊郎君與保恩為左冀，誰獵到的野物便歸誰所有，諸位可有異議？”和骨奴大聲提議道。
“這似乎不妥吧！既然是分進(jìn)合擊，獵物應(yīng)該被統(tǒng)一分配才是……更何況，一旦開始，又怎么分清，野物是誰的人所獵殺？”莊毅輕笑一聲說道。
“哈哈……莊郎君，這你就不懂了吧！若統(tǒng)一分配，那還有什么趣味。要想分清該野物是誰的人所獵，其實(shí)很簡單，只需要查看箭頭就是了，我們處和部士兵所用的箭頭都是自制的，與諸位的不一樣，如果這還分不清的話，還可以在箭桿上系緊一根小布條，或刻上標(biāo)記?！焙凸桥忉尩馈?br/>
“我的士兵所用箭矢也有獨(dú)特標(biāo)記，就不必了。若是你我兩方的人同時(shí)射中一只野物，又該如何分呢？”
“那就要看誰的箭致命了……”和骨奴笑道。
莊毅點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說什么。和骨奴隨即傳令出發(fā)，率先領(lǐng)隊(duì)小跑著沖向了河邊。莊毅遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那河水直淹沒到了戰(zhàn)馬腹下，奚人士兵們都是提起雙腿，夾著馬脖子涉水而過。
大隊(duì)人馬分隊(duì)過河，依次分列成“雁形陣”。因保恩的騎隊(duì)先過河，莊毅的人馬后到，便在保恩南面雁翅的尾端，相當(dāng)于前鋒的位置，而保恩反而在后面，這讓他心里很是不爽。派人來與莊毅商量，欲調(diào)換位置，莊毅沒有答應(yīng)。
四百精騎各就各位，術(shù)里一聲令下，和骨奴著人傳令，隨即呈一個(gè)倒“八”字形漸漸分散開來，兩冀延伸出去足有四五里之遠(yuǎn)，士兵們興奮地歡呼著，馬蹄聲卻漸漸密集。
忽見半人高的草叢如浪潮翻滾倒伏，蟄伏的野獸被驚動后急竄而出，一大片足有數(shù)百只黃羊顯出了身影，其后跟著跑出百十頭梅花鹿；喜低調(diào)隱匿，貪婪而最愛偷食搶食的無賴野狗家族，也發(fā)覺到危險(xiǎn)的來臨，“汪汪”地驚叫著尋路逃離。
但它們都處于被包圍并逐漸收攏的口袋中，左奔右突也難以逃脫被獵殺的命運(yùn)。果然，“崩崩”的弓弦聲迫不急待地響起，箭矢如雨般疾射而去，紅艷艷的血花飛濺，黃羊“咩咩”地哀叫著成片倒下；梅花鹿也未幸免，丟下數(shù)十頭同伴后，驚恐萬狀地嘶鳴著四散狂奔。只有狡猾而又無賴的野狗，悄然躲入草叢深處潛伏了起來。
逃走的黃羊和梅花鹿，也沒人浪費(fèi)馬力去狂追，但包圍圈內(nèi)的無一幸存。這是第一輪的圍獵，并沒有什么值得人驚喜的大家伙出現(xiàn)，各有士兵們?nèi)フ业搅双C物，抬到一邊看守了起來，這次圍獵終于不會落空了。
和骨奴派人來傳令了，莊毅列隊(duì)前進(jìn)了十余里，青牛嶺就呈現(xiàn)在七八里外，但草原上的山實(shí)在高不起來，線條終究還是顯得秀氣柔和，低緩的山腳下是一大片密林，眾人的目光，都牢牢地鎖定在了那里。數(shù)百騎兵的動靜實(shí)在是太大了，數(shù)里之地的野獸和鳥雀都感知到了危險(xiǎn)，紛紛搬家走避，場面可謂是壯觀之極。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)可望見三四里外，術(shù)里領(lǐng)兵在北面擺開了陣勢，和骨奴的人馬在后跟進(jìn)。忽聞一陣歡呼聲傳來，莊毅回頭看去，見是離隊(duì)亂跑的沙固，獵到了一只有著長長尾羽的五彩雉雞，前去草叢中拎了起來，炫耀地舉過頭頂，打馬奔了回來，引得士兵們一陣大呼小叫。
雉雞，個(gè)頭并不大，頭頂與脖子上有著短短的金黃色羽毛，翅膀和腹部的毛色呈金紅，而背部的毛色是黑里泛著彩綠，枯黃的尾羽有著黑綠的斑紋。這種珍稀的禽類，因?yàn)槊利惖挠鹈幌驗(yàn)榈弁鯇⑾鄠兯姁?。因?yàn)樗€有一個(gè)高貴的名字，叫“華蟲”，是帝王冕服十二章之一。