梅家大門前。

    天色入了夜,暮色濃重，寒風(fēng)料峭，圍觀的鄉(xiāng)鄰卻把門口圍攏得水泄不通,指指點(diǎn)點(diǎn)，人聲鼎沸。

    鋪滿了厚厚一層鞭炮紅紙皮的青石臺階下方,赫然停放著一口昂貴的金絲棺木。

    木棺質(zhì)地沉重厚實(shí),采用金絲楠木整材,千金難求，非達(dá)官顯貴人家不能用。

    白袍管事打扮的向野塵，唇上粘兩撇小胡子,雙手抱胸,站在臺階下,對門口阻攔的梅家?guī)讉€(gè)管事高聲道,

    “明明是你們梅家自己定的棺木，年前加急,三倍定金，咱鋪?zhàn)永锞o趕慢趕,連個(gè)新年都沒過好，總算趕在正月里把貨送來了,你們居然不收？口口聲聲說晦氣，不吉利,就不怕你們家重病纏身的大公子撐不過去，一閉眼，人沒了,身后連個(gè)好棺木都沒有？”

    梅家管事氣得臉紅脖子粗,站在大門口團(tuán)團(tuán)作揖,

    “各位鄉(xiāng)親父老,千萬莫要聽信這小子信口雌黃！我家大公子好端端的在京城里做著二品御前翰林學(xué)士呢！前幾日歸家的是京城養(yǎng)病的大姑娘，各位莫要混淆了！”

    圍觀的鄉(xiāng)鄰議論紛紛，“確實(shí)見回來的是梅家大姑娘?！?br/>
    “梅家大姑娘在京城養(yǎng)病，才養(yǎng)好了回來的；梅家做官的大公子又得了重病，哎喲，梅家兄妹怎么一個(gè)個(gè)身子都不好？這口棺木到底是買給誰的?！?br/>
    “看清楚了，那可是最上等的金絲楠木棺，有錢也買不著的好東西。梅家大姑娘再受寵愛，也消受不起這等好棺木。”

    “如此說來，果然是京城里做大官的梅大公子病重了……？”

    “人在京城病重了，棺木怎么往老家里送？”

    周圍人聲嘈雜，向野塵惦記著主家的托付，按照演練好的章程往下念詞：

    “誰說梅家大公子還在京城當(dāng)官？早回來了，人就在這門里！他們梅府的管事千叮嚀、萬囑咐，說人不好了，要提前準(zhǔn)備后事，叫小店把棺材盡快秘密運(yùn)送過來。”

    “我倒是送過來了，你們門口從早到晚都在撒銅錢、圍得里三層外三層的，叫我怎么秘密送進(jìn)去？若真耽擱了大日子，兩邊爭執(zhí)起來，你們家大業(yè)大，怕不是會反咬小店一口，砸了小店的招牌！鄉(xiāng)親父老，你們要替小店作主哪！”

    人群轟然響起了議論之聲。

    “如此說來，梅家大公子竟是和大姑娘一同回來了。梅家為何藏著掖著，偏只說大姑娘回來了？”

    “難不成當(dāng)真是人不行了，秘密回來歸葬？”

    “這等大事，竟要瞞著鄉(xiāng)鄰？”

    幾個(gè)機(jī)靈的小廝差役聽到這里，立刻分開人群，拔腿就跑，要趕緊把梅家的驚天大消息告知自家為官的老爺。

    梅家?guī)讉€(gè)管事扯著嗓子否認(rèn)，奈何人聲鼎沸，他們幾個(gè)的聲音就如幾滴雨水，淹沒在鴨子塘里。

    向野塵又高聲喊了幾句，“棺材到底收不收？”“不收我扛回鋪?zhàn)尤チ?！”“算了，小店良心做生意，棺材就在這兒，你們自己看著辦，我走啦！”

    眼看各路報(bào)信的小廝差役往各個(gè)方向飛奔而去，他琢磨著今日這出戲唱得差不多了，主家那邊足以交差，趁著周圍人多紛亂，往后退了幾步，消失在人群里。

    ————

    梅家書房。

    梅家父女兩人對面落座，閉門談事。

    “世人多有惡習(xí)。越是別家大張旗鼓、正經(jīng)往外傳遞的消息，外人越是不信。明里暗里地質(zhì)疑，甚至?xí)腥税抵凶粉?，追根究底?！?br/>
    “若是撞到意外泄露的陰私之事……反倒人人爭相談?wù)摚z毫不會有人懷疑；消息一夜能傳出千里?！?br/>
    梅老員外若有所思，“因此，你并不提前通知門房，直接把棺材送上門來，門外一番爭吵，造成了‘梅大公子’病重歸鄉(xiāng)的消息‘意外泄露’?！?br/>
    “不錯(cuò)?！泵吠嬷苯亓水?dāng)?shù)氐?，“家中只有女兒一人，卻有‘梅大公子’和‘梅大姑娘’兩個(gè)身份，若是有心人探查的話，極容易漏出破綻?！?br/>
    “與其刻意隱瞞，遮掩重重破綻，越遮掩破綻越多；不如‘意外’把‘梅大公子病重’的消息泄露出去，哄傳全城。這樣‘意外’傳出去，反倒不會引發(fā)懷疑。”

    梅老員外低頭思忖了良久，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “所以，你這次回來，把‘京城養(yǎng)病的梅大姑娘歸來’的消息大肆傳揚(yáng)出去。越是傳得大張旗鼓，人人皆知，如今反倒會被州府官場的人認(rèn)為，是梅家刻意用一個(gè)消息蓋過另一個(gè)消息，用來遮掩梅大公子病重歸鄉(xiāng)的事?！?br/>
    “不錯(cuò)?！泵吠嫖⑽⒁恍?，

    “官場上的人都有些小聰明，不相信別人當(dāng)面直接說出來的真消息；只相信自己拐彎抹角打探來的假消息?！?br/>
    梅老員外笑起來，無奈地?fù)u了搖頭，“你這丫頭，從小看人便犀利得很，三言兩語說盡官場人事，把老夫也罵進(jìn)去了?！?br/>
    嘴里抱怨著，眼神卻是近乎寵溺的。

    “老夫還記得，當(dāng)年你年歲尚小，頭上還扎著雙丫髻。某個(gè)深夜，你突然來找為父，說梅氏危矣，要求為父馬上辭官歸鄉(xiāng)。為父當(dāng)時(shí)還以為你睡魘住了?！?br/>
    年代久遠(yuǎn)，梅望舒已經(jīng)不大記得請了，眼中泛起微微的笑意。

    “但父親還是信了女兒的話，當(dāng)月便辭了官，帶著母親和女兒返鄉(xiāng)。”

    “如何能不信！”梅老員外想起來就跺腳嘆息，

    “當(dāng)時(shí)你說，遭遇鬼神托夢，今生即將發(fā)生之事，歷歷在目，可以一直推演到你二十九歲。不知你遭遇的是何等鬼神，法力如此高強(qiáng)。不到十歲的小丫頭，站在老夫面前，板著手指，一樁樁，一件件，竹筒倒豆子的說了整個(gè)時(shí)辰，其中有許多你當(dāng)時(shí)不可能知道的官場陰私之事。若非鬼神助力，你如何能述說的這般詳細(xì)！”

    梅望舒含笑聽著，沒有回答。

    親身經(jīng)歷過一世，自然歷歷在目。

    她避過父親的話頭，新起了個(gè)話題，

    “自從父親聽從勸告，帶著母親和女兒辭官歸鄉(xiāng)；后來女兒籌劃幾年，以‘梅家長子’的身份入京……之后歲月，仿佛輕舟楊帆，借風(fēng)轉(zhuǎn)向，一切都和當(dāng)初的推演截然不同了?！?br/>
    梅老員外神色驀然緊張起來，

    “記得你當(dāng)年說過，梅氏會在你二十六歲那年，遭遇抄家滅族的大災(zāi)禍。如今，時(shí)間已經(jīng)過了……可是有了不同的推演征兆？”

    梅望舒安撫道，“女兒覺得，梅氏應(yīng)該是安然避過此劫了?！?br/>
    “怎么說？”

    “父親可還記得，女兒曾說過的‘血書懿旨現(xiàn)世，天下大亂’之事？此事已經(jīng)提前到今年，在京城發(fā)生了。”

    梅老員外不自覺屏住呼吸，“后續(xù)如何？”

    “天子圣明，早早察覺了端倪，消弭于無形，安然度過此劫?！?br/>
    梅望舒看著對面松了口氣的父親，半真半假地玩笑道，

    “天下清平無事，父親又不曾升任京官，不會在任上收受賄賂，貪污枉法，不會變?yōu)槿巳撕按虻捏@天巨貪，梅氏自然安然無恙?！?br/>
    梅老員外擦著額頭驚出來的老汗，呸了一聲，

    “乖兒，莫要聽你母親的碎嘴。老夫雖然手頭花用寬松了些，家中資產(chǎn)總是夠用的，什么貪污枉法，驚天巨貪，絕不可能。”

    梅望舒沒吭聲，低頭啜了口茶，把話題引開了。

    “如今天下清平，圣上已經(jīng)長成，家中又平安無事。因此，女兒才安心辭官，回返家鄉(xiāng)?！?br/>
    一番長談后，梅望舒被父親送出書房，回到自己院中。

    正好辛媽媽按照梅老夫人的吩咐，將一匹沉香色的絹帛從梅家?guī)旆坷锓页鰜恚蛠硭脑鹤印?br/>
    “夫人說，‘這顏色有什么好的，偏你喜歡。算了，找來給你，自己畫樣子做春衫去，反正我們家不差這點(diǎn)布料?！毙翄寢尷L聲繪色地轉(zhuǎn)達(dá)梅老夫人的原話。

    梅望舒笑起來，道了謝。

    暗繡提花的上等薄絹，展露在明亮燭火下。

    她站起身，指尖捻了捻輕薄的布料。

    思緒漸漸陷入回憶之中。

    邢以寧當(dāng)初快馬奔出京城、冒著性命塞過來的那封書信，早就被她燒了。

    但里面的內(nèi)容，一字一句，早已牢牢記下。

    邢以寧的信中說：

    帝王的醉夢里，她恢復(fù)了女兒身，明眸皓齒，淺笑蛾眉。

    穿著一襲沉香色的對襟窄袖春衫，月白襦裙，頭上簪著珍珠步搖，耳邊一對珍珠耳墜子，端坐在殿室里，面前擺著一盤棋局。

    窗外吹進(jìn)了杏花來，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落在棋盤上。

    信中描述的那場景，她依稀還記得。

    梅望舒的面容上，也隨著舊日回憶，漸漸露出幾分悵惘神色。

    上一世，她以罪臣之女的身份，被充入宮掖為奴。又因?yàn)槠逅嚦霰?，僥幸被選為侍棋女官。

    那季置換新衣時(shí)，別的女官都不喜沉暗顏色，幾人爭搶那些鵝黃，淡綠，淺粉的絹帛。

    她倒是一眼看重了沉香色，把整匹絹抱回去，做出一件對襟窄袖春衫，穿在身上。

    宮中賜賞，式樣精巧貴重的金釵，玉簪，各式冠子，都有眾多女官爭奪，輪到她時(shí)，盒子里只剩下一支珍珠步搖，一對珍珠耳墜子。

    珍珠成色不佳，又不夠圓潤，勝在素凈可愛，她倒也還算喜歡，便拿了回去。

    某日，她于殿室當(dāng)值，便穿了沉香色的新衣，半舊的月白襦裙，頭上簪著珍珠步搖，耳邊墜著一對珍珠耳墜。在殿室中等候侍棋。

    當(dāng)時(shí)杏花在窗外開得正好，一陣風(fēng)過，花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)，落滿了棋盤。

    世事不會有那么多恰巧。衣裳，發(fā)飾，殿室，棋盤，杏花，一切都對得上，仿佛是親眼所見。

    重生一世，舊事湮沒。當(dāng)年這些細(xì)節(jié)，原本只該她一人知曉。

    但如今……卻借著一場夢境，從第二個(gè)人的嘴里說了出來。

    處處重合，便絕不是巧合。

    而是和她自己一般無二的，夢回前世。

    屋里的蠟燭燈花爆開，驟然明亮了一瞬，又熄暗下去。

    嫣然進(jìn)來點(diǎn)起了另一只蠟燭，低聲抱怨，“在京城里整日勞神，回了家鄉(xiāng)原以為會好些，結(jié)果還是這般地對著燈火發(fā)愣。”

    梅望舒回過神來，歉意地笑了笑，“在想事情，勞你擔(dān)憂了。天色不早，你回去歇著吧?！?br/>
    “想什么呢，”嫣然把燭臺往她這邊推了推，略促狹地開了個(gè)玩笑，“一年生男，三年抱倆？”

    梅望舒：“……”無語地抬手，按了按眉心。

    嫣然笑起來，“反正人已經(jīng)在這兒了，倒不必著急?！弊叩阶缹γ孀?，“那，大人可是想京里了？”

    梅望舒默然無語。

    在京城中，整日地思念著家中的山水風(fēng)物，家中雙親；思之念之，夜不能寐。

    等當(dāng)真歸家了……這才幾日，竟又隱隱約約思念起了京中的至交好友，案牘忙碌。

    人哪。

    得隴望蜀，不過如是。

    “別亂說?！彼p聲闡明，“我和宮里那位，已經(jīng)正式辭別，今生再不會回去的了。再說——”

    邢以寧的那封信里陳述的帝王之夢，牽扯前世，危險(xiǎn)之極。

    帝王已經(jīng)長成，對陪伴指引的近臣，漸漸生了厭棄之心。

    雖然在京城時(shí)，最后那場情真意切的宮宴告別，成全了彼此君臣的體面……

    但，君心難測。

    只要對夢中的場景稍微起了疑心，遣人來臨泉縣探查，發(fā)現(xiàn)梅家只有京城返鄉(xiāng)的梅大姑娘，并無辭官歸鄉(xiāng)養(yǎng)病的梅學(xué)士……梅家就將陷入萬劫不復(fù)的境地。

    梅家長子‘望舒’，必須病逝。

    但不能是令京城猝不及防、引來懷疑追查，給梅家?guī)泶舐闊┑拟馈?br/>
    而是通過地方官府的渠道，合理地、不受懷疑地上報(bào)京城，在京城的眼皮子底下，一步一步地病重不治，撒手人寰。

    把這個(gè)原本不存在的身份，封存在金絲楠木棺中，從此埋入地下，只留一個(gè)牌位。

    才能長長久久，保梅氏家宅平安。