一炷香的功夫，三人在碼頭順利會(huì)合。
船夫已停船靠岸，等候許久，見三人到齊，事不宜遲，連忙呼喚他們上船。
縉云嵐率先跳上了甲板，身后的黎梔與白檀面色不善地互盯一眼，各不相讓地一道擠進(jìn)了擁擠的船艙。
三人落座時(shí)，才意外發(fā)覺這艘緊急出動(dòng)的船只上竟一早有人在等候。
縉云嵐湊著渺茫月光看清了此人長(zhǎng)相。認(rèn)出她的瞬間，縉云嵐倒吸了一口涼氣。
“岫岫？你怎么在這兒？”
岫岫攥著懷中的小包袱朝哥哥姐們苦苦一笑，“我擔(dān)心哥哥。我也想去找他。”
黎梔一瞬不瞬地盯著她皺成一團(tuán)的面孔，腦中閃過(guò)一線。
三人正琢磨著要將任性的小孩送回家中，白檀趁機(jī)將黎梔推了出去，讓他負(fù)責(zé)將岫岫安全送回。
黎梔用腳后跟想想都能猜到他揣著什么心思，冷冷瞥了他一眼，將決定權(quán)交給縉云嵐。
縉云嵐握住小妹小巧的肩頭，柔聲哄勸道：“岫岫，我們這可不是出去郊游。沿途會(huì)經(jīng)過(guò)許多危險(xiǎn)地帶。玉城也是重要一站，你也知曉現(xiàn)在外頭世道混亂，呆在洛城是最安全不過(guò)的。你也不想讓母親擔(dān)心對(duì)不對(duì)？”
岫岫雙眼含淚，可憐巴巴地看著她，“姐姐是嫌我累贅嗎？”
縉云嵐沒有正面回答她這個(gè)問(wèn)題，只是緩緩鎖起眉頭，面帶了一些來(lái)自長(zhǎng)姐的嚴(yán)厲，“岫岫，不要任性！”
岫岫別過(guò)臉，固執(zhí)地抽泣著，死活不肯妥協(xié)。
“罷了，留下她吧。我會(huì)負(fù)責(zé)保護(hù)她的?！耙恢币谎圆话l(fā)的黎梔打破了僵持不下的局面。
岫岫向他投去感動(dòng)的目光。
“你也陪她胡鬧?！笨N云嵐望著黎梔無(wú)可奈何地嘆了一氣，臉色并未有所和緩。
白檀跳出來(lái)活躍氣氛。他按住縉云嵐的肩膀，討好般捏了兩下：“好啦，嵐嵐。他保護(hù)岫岫。我保護(hù)你，這不是兩全其美嘛?！?br/>
縉云嵐肩頭一聳，逃開他雙手的掌控，只身走出船艙，環(huán)臂站在甲板上，一言不發(fā)。
月光將她娉婷的身影無(wú)限拉長(zhǎng)。
一葉扁舟孤零零地在深夜的江面上航行。
月亮靜悄悄躲在淼茫的水面下，銀白的光輝被接連不斷漣漪不停揉皺，狠心毀掉了它原本圓滿的形狀。夜色逐漸濃郁，湖面氤氳而起的水汽令人感到窒息。
夜半之時(shí)，黎梔將靠在自己身上熟睡的小女孩輕輕推向同樣呼呼大睡，沒心沒肺的白檀。他拾起手邊的毛毯，靜悄悄地出了船艙，來(lái)到依靠在桅桿上的女子身旁，悄無(wú)聲息地將溫暖的毯子緊裹她冰冷的身軀。
縉云嵐嚇了一跳，身子明顯戰(zhàn)栗了一下，在看清來(lái)人后她恢復(fù)平靜的神色，道了聲，“謝謝?！?br/>
黎梔貼著她坐下，有意給她一些依靠，“你身子才痊愈，不該坐在這兒吹冷風(fēng)?！?br/>
縉云嵐也沒有放過(guò)這個(gè)安慰的機(jī)會(huì)，扭動(dòng)著自己被寒風(fēng)吹得略微僵硬的脖頸，將自己的腦袋靠在他寬闊的肩頭上，又舉起他的手臂摟住了自己，小鳥依人似的鉆進(jìn)他寬闊的懷中。她翕動(dòng)著發(fā)僵的雙唇道：“痛苦能夠令人保持清醒，寒風(fēng)也是?！?br/>
黎梔順勢(shì)將她緊緊摟住，試圖給她更多的溫暖：“縉云崇自己犯的事，你無(wú)需自責(zé)?！彼平馊艘獾氐馈?br/>
縉云嵐輕抬起頭，訝異地看了他一眼，好奇他是如何回回都能得知自己心中所想的。
她凝重道：“縉云崇口口聲聲拿縉云先祖的舉措做例，為自己的惡行開脫。我現(xiàn)在愈發(fā)覺得祖輩們當(dāng)年急功近利的做法不僅坑害了黎氏，亦是坑害了縉云后嗣。偽善的招數(shù)根本無(wú)法引人走上正途。即使縉云竭盡全力地塑造正直完美的形象，可繼承真相的那部分人卻因此有恃無(wú)恐?？N云先祖當(dāng)年的所作所為就像一個(gè)即將潰爛的膿包，不將它割開，只會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重。禍害遺千年真真是不錯(cuò)?！?br/>
黎梔聞她見解得道，只覺眼前一亮，心中無(wú)端升起一股景仰之情，“那此事只能靠你解決了，未來(lái)的族長(zhǎng)大人?！?br/>
縉云嵐“噗呲”一聲發(fā)出一聲苦笑：“這八字還沒一撇，早著呢?！?br/>
黎梔雙手緊握，望著江面清寒的月影，迎著刺骨的江風(fēng)，靜靜地道：“無(wú)論旁人作何想法，我會(huì)永遠(yuǎn)做你最忠實(shí)的擁躉?！?br/>
縉云嵐僵硬的臉頰被這溫暖的話語(yǔ)捂熱，抬起額頭去蹭他光潔的下巴，笑顏逐開：“有你這天下第一做擁躉，無(wú)事不能成?！?br/>
小舟在江上漂泊一夜，在翌日清晨靠岸。四人裹著沉沉霧靄著陸。昨夜寒氣甚重。岫岫在船上害了風(fēng)寒，一下船邊便發(fā)了高燒。
好在附近村鎮(zhèn)不少，就近找個(gè)醫(yī)館農(nóng)家借宿一晚也非難事。然而令人吃驚的是，沿途村寨破敗寥落，滿目頹垣敗壁。房屋在霜雪錘擊中搖搖欲墜，封頂?shù)目菝┎莼鳠熁绎h到四處都是，空氣中彌漫著嗆人的焦味兒，隨處可見被火燒后炭黑的斑痕，好似前不久才剛經(jīng)歷燒殺搶掠。
別說(shuō)是醫(yī)館了，連個(gè)活人都看不見。
白檀大著膽子挨家挨戶地問(wèn)詢，從南到北一路上沒一戶人家有回應(yīng)。要么是大門緊閉，主人躲在屋里瑟瑟發(fā)抖，不敢回應(yīng)，要么是房門大敞，家中空無(wú)一人，滿地狼藉，讓人一覽無(wú)余。
毋庸置疑，這些村落必然是遭受到了慘無(wú)人道的襲擊。
之前也在洛城聽說(shuō)了一點(diǎn)風(fēng)聲，當(dāng)時(shí)雖有動(dòng)蕩，卻還未如此猖獗。沒成想非但沒有收斂，反倒變本加厲，肆無(wú)忌憚到如此地步。
街頭忽然沖出來(lái)一蓬頭垢面的老婦人，站在街心懵懂地環(huán)顧四周。她一會(huì)兒翻看街角的木桶，一會(huì)兒瘋瘋癲癲地闖進(jìn)坍塌的鴨架。她動(dòng)作粗野，毫無(wú)分寸，在她的野蠻的行動(dòng)之下，原本混亂的村落又添新傷。她似乎是在尋找什么，口中嘀嘀咕咕一個(gè)名字，聽著像是個(gè)姑娘的閨名。
縉云嵐上前與她搭話。
那老婦人猛地一回頭，一雙渾濁的雙眼藏在她凌亂的發(fā)絲后，散發(fā)出了鬼魅一般的瑩瑩幽光。直勾勾的懾人目光令縉云嵐汗毛倒立。
老婦人倏忽瘋了似地越過(guò)臟兮兮的鴨架，沖她跌跌撞撞地跑來(lái)，一把抓住縉云嵐的手。
“嵐嵐！”白檀上前走了幾步。
黎梔背著岫岫也擔(dān)憂地緊跟而上。
老婦人幽幽的目光頓時(shí)煥發(fā)柔情，顫巍巍地舉起手向縉云嵐的臉頰撫去。忽然，她臉色一變，變的力大無(wú)窮，攫住縉云嵐的手腕，強(qiáng)拉著便要走，口中急切道：“舒兒，快跟娘回家?？熳撸熳?，外頭危險(xiǎn)！”
白檀正要上去阻攔那瘋婦，卻被黎梔伸手?jǐn)r住，“等等?！?br/>
白檀眉頭緊鎖地斜了他一眼。
縉云嵐顯然與黎梔是一個(gè)意思。她順從地跟著那婦人回了家。白檀與黎梔則與她們隔開一段距離，緊跟其后。
老婦人捉著縉云嵐的手歡歡喜喜地進(jìn)門，口中興奮地呼喊著老伴兒，“孩子他爹，快出來(lái)，舒兒回來(lái)了。”
緊接著一名面容蒼老，眉眼堆滿憔悴的男子從家中混亂的陳設(shè)中顯現(xiàn)出他弱小佝僂的身影，見到瘋癲的妻子身邊站著一妙齡女子，忙快步越過(guò)她二人，將破敗的屋門關(guān)上了。
屋子里徹底暗了下來(lái)，一股令人感到不適的氣味變得濃郁起來(lái)。
男子扯開妻子強(qiáng)拽他人的手，將她哄去一旁后，他來(lái)到縉云嵐面前，面色鐵青地扯動(dòng)了深邃的唇紋，無(wú)精打采地道：“姑娘，你別害怕。自從我家閨女被山頭那伙強(qiáng)盜擄去后，我那老婆子遭不住，得了失心瘋。她不是有意冒犯你的。”
縉云嵐憐憫地?fù)u了搖頭。
“姑娘，我勸你一句，趕緊離開這兒?！彼蛔忠痪洌瑹o(wú)比痛苦地說(shuō)。
“這兒就是地獄?！?br/>
很快縉云嵐便安然無(wú)恙地從破屋中出來(lái)了。她臉色鐵青地歸隊(duì)，憤慨地罵了一句：“喪盡天良！”
此處連脈的村落臨近玉城，多年來(lái)自給自足，與玉城井水不犯河水，一直相安無(wú)事。
前不久，坐擁玉城的扶光族的老族長(zhǎng)生了場(chǎng)大病，將族中事宜交由他的兩個(gè)兒子分?jǐn)?。兩子同父異母，長(zhǎng)子乃原配所生，次子則為續(xù)弦所出。
兄弟倆一直暗暗較勁。眼瞅著老族長(zhǎng)年紀(jì)越來(lái)越大，纏綿病榻的次數(shù)也越來(lái)越多，城中也逐漸議論紛紛，這族長(zhǎng)之位究竟會(huì)花落誰(shuí)家。
一時(shí)兄弟之爭(zhēng)被推上風(fēng)口浪尖。
長(zhǎng)子敦厚踏實(shí)，按部就班，蕭規(guī)曹隨，雖然顯得并不那么伶俐出彩，但勝在盡心盡力，讓人放心?？纱巫有郧榕c兄長(zhǎng)截然不同。他激進(jìn)搶優(yōu)，迫切地想要做出一些成績(jī)，故而將注意投向了玉城周邊的村落上。
玉城想要收服這些村落，擴(kuò)大領(lǐng)土，不是一天兩天了。然而這些村民們安土重遷，自得其樂(lè)。無(wú)論扶光開出怎樣誘人的條件，他們始終不為所動(dòng)。在次子眼中，這些釘子戶依玉城的山，傍玉城的水，是占盡了便宜。
故而他掌權(quán)后的第一件事便是要讓這些不識(shí)好歹的村民們心甘情愿地加入玉城。
抱著敬酒不吃就吃罰酒的處事態(tài)度。次子惡意縱容甚至是串通周邊山寨強(qiáng)盜下山侵襲村落。
往年這些強(qiáng)盜看在玉城的面子上不敢對(duì)良民動(dòng)手，只敢尋摸機(jī)會(huì)對(duì)過(guò)路的商戶或是鏢師下手。如今得了首肯，那還能放過(guò)眼前這個(gè)有恃無(wú)恐的機(jī)會(huì)，只甘心在和尚寨里干巴巴地啃咸肉嗎？
那自然不能！
女人和鮮肉他們都要。
一時(shí)之間這一連串的田園鄉(xiāng)村成了土匪強(qiáng)盜眼里的香餑餑?；ゲ幌嘧尩叵群笙律?，燒殺搶掠，無(wú)惡不作。