?“兩位貴客是住店還是吃飯”店小二陪笑問(wèn)道。

    “先吃飯，再住店。”衛(wèi)起簡(jiǎn)明地回答道。

    “好咧！這邊請(qǐng)?！钡晷《⒖绦∨芰藥撞?，在頭前引路。

    山外樓客棧雖然規(guī)模甚大，卻非專門的酒肆，倒并沒(méi)設(shè)置專門的雅間。那店小二徑直將衛(wèi)起二人帶到大堂內(nèi)位置最好的一張紅木方桌邊，殷勤地請(qǐng)衛(wèi)起、衛(wèi)青他們坐下，就看見(jiàn)那棉袍少年跟著走了過(guò)來(lái)。店小二一眼看到那少年穿的棉袍破爛不堪，張口就想喝罵，眼角卻已經(jīng)瞥見(jiàn)了衛(wèi)起對(duì)那少年露出的一個(gè)笑容，他趕緊將那句罵人話吞進(jìn)了肚子。店小二干等著棉袍少年大大咧咧地落了座，才陪上一個(gè)笑臉：“三位貴客可是要飲酒，要點(diǎn)些甚么菜？”

    衛(wèi)青正待答話，那棉袍少年卻出聲攔?。骸扒衣?，我先來(lái)問(wèn)你。對(duì)面米鋪那個(gè)拿著大串鑰匙的男人是老板嗎？他為何要辱罵那些上門買米的顧客？”

    店小二憤憤道：“那廝正是米鋪老板，不單吝嗇苛刻，更是個(gè)奸商，平日里缺斤少兩、以次充好等等壞事做盡。別人背著他都稱他‘米蟲(chóng)’。這幾日大雪封路，南方的米運(yùn)不過(guò)來(lái)，他就立刻帶頭哄抬米價(jià)。大雪之前的一斗米不過(guò)才賣一錢銀子，現(xiàn)在被他漲了十倍，一斗米要賣一兩銀子，而且還要再漲?！?br/>
    聽(tīng)到此處，衛(wèi)起和衛(wèi)青臉上不禁露出了憤然之色。

    棉袍少年又問(wèn)道：“他一般什么時(shí)辰到鋪?zhàn)永飦?lái)？”

    店小二是慣常在門口迎客的，這事情他也清楚，連忙回答：“鋪?zhàn)邮且淮笤缇烷_(kāi)門的，他自己卻是睡到中午，吃過(guò)中飯后才來(lái)。他信不過(guò)外人，不過(guò)鋪?zhàn)永镆淮笠恍傻昊铮蟮氖撬炯业闹蹲?。?br/>
    棉袍少年哦了一聲，不再多問(wèn)此事，又淡淡地問(wèn)道：“你們這店里有些什么好吃的？”

    店小二心里好生納悶：真是怪了，這三個(gè)年輕人，兩個(gè)衣著華麗、氣質(zhì)出眾的不出聲，這個(gè)破衣?tīng)€衫，長(zhǎng)的又胖又黑的小子反倒向能做主一般。心里是這么想的，他嘴里可沒(méi)露出半點(diǎn)怠慢：“要說(shuō)住店，我們山外樓不會(huì)說(shuō)最好，可要說(shuō)這酒食，這陽(yáng)關(guān)城里，就是專門的酒肆也不敢說(shuō)比我們更好?！?br/>
    棉袍少年輕笑了一聲：“是嗎？”口氣里頗有些不以為然。

    店小二倒也不著急，熟練地說(shuō)道：“且不說(shuō)各類山珍野味就屬我們山外樓最為稀奇，更有即便是大都通天城城的富貴都未必嘗過(guò)的美味海蟹和蚌肉。。。。。?！?br/>
    他話還沒(méi)說(shuō)完，噗哧一聲，一邊的衛(wèi)青笑出聲來(lái)，連衛(wèi)起都覺(jué)得有些忍俊不禁，臉上也露出了笑容。

    店小二有些納悶：“兩位為何發(fā)笑，我說(shuō)的可都是實(shí)情，現(xiàn)在海蟹和蚌肉可是最流行的菜式了，你們嘗過(guò)之后自然就相信我的話了?！?br/>
    棉袍少年顯然也是初次聽(tīng)聞此事，輕聲道：“我倒真是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)吃海蟹和海蚌的?！?br/>
    衛(wèi)青此時(shí)再也忍不住了，大笑著指著衛(wèi)起道：“小兄弟，此事確實(shí)不假，蟹肉和蚌肉都是天下一等的美味。說(shuō)來(lái)你們或許不相信，我的這位兄弟正是天下第一個(gè)吃這蟹肉和蚌肉的人。后來(lái)者能享這等好口福，都得好好謝他?！?br/>
    棉袍少年和店小二聞言都大為驚奇，不約而同地向衛(wèi)起投去了詢問(wèn)的目光。

    衛(wèi)起收起笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又從懷里掏出了一串珍珠項(xiàng)鏈，擺在棉袍少年的前面，說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，我們衛(wèi)家莊靠海，我們下海撈過(guò)很多海蟹和蚌類。你們看此物稱為珍珠，正是從那些蚌內(nèi)取出的小玩意兒?！?br/>
    棉袍少年看那串珍珠粒粒差不多的晶瑩雪白，圓潤(rùn)喜人，就有幾分喜愛(ài)，臉上卻掠過(guò)一絲奇怪的神情，他卻是在想：先前從對(duì)方懷中盜物，怎么拿的不是這串討人喜歡的珍珠項(xiàng)鏈?！?br/>
    衛(wèi)起有心交好這少年，看對(duì)方似乎有些喜歡，立刻就說(shuō)：“這珍珠我還有不少，你若是不嫌棄的話，這串項(xiàng)鏈就送給你吧?！?br/>
    那棉袍少年本來(lái)絕非輕易收人禮物之輩，不過(guò)既然他都已經(jīng)跟衛(wèi)起他們來(lái)吃飯了，也就有些不顧忌這個(gè)了，索性就道了聲謝將那串珍珠項(xiàng)鏈小心收了起來(lái)。

    隨后三人果然點(diǎn)了海蟹和蚌類，還有其他一些酒食。這次出門前，衛(wèi)遠(yuǎn)給了第一次遠(yuǎn)行的兒子足夠數(shù)量的銀兩，讓衛(wèi)起的荷包鼓鼓的，一點(diǎn)也不用擔(dān)心開(kāi)銷的問(wèn)題，這在前世可算從來(lái)沒(méi)有過(guò)的稀奇事。話說(shuō)這山外樓的海蟹和蚌類賣得真不便宜，卻都是守姓的漁民販賣到這陽(yáng)關(guān)城的，衛(wèi)起的隨意之舉給他們開(kāi)了一條新財(cái)路。

    他們點(diǎn)的一只大海蟹，足有七八斤重，深紅的蟹殼上點(diǎn)綴著雪白的圓點(diǎn)，看著很是漂亮。那些白點(diǎn)其實(shí)是寄生在蟹殼上面的珊瑚。大海蟹在店小二推薦下，被燒制成了一大盤(pán)的香辣蟹。衛(wèi)起和衛(wèi)青前些日子都吃過(guò)不少蟹，這樣辣的吃法倒是首次，吃得也是有滋有味。棉袍少年開(kāi)始還略有矜持，稍微嘗到鮮辣的美味蟹肉之后，立刻也加快了速度。。。。。。

    三人正吃得不亦樂(lè)乎的時(shí)候，那店小二又將四位新來(lái)的客人引到了大堂內(nèi)的另外一張空桌子入座。四人中為首的是一個(gè)十六七歲的華服少年，身材中等，一張大黑臉象一個(gè)切開(kāi)的大蘋(píng)果，滿嘴唾沫橫飛，正和旁邊一臉色白凈的中年高瘦男子說(shuō)話。另外兩個(gè)彪形大漢，顯然是親隨保鏢之類，都是小心翼翼地在桌角處坐了半邊的凳子。

    那華服少年趾高氣揚(yáng)地打量著大堂內(nèi)的其他客人，當(dāng)他看到了不遠(yuǎn)處衛(wèi)起和衛(wèi)青兩人之時(shí)，他眼睛一亮，頗為興奮地用手將身邊的高瘦男子的腦袋攏了過(guò)來(lái)，在他耳邊嘀咕了幾句。那中年高瘦男人聞言也將目光轉(zhuǎn)向了衛(wèi)起和衛(wèi)青兩人這邊，很快就站起身快步走了過(guò)來(lái)。

    “兩位小兄弟，鄙人冒昧地問(wèn)一下，你們身上的皮袍可是赤虎和銀斑黑豹的毛皮所制？”中年高瘦男人的一對(duì)細(xì)眼里透著十分期待的神情。

    “不錯(cuò)，正是赤虎和銀斑黑豹皮?！毙l(wèi)青隨口答道，滿不在乎的樣子。

    衛(wèi)起瞥了一眼那人，就繼續(xù)和棉袍少年舉杯對(duì)飲。那棉袍少年則連眼角對(duì)沒(méi)看對(duì)方一眼。

    中年瘦高男人聽(tīng)到衛(wèi)青肯定的答復(fù)，心里一喜，反而端起了架子，傲氣地說(shuō)道：“你們兩個(gè)小家伙運(yùn)氣不錯(cuò)，我家少主人看上你們這兩件皮袍了，可各出五十金買下來(lái)?！?br/>
    衛(wèi)起心中很是不喜，干脆就當(dāng)自己沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)般繼續(xù)喝酒。衛(wèi)青卻臉色一變，將手中的空酒杯往桌面上重重一擱，冷冷地道：“不賣”。這兩件皮袍代表的是兩少年的榮譽(yù)，無(wú)論出多少錢他們都是不會(huì)賣的。

    中年高瘦男子碰了個(gè)硬釘子，邪火上沖，臉色更難看了，居然出言威脅道：“你們可不要不識(shí)抬舉，過(guò)了這個(gè)村，就沒(méi)那個(gè)店了，到時(shí)候再后悔就晚了?！?br/>
    衛(wèi)青不屑地看了他最后一眼，吐出一個(gè)字“滾！”然后就和其他兩人一樣，將對(duì)方徹底無(wú)視了。

    那華服少年是陽(yáng)關(guān)城百里外的鹿停山上“五虎寨”的少寨主，名叫金寶，是大寨主“笑面虎”金天的獨(dú)生子。中年高瘦男子是三寨主“色虎”，名叫唐關(guān)門。因?yàn)楫a(chǎn)婆剛將門關(guān)好，他媽就把他生下來(lái)了，所以他爸就給他取了這么個(gè)古怪名字。

    這“五虎賽”聚集著上千山賊，平日或是強(qiáng)收過(guò)路費(fèi)，或是打劫過(guò)往商旅，還和陽(yáng)關(guān)城駐扎的官軍兵匪一家、狼狽為奸，算是蠻山區(qū)域的一霸了。因?yàn)榧蓱勊男杖巳肆?xí)武，又往往齊心協(xié)力，所以往?！拔寤①悺焙退男盏箾](méi)什么大的沖突。

    這三寨主“色虎”唐關(guān)門早被衛(wèi)青一個(gè)“滾”字激怒，差點(diǎn)就要?jiǎng)邮至恕：迷谒麉s是個(gè)狡詐陰險(xiǎn)之輩，又被他生生忍住了怒氣。唐關(guān)門回頭走到金寶那，告訴他被人回絕了。金寶是地道的紈绔子弟，被人落了面子，哪里忍的下去，摩拳擦掌，眼看就準(zhǔn)備硬搶袍子，大打一場(chǎng)了。

    唐關(guān)門卻將他拉住，在他耳邊說(shuō)道：“這里不是我們自家地盤(pán)，這山外樓的大掌柜是城守的心腹，在這鬧事有些不妥。再說(shuō)我看那兩人顯然是衛(wèi)家莊的獵戶，要在這里動(dòng)起手來(lái)，萬(wàn)一被他們逃走了，就打草驚蛇了。就算得手了，消息也必定走漏出去，四姓必定不會(huì)輕易放過(guò)這事。”

    金寶不悅道：“我就看上那兩件袍子了，別的我不管！”

    唐關(guān)門繼續(xù)道：“你莫著急，我看這兩小子九成是來(lái)城里購(gòu)物的，一兩日內(nèi)就會(huì)回家，回程必經(jīng)過(guò)我們山寨山腳下。我讓城里的眼線盯緊了他們，只要他們上路就飛鴿傳書(shū)給我們。到時(shí)候在我們自己的地盤(pán)將他們截下，就全由少主拿捏了?！?br/>
    金寶雖然有些不甘心，不過(guò)他倒也不是傻子，最終還是覺(jué)得唐關(guān)門的說(shuō)法有道理，只能氣哼哼地答應(yīng)了。