奚蕊這輩子就沒(méi)走過(guò)這么遠(yuǎn)的路，以往出門皆有人隨從，且大多都有馬車代步。
她從未想過(guò)丹陽(yáng)縣這一小小縣城竟然如此之大，其中屋舍還筑得相似無(wú)比，讓她一頓好繞。
好在有文茵阿綾作掩護(hù)，她這‘失蹤’的大半日倒是沒(méi)被人發(fā)現(xiàn)，只是那雙腿在翌日根本無(wú)法下地。
奚蕊顫巍起身，那小腿肚酸痛到快要不是她自己的了。
只要一想到昨日那人輕飄飄便否認(rèn)了她的所為，奚蕊就氣得牙癢癢。
簡(jiǎn)直太看不起人了。
但又確實(shí)惹不起，可惡！
“小姐，要不今日不去幫襯了吧？”阿綾在旁勸慰。
“不行?！鞭扇锵攵紱](méi)想直接拒絕。
這才來(lái)了幾日就這樣癱在榻上簡(jiǎn)直不像話，況且見了崔家如今慘淡的生意更加激起了她的斗志。
“扶我起來(lái)，我還能走！”
于是奚蕊化昨日憤懣為力量，撐著文茵姿勢(shì)詭異地往外一瘸一拐的走去。
對(duì)林家她是不行，這制胭脂水粉上怎還能輸給別人了去？
......
對(duì)面林氏玉器鋪?zhàn)右琅f人滿為患，僅次于它的是那旁邊的胭脂鋪?zhàn)印?br/>
正所謂知己知彼，百戰(zhàn)不殆，奚蕊托腮觀望半響，對(duì)文茵招了招手：“你去買些他們家的胭脂。”
不一會(huì)文茵便捧著裝置胭脂的盒匣回來(lái)，奚蕊打開的瞬間便懂了為何那間鋪?zhàn)尤绱耸軞g迎。
入目所見的胭脂成色極佳，還有些若隱若現(xiàn)的芳香，卻不似花香。
她微微蹙眉，沾染了些抹在手上，總感覺(jué)這紅頗有些不自然，何種花蕊才能提出這般顏色？
可不待她細(xì)細(xì)去想，外頭傳來(lái)的騷動(dòng)驚動(dòng)了她的沉思。
“崔家掌柜在哪里？！”男子的怒喝粗獷無(wú)禮，隨之而來(lái)的還有桌椅被踢翻的噼里啪啦聲。
店內(nèi)的婦人小姐連連驚呼著往外跑，崔家掌柜急忙從柜臺(tái)后出來(lái)，小廝去了后院叫崔老太太等人。
“有話好好說(shuō)，壯士這是在做什么？”
奚蕊沒(méi)了繼續(xù)研究的心思將錦盒遞給文茵，起身向前廳走。
在她腳步剛踏進(jìn)的剎那，砰的一聲巨響，一柄大刀唰地砍向桌案，頃刻間木屑紛飛，裂成兩半。
“別給老子裝！孝敬你們管爺?shù)你y子呢？！”
又是嘩啦一陣，大漢猛地掃下旁邊擺得齊整的胭脂口脂，紅粉脂沫撒了滿地，他單腿踩在歪倒的桌腿上，煞氣渾身，身后還有一眾拿著棍子的小廝。
奚蕊眉心直跳，心底打鼓，她想這次是真的遇上什么腌臜流派了。
“管爺......不是前幾日才......”
“屁話！”
掌柜冷汗淋漓，好不容易湊出個(gè)完整的句子又被大漢驟然駭住。
奚蕊再也看不下去，剛準(zhǔn)備開口忽地被人往后攔了攔，大舅母對(duì)她無(wú)聲搖頭。
“若老身沒(méi)記錯(cuò)前幾日剛送了銀子，管爺今日前來(lái)是什么意思？”崔老太太字斟句酌，飽含風(fēng)霜的眸中盡是銳森。
大漢嗤笑一聲：“老子沒(méi)錢了，就這么簡(jiǎn)單，有問(wèn)題？”
“你！”崔老太太氣極，身子顫了幾顫，奚蕊見狀立馬上前扶住她搖搖欲墜的身子。
她深吸一口氣，直直看著那人：“這位壯士，按照大豐律法私下收費(fèi)可是大罪，你就不怕我們?nèi)?bào)官嗎？！”
哪知大漢非但沒(méi)有絲毫畏懼，更似聽到了什么天大的笑話一般大笑幾聲，再凝眸看奚蕊時(shí)的目光不懷好意到令人作嘔。
“喲，崔家何時(shí)出了個(gè)這么標(biāo)致的小妹妹？還要報(bào)官？讓哥哥先抱抱你？”
奚蕊被他看得發(fā)毛，不自主后退一步：“你.......”
“□□大爺?shù)模 眲偦貋?lái)的崔平進(jìn)門便聽到這污穢言論，當(dāng)下抄起手邊家伙什就朝大漢砸來(lái)。
大漢被砸得猝不及防，身形晃了幾晃，伸手摸向后腦果然一手殷紅粘膩。
“你他娘的——”他眼神瞬間布滿陰翳，反手便和崔平扭打在了一起。
“給老子砸！”
一語(yǔ)落，那跟著他來(lái)的一眾小弟徑直沖入開始胡亂翻砸，與此同時(shí)跟著崔平一同回來(lái)的二舅舅三舅舅及各個(gè)表哥也咬牙憤懣拾起物件動(dòng)上了手。
他們?nèi)踢@胡亂收取的所謂‘孝敬’很久了，奈何人在屋檐下不得不低頭，今日卻還用這般污言穢語(yǔ)羞辱他們的小表妹，簡(jiǎn)直熟不可忍！
器皿被七零八落地掀翻，脂粉揚(yáng)塵，排排妝柜齊齊倒下，女子的尖叫與棍棒扭打的聲音錯(cuò)亂交織，人仰馬翻，一片狼藉。
奚蕊護(hù)著崔老太太連連后退，臉色煞白，嘴唇抖動(dòng)，忽地一咬牙看向身邊的大舅母：“大舅母，我去報(bào)官！”
不待他們作出反應(yīng)她便提著裙擺繞著往外跑去，可就在她剛邁出門檻的剎那身后傳來(lái)一陣驚呼。
她倏得頓住，猛然回首便見崔老太太捂著胸口往地上倒去。
*
丹陽(yáng)縣衙。
蒼勁筆力書寫的‘正大光明’牌匾下，頭頂烏紗帽的縣令布滿褶皺的面龐笑得幾欲看不清眼。
他望向下首氣宇不凡的男子，雙手交疊磋磨剛想開口便被外面?zhèn)鱽?lái)的一陣嘈雜打斷。
“什么事？”他不悅開口，又顧忌著祁朔在此不好發(fā)作。
小廝見正堂有這樣一號(hào)大人物在，話到喉頭翻滾幾下始終沒(méi)能出聲。
祁朔鎮(zhèn)定自若，手指摩挲著杯沿，道：“看來(lái)在下來(lái)得不是時(shí)候?！?br/>
縣令聽言臉色立馬變了，轉(zhuǎn)而諂媚出聲：“林公子哪里的話......”又怒喝小廝，“還不快說(shuō)什么事？！林公子又不是外人！”
那小廝點(diǎn)頭哈腰連應(yīng)了幾聲是，才將方才崔家鋪?zhàn)影l(fā)生的事情一一道來(lái)。
縣令越聽眉頭越皺，崔家以前雖難搞了些卻不至于打起來(lái)。
“......據(jù)說(shuō)是管爺調(diào)戲了他們剛來(lái)的表小姐，幾個(gè)崔家人氣不過(guò)就動(dòng)了手。”
縣令聽著只以為是哪個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)投奔的親戚，當(dāng)下低喝道:“讓他收斂著些，若是喜歡就給些銀子抬了房便是，大打出手簡(jiǎn)直丟本官的臉！”
與此同時(shí)他頻頻打量祁朔的神情，見他面色無(wú)波，懸起的心又緩緩放了下來(lái)。
縣令轉(zhuǎn)頭諂媚解釋:“那崔家是個(gè)不知好歹的，本官時(shí)常提點(diǎn)按時(shí)繳納儲(chǔ)備銀錢也不見他們有所開朗，著實(shí)難對(duì)付......當(dāng)然林家的生意是不需要這些銀子，只消按我們提的五五分成......”
林氏南下對(duì)丹陽(yáng)縣來(lái)說(shuō)無(wú)異于天降橫財(cái)，這塊肥肉怎么也是要薅上一杯羹的。