蕭爻喝著酒，暗想：“溫兄來(lái)南京已三個(gè)月，也沒(méi)去過(guò)李宅。必定是因?yàn)樗昵柏?fù)氣遠(yuǎn)走后，與李藥香之間有些隔膜，因此不便登門(mén)。我若是直接要他去李宅，料他未必肯去。俗話說(shuō)酒后吐真言，何不趁此機(jī)會(huì)，和他斗一斗酒量，引他說(shuō)出當(dāng)初負(fù)氣遠(yuǎn)走的緣由來(lái)。把這段隔膜消除，到時(shí)再邀他去李宅與李藥香一聚，那么，我答應(yīng)過(guò)李藥香的事，才算完成。”又想“俗話說(shuō)好人做到底，送佛送到西。須見(jiàn)到他與李藥香鳳凰并翅，雙宿雙飛，才算得不負(fù)所托。再有，錢(qián)兄也肯相助，看來(lái)這事不難。”心下算計(jì)已定，喝干碗中的酒。說(shuō)道：“李太白是酒中仙，他的酒量自必深不可測(cè)?！?br/>
    溫仁厚十分崇敬李白。聽(tīng)蕭爻提到李白，臉上頓時(shí)油然生敬。說(shuō)道：“不錯(cuò)，太白有千斗之量。在《將進(jìn)酒》中他曾寫(xiě)到，‘烹羊宰牛且為樂(lè)，會(huì)須一飲三百杯’。一飲三百杯，我看是謙虛之說(shuō)。以太白千斗之量來(lái)看，三百杯是醉不倒他的。”

    蕭爻又道：“溫兄既崇敬李太白，只怕溫兄的酒量也深不可測(cè)？”

    溫仁厚道：“在下量淺，不敢與太白相提并論?！笔捸痴f(shuō)道：“溫兄何必過(guò)謙。難得與二位相聚，又有美酒佳肴在桌。在下倒有個(gè)主意，便是想與二位斗一斗酒量。不知二位賢兄意下如何？”

    錢(qián)嘉徽已明蕭爻的用意。蕭爻先前說(shuō)過(guò)，要引溫仁厚說(shuō)出負(fù)氣遠(yuǎn)走的緣由來(lái)，正好借斗酒之事，將溫仁厚灌醉。便說(shuō)道：“蕭兄既有如此雅興，在下雖酒量有限，也只好舍命相陪了?！笨粗鴾厝屎裾f(shuō)道：“溫兄，你是主人，不該推辭?！?br/>
    溫仁厚不知二人先前在房中有商議過(guò)，此時(shí)勸他斗酒，實(shí)是別有用意。他向來(lái)心思縝密，頗有見(jiàn)微知著之能。但蕭爻先抬出李太白來(lái)，說(shuō)李白酒量宏大。溫仁厚自來(lái)崇敬李白，便不自覺(jué)地把蕭爻斗酒之意，想成是仰慕古人。沒(méi)去想蕭爻實(shí)有別的用意。溫仁厚沉吟片刻說(shuō)道：“兩位既如此好興致，在下答應(yīng)就是了?！?br/>
    見(jiàn)他肯答應(yīng)斗酒，蕭爻心道：“請(qǐng)君入甕，這是第一步了。這事越快越好，不然會(huì)被他瞧出破綻來(lái)?！北阏f(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)斗酒時(shí)，須行酒令。但這是文人墨客們的事，咱們是江湖中人，這一節(jié)倒可略去。這次斗酒，既是在下提出來(lái)的，那么就由我來(lái)分說(shuō)一下，如何判輸贏、分高下?！?br/>
    錢(qián)嘉徽道：“既是蕭兄的主意，原該蕭兄分說(shuō)，在下洗耳恭聽(tīng)。”蕭爻說(shuō)道：“我們這次斗酒，就一碗一碗的干。拼的是真酒量，喝的是真功夫，誰(shuí)也做不得假的。既是斗酒，就有輸贏。三人之中，誰(shuí)先喝不下了，便算他輸，斗酒結(jié)束。贏的兩個(gè)人，可要求輸了的人，去辦一件事?！?br/>
    錢(qián)嘉徽心道：“蕭兄這是要灌醉溫兄，引他說(shuō)出真心話來(lái)。我觀溫兄心思縝密，為人謙虛。他若說(shuō)他的酒量只有十斤，那他至少還藏了十斤，酒量該是二十斤。蕭兄為人落拓不羈，一半聰明一半糊涂，三人之中，我看他的酒量最為弘厚，必定在溫兄之上。蕭兄既要斗酒勾出溫兄的真心話來(lái)，必是勝算在握。一會(huì)兒喝起來(lái)，只怕是我先醉。若是我醉了，斗酒結(jié)束，蕭兄便不可要求溫兄，做暗媒之事，就前功盡棄?！北阏f(shuō)道：“蕭兄這話，我不贊成。自古文無(wú)第一，武無(wú)第二。咱們今日是三人斗酒，第一只能有一人。倘使有人喝不下去了，另外兩人還能喝的，便要接著喝，喝到最后，勝者只能有一人。便由勝出的人要求另外兩人各辦一件事?！?br/>
    蕭爻心道：“果然應(yīng)該這樣，假使錢(qián)兄先輸，我再與溫兄斗酒，才能成事?！北阏f(shuō)道：“既然勝者只能有一人，就依錢(qián)兄所言?！?br/>
    錢(qián)嘉徽料定自己酒量不如二人，未分勝敗，先謀后招。便說(shuō)道：“倘使是我和蕭兄輸了，溫兄，你可別提太難的事?！笨粗捸痴f(shuō)道：“蕭兄，倘使是我和溫兄輸了。你也一樣，不可提太難辦的事，不然我要是做不到，那就是不守信諾了，對(duì)朋友不守信諾，豈不是枉稱朋友？”

    溫仁厚笑道：“咱們是初次結(jié)交，都沒(méi)有喝過(guò)，誰(shuí)輸誰(shuí)贏，尚難下定論。溫兄何以搶先把自己列入輸家之例呢？”

    蕭爻說(shuō)道：“咱們既有約在先，無(wú)論誰(shuí)輸了，都得依規(guī)矩行事。無(wú)論事有多難，那都是要照辦的，切不可推諉搪塞，免傷朋友之義?！?br/>
    錢(qián)嘉徽道：“蕭兄這話說(shuō)得硬了。”溫仁厚心道：“蕭兄對(duì)藥香的事，似乎知之甚多。我三年沒(méi)見(jiàn)過(guò)藥香，便好趁此機(jī)會(huì)，贏了他，要他說(shuō)出藥香的近況?！鞭D(zhuǎn)念又想：“可斗酒之事，既是他提出來(lái)的，他的酒量定當(dāng)非同一般。倘使猜拳行令，我或可稍占上風(fēng)。但這么硬喝，拼的是真本事了?！毙南率鉄o(wú)必勝的把握。又想：“我自學(xué)會(huì)飲酒以來(lái)，也有十幾年的酒齡了。蕭兄年紀(jì)比我還小，他的酒齡該在我之下，看來(lái)還是有些勝算的?！闭f(shuō)道：“咱們以君子論交，所求之事，斷不可違背俠義道。”

    蕭爻心道：“他二人爽然答應(yīng)我的斗酒之約，只怕二人的酒量都不淺。錢(qián)兄明白我的意思，一會(huì)兒喝起來(lái)，要是我贏了，自然要溫兄去李宅。要是錢(qián)兄贏了，也照樣能讓溫兄去李宅。要是溫兄贏了，這事反倒難辦?！毙南虏幻庥行┸P躇。又想：“爺爺很早就教我喝酒，他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，一個(gè)人酒量的大小，是與生俱來(lái)的。但還與內(nèi)力有關(guān)。內(nèi)力越是深厚，酒量也就越大。他們二人都是練家子，錢(qián)兄重文輕武，內(nèi)力不高，酒量也就一般。但溫兄的武藝如何，內(nèi)力如何，我卻是一無(wú)所知。和他拼酒，是輸是贏，只好聽(tīng)天由命了?！?br/>
    溫仁厚站起身來(lái)，將三只玉碗倒?jié)M，端起碗來(lái)。說(shuō)道：“二位，請(qǐng)，請(qǐng)?！比烁黠嬃艘煌?。蕭爻贊道：“好酒，好酒。蘭陵美酒郁金香，果然名不虛傳。”

    錢(qián)嘉徽咂咂嘴。說(shuō)道：“再來(lái)，再來(lái)?！睖厝屎裼值沽巳刖?，三人端起酒碗，相互致敬，便一口喝干。溫仁厚又倒了三碗，三人端起酒碗，相互致敬，依舊是一口喝干。

    酒過(guò)三巡，錢(qián)嘉徽說(shuō)道：“酒是好酒?？梢膊荒芄钾?fù)了這美味佳肴。咱們喝喝酒，也該吃吃菜。正是三人飲酒照肝膽，兩廂調(diào)和不傷胃?！笔捸痴f(shuō)道：“說(shuō)得好?！弊テ鸹ㄉ?，剝掉外殼，嚼了起來(lái)。溫仁厚亦吃菜下酒。他本是主人，但那兩人都不客套的，不用他勸，兩人各自吃喝，倒也十分自在。溫仁厚道：“我自踏入江湖以來(lái)，所結(jié)交到的豪杰俠士之中，要論豪氣干云，便以兩位為最。來(lái)喝酒?！?br/>
    溫仁厚便倒了三碗。三人又各喝了三碗酒，這才來(lái)吃菜。吃了菜，依舊斗酒。又各自喝了三碗。蕭爻說(shuō)道：“在下自入江湖以來(lái)，如此斗酒，已是第二次了?！睖厝屎竦溃骸霸瓉?lái)蕭兄早已與人斗過(guò)酒，今天又來(lái)與我們斗酒。卻是大占便宜了?！笔捸澄⑽⑿α诵Α?br/>
    錢(qián)嘉徽道：“蕭兄上一次斗酒，卻是與何人喝的？”蕭爻說(shuō)道：“在下與一個(gè)茶老板喝的。那人是個(gè)老叟，他叫鳳鳴秋?！睖厝屎耋@訝不已。說(shuō)道：“鳳鳴秋竟然做了茶老板？”

    蕭爻聽(tīng)他話中有異。說(shuō)道：“他確是一個(gè)茶老板。在鎮(zhèn)江與南京的交界處，他在路邊開(kāi)了一家茶肆。溫兄，你也認(rèn)識(shí)鳳鳴秋？”

    溫仁厚不答。卻問(wèn)道：“兩位行走江湖，可曾遇到過(guò)使劍高手？”蕭爻和錢(qián)嘉徽互看了一眼。蕭爻說(shuō)道：“要說(shuō)使劍高手，前幾天還遇到過(guò)一個(gè)。那人叫莫不信，是‘神州一劍’關(guān)天賜的關(guān)門(mén)弟子，神劍八雄之一?！卞X(qián)嘉徽伸出腳來(lái)，指著腿上的劍傷。說(shuō)道：“那狗賊劍法精妙。我小腿上的傷，就是給他刺到的?！?br/>
    溫仁厚看了看，臉色頗有些凝重。緩緩說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，神劍八雄，還在人世的?！?br/>
    蕭爻問(wèn)道：“溫兄，你是否認(rèn)識(shí)神劍八雄？”

    溫仁厚說(shuō)道：“神劍八雄之中，那最小的莫不信也比在下大了十幾歲。這八人的面，我是沒(méi)見(jiàn)到的，不過(guò)神劍山莊的事，在下也有所耳聞?！?br/>
    蕭爻說(shuō)道：“在下聽(tīng)一個(gè)前輩說(shuō)過(guò)，神劍山莊威名卓著。神劍八雄人人都是劍術(shù)高手。但神劍山莊卻已不復(fù)存在了?！?br/>
    溫仁厚說(shuō)道：“不錯(cuò)。我聽(tīng)?zhēng)煾嫡f(shuō)過(guò)。當(dāng)今世上，若以劍法而論，武當(dāng)劍法冠絕天下，仙霞劍法次之。若是在三十年前，天下的劍法當(dāng)中，便是以神劍山莊為翹楚，仙霞劍法與之并駕齊驅(qū)，難分高下?！?br/>
    錢(qián)嘉徽道：“這正是三十年河?xùn)|三十年河西了?！?br/>
    溫仁厚說(shuō)道：“三十年前，關(guān)天賜還未失蹤。神劍山莊威名赫赫，好生興旺。單說(shuō)那神劍八雄，便是江湖上第一流的高手。而八人之中，又以鳳鳴秋的劍法最高。”

    蕭爻吃了一驚。問(wèn)道：“鳳鳴秋是神劍八雄之一？”

    溫仁厚道：“鳳鳴秋便是關(guān)天賜的開(kāi)山大弟子，也是神劍八雄之首。關(guān)天賜失蹤以后，神劍山莊頹然倒下。八人各自分散，都在尋找關(guān)天賜。江湖傳言，他們實(shí)是為了尋找關(guān)天賜留下的武功秘笈?！?br/>
    蕭爻心道：“鳳鳴秋那老家伙，真是深藏不露。他扮作茶博士，又是茶老板。想不到這些都是他虛托的身份?！眴?wèn)道：“鳳鳴秋是首徒，那另外幾人呢？”

    溫仁厚道：“神劍八雄之中，大弟子鳳鳴秋。二弟子司馬鎮(zhèn)南，三弟子慕容掃北。四弟子黃天蕩，五弟子陸孝濂，六弟子段人舉，七弟子吳向高，八弟子莫不信。你們遇到的莫不信，是八人之中，劍術(shù)最差的一個(gè)?！?br/>
    錢(qián)嘉徽驚道：“莫不信的劍法已這么厲害，只算最差。其他幾人的劍法，不知如何厲害了?！?br/>
    蕭爻問(wèn)道：“溫兄，令師是何人呢？怎地也知道神劍山莊的事。”

    溫仁厚道：“尊師、、、、、、尊師，人稱鐵琴先生。乃是武當(dāng)派現(xiàn)任掌門(mén)。我跟他老人家學(xué)劍術(shù)，學(xué)了兩年，才有今日的成就?！?br/>
    蕭爻心道：“藥罐子說(shuō)過(guò)，溫兄以前是儒生，是學(xué)文考科舉的。他三年前負(fù)氣遠(yuǎn)走，必是遇到了鐵琴先生，跟鐵琴先生學(xué)了劍術(shù)，才回南京做起捕快來(lái)的?！?br/>
    錢(qián)嘉徽說(shuō)道：“咱們一邊品論江湖事，一邊喝酒。豈不是一舉兩得？”說(shuō)完，他倒了三碗酒，三人又喝了三碗。這時(shí)卻已喝了十二碗酒了。錢(qián)嘉徽酒量淺，已有了七八分酒意，溫仁厚也有了五分酒意。蕭爻酒量甚宏，只有一兩分。三人之中，倒是他最為清醒。見(jiàn)那兩人酒色上臉。蕭爻心道：“何不趁溫兄半醉半醒之時(shí)，問(wèn)他負(fù)氣遠(yuǎn)走之事？”便說(shuō)道：“溫兄，你久歷江湖。除了令尊師以外，可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)有哪個(gè)門(mén)派是以琴為武器的？”

    溫仁厚壓了壓酒意。說(shuō)道：“這卻不曾聽(tīng)過(guò)。蕭兄何以由此一問(wèn)？”

    蕭爻說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，前不久，在下遇到一個(gè)奇女子。她開(kāi)口便問(wèn)我聽(tīng)不聽(tīng)曲兒。我初時(shí)以為她是彈琴的，后來(lái)才得知她有門(mén)派。她身上并無(wú)兵刃，我便猜她是以琴做武器的。后來(lái)，在我身受重傷之時(shí)，是她出手救我，將我送到李藥香小姐家中?！?br/>
    溫仁厚聽(tīng)到李藥香三個(gè)字，酒也醒了，心中一驚，臉色頓時(shí)一變。問(wèn)道：“你、、、、、、你曾去過(guò)李宅？”

    蕭爻見(jiàn)他神色緊張，心道：“我只說(shuō)到李藥香和李宅這幾個(gè)字，你就如此緊張。看來(lái)，你對(duì)李藥香的關(guān)心，非比一般?！钡X(jué)得要他去李宅與李藥香一聚，又多了幾成希望。說(shuō)道：“在下身上的傷，便是李小姐救治的?！?br/>
    溫仁厚道：“她、、、、、、她叫不死不救。如何便肯醫(yī)治你了？”

    蕭爻說(shuō)道：“便是那位問(wèn)我聽(tīng)不聽(tīng)曲的女子，她答應(yīng)李小姐，以《鳳求凰》的曲子，作為交換。李小姐才肯出手治在下的傷?！毕氲饺缬?，心下不勝感慨。

    溫仁厚回思了半晌。念道：“她當(dāng)真學(xué)會(huì)了《鳳求凰》？”問(wèn)道：“蕭兄，在秦淮河邊，你念出的那十六個(gè)字，只有我和她知道的，隱秘已極。你、、、、、、你是怎么知道那十六個(gè)字的？你和我不曾見(jiàn)過(guò)，又怎么知道我和李小姐的事？”

    蕭爻說(shuō)道：“我在李宅住了幾天。在一副畫(huà)上見(jiàn)到你的畫(huà)像，畫(huà)像上便標(biāo)注著那十六個(gè)字。我知道十六個(gè)字這件事，李小姐也不知道。你與李小姐的事，是藥罐子前輩和李小姐親口說(shuō)的。她們只說(shuō)，三年前你遠(yuǎn)走他方，并沒(méi)有說(shuō)你為何要遠(yuǎn)走?！?br/>
    錢(qián)嘉徽聽(tīng)蕭爻說(shuō)到了暗媒之事，便說(shuō)道：“溫兄，你一走三年，李小姐等你，也是一等三年。如李小姐這般重情重義的人，天下間實(shí)在找不到第二個(gè)了。所謂如花美眷，似水流年。此等女子，可一遇而不可再遇。你就別做他想了?！?br/>
    溫仁厚站起身來(lái)，忽然變得十分沮喪。哽咽說(shuō)道：“三年來(lái)，我對(duì)她的愛(ài)慕，亦未嘗稍減半分。我考科舉，走他方，歸來(lái)做捕快，心之所念，情之所系，便只她一人身上，從無(wú)有過(guò)他想?！?br/>
    蕭爻說(shuō)道：“溫兄，你既如此念她，當(dāng)初就不該負(fù)氣遠(yuǎn)走。你一走三年，李小姐等候你三年。三年之中，可以發(fā)生很多意想不到的事情。倘使李小姐愛(ài)你之心不夠深沉，又或者意志稍不夠堅(jiān)定，只怕早已嫁作他人之?huà)D。佳人不待，良緣已散。你縱然把腸子悔青了，更有何益？”

    溫仁厚頓了半晌。才喃喃說(shuō)道：“我當(dāng)初遠(yuǎn)走他方，亦是為了能讓她幸福?！?br/>
    蕭爻不禁問(wèn)道：“你遠(yuǎn)走，是為了她能幸福。溫兄，此話怎解？”

    溫仁厚嘿的苦笑了一下，兩滴清淚已流到臉頰。見(jiàn)他神色楚楚，蕭爻也自心下黯然。錢(qián)嘉徽勸道：“溫兄，我當(dāng)你和蕭兄是兄弟。你有什么難以言說(shuō)的，還不肯告訴我們嗎？”