曹操與劉備仇人相見，分外眼紅。此處河面稍窄，水流急促。曹操隔河呼道：“玄德，別來無恙！君數(shù)萬大軍一朝喪盡，猛將身隕，士氣入塵，不如稽首歸降，尚可保全此身，否則吾等渡河南下，青州將成丘虛，君必化為齏粉！”
劉備笑道：“孟德出此大言，忘記咸城之?dāng)》瘢烤齼贾莺卧?？妻子何在？聞君不甘于寄人籬下，思欲自立，可找到門路否？”
曹操大笑道：“袁公明哲，潛行千里而取幽州，公孫伯珪敗亡計日可待。我原為袁公帳下，受袁公之命而入兗州，今復(fù)歸于袁公帳下，亦自然之理。咸城小挫，勝敗乃兵家常事，何必多言？且州縣皆朝廷之土，讓于呂奉先有何不可？至于妻子，聞玄德已撫視之，玄德子息不豐，我之二子，君若有意，可自養(yǎng)為子，我有何憂？”
劉備大聲道：“君之妻妾，亦不顧耶？”
曹操笑道：“既在君處，自然由君照顧。若君寬宏大度，愿成人之美，可以放還，我自德君；若君心胸狹窄，不怕惹天下英雄恥笑，欲為難弱女稚子，亦由君?！?br/>
劉備搖頭道：“孟德真奸雄也！”雖然口舌不如曹操雄辯，說不過他，但劉備也不會輕易放卞夫人、曹丕、曹彰回去。
曹操恨劉備殺曹昂、奪兗州，恨之入骨；劉備恨曹操殺劉政、擒田豫，咬牙切齒。然而兩人皆非常人，不會如潑婦般詈罵，言語中藏刀，交鋒數(shù)合，各持主見，難以擾亂對方心智。
劉備又請沮授相見。沮授很干脆，不見。沮授清楚，劉備見面，不外乎說換將之事，大庭廣眾之下，自己卻難表態(tài)，還是不見為好。
此后數(shù)日，沮授派顏良、文丑搭建浮橋，欲強(qiáng)行渡河。劉備派典韋、劉猛擊破之，浮橋難立。
沮授又派麴義以強(qiáng)弩掩護(hù)，劉備則以太史慈應(yīng)之。射聲軍裝備之弩，雖精密不如麴義之弩，但數(shù)量不少，又有河水為依。麴義略占上風(fēng)，但無法擊敗太史慈。
趙云還曾在十幾里外發(fā)現(xiàn)張郃偷偷搭建浮橋，縱馬擊破之。
交手?jǐn)?shù)合，沮授一時奈何不得劉備，遂問計于曹操。曹操道：“兵法云，攻敵之必救。何必在此與劉備相持，直接西行至安平國，從己方境內(nèi)渡過滹沱河、漳水，自劉備與呂布之間渡黃河，入青州可也?！?br/>
沮授道：“呂布剛與劉備結(jié)盟，豈肯任我自其邊境通過？”
曹操道：“呂布方得兗州大部，欲休養(yǎng)生息，袁公可與其結(jié)下婚約。此前彼雖不從，如今袁公破幽州、擒田豫，威震天下，呂布必懼。袁公可為三公子娶呂布之女。若呂布不從，則我軍聲言將自黎陽濟(jì)白馬，以攻兗州。劉備如今還占著兗州之泰山、東平、任城，作為出青州之路，呂布若引劉備相助，必?fù)?dān)心引狼入室，勢成兩難。若我軍稱與呂布結(jié)婚約，互不侵犯，呂布樂見我軍與劉備相斗而俱傷，必會同意我軍借道而攻青州。”
沮授贊道：“妙計！”
劉備親自直面沮授、麴義、顏良、文丑、張郃等，亦感覺到極大壓力，尤其是那些在河北岸縱橫來去、呼嘯如風(fēng)的胡騎，雖一時難以渡過滹沱河，但就如懸在頭上的利刃，隨時會斬落下來。
劉備謀于郭嘉，郭嘉道：“袁兵兵多，每日兵糧消耗極大，豈能久持？冀州北部屢遭公孫伯珪和張飛燕兵鋒肆虐，經(jīng)濟(jì)凋敝，糧食不足，能夠供應(yīng)兵糧之地乃是冀南，尤其是魏郡。魏郡距此六百里，比臨甾距此還遠(yuǎn)。運(yùn)糧耗費(fèi)莫大，袁軍之糧還能撐得幾日？尤其是胡騎散漫，不受紀(jì)律約束，以擄掠為生，與袁軍必生嫌隙，我軍亦可乘機(jī)用間，離散其眾?！?br/>
劉備稱善，派周林、呼爾廓等人攜重禮繞行至下游渡河，去見胡騎將領(lǐng)。周林乃涿郡大姓，曾在漁陽郡任雍奴縣令，與鮮卑、烏丸多有交通，呼爾廓乃烏丸小種，對烏丸各部大人亦皆熟悉。眾人打聽得知烏丸首領(lǐng)乃寇婁敦、護(hù)留葉、能臣氐，鮮卑首領(lǐng)為扶羅韓、瑣奴，各將四五千騎。周林聞寇婁敦之名，笑道：“郭參軍之計成矣，我與寇婁敦相熟，其人貪財好利，可因而動之?！?br/>
沮授、劉備對峙于滹沱河，大軍難渡，并不是說零星行人無法過河。滹沱河下游十幾里外，河面寬闊，水流平緩，又是夏天，周林等抱馬頸泅水而過，水尚未淹沒馬頭。但若以大軍如此渡河，被對方瞭望偵知，派兵封鎖岸邊，布以箭弩矛戟，己方人在水中，如何仰攻腳踏實(shí)地之?dāng)?？半渡而擊，說的就是這種情形。
周林剛過河就被胡騎發(fā)現(xiàn)，唿哨著圍攏過來。呼爾廓縱馬迎上，口吐草原胡語，詢問姓名、部落，可巧正是護(hù)留葉所部。呼爾廓因請對方帶自己去寇婁敦處，聲稱乃寇婁敦故人，有要事相訪。周林笑嘻嘻地上前，每人送了一袋食鹽，笑道：“某涿郡周林，現(xiàn)欲自青州販賣食鹽至幽州，聞草原上英雄缺鹽，正欲與貴部大人商議此事。待拜訪寇婁敦單于后，必前往拜訪護(hù)留葉單于?！眴斡谑且环N名號，類似于中國的“王”，草原各部互相攻伐，自命單于者達(dá)數(shù)十部落。
烏丸騎士見有自己族人，又得禮物，且周林只是一個販鹽的商人，便爽快地擺擺手，分出數(shù)騎，親自帶周林、呼爾廓等前去找寇婁敦。
寇婁敦看到周林，一怔，隨即快步上前，一把將周林抱在懷里，大笑道：“周林，我的兄弟，是什么風(fēng)把你吹到我的面前？聽說你辭官南下，現(xiàn)在從事什么營生？如果有需要我?guī)兔Φ?，盡管開口！”
周林自然知道寇婁敦的習(xí)性，客套話說得好聽，但人吝嗇得狠，哪里會肯無私幫忙，但面上也露出極歡悅的樣子，把住寇婁敦的胳膊，哈哈大笑道：“好兄弟！我非來求助于你，而是要送你一場大富貴！”說著掏出食鹽，展示給寇婁敦看，道：“此青州上好海鹽，細(xì)如沙，白如雪，比之幽冀所產(chǎn)巖鹽品質(zhì)更佳。我與青州牧劉玄德有舊，可低價購得，欲販賣至草原，你可愿跟我合伙做這個生意？”
寇婁敦眼睛瞇起，笑道：“周兄弟原來是做說客來了？青州既有此寶貝，我與袁本初打破青州，取此海鹽豈不是更容易？”
周林呵呵一笑：“兄弟可知此海鹽成本為何如此之低？乃是劉玄德有制鹽之秘術(shù)。即便打破青州，若走了劉玄德，此鹽在汪洋大海，你如何能制得？涸澤而漁，不是做生意的正道啊。更怕的是涸澤了卻抓不到幾條魚。還不如穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)陌l(fā)財來得好。好兄弟，想一想草原諸族都用上我們販去的食鹽，不僅可以發(fā)財，更可以提升威信，誰說不能再現(xiàn)當(dāng)日丘力居大王的威風(fēng)？”
寇婁敦怦然心動。名韁利鎖，系人貪欲，誰能避免？