韓文鏡氣的不行，明明是打算讓楊顯明出銀子征召鹽丁，可這死太監(jiān)一毛不撥，只是讓他自己出私房銀子，他也心疼的緊。
說(shuō)句難聽(tīng)話，揚(yáng)州失守的后果他當(dāng)然清楚，不是被李信抓住槍斃，就是被崇禎殺頭，但是他心里抹不直啊，揚(yáng)州又不是他的，憑什么要他出銀子守?fù)P州？
其實(shí)他當(dāng)這個(gè)揚(yáng)州太守也不容易，年年都被朝庭催著征收賦稅，不滿額需要自己想辦法，否則就是奪官視事，所謂自己想辦法大多是向富戶鹽商攤派，雖然他是官身，可是富戶鹽商誰(shuí)沒(méi)點(diǎn)后臺(tái)背景，不是他隨便就能攤的，需要給出足夠的利益，讓他這個(gè)官，越來(lái)越難當(dāng)。
他也是進(jìn)士出身，出仕之初，也曾有過(guò)遠(yuǎn)大的抱負(fù)，沒(méi)有誰(shuí)的理想是當(dāng)貪官，可是殘酷的現(xiàn)實(shí)磨平了他的棱角，漸漸地，被社會(huì)大染缸染成了灰色。
他的血冷了，他的心變狠了，他的眼里，只剩下了名利二字，讓他出銀子守?fù)P州，是發(fā)自內(nèi)心的抵觸。
“呼~(yú)~”
韓文鏡呼了口氣出來(lái)，不舍道：“我出一千兩，楊公公多少也拿些出來(lái)，畢竟揚(yáng)州破了，對(duì)咱們大家都沒(méi)好處，我再?gòu)难瞄T(mén)里募些銀子，那些鹽商也叫他們出點(diǎn)，大家湊一湊，弄個(gè)幾萬(wàn)兩，募集萬(wàn)余鹽丁守城，應(yīng)能渡過(guò)難關(guān)?！?br/>
“好，咱家也出一千兩，即刻命人取來(lái)，韓太守速把各家鹽商請(qǐng)來(lái)議事！”
張?zhí)O(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我還是先去一趟山陜會(huì)館為好！”
韓文鏡略一拱手，便快步而出。
……
鹽州鹽商分為西商和徽商，《揚(yáng)州竹枝詞》中唱道：商人河下最奢華，窗子都糊細(xì)廣紗，急限餉銀三十萬(wàn)，西商猶自少離家，這首詞描寫(xiě)的是來(lái)自于山西、陜西的商人，時(shí)人謂之西商，聚居于揚(yáng)州最繁盛的下關(guān)一帶，靠近大運(yùn)河沿岸官方鹽運(yùn)司和鈔關(guān)，以販鹽致富，雄霸一方。
西商因開(kāi)中法而興盛，就是民間商人向邊關(guān)輸送糧食兌換鹽引，大概三十斤糧食換取一份，在明代兩百六十府中，按稅糧多寡排名，西安府僅次于號(hào)稱糧倉(cāng)的松江府，位列第四，使得開(kāi)中法形同于為陜西商人量身定做的傾斜政策，關(guān)中產(chǎn)糧區(qū)的農(nóng)民掀起了進(jìn)城經(jīng)商、賣糧販鹽的熱潮。
但是弘治五年，出身于淮安的戶部尚書(shū)葉淇將開(kāi)中法改為以銀換引的折色法，商人不必千里迢迢送糧食到邊關(guān)，而是直接拿銀子購(gòu)買鹽引，此舉打破了陜西山西邊商的固有優(yōu)勢(shì)，給了地理上更接近兩淮的徽商涉足鹽業(yè)的良機(jī)。
自此，留在西北邊塞種糧食失去了經(jīng)濟(jì)上的意義，陜西山西商人，紛紛來(lái)到運(yùn)河沿岸的兩淮食鹽轉(zhuǎn)運(yùn)樞紐揚(yáng)州，成了專業(yè)鹽商。
直至明朝滅亡，山陜商人實(shí)力仍然強(qiáng)橫，徽商不時(shí)要從他們手中購(gòu)買鹽引，山陜會(huì)館獨(dú)自建在靠近運(yùn)河的大東門(mén)東關(guān)老街，而徽州及湖南、江西、嶺南等商幫會(huì)館，扎堆于新興市場(chǎng)小東門(mén)一帶。
就在韓文鏡去了山陜會(huì)館不久，徽州會(huì)館，館長(zhǎng)黃啟乾正抽著旱煙，聽(tīng)著書(shū)僮念誦帳目，卻是一名中年男子匆匆奔了進(jìn)來(lái)，急聲道：“黃館長(zhǎng)，韓太守去了山陜會(huì)館哩！”
徽商中，以黃、汪和吳姓為首，又有江程徐鄭曹宋鮑葉諸姓，實(shí)力不俗，或?yàn)閳?chǎng)商，或?yàn)檫\(yùn)商，各有生財(cái)之道，場(chǎng)商專向灶戶收購(gòu)食鹽賣給運(yùn)商，通常以貸本取利、壓價(jià)鹽價(jià)盤(pán)肅灶戶，有的場(chǎng)商還招募鹽丁，自行生產(chǎn)，運(yùn)商則專事辦引銷鹽，以極低的場(chǎng)價(jià)購(gòu)買食鹽，運(yùn)至銷鹽口岸高價(jià)發(fā)賣，獲利豐厚。
闖進(jìn)來(lái)的這人年近四旬，是汪家家主汪環(huán)，在徽商中的地位僅次于黃啟乾。
“哦？”
黃啟乾眉頭一皺：“老太守這時(shí)去山陜會(huì)館……你說(shuō)說(shuō)看，是為何事??！”
汪環(huán)不急不忙的坐了下來(lái)，書(shū)僮給他奉上了茶，抿了兩口，才沉吟道：“流賊放出風(fēng)聲要攻打揚(yáng)州，而揚(yáng)州兵不堪為戰(zhàn)，要想守城，只能征召鹽丁，若我所料不差，韓太守當(dāng)是去山陜會(huì)館籌銀子去了，恐怕不久，還會(huì)來(lái)咱們這里弄些銀子回去?！?br/>
“這……”
黃啟乾站了起來(lái)，在屋內(nèi)來(lái)回踱步，好一會(huì)兒，似是要說(shuō)什么，又望向書(shū)僮，揮了揮手：“你先出去，把吳士敏老先生請(qǐng)來(lái)！”
“是！”
書(shū)僮施了一禮，退了出去。
吳士敏是吳家家主，出是微州會(huì)館的三巨頭之一，六十來(lái)歲，早已不問(wèn)事，汪環(huán)不由問(wèn)道：“為何請(qǐng)吳老先生？”
黃啟乾先伸出腦袋子，向左右探看，確定無(wú)人，才關(guān)上門(mén)，問(wèn)道：“汪兄覺(jué)得揚(yáng)州能否守?。俊?br/>
汪環(huán)不假思索道：“揚(yáng)州六十萬(wàn)人口，丁壯有二十萬(wàn)，周邊鹽場(chǎng)還有數(shù)萬(wàn)鹽丁，縱然官軍沒(méi)什么戰(zhàn)斗力，但韓太守只要申明厲害，不難征召丁壯守城，而流賊只萬(wàn)余人，據(jù)高郵一座孤城，取下?lián)P州，怕是難比登天。”
黃啟乾笑道：“汪兄此言不地道，你我兩家，相交數(shù)十年，你我二人，形同兄弟，何不說(shuō)出肺腑之言？也罷，兄弟我便說(shuō)實(shí)話，我不大看好韓太守?！?br/>
“哦？何以見(jiàn)得？”
汪環(huán)訝道。
黃啟乾擺了擺手：“等吳老過(guò)來(lái)再詳談。”
汪環(huán)似有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多問(wèn)，而是取出煙槍，叭噠叭噠的抽起了煙。
約摸過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，老態(tài)龍鐘的吳士敏才在家人的攙扶下趕來(lái)。
“見(jiàn)過(guò)吳老！”
黃啟乾與汪環(huán)趕忙施禮，并一左一右攙扶著吳士敏坐在了中間太師椅上。
雖然徽州會(huì)館由黃啟乾主持，但吳士敏資格更老，是上一任的館長(zhǎng)，坐主位，并無(wú)不妥，吳士敏也很滿意，咧著沒(méi)剩幾顆牙的嘴巴，呵呵笑道：“老嘍，行動(dòng)不利索，讓你倆久等了?！?br/>
“吳老客氣了！”
黃啟乾干笑一聲。
到底是久經(jīng)風(fēng)浪，吳士乾一看二人神色，就知道必有要事，于是轉(zhuǎn)頭道：“先去樓下等我！”
“是！”
兩名家人躬身離去，屋子里只留下了徽商三巨頭，黃啟乾親自給吳士敏沏上了上好的西湖龍井。
“哈~~”
吳士敏輕輕蹭了蹭茶蓋，抿了一小口，只覺(jué)頰齒留香，不由叫了聲好，便道：“賢侄正說(shuō)著什么？”
黃啟乾笑道：“我與汪兄正在討論韓太守能否守住揚(yáng)州，不知吳老是什么意思？”
“不好說(shuō)呀，不好說(shuō)！”
吳士敏擺了擺那枯黃的手掌，搖搖頭道：“賢侄既問(wèn)起此事，想必心中猶豫難決，可是如此？”
“不錯(cuò)！”
黃啟乾與汪環(huán)同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正需要吳老指點(diǎn)迷津，請(qǐng)吳老放心，此間只你我三人，無(wú)論說(shuō)的什么，都不會(huì)入第四人之耳?！?br/>
吳士敏呵呵笑道：“你們?nèi)?，份同世交，老夫不信你倆，還能信誰(shuí)，此言勿要再提。”
說(shuō)著，便是一臉沉凝道：“李司令初生之犢，自有一股勇猛銳氣，從他先克高郵，再破淮安，直至逼退得黃得功便可看出，實(shí)精通兵法韜略，再觀他所做所為，決不能以流賊視之，而是應(yīng)看作太祖爺，張士誠(chéng)那般人物，從他起兵之初，就存了奪天下之念。
且李司令攻破淮安，卻不占取，只取漕糧，逼迫黃得功速戰(zhàn)速?zèng)Q，可見(jiàn)進(jìn)退有度，知道自己什么該做，什么不該做，這等人物，生于亂世，自當(dāng)有一番作為??！”