寧王府接到旨意之時(shí)，寧王正臥在榻上，面色略顯蒼白。

    待聽(tīng)清宮人的旨意之后，他不禁發(fā)笑。

    “汪氏死了？”

    他還沒(méi)看夠她在永巷洗夜壺的狼狽模樣，她怎么就死了？

    不該，實(shí)在不該。

    “她是怎么死的？”

    寧王慢慢從榻上起身，整了整衣領(lǐng)，問(wèn)話的時(shí)候語(yǔ)態(tài)冰冷。

    不像在過(guò)問(wèn)自己曾經(jīng)的養(yǎng)母，倒像是在問(wèn)——

    一個(gè)仇人。

    那傳旨的宮人有些年紀(jì)，在后宮之中，隱約也聽(tīng)聞過(guò)寧王的事情。

    知道這位殿下在賢妃身邊，過(guò)得并不好，對(duì)他的冷淡態(tài)度便也不甚在意了。

    “回殿下，說(shuō)是在河邊洗衣裳的時(shí)候，不慎掉進(jìn)了水里。因是在晚上，大約呼救沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)，所以沒(méi)能救得上來(lái)?！?br/>
    寧王冷笑了一聲。

    就這么死了，實(shí)在太便宜她了。

    “圣上聽(tīng)聞汪氏的死訊，頗為傷感，如今舊疾又犯了。殿下還是快些進(jìn)宮，照旨意辦吧?！?br/>
    他看得出來(lái)，寧王面色蒼白，似乎也有病在身。

    可是圣上的旨意不能更改，他只能催促寧王。

    寧王倒也沒(méi)有拿病來(lái)搪塞，只是朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “有勞公公，本王更衣之后便入宮?！?br/>
    那宮人松了一口氣，“奴才到外頭等殿下，一同入宮?！?br/>
    他怕自己一走，寧王便找借口拖延，那他回宮少不了挨李照人一頓斥責(zé)。

    寧王也沒(méi)理會(huì)他，慢慢從床上走了下來(lái)。

    那宮人退到門外去，只見(jiàn)一個(gè)身有殘疾的護(hù)衛(wèi)，一瘸一拐地經(jīng)過(guò)他身邊。

    他的一只胳膊被連根砍斷，看起來(lái)十分可怖。

    宮人常年在宮中，哪里見(jiàn)過(guò)這樣可可怖的傷口，連忙朝一邊避過(guò)。

    避過(guò)的同時(shí)，還用手捂住了鼻子。

    那個(gè)護(hù)衛(wèi)目不斜視，就像沒(méi)看見(jiàn)他似的，徑直朝著屋里走去。

    “殿下，嶺南那邊有消息了?！?br/>
    這個(gè)少了一條胳膊，腿上還一瘸一拐的護(hù)衛(wèi)，正是元魁。

    蘭公主走了之后，他在府中盡力照顧寧王，卻得不到他的接納。

    為了讓寧王不趕他走，他只能自斷一臂，權(quán)當(dāng)是償還了沈風(fēng)斕的胳膊。

    對(duì)于一個(gè)護(hù)衛(wèi)而言，一條握劍的胳膊，比他的性命還要緊。

    眾人紛紛為元魁求情，寧王便默許了他的留下。

    至于他腿上的傷，全是因?yàn)楣虻锰?，?dǎo)致經(jīng)脈不暢，兩腿暫且無(wú)法正常行走。

    屏風(fēng)后頭，已經(jīng)穿戴整齊的寧王走了出來(lái)。

    他整了整頭上的金冠，看也沒(méi)看元魁一眼。

    “如何了？”

    “晉王平安無(wú)恙，以匪治匪的法子，將嶺南的山匪之患幾乎根治。沈側(cè)妃性命無(wú)礙，至于手臂……”

    他的人能打聽(tīng)到沈風(fēng)斕還活著在城中，已經(jīng)是極限了。

    具體的傷情，他實(shí)在不知。

    寧王沉默了半晌。

    就在元魁以為他不會(huì)再開(kāi)口，打算退出寢室之時(shí)，忽又聽(tīng)見(jiàn)了他的聲音。

    “那蘭公主呢？”

    元魁腳步一頓，心中一喜。

    他以為寧王真的完全不在意蘭公主了，好在他還是問(wèn)了一句，關(guān)于她的情況。

    如果蘭公主聽(tīng)見(jiàn)這話，不知道會(huì)有多高興。

    “城中前些日子混進(jìn)去一個(gè)女刺客，四處打聽(tīng)沈側(cè)妃的身份，后來(lái)在府衙前的包子攤被抓住了。屬下心里想著，這大概是蘭公主了?！?br/>
    寧王沒(méi)有再說(shuō)話。

    親自去買包子，連個(gè)幫著她的下人都沒(méi)有。

    她竟然真的連個(gè)人都不帶，單槍匹馬就跑去了嶺南。

    如果沈風(fēng)斕真的死了，她會(huì)像她說(shuō)的那樣，自刎謝罪嗎？

    寧王從來(lái)沒(méi)相信過(guò)她這句話。

    可她能做到這個(gè)程度，已經(jīng)超乎寧王的想象了。

    “派人繼續(xù)盯著，如果有任何新的消息，立刻快馬來(lái)報(bào)?！?br/>
    元魁頓了頓。

    “是關(guān)于……蘭公主的新消息嗎？”

    這顯然是明知故問(wèn)，寧王懶得理會(huì)他。

    只是看在他自己揮刀斬去的那條胳膊的份上，才留他繼續(xù)待在寧王府罷了。

    “屬下，知道了?！?br/>
    不是蘭公主，而是沈風(fēng)斕。

    他最關(guān)心的，依然是沈風(fēng)斕……

    寧王府的馬車進(jìn)了宮，賢妃身為罪奴，尸首只能停在永巷之中。

    是因?yàn)槭ド系募佣?，永巷的總管才收拾出一處廢殿來(lái)，把她的尸首停進(jìn)去。

    好巧不巧，那處被拿來(lái)停靈的廢殿，正是當(dāng)年賢妃和寧才人住的那處宮殿。

    寧王走進(jìn)殿去，不遠(yuǎn)處有不少永巷的罪奴，看著他的背影議論紛紛。

    “聽(tīng)說(shuō)賢妃從前沒(méi)少虐待寧王殿下，現(xiàn)在圣上還要他來(lái)看望，這也太難為殿下了?！?br/>
    “是啊，要不是賢妃被貶為罪奴，她做的那些事還沒(méi)人知道呢！可憐寧王殿下當(dāng)年小小年紀(jì)，竟然落到這個(gè)毒婦手里……”

    “毒婦自己生不出兒子，才要虐待別人的兒子嘛！”

    ……

    議論之聲拋諸腦后，寧王踏進(jìn)那間宮殿，只覺(jué)得盛夏之季生出寒意來(lái)。

    那是久無(wú)人居的宮殿，釋放出的陌生的陰冷空氣。

    也是一個(gè)新喪的亡魂，彷徨駐足的冰涼怨氣。

    他走進(jìn)殿去，看到地上鋪著一張薄薄的席子，用白布蒙著一個(gè)人形。

    那個(gè)人形極其高大、肥胖，和他記憶中的賢妃半點(diǎn)都不相同。

    可他還是一眼就認(rèn)了出來(lái)，那是賢妃。

    無(wú)關(guān)于外表，是靈魂。

    就算賢妃化成了飛灰，他也能一眼把她認(rèn)出來(lái)。

    高高的門檻隔住他們兩，一對(duì)養(yǎng)母和養(yǎng)子，彼此靜默無(wú)言。

    寧王忽然笑了笑。

    “你到底是不小心掉進(jìn)水里死的，還是自己想死的？我猜，你可能真的是不小心掉進(jìn)去了。”

    他忽然回憶起賢妃說(shuō)過(guò)的話，學(xué)著她的口吻說(shuō)出來(lái)。

    “你說(shuō)，人死了什么都沒(méi)有了，好好活著最重要。這就是你們汪家的祖訓(xùn)吧？當(dāng)初汪若霏被凌辱成那個(gè)模樣，也拼命地想要活下去?！?br/>
    他自顧自說(shuō)著，未免覺(jué)得好笑。

    “你命好，居然死了。死了就什么煩惱都沒(méi)有了，不用再洗夜壺，不用再忍受別人的流言蜚語(yǔ)，挖苦諷刺……”

    他忽然長(zhǎng)腿一邁，踏進(jìn)了門檻之中。

    “可是我還有一件有趣的事，打算慢慢再告訴你，你怎么就死了？”

    盡管知道那塊白布底下，必是賢妃無(wú)疑，他還是揭開(kāi)了布。

    看著那個(gè)腫大的頭顱，底下充滿了水泡和黃液，他心中就有一股莫名的暢快。

    他索性將整塊白布都掀了起來(lái)，看著她腫脹的四肢，看不清指節(jié)縫隙的手掌……

    那不是手掌，更像是一個(gè)圓圓的水球。

    “你還記得，掖庭宮的庭院里頭，你什么花木都不肯種嗎？你不肯種，別人可幫你種了。父皇在掖庭宮地下，種了多少陵青，你一定不知道吧？”

    陵青生長(zhǎng)在泥土之中，有避孕之效，并沒(méi)有枝條花葉伸出地表。

    以至于尋常人根本發(fā)現(xiàn)不了。

    “我也是意外在宮中角落躲著的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密。后來(lái)宮中的嬪妃都有了皇子，父皇已經(jīng)不再忌憚平西侯府的權(quán)勢(shì)了，就把掖庭宮翻修了一遍，弄走了那些陵青?！?br/>
    那是掖庭宮長(zhǎng)久以來(lái)，唯一的一次翻修。

    “不過(guò)我又從花房弄了一些種子，重新在掖庭宮的地里種了下去。你猜——”

    他的面上，浮現(xiàn)出饒有興致的笑容。

    “如果不繼續(xù)種那些陵青，你還會(huì)有子嗣嗎？”

    面目全非的賢妃，冰冷冷地躺在地上，不能再回答他的話。

    這些話，也只有賢妃死后，他才愿意說(shuō)出來(lái)。

    他不想承認(rèn)，自己讓賢妃生不出孩子來(lái)，是為了保住自己的地位。

    一旦賢妃有了自己的親生兒子，那他在賢妃眼中，在平西侯眼中，就是一個(gè)無(wú)用的廢子。

    等待他的命運(yùn)，不會(huì)比寧才人好一分。

    上天對(duì)他唯一的厚愛(ài)，就是讓賢妃這一生無(wú)子。

    讓她畸形地將寧王虐待大，卻也讓他活著到了二十一歲。

    二十一歲，他出宮，開(kāi)府建衙。

    “我想象不出，像你這樣的人，有了親生的兒子會(huì)如何？會(huì)像平西侯對(duì)待汪杰人那樣嗎？”

    無(wú)論是前一個(gè)汪杰人，還是后一個(gè)汪杰人。

    他輕輕地笑了起來(lái)，那笑意之中，卻沒(méi)有多少報(bào)復(fù)的快感。

    他看著賢妃，目光復(fù)雜。

    甚至是有一絲嫉妒，嫉妒她能死去，不用再活著受苦。

    “想不到最后，還是你死的最容易……”

    他低下身子，伸出手來(lái)，將賢妃面上的一縷發(fā)絲拂到腦后。

    因?yàn)槭w被水泡得太久，又在這炎熱的天氣中放著，已經(jīng)開(kāi)始了腐爛。

    這一拂，一縷發(fā)絲連帶著頭皮，都粘在了寧王的手上。

    指縫中染上了尸體的腥臭，他蒼白的面上，嘴角陰森地翹了起來(lái)……

    賢妃意外身亡，圣上的病情被惹得加重了起來(lái)。

    這一回不同于先前。

    先前他是憂心軒轅玦的性命，擔(dān)心操勞過(guò)度，才導(dǎo)致的病重。

    而這回尚未痊愈，又遭此打擊，病情更加嚴(yán)重了起來(lái)。

    寧王從永巷出來(lái)，正要回府之時(shí)，便見(jiàn)長(zhǎng)生殿的宮人一團(tuán)亂象。

    “發(fā)生了什么事？”

    宮人見(jiàn)眼前之人是寧王，顧不得許多，慌里慌張地回稟。

    “圣上的病情不好了！李公公讓奴才們通知各宮嬪妃前來(lái)侍疾，還有前頭幾位大臣……既然殿下在這，殿下快進(jìn)去吧！”

    他隱約嗅到寧王身上，有一股淡淡的腐臭味，卻無(wú)暇顧及這許多。

    寧王猶豫了片刻，朝他一點(diǎn)頭。

    “帶路?！?br/>
    長(zhǎng)生殿中，圣上靜靜地躺在床上，蕭貴妃焦急地站在床邊。

    方才還好好地說(shuō)著話，誰(shuí)知道圣上忽然一口氣喘不過(guò)來(lái)，就倒在了床上。

    蕭貴妃腦中還回響著圣上的話，越發(fā)慌亂——

    可是朕看著你，就想到自己真的老了。

    現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，她或許不該在圣上面前出現(xiàn)。

    長(zhǎng)生殿的宮人都被派了出去，把各宮嬪妃和外朝的大臣請(qǐng)來(lái)。

    沒(méi)想到頭一個(gè)到的，竟然是寧王。

    蕭貴妃看著他先是一愣，而后忽又想起來(lái)，他應(yīng)該是正好在宮中來(lái)祭賢妃的。

    他畢竟是圣上的皇子，盡管蕭貴妃疑心嶺南的刺殺有他的手筆，也不好攔住他。

    “貴妃娘娘?！?br/>
    他走上前來(lái)拱手行禮，蕭貴妃淡淡一點(diǎn)頭。

    “你進(jìn)去吧。圣上為汪氏之死傷感，你千萬(wàn)別說(shuō)什么刺激的話，讓圣上心情起伏，明白了嗎？”

    “明白?！?br/>
    寧王從她身邊走過(guò)，留下了一股淡淡的腥臭味。

    蕭貴妃不自覺(jué)掩住了鼻尖。

    這味道像是水里新鮮的魚，又比魚腥更臭幾分。

    又像是腐敗的肉食，喪失了原本的鮮味。

    她無(wú)論怎么想，都覺(jué)得這味道比她聞過(guò)的任何東西，都更加令人惡心。

    “嘔！”

    她忽然想起了什么，忍不住掩住了口，干嘔不止。

    那是——賢妃的味道。

    待要阻止寧王，他卻已經(jīng)走進(jìn)了內(nèi)殿。

    蕭貴妃連忙命宮人進(jìn)去，“去把香爐熏上，別讓圣上聞見(jiàn)這股死人味兒。”

    那宮人連忙趕進(jìn)內(nèi)殿去。

    直到寧王站在床前十步遠(yuǎn)的地方，圣上才隱約感覺(jué)到有人進(jìn)來(lái)，把頭朝他偏過(guò)去。

    沒(méi)想到眼前之人，竟是寧王。

    “你，你來(lái)啦？”

    或許是因?yàn)椴∪醯年P(guān)系，圣上的態(tài)度不似平時(shí)那么冷淡。

    “你走近些，站那么遠(yuǎn)，朕看不清……”

    他微微瞇起眼見(jiàn)看寧王，這一個(gè)動(dòng)作，老態(tài)畢現(xiàn)。

    寧王順從地朝前走了兩步。

    李照人不動(dòng)聲色地走上來(lái)，將一個(gè)銷金獸首香爐捧上，放在圣上的床尾。

    “啰嗦，香爐拿得這么近做什么？”

    李照人笑呵呵地回答圣上。

    “這屋子里藥味重，怕圣上嫌熏得慌。圣上若是不嫌，奴才就把香爐拿遠(yuǎn)一些?！?br/>
    圣上瞥了他一眼，擺了擺手。

    李照人又笑呵呵地退下。

    “朕這些日子病著，藥味也聞慣了，不怕熏。倒是你，熏著了吧？”

    圣上難得的關(guān)心，讓寧王難以習(xí)慣。

    “兒臣這些日子也在府中養(yǎng)病，喝了不少藥。也聞慣了，不怕熏?！?br/>
    圣上一聽(tīng)這話，端詳著他的面色。

    的確顯得有些蒼白，身子似乎也比從前瘦削了不少。

    那張臉上一貫帶著的笑意，也不復(fù)存在了。

    這樣的寧王看起來(lái)，好像有哪里不對(duì)，又叫人說(shuō)不上來(lái)。

    或許是，更真實(shí)了一點(diǎn)，也更陰冷了一點(diǎn)……

    圣上忽然想起了賢妃之事。

    “你，可去看過(guò)你母妃了？”

    圣上還在用母妃二字，來(lái)稱呼賢妃，讓寧王心中不滿。

    難道圣上以為，他至今還不知道，寧才人死的真相嗎？

    明知寧才人是賢妃害死的，他又怎么可能，再以母妃二字稱呼賢妃……

    “回父皇，兒臣看過(guò)汪氏了?！?br/>
    圣上愣了愣。

    他這個(gè)兒子，好像一直以來(lái)，獸形都藏在心腹中。

    呈現(xiàn)在表面的，永遠(yuǎn)是謙謙公子，溫潤(rùn)如玉。

    而他現(xiàn)如今對(duì)著自己，直呼賢妃為汪氏，那口氣卻十分不屑。

    這不像他平常說(shuō)話的口氣。

    “你……你是不是知道了什么？”

    寧王不禁好笑。

    “父皇希望兒臣知道什么呢？便是兒臣不知道，就憑汪氏在兒臣身上扎的針眼，數(shù)都數(shù)不清，難道兒臣還不能在父皇面前抱怨一句嗎？”

    圣上忽然咳嗽了起來(lái)，聲音傳到寢殿外頭，蕭貴妃萬(wàn)分著急。

    “寧王是怎么回事？讓他別說(shuō)刺激圣上的話，怎么惹得圣上咳嗽這么厲害？”

    她很想親自進(jìn)殿看看，想到圣上那句話，邁開(kāi)的腳步又收了回來(lái)。

    不禁伸出手來(lái)，撫摸著自己的面頰。

    她一直精心保養(yǎng)，以美貌和體態(tài)為驕傲。

    這還是頭一次，她的容貌和體態(tài)，讓她感覺(jué)到負(fù)擔(dān)。

    圣上為衛(wèi)皇后而感觸，為賢妃而感傷。

    因?yàn)樗齻兊哪昙o(jì)與圣上更接近，看起來(lái)更像是同齡人。

    而蕭貴妃不同。

    將來(lái)她若是死在圣上前頭，圣上會(huì)為她感傷嗎？

    寢殿之中，寧王靜靜地站在那里，看著李照人為圣上捶背。

    “恕兒臣不能照顧父皇，兒臣身上有腐尸氣味，難免沖撞了父皇。”

    他此言一出，圣上面色煞白，兩眼直直地翻了出去……

    －－－－－－題外話－－－－－－

    零陵青是一種混合白酒有避孕功能的中藥，但是在文中伊人寫得與這種中藥的事情不符，所以刪去了一個(gè)字，化名陵青。純屬虛構(gòu)，請(qǐng)勿模仿~