石夫人分外鄭重，讓澄心和嬌蘭換衣服換首飾，鬧了足有一刻鐘左右。鄭夫人背后交待女兒：不要失禮。澄心點(diǎn)點(diǎn)頭，也知道這是頭一回見石家的知己家，不能讓人笑話。

    雪地里，裊裊娜娜來了幾個人。兩個是石家迎客的人，后面走著一個中年婦人，一個少女。離得遠(yuǎn)，見不到面容時，就見眼波如飛，雪空中雪花多不及它。梅花雖清，輸她三分明爽。不要說石嬌蘭喜歡，就是澄心也喜歡了。

    認(rèn)識一個閨友，對姑娘們是件喜歡的事。

    姑娘們不能隨意逛街，不能出去見識，一生所做的事，成親前長居閨中，成親后操持家務(wù)，唯有見客才是她們的資訊通道。

    很嬌的小姑娘，也不過如澄心般可以出去玩一玩。如陳香稚似的商賈姑娘出入忌諱較少，也不能完全相似。

    石嬌蘭盈盈迎下臺階，歡呼：雪蘭姐姐，澄心笑瞇瞇跟在后面，見少女膩脂似的肌膚，瓊鼻上烏黑的眼珠子靈巧過人，眼波先在澄心身上一轉(zhuǎn)，這才落到嬌蘭身上，含笑過來：嬌蘭妹妹。

    澄心心平氣和，獨(dú)對中年婦人接住：請請，母親說盼著呢。她微紅著臉，等著中年婦人來問她是誰。

    石家只有一個女兒，想來通家親厚的人家應(yīng)該知道。

    中年婦人卻沒有過問，只是殷殷笑著攜起澄心的手，把她看了幾眼，夸道：好個容貌。再喚王雪蘭：石夫人在等著，我們進(jìn)去吧。

    澄心的心，格登一下。這王家分明是知道有自己，怎么東西沒有自己的？送還香稚的東西澄心雖然不再氣石涉的武斷，卻有絲絲陰影存在心中。見到石家有客來，不由自主打心里提出來作個比較。

    見人見客，澄心不能失禮去問，她陪著中年婦人轉(zhuǎn)身，不經(jīng)意地用眼角掃掃嬌媚的王雪蘭，見她也沒有驚訝，澄心估估客廳上送的東西心中好笑，打算晚上問問石涉，這些東西難道價錢兒少？

    到廳上，更驗(yàn)證澄心想的對。

    王夫人在家操辦過年沒來，怕王姑娘路上不便，雖有父兄未及方便，請了自己寡嫂錢氏相伴上京，就是那個中年婦人。

    大家寒暄過，錢氏笑容滿面特特問出來：這是哪一個？石夫人回答得泰然自若：是我的兒媳。鄭夫人落落大方，澄心滿心狐疑。

    王雪蘭只驚訝一下，錢氏則比她大方得多，笑道：不曾備得禮物，等回去再送一份兒給鄭太太和鄭姑娘才好。

    澄心怎么聽怎么怪，怎么聽這家人是早知道自己在這里。她低頭想心事，外面來了小豆子。小豆子在外面招手。

    澄心沒看到。

    小豆子再招手，把臉恨不能貼在廊下柱上。丫頭們都笑，澄心沒看到。

    小豆子蹬腿自己進(jìn)去了，往房門內(nèi)一站：姑娘，請出來。

    所有的人都嚇了一跳，包括鄭澄心。

    最先難為情的是澄心，最先掩飾的是鄭夫人。鄭夫人雖然落難，從不失她的風(fēng)度，微笑道：有客人在，平時不這樣，今天倒這樣了。

    小豆子敲自己腦袋：是了是了，一步邁出門笑嘻嘻：要通報(bào)的才行。又怪石夫人的丫頭，因混得熟悉直呼名字：元香姐姐不好，不交待我。

    澄心忍住不去看王雪蘭的表情，紅著臉福了幾福出來，門簾子放下，隱約有話出來：是澄心的丫頭，從小在關(guān)外長大，不知禮數(shù)。

    因?yàn)檫@解釋，澄心咬了一咬牙。她不怪小豆子直闖進(jìn)來，也不怪解釋的人，只怪一定有人問話。要是沒有話，平白和她解釋什么？

    小豆子不知道丟了人，興高采烈告訴澄心：陳姑娘在后門口兒找你。澄心一聽喜歡，難為情拋在腦后，興沖沖往外面走又問：怎么不進(jìn)來？

    她說丟了人，找回來臉面才進(jìn)這家門。小豆子笑得咧著嘴，覺得陳姑娘沒必要。澄心哈地笑出來，直奔后門口兒而去。

    后門半掩，木門外白里透紅，是陳香稚的半張面龐。那半張，因無臉面見人，還在門外。見到澄心來，陳香稚忘了不進(jìn)這家門的話，笑靨如花奔進(jìn)門：澄心！

    香稚！

    兩個人拉著手，都笑到對方眼睛里。

    梅花，湊趣的送來一段清香。

    這人不好，家里花倒好。陳香稚因這般香，消了消氣。低頭哎喲一聲：我的腳幾時進(jìn)來的？后退一步，把澄心把拉出門，神神秘秘地道：我有個新發(fā)現(xiàn)。

    澄心急忙問：是什么？

    你說你那個人在京里這么久也不讓你見父親，是不是他沒本事？陳香稚問得自己緊張兮兮，鄭澄心笑：你不喜歡，也不能這么編排他。

    陳香稚雖氣餒，但還是堅(jiān)定：依我說，你這個嬌滴滴的美人兒誰不喜歡，他是哄你玩的吧。澄心哈哈笑起來，用手刮起臉：羞羞臉，你不喜歡他，就這樣說他。陳香稚氣白了臉，外加被澄心揭破內(nèi)心虛白了臉。澄心心中過意不去，逗她道：嬌滴滴的美人兒，倒在客廳上，怎么成了我？

    哦哦哦，客廳上是什么美人兒？陳香稚又得了新的想頭。

    澄心一五一十告訴她：是石家的舊相識，親厚著呢，送的東西，有些不比你送的差，陳香稚和鄭澄心是一樣的思維，唯多的是更極端，跺腳道：這個怎么能收，姑娘脾氣上來，發(fā)狠道：走走，我和你去問問他，這是什么道理？

    小豆子在旁邊也想笑，陳姑娘太有趣。

    好容易澄心勸住陳香稚，她眼珠子一轉(zhuǎn)又是一個主意：這位美人兒，一定是喜歡石涉的！澄心腳下一滑險(xiǎn)些摔倒，站直了大聲道：不會！

    不會！

    為什么會？澄心大聲問。

    陳香稚說話怎么會有理由，唯她想出來的就全是的。再次大聲道：我說會的，就會的！兩個人瞬間臉紅脖子粗，瞪著眼睛一個不讓一個。小豆子扎著手勸架：哎哎，你們別吵。陳姑娘忽然一抬眼，一彎腰一溜煙兒的走了。

    后面，石涉和一個青年男子漫步而來，邊走邊指點(diǎn)著笑：這宅子雖小，卻有花可賞。

    爭執(zhí)沒贏，也沒過癮就打道回府，陳姑娘覺得此生大辱又添上一個。當(dāng)然她的平生大辱，隔不幾天就是一個。

    她腦子靈，反應(yīng)快，大多用在歪門邪道上。等回到家已經(jīng)有了主意，喊來呂小胖告訴他：有這樣一個人，新進(jìn)京姓王的，從南寧來，找媒婆給她說門親事。再笑逐顏開：姑娘我掏媒人錢。

    呂小胖納悶：你新認(rèn)識的姑娘家？才要拊掌說，好好，從此不用再去石家。陳姑娘笑得格外開心地道：男家那一家，一定要姓石，還一定叫石涉！