轉(zhuǎn)眼就是元旦，按往理是要到清遠侯府拜年，去年唐通去時受到了冷淡，連清遠侯陳懷德都未接見，只有當(dāng)家長公子陳欽瑞說了幾句暖心的話.看來是唐通與尚成捷走得太近，遠離了清遠侯一系，才給以臉色看.以至于去年一年的節(jié)氣上門頓拜，都是冷淡無比.

    人是世故的，都是往更有權(quán)有勢的巴結(jié).唐通卻不是這樣，還是先到清遠侯府去拜年，一樣地沒見到清遠侯陳懷德，陳欽瑞接見后，被撂在偏廳喝茶.

    從清遠侯府出來，心里雖然倍感失落，但有種熱乎勁立馬就來到熊府，把名貼遞進去.不一會有一人出來.在一邊的毛宗協(xié)附在唐通耳邊告訴這人是熊啟春.當(dāng)走到唐通面前馬上行禮，”唐通拜見師兄!”.

    熊啟春上下打量著唐通，父親總在自己面前夸耀，但今日看來也沒有什么特別的，微微一點頭:”師弟來得早，里面請!”.

    唐通客氣地伸手，”師兄先請!”，熊啟春只是點頭笑笑，也伸出右手，”那就一起吧!”，兩人又客氣了一番，還是熊啟春先行，唐通在后跟著.

    在皇城邊的熊府占地很大，而且周圍都住著皇族貴胄，不是親王，就是遠支王爺，俞王趙履堤就住在這一帶，能在這有一府第，不是皇室宗親，定是得嘉慶帝青睞，得以賞賜，熊府就屬于這一種.

    兩人來到正廳，熊尚書坐在大廳正座上，唐通馬上過去跪下，”徒兒拜見師父!，祝師父新春安康!”，接著磕了三個頭.

    熊道運抬抬手，”起來吧!”，旁邊的一丫環(huán)把唐通扶起來.

    此時兩邊的座位上已坐著六人，分別是熊道運的二個兒子四個徒弟.沒想到自己是來得最晚的，熊啟春指著一一為唐通介紹其他六人，完后唐通就坐在第七個座位上.

    熊道運對著下面的眾位說;”不要小看了你們這位師弟，他的前途不是你們可以比擬的.”，眾人雖然心里不甚認同，但在熊道運面前不敢表露出來.

    唐通馬上站起來揖手說;”師父過獎了!七位師兄豈是小弟能超越的!”，唐通向各位也揖手，發(fā)現(xiàn)只有保定知府米化中向自己揖手，其他的都沒動靜.于是就坐了下來，他們都是熊道運的親信，自己是從四貴跳槽過來，不免被人看不起.

    “師弟可拜會過清遠侯府?”，最先發(fā)問的是二公子熊啟文，他倆人算是老相識.

    “辰時就去了，所以來遲了.”，唐通揖手回答得不卑不亢.

    熊啟文對唐通這種見風(fēng)使舵的行徑看不慣，所以想尋找機會刁難，卻被打了臉.”聽說去年清遠侯并未見你，不知今年怎樣?”，熊啟文未經(jīng)思索話已出口.

    唐通只是笑笑，并沒回答，端起茶杯在喝茶.看起來神色甚是慌張，特意在掩飾.

    熊道運深知陳德懷是怎樣一個人，高傲小心眼，定是還給人臉色看.忙解圍道:”別再說不相干的事!”，熊啟文本想譏笑唐通一番，見父親發(fā)了話，就緘默其口.

    “景榮，你母親身體可好!”，見眾人沉默，熊道運尋找話題，問二徒弟蔣景榮.

    前些日子蔣景榮母親生了一場病，去看過后，由于太忙就沒再顧得上，此時問候一聲.蔣景榮站了起來，甚是感動地回答:”多謝師父掛念!現(xiàn)今已大好，全愈后會親身來感謝師傅.”.

    這時一老婦人在一女子的扶持下，從內(nèi)院走將出來.眾人趕忙站起來，唐通也跟著站了起來，”師母安好!”，聲音稀稀拉拉，唐通是最后一個說.

    不用說此人是熊道運的原配夫人蔡氏，她只是壓壓手說道:”大家坐!不必拘禮!”，只見那女子扶她坐好后，眾人才安心地坐下.

    蔡氏先眼溜眾人，最后落在坐在末席的唐通身上.和藹地問道:”想必這就是老爺新收的弟子，真是一表人才!”，熊道運只是含笑地點點頭.

    唐通在話未落時，就站了出來緊接著施禮道:”見過師母!師母如此夸贊，讓弟子羞愧難當(dāng).”，接著行了一大禮.

    “老爺身邊終于有位文武全才的弟子，武兒也有了個同行.”，蔡氏看著熊道運在說，轉(zhuǎn)頭看到唐通還在恭敬行禮，忙抬手道:”別站著，坐!”.

    唐通抬起頭時看見蔡夫人身邊那女子在盯著自己.四目相對時不好意思地偏過頭去，唐通斯文地坐到原座去，坐好后只見那女子還在看著自己.此女端莊秀麗，身材柔弱嬌小，膚光勝雪，一副能看透人心的眼睛，讓人不敢小瞧.

    熊啟文在一旁看著，知道兩人都在注視著對方.唐通也猜到了此人是誰，眼神回到到熊道運身上，正好他也在看著唐通，兩人會目時，聽到他的話語;”你們這位小師弟眼光犀利，對許多政務(wù)都有獨特的見解，你們不妨問問!”.

    眾人都不以為然，特別是熊啟文心里在嘻笑，甚是不屑一顧.此時大弟子解學(xué)龍先揖手后問道:”現(xiàn)今國庫難已為繼，請問小師弟有何良策?”.

    “良策算不上，只有些見地，希望大師兄給以點撥!”，唐通站起恭手，并沒有落座的意思.見解學(xué)龍并未正眼瞧自己，就往堂中央邊走邊說:”國庫難已為繼，并不是朝庭的賦稅少了，而是比以前更重了，還是一些地方私自加稅.”.

    “既然稅目多了，那收的稅應(yīng)更多些，那為何卻變得更少?”，解學(xué)龍不耐煩地反諷.

    “大師兄只知其一，不知道地方官員已變得更貪心，再者衙門的庸員過多，這些也不是善類，只要是從手中過的，都要咬上一口，留下的虧空越來越多.他們還一個勁地喊冤，為了衙門運轉(zhuǎn)，是不得不扣下的稅款.衙門此所以虧空厲害，都是他們大肆吃喝，用公款拉人情，這已是慣例，見多不怪!”，唐通一口氣說了許多，還意猶未盡，此時被一聲音打斷，回頭一看是米化中.

    ”這個我最清楚，小師弟說到了點子上.”此時說話不僅是認同，還有一種巴結(jié)的意思，但米化中看到眾人詫異的目光，本想舉實例，只好不再說話.

    “在江南道路泥濘難行，地方官員加了一項修路稅，攤到每個人頭上還不少.收了也就收了，可路一點也不修.反正政務(wù)拖拉是常事，等以后再干不遲.再有豐年的增產(chǎn)稅，對上說是加修了水利，讓上司挑不出毛病，修水利了呣?還有人頭稅，貴族豪強的是收不全的，怎么辦?往窮苦人身上加，稅目更多了.”，唐通一口氣又舉了例子，還想往下說時，又被話打斷.

    “依你之見，除了整頓吏治，就沒有別的辦法?”，這些解學(xué)龍雖未親見過，但也有所耳聞，不想聽唐通在長篇大論，最急切的是看他肚中有沒有貨真價實.

    那知唐通冷笑幾聲道:”吏治豈是我等小輩能想的，就是我們?nèi)说龋腥嘶斓绞纵o，到那時也是力不從心，上下掣肘，下不去手.”.

    ”那你還在這夸夸其談，不覺得好笑嗎?”，熊啟文早就聽不下去，忍不住譏諷唐通.

    “只要有陛下支持，我可舍身一試，雖不敢說以后杜絕，但敢擔(dān)保維持一段時期.也只有我等初入官場還有著一股沖勁，久了就磨掉了韌性.”，唐通還是就著原題在說，有種躍躍欲試的心態(tài).并未發(fā)表不同的見地，是想讓熊道運向嘉慶帝轉(zhuǎn)達自己的心愿和決心.

    “此話誰都能說，不如說說有何解決的辦法.”，還是老練穩(wěn)重的熊啟春，一語直中要害.

    “很簡單，就是全國的關(guān)稅和開礦，只要戶部將此兩種權(quán)力抓到手，就可以繞開地方官員，行之有效地多收稅銀，得以充實國庫.”，唐通此時說話很簡練，不帶一絲猶豫.

    此話一說完，做為戶部郎中的解學(xué)龍不由心生贊賞，他最熟悉戶部的運行機制，不勉擔(dān)憂道:”這兩種權(quán)力豈是說給能給的?”.

    “不是還有師傅嗎?我等只能提提建議.”，唐通說此話時正看著熊道運，沒見到他有絲毫反應(yīng)，他只是在默默地聽大家的辯論.

    一轉(zhuǎn)眼看到唐通在注視自己，不能不有所回應(yīng)，”唐通確有一番見解，此事我再想想!”，其實他心里是很贊同唐通的一番說辭，心機深沉的他不會顯露出來.

    解學(xué)龍，蔣景榮和米化中都是很認同唐通的策論，解學(xué)龍和蔣景榮是戶部的官員，他們深知戶部現(xiàn)今最為難的是什么.而米化中鬧不明白，唐通為何在師傅面前說地方吏治，雖說得頭頭是道，但此事與師傅是不著邊際的，平日里他最不關(guān)心這些，眼中只有銀子，想到的是如何開拓財源.真要是整治吏治，他第一個就跑不了，米化中想從此中得到一些皇上的心思，可一時還無頭緒.再者唐通這一套他也會說，但又不敢當(dāng)著師傅的面說.看來師傅很重視這位小師弟.在米化中心里，與自己朝夕相處的眾位，沒有一位有自己的深謀遠慮.今天唐通來了，看來自此有了一個與自己相爭寵的，以后得好好提防此人..

    而一旁的那女子，正如唐通所料她就是蒲葭蘭，從唐通開始說時，眾人都不屑一顧，到有人詫異，有人嘲弄.特別是義父從未如此認真，一直在聽自己的徒弟說話，說明唐通在他心中的份量.再者唐通說得很見地，做為一介女流都心生佩服，不要說其他人.

    真是聞名不如見面，見面不如聽人言.蒲葭蘭看人很準(zhǔn)，在座的才華都無法與唐通相比，此事她確認無疑.但不知他的為官能力如何，心機是否深沉，最為重要的是否有種不畏懼權(quán)威，敢于爭鋒的氣魄.這才是蒲葭蘭以后要驗明的，心里已打定了主意.