趙謙見第二鬽離開，暗道：“他自幼依靠吸收他人功力提升修為，進(jìn)步神速，但正是因?yàn)樘^順風(fēng)順?biāo)闹救狈δゾ?，故而不善死?zhàn)，所以才會(huì)一不占上風(fēng)，便棄戰(zhàn)離開。實(shí)際上，只要他拖住我們四人，柔然大軍便有時(shí)間圍剿魏軍，他的目的也可達(dá)成?！?br/>
四人沒有阻攔，揮劍攻向四周柔然大軍，馬銳不顧體內(nèi)毒厲之氣肆虐，揮劍而上。血戰(zhàn)再開。
在另一處戰(zhàn)圈，穆蘭療傷完畢，撿起長(zhǎng)劍，沖向劉潔，一招“鴻飛冥冥”使出，劍鋒乘風(fēng)起陣，迅若無形。
劉潔正與拓跋燾憑力，太阿劍與工布劍相抵，火星四射，難分上下。劉潔無暇旁顧，未躲避穆蘭殺招，被長(zhǎng)劍刺中，鮮血直流。
拓跋燾趁機(jī)催勁，突破劉潔劍網(wǎng)，只見劍芒一閃，劉潔胸膛中劍，氣絕而亡。
在死前一瞬，劉潔腦中閃過一念：“崔司徒，我謀逆一事，將牽連無數(shù)鮮卑勛貴。這些人對(duì)你滅佛會(huì)有極大的阻礙，現(xiàn)在障礙大減，希望你能完成畢生所愿?！?br/>
首惡被除，隨著劉潔造反的士卒或被擒，或被殺，拓跋燾一方亦是損失慘重。
丘敦振見大勢(shì)已去，便領(lǐng)軍離開。
趙謙經(jīng)得何言之同意后，將玄默無原訣傳給馬銳，助其消弭體內(nèi)的毒厲之氣。
趙謙環(huán)視四周，見尸骸枕藉，黃沙掩骨，鮮血染沙，不由哀嘆一聲，暗道：“從來太平英雄定，卻無英雄享太平?！?br/>
趙謙等人來到拓跋燾面前，拓跋燾道：“你們幾人救駕有功，等返回平城，朕定會(huì)大加賞賜。”
趙謙道：“啟稟陛下，柔然鐵騎快馬追趕，人數(shù)不多，我二人方能將他們擊退。等到大軍趕來，我們只怕兇多吉少，還是極快撤離為好?！?br/>
拓跋燾搖頭道：“大家已無體力繼續(xù)前行，你們快讓司馬楚之領(lǐng)兵護(hù)送飲水、糧食過來?！?br/>
趙謙道：“司馬大軍遇到龍卷風(fēng)，糧食、飲水盡數(shù)被毀?！?br/>
拓跋燾驚道：“什么？”
趙謙道：“我二人適才與柔然鐵騎激戰(zhàn)之時(shí)，目標(biāo)在馬非人，連殺上百匹駿馬，可暫做糧食?！?br/>
眾人向原先激戰(zhàn)處看去，果見一匹匹駿馬躺在地上，鮮血兀自流出。
拓跋燾道：“你二人倒有先見之明，不過四周黃沙蕩然，不生草木，飲水的問題倒是無法解決?！?br/>
崔浩道：“那兩輛馬車上的干草是否還在？”
趙謙道：“還在?！?br/>
崔浩道：“如此便好。”
拓跋燾道：“干草又有何用，崔愛卿為何要命他們將干草帶來？”
崔浩道：“大軍出發(fā)前，寇天師將這兩車蓬艾給我，說或許會(huì)有用到的地方?！?br/>
趙謙猛然明了，道：“蓬艾？難道是山澤通氣？”
崔浩見趙謙一語中的，點(diǎn)頭道：“正是。天地定位，山澤通氣。在沙漠地區(qū)，挖一一丈見方的坑井，將蓬艾放入坑中燃燒，不久便可看到遠(yuǎn)處有煙冒出，從冒煙之處打井，便可得水。”
眾人一聽，精神一振，拓跋燾贊道：“寇天師真乃神人，竟能預(yù)料到此種情形，又有辦法在沙漠中尋出水源?！蓖匕蠣c忙命人依照崔浩所言掘井焚草，果在遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)又煙冒出。軍心大振，眾人不待下令，便開始在冒煙之處掘井，兩個(gè)時(shí)辰過后，濁水從井底冒出。眾人高聲呼喊，拍手相慶。
雖說水并不干凈，但眾人并不計(jì)較，一頓痛飲之后，便起火將馬匹烤而分食。
大軍休整之后，柔然大軍追趕而至，雙方正要再戰(zhàn)之際，司馬楚之領(lǐng)兵趕來，雙方交戰(zhàn)，各有損傷，柔然見難占上風(fēng)，便列陣撤退。
拓跋燾領(lǐng)軍撤離，趙謙與諸葛清嵐二人則奉崔浩之命趕往懷朔鎮(zhèn)。
“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風(fēng)吹草低見牛羊。”這首《敕勒歌》創(chuàng)始于南北朝時(shí)期，生動(dòng)描寫了北方草原的壯麗風(fēng)光。
敕勒川位于陰山之下，其中心地帶為土默川以及河套平原。
懷朔鎮(zhèn)是北魏沿陰山以北設(shè)置的邊防六鎮(zhèn)之一，是河套及陰山一帶的軍事要塞，由于鎮(zhèn)守北魏北大門的中心，兼領(lǐng)武川、沃野二鎮(zhèn)軍事，被稱為六鎮(zhèn)之首。
懷朔鎮(zhèn)鎮(zhèn)府內(nèi)，司馬文思眉頭深鎖，對(duì)司馬彌陀道：“情況可查清楚？”
司馬彌陀道：“已查清楚，宸極軍幾乎全軍覆沒，消息千真萬確?！?br/>
司馬文思道：“柔然果然有些能耐，那王寶興呢？”
司馬彌陀道：“王寶興只身來到懷朔鎮(zhèn)城外十里，先前拓跋晃將六千龍?bào)J軍分別派往邊塞六鎮(zhèn)，現(xiàn)在王寶興振臂一呼，這六千龍?bào)J軍已全部趕去，位于懷朔鎮(zhèn)的一千龍?bào)J軍已到王寶興身邊，其余五千人一日之后便會(huì)趕到?！?br/>
司馬文思道：“太原王氏從南方逃難而來，不似河?xùn)|薛氏已有累世之業(yè)，沒想到竟能有如此威望?！?br/>
司馬彌陀道：“早知如此，就應(yīng)先將懷朔鎮(zhèn)的一千龍?bào)J軍除掉?！?br/>
司馬文思道：“拓跋晃原本想拉攏這六千龍?bào)J軍，早已暗中交代，我們也不便動(dòng)手，更何況龍?bào)J軍在六鎮(zhèn)相互聲援，也非易與。不過經(jīng)此一變，拓跋氏應(yīng)該已經(jīng)認(rèn)識(shí)到龍?bào)J軍是個(gè)潛在威脅，不會(huì)置之不理?！?br/>
司馬彌陀道：“那我們現(xiàn)在怎么辦？”
司馬文思道：“奚眷隨軍討伐柔然，隴西現(xiàn)在只剩下源賀，慕利延行動(dòng)方便了許多，他曾許諾會(huì)派大軍襄助，現(xiàn)在援軍是否趕到？”
司馬彌陀道：“根據(jù)斥候傳來的消息，刀錚已率領(lǐng)吐谷渾大軍攔截龍?bào)J軍，但是龍?bào)J軍即使群龍無首，也非吐谷渾大軍所能匹敵，估計(jì)只能拖延幾個(gè)時(shí)辰?！?br/>
司馬文思道：“派出去刺殺王寶興的高手可有消息？”
司馬彌陀道：“沒有任何消息，應(yīng)該是都死了?！?br/>
司馬文思道：“高契的大軍什么時(shí)候到？”
司馬彌陀道：“明日辰時(shí)，他們?cè)诼飞显庥隽巳f度歸的阻攔，耽擱了一些時(shí)間?！?br/>
司馬文思道：“看來高契的大軍會(huì)比龍?bào)J軍早到幾個(gè)時(shí)辰，這么說的話，只要把握好這幾個(gè)時(shí)辰，柔然便可通過懷朔鎮(zhèn)，直逼平城?！?br/>
司馬彌陀道：“也就是說，我們可以起兵？”