王妃和王爺忙著算計(jì)兩個(gè)兒子的婚事兒,孰不知那兩位也正在琢磨這個(gè)事兒。

    掌燈時(shí)分，楚懷冬提溜了兩瓶新得的陳釀,去了哥哥的醉云樓。楚懷秋剛洗完澡出來(lái)，頭發(fā)還處于半干的狀態(tài),他隨意拿發(fā)帶系了一下,穿著寬松的袍子便出來(lái)見(jiàn)弟弟。

    楚懷冬把酒往桌上一放，對(duì)著哥哥微微搖了搖頭：“虧得只是我見(jiàn)著了，你這樣子要是讓白日里那幫淑女們見(jiàn)著了,可要害一批人大毀形象了?！?br/>
    楚懷秋冷冷掃弟弟一眼,坐下自顧自斟起酒來(lái)。對(duì)這種打趣他早聽(tīng)習(xí)慣了,除了弟弟外，宮里的某人也總喜歡拿來(lái)開(kāi)玩笑。作為一個(gè)男子,他其實(shí)并不在意自己的外貌，若總被人拿來(lái)說(shuō)嘴，莫名就令他覺(jué)得自己沾染了一身脂粉味兒。

    被人無(wú)端冷落了一回，楚懷冬倒也不惱，不客氣地從哥哥手里奪了酒壺，沖侍立在一旁的小廝道：“去，準(zhǔn)備些酒菜擱院子里，我與你家少爺喝幾蠱?！?br/>
    小廝得了令一溜煙下去了，不多時(shí)就來(lái)回話說(shuō)酒菜準(zhǔn)備好了。楚家兄弟便一前一后跨出屋子，在院子一角的湖心亭里賞景對(duì)飲去了。

    楚懷秋平日里就是個(gè)話少的，今日似乎更沉默一些。楚懷冬知道他的心事，也不急著逼他，先是陪他一道喝了幾蠱酒，待那酒勁微微有些上頭了，夜風(fēng)吹得人身上心上都涼絲絲的，這才慢悠悠地說(shuō)道：“今日的事情，只怕母親已經(jīng)知道了。你問(wèn)清如拿衣裳，這事兒便瞞不下去了?！?br/>
    “我本也沒(méi)打算瞞著?！?br/>
    楚懷冬瞇著眼睛仔細(xì)打量哥哥的神情，半晌才皺眉道：“你這打的什么主意？別道我看不出來(lái)。你今日救了周郁芳本是無(wú)心，你卻要拿這件事情給母親施壓。這般做真值得？”

    “我本就打算娶她為妻，是母親一直壓著不允。今日我既救了她，于她的清白而言還是周府的體面而言，我都該上門去提親?！?br/>
    “若照你這般說(shuō)，難不成我也該去周家提親？今日見(jiàn)過(guò)她濕身的可不止你一人！”

    楚懷秋將手里的酒杯放下，一雙眼睛直直地盯著弟弟。他雖是個(gè)長(zhǎng)得俊美無(wú)雙的人，但自小習(xí)武出身，成年后又領(lǐng)兵打仗，周身上下有一種難以掩蓋的氣勢(shì)。朝陽(yáng)郡主生平最怕的便是她這個(gè)三哥，無(wú)論在人前多么跳脫，只要她這三哥一來(lái)，她便立馬沒(méi)了聲音，恨不得立時(shí)縮成小小的一團(tuán)。

    她曾同家人說(shuō)過(guò)，感覺(jué)三哥嚴(yán)肅時(shí)看人的目光帶有肅殺的氣息，令人不由心顫。但楚懷冬并不怕哥哥的這種眼神，被人這般瞪視著卻依舊悠閑地喝酒吃菜，嘴里還不停歇：“你不必這般看著我，我說(shuō)得是實(shí)話。你與那周郁芳本不是一路人，何苦非要綁在一處兒?！?br/>
    楚懷冬并不討厭周郁芳，相反也覺(jué)得她是個(gè)不可多得的好姑娘。相貌自然是好的，雖說(shuō)偏柔弱一些，但五官精致耐看。性子也是極好的，從未聽(tīng)她高聲說(shuō)過(guò)話。但便是因著她這個(gè)性子，楚懷冬深知她不該進(jìn)這個(gè)王府。

    “你若真心鐘情于她，便不該將她攪進(jìn)咱們府里來(lái)。她那個(gè)性子與王府格格不入，你將來(lái)請(qǐng)封世子，她便要當(dāng)世子妃。等你承了爵，她便要當(dāng)王妃。哥，你真心覺(jué)得周姑娘能像母親一樣，將這么大個(gè)家完全操持好？”

    人善不善良是一回事兒，能力足不足就是另一回事兒了。周郁芳這樣的姑娘，只能嫁個(gè)小門小戶，夫妻舉案齊眉過(guò)一輩子。操持個(gè)小家她或許能成，管理整個(gè)王府這樣的大事情，完全超出了她的能力范圍。

    楚懷秋認(rèn)真地聽(tīng)著弟弟的話，未曾加以反駁，最后竟還同意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“郁芳確實(shí)不適宜當(dāng)王妃。她是小家碧玉，該養(yǎng)在家里好生對(duì)待才是。管家這種事情，還是交由弟妹來(lái)做吧。”

    “你這話什么意思？”

    楚懷秋見(jiàn)弟弟有些著惱，少見(jiàn)得露出一絲笑容：“我從未說(shuō)過(guò)要承爵，也不想讓郁芳當(dāng)什么王妃。這個(gè)家遲早要交到你手中，你自小聰明，想法也比我深遠(yuǎn)。你終會(huì)結(jié)一門母親滿意的婚事，將這個(gè)家交給你，我很放心。”

    夜色下，楚懷冬原本略帶笑意的臉變得越來(lái)越陰沉。他將酒杯往桌上重重一擲，皺眉道：“身為兄長(zhǎng)卻不擔(dān)負(fù)起該擔(dān)的責(zé)任，這本是你的事情，為何要推給我。你不愿妻子受累，難道我便愿意嗎？”

    他說(shuō)到最后竟有些激動(dòng)，思緒不自覺(jué)地就飄到了寧娘身上。她看起來(lái)雖比周郁芳強(qiáng)勢(shì)一些，終究也只是個(gè)弱女子。王府這種處處溝心斗角的地方實(shí)在不適合她。楚懷冬本想自己不過(guò)是幺子，承爵的事情自有哥哥頂著。父母對(duì)他的婚姻也不會(huì)像對(duì)三哥這般挑剔。寧娘既是陸大人的嫡女，他略一安排或許便能將她娶進(jìn)門了。

    可若是像哥哥說(shuō)的那般，由他來(lái)承爵的話，那寧娘的出身必定入不了母親的法眼。一想到此處楚懷冬難掩心頭怒火，沖哥哥連連擺手：“如此重任還是你擔(dān)為好，為弟我年紀(jì)尚幼，難挑此重任。”

    “我這一生為國(guó)為民盡忠已是疲累至極，再不想撐什么家族濱什么王府了。你是我一母同胞的弟弟，也該為我分擔(dān)一些才是?！?br/>
    楚懷秋說(shuō)到此處，抬頭望著弟弟。一片月光灑落下來(lái)，照亮了他半張臉。楚懷冬盯著哥哥看了半天，仔細(xì)想要從上面讀出些什么。他本以為那不過(guò)是哥哥偶爾發(fā)的牢騷罷了，但此刻看來(lái)卻并非如此。他越看越驚心，月光下哥哥的臉突然變得模糊起來(lái)，慢慢地寧娘的臉開(kāi)始出現(xiàn)在眼前，上面掛著淺淺的笑，比他見(jiàn)過(guò)的任何一個(gè)女子都來(lái)得真誠(chéng)。

    他猛得醒悟過(guò)來(lái)，失手打翻了邊上的酒蠱，連連搖頭道：“不不，這事兒我不能答應(yīng)。你不愿周郁芳擔(dān)如此重任，我亦同樣不能讓我的女人受這樣的苦。哥哥，此事我絕不會(huì)答應(yīng)?！?br/>
    “你的女人，你何時(shí)也有了鐘意的對(duì)象？”

    楚懷冬極力克制自己的情緒，隨口撒了個(gè)謊：“還不曾有，只是我終究會(huì)有的?！?br/>
    “哦，那倒是我想岔了。”一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，楚懷秋端起酒蠱滿飲了一杯，輕聲喃喃道，“我還道你對(duì)今日那位陸姑娘有幾分好感?！?br/>
    楚懷冬沒(méi)料到哥哥會(huì)提到寧娘，更沒(méi)料到他一下子就猜中了自己的心事。回想白日里發(fā)生的一切，楚懷冬突然疑竇叢生：“說(shuō)起那位陸姑娘，我倒覺(jué)得有些奇怪。你與她是不是曾見(jiàn)過(guò)？她見(jiàn)你時(shí)雖極力克制著，但我從她的眼神中可以看出，她見(jiàn)到你后露出幾分震驚之情來(lái)?！?br/>
    “是，我們確實(shí)曾見(jiàn)過(guò)。去年我去山東時(shí)，曾順手救過(guò)她一命?！背亚镎f(shuō)話慢條斯理，將在山東發(fā)生的事情向弟弟娓娓道來(lái)。說(shuō)到寧娘持小刀刺傷盜賊之手時(shí)，他還特意加了一句，“……這姑娘倒是有勇有謀，不似平常女子那般柔弱?！?br/>
    聽(tīng)得寧娘被贊，楚懷冬不由露出幾分笑意：“她確實(shí)有智謀，遇事不慌亂。這般說(shuō)來(lái)她今日必是認(rèn)出你了?？蔀楹萎?dāng)時(shí)你們都不點(diǎn)破？”

    “或許是事發(fā)突然，也或許是她不愿讓她妹妹知曉在濟(jì)南舊宅發(fā)生的一些事情?！闭f(shuō)到這里，楚懷秋便又將寧娘給他送食物與藥材紗布的事情一一說(shuō)了。想起那幾次在密室內(nèi)的相遇，楚懷秋不自覺(jué)也笑了起來(lái)，“她倒是個(gè)性子直爽的，想到什么便說(shuō)了。膽子也頗大，若當(dāng)時(shí)遇上的不是我而是其他人，只怕小命已然不保。”

    “她這般聰明，哪里會(huì)讓自己陷于危險(xiǎn)的境地?！?br/>
    聽(tīng)到弟弟這話，楚懷秋不由抬頭看他。只見(jiàn)他一身鴨青色的寬袖袍子被夜風(fēng)吹得漱漱作響，下巴微微揚(yáng)起，眼神若有似無(wú)，思緒像是已飄到某個(gè)不知名的地方。他其實(shí)已經(jīng)很久沒(méi)這么仔細(xì)地看過(guò)弟弟了，不知不覺(jué)曾經(jīng)那個(gè)追在自己身后的少年已長(zhǎng)得這般大了。他開(kāi)始有自己的想法，會(huì)為自己的未來(lái)做打算，甚至已在考慮娶妻之事。

    這幾年他忙于政事，已是忽略了家人太多了。連清如都出落得標(biāo)致水靈起來(lái)，更何況他這個(gè)本就出色的弟弟？

    他今日所說(shuō)的話確實(shí)出于真心，將王府交給弟弟對(duì)他來(lái)說(shuō)是順理成章的事情。只是沒(méi)料到對(duì)方會(huì)有如此大的反應(yīng)。換了其他人家，他這個(gè)做哥哥的愿意讓出爵位給弟弟承襲，只怕做弟弟的不說(shuō)感激涕零，少不得也要千恩萬(wàn)謝了。但自家這一位卻是與常人不同，似是與他一般，視榮華富貴如糞土。

    他們都不愿被拘在王府這一小塊方寸間，都更向往外頭更閑散自由的生活?？蛇@王府終究要靠人撐起來(lái)，他們?nèi)舳妓κ植还埽钟泻稳四軗?dān)此重任？

    想到此處，楚懷秋棱角分明的臉孔終于沉了下來(lái)。兩兄弟便這么對(duì)坐著飲了大半夜的酒，到最后竟是都有了幾分惱人的醉意。