?投鼠忌器……駱得計(jì)冷笑廖四娘有眼無(wú)珠，把半死不活的夏芳菲當(dāng)玉瓶。若換做是半年前，她早憤憤不平了，可如今，聽(tīng)出廖四娘為了夏芳菲，不會(huì)在外誹謗她，當(dāng)即放下心來(lái)。

    “罷了，我自己個(gè)去找七娘，計(jì)娘回去跟駱伯母說(shuō)一聲，免得她掛心?！绷嗡哪餄M面嘲諷，待瞧見(jiàn)駱得計(jì)要走，不由地又說(shuō)了句：“只是投鼠忌器的只有我一人，其他人，便沒(méi)那么通情理。計(jì)娘還是趕緊地想法子自證清白吧，不然，過(guò)陣子越描越黑，就徹底說(shuō)不清楚了。我可是知道，康平公主府的座上賓里，有幾個(gè)比你更像七娘呢?！?br/>
    駱得計(jì)不尷不尬地一笑，立時(shí)就向上房去尋駱氏、游氏。

    “嘁！”廖四娘哂笑一聲，領(lǐng)著婢女芫香熟門熟路地向梨雪院去，不過(guò)走了幾條巷子，就瞧出梨雪院偏遠(yuǎn)得很，輕聲問(wèn)芫香：“若是我把平衍州刺史要進(jìn)京的消息早早地透露出來(lái)，你說(shuō)駱家人還敢這么著嗎？”

    芫香輕聲笑道：“四娘，別跟他們說(shuō)。憑什么替他們打探消息？”

    廖四娘不過(guò)是隨口一說(shuō)罷了，路上又見(jiàn)施嬤嬤殷勤地提著冰桶過(guò)來(lái)，拿了夏芳菲體弱用不得冰打發(fā)了她。

    “真殷勤！”芫香皺了皺鼻子，又挨近廖四娘道：“不知七娘愿不愿意跟著四娘去?！?br/>
    “放心，她一準(zhǔn)愿意?！绷嗡哪锖V定道，推敲著夏芳菲先前說(shuō)不能回平衍州時(shí)的神色不似作偽，料定她無(wú)處可去，必會(huì)把她的話聽(tīng)進(jìn)去。

    臨近梨雪院，芫香退后兩步，收斂了方才的頑皮神色，老實(shí)規(guī)矩地跟著廖四娘進(jìn)去。

    柔敷、惠兒、稼蘭、雀舌四個(gè)才知道廖四娘來(lái)了，匆忙地從廊下走出相迎。

    廖四娘眼瞅著廊下站著的夏芳菲雖跟早先一樣瘦削，但精神了不少，便笑著快步上前道：“你在房里歇著就是，怎出門了呢？”

    “廖四姐姐大駕光臨，怎能不出門親迎？”夏芳菲等廖四娘過(guò)來(lái)，當(dāng)即拉著她向屋內(nèi)去。雖不知道廖四娘到底有何目的，但伸手不打笑臉人，廖四娘肯跟她親近，她還巴不得呢。

    “四姐請(qǐng)。”夏芳菲拉著廖四娘在東間窗下胡床上坐下，不禁又上下打量她，眼睛望著她裙擺上繡著的大片鮮紅芍藥，疑惑道：“四姐今兒個(gè)還要去赴宴不成？”

    廖四娘微微抬起手腕，腕上金釧玉鐲砸在一處，叮當(dāng)之聲頓起，素手拂過(guò)烏發(fā)，發(fā)間紅寶石鑲嵌的鎏金芍藥簪襯得素手越發(fā)紅潤(rùn)白皙。

    繡嬤嬤在外間里立著，也疑惑不過(guò)是來(lái)駱家，廖四娘打扮得太過(guò)興師動(dòng)眾了。

    廖四娘微微搖著頭，叫夏芳菲看她這身行頭，又得意又無(wú)奈地道：“這簪子是康寧公主賞的，這衣裳，是趙國(guó)公家老夫人不曾上身的。都是些好東西，我若不愛(ài)穿，日日只穿些半新不舊的衣裳，定有人不知好歹地說(shuō)些‘姐姐，既然你不愛(ài)穿，便賞給我做嫁妝吧’?！?br/>
    夏芳菲聽(tīng)出廖四娘這是在抱怨家中姊妹貪心不足，只點(diǎn)頭，卻不言語(yǔ)，不肯還沒(méi)見(jiàn)過(guò)廖家姊妹們，就先把她們得罪了。

    柔敷笑道：“可這么金貴的衣裳，又不去赴宴，白穿著可惜了?！?br/>
    “我寧肯穿著這衣裳可惜了，也不便宜那些白眼狼。姑奶奶拋頭露面丟了人賺來(lái)的東西，憑什么拿去給她們添嫁妝？”廖四娘冷笑道。

    繡嬤嬤覺(jué)得廖四娘話里戾氣太盛，身為長(zhǎng)者，不免出言勸道：“話也不可這么說(shuō)，好歹是自家姊妹。這衣裳四娘家常穿著實(shí)在可惜，留給她們添嫁，也叫她們進(jìn)了婆家體面體面?！?br/>
    夏芳菲心知繡嬤嬤嘴上愛(ài)說(shuō)些道貌岸然的話，事到臨頭，她就未必這么想，只管拿著手指摳弄自己的袖子，時(shí)不時(shí)地掃一眼廖四娘圓潤(rùn)的臂彎，琢磨著自己什么時(shí)候能比駱得計(jì)強(qiáng)壯。

    “嬤嬤這就有所不知了?！避鞠阏岱笠煌瑒兞饨牵糁熥訉?duì)門內(nèi)的繡嬤嬤道：“我們四娘心腸好得很，往日里不知給其他姊妹多少好東西?？赡切╂⒚靡?jiàn)面時(shí)親親熱熱，口口聲聲好姐姐好妹妹，一轉(zhuǎn)頭，又嫌棄我們四娘給她們丟人現(xiàn)眼，忙著撇清干系呢。”

    繡嬤嬤咳嗽一聲，她也覺(jué)得廖四娘很是丟人現(xiàn)眼，先是去皇宮行騙，把一顆野心全暴露出來(lái)，后頭又恬不知恥地憑著去了皇宮一遭，滿長(zhǎng)安城的裝乖賣丑，還得意洋洋地顯擺自己賺來(lái)的銀子，可見(jiàn)，廖四娘是個(gè)不知何為嗟來(lái)之食的無(wú)恥之人。

    “冷暖俗情諳世路，是非閑論任交親?！毕姆挤迫滩蛔「锌痪?，越發(fā)疑惑廖四娘為何跟她親近，待要套話，便聽(tīng)廖四娘道：“七娘，你莫跟得計(jì)一樣拐彎抹角的，實(shí)話告訴你，我出門在外都替得計(jì)說(shuō)好話呢。計(jì)娘糊涂，不知搬起石頭會(huì)砸了自己的腳，我還知道投鼠忌器呢?！?br/>
    投鼠忌器四個(gè)字，叫一直對(duì)駱得計(jì)幸災(zāi)樂(lè)禍的柔敷、繡嬤嬤都慚愧起來(lái)，不得不佩服廖四娘心細(xì)如發(fā)。

    “多謝四姐姐，四姐姐待我一片真心，芳菲無(wú)以為報(bào)，只能敬四姐姐一杯茶水。”夏芳菲起身，端著茶水盈盈地向廖四娘福身。

    廖四娘趕緊攙扶起她，坦言道：“明人不說(shuō)暗話，我且問(wèn)問(wèn)你，我有條生財(cái)?shù)穆纷樱憧稍敢飧乙煌嶃y子？我跟你是一樣的，在家里處處不得人待見(jiàn)，只能自己賺幾個(gè)嫁妝安身立命。若靠著他人，將來(lái)不定如何凄慘呢?！?br/>
    “四姐姐好心提點(diǎn)，可我沒(méi)有本錢?！毕姆挤谱聊ブ煞裣蛄棠镉懸┿y錢，又想游氏吝嗇、駱澄不問(wèn)家事，柳姨娘想來(lái)也沒(méi)什么銀子，與其在這事上將她逼上絕路，不如以和為貴，日后再用上她。

    “不用本錢，只要七娘的人就夠了?！绷嗡哪锖菤馊缣m，行動(dòng)處環(huán)佩叮當(dāng)，當(dāng)真將夏芳菲這陋室襯托得蓬蓽生輝。

    砰地一聲，外間喝茶的繡嬤嬤將茶碗摔了，匆匆步入窗前，唬得臉色發(fā)白道：“四娘慎言！七娘可不是那沒(méi)規(guī)矩的人！”立時(shí)探頭向窗外看，見(jiàn)窗外只有柔敷、芫香，這才稍稍喘了口氣，怒目瞪視廖四娘，心道她自甘下賤就罷了，還拉著夏芳菲一起去做那沒(méi)臉沒(méi)皮的事。

    夏芳菲也被廖四娘的話震住，臉上浮現(xiàn)出一層紅暈，有些慍怒道：“四姐姐，我把你當(dāng)個(gè)可以結(jié)交的人，你卻拿這話戲弄我?！北惧X只要她的人就夠了，在她看來(lái)，只有那種皮肉買賣了。

    廖四娘見(jiàn)夏芳菲、繡嬤嬤都誤會(huì)了，當(dāng)即捫掌大笑，半天慚愧道：“是我話說(shuō)的不全，叫兩位誤會(huì)了。我豈是自甘下賤的人？?jī)晌豢芍滥角嗫h主最愛(ài)什么？”

    夏芳菲依舊摳著袖子，回想一番道：“初到長(zhǎng)安，聽(tīng)得計(jì)說(shuō)了些京中的事，仿佛聽(tīng)說(shuō)，慕青縣主篤信巫蠱鬼神，府中豢養(yǎng)了大批神婆、卦師。”

    “莫非四娘叫七娘去縣主府上毛遂自薦？那可不成，七娘可不通陰陽(yáng)鬼神?！崩C嬤嬤道。

    “我豈會(huì)不知道這個(gè)，說(shuō)的不是這事。”廖四娘道。

    繡嬤嬤不等廖四娘再說(shuō)，趕緊攔在夏芳菲面前，苦口婆心道：“七娘，咱們不是缺那幾文錢的人，何必出去丟人現(xiàn)眼。叫人知道你這好端端的千金為了幾文錢跟神婆、卦師那群下九流的人廝混，你將來(lái)還如何見(jiàn)人？”暗暗掃向廖四娘，見(jiàn)廖四娘直愣愣地含笑看她，很是不將她這德高望重的老嬤嬤放在眼中，不由地認(rèn)定廖四娘是條毒蛇，一準(zhǔn)會(huì)把夏芳菲帶壞。

    “天熱，嬤嬤去西間躺著歇晌吧?！毕姆挤瞥烈髟偃?，只覺(jué)得自己在長(zhǎng)安城里孤立無(wú)援，該先尋個(gè)靠山，再細(xì)細(xì)思量后路。雖說(shuō)慕青縣主一介寡婦算不得十分有權(quán)有勢(shì)，可卻是眼下她唯一能攀上的主，“廖姐姐細(xì)細(xì)說(shuō)說(shuō)，這到底是怎么個(gè)生財(cái)?shù)姆ㄗ?？?shí)不相瞞，眼下我已經(jīng)是捉襟見(jiàn)肘了?！蓖绽镉貌恢y錢，自是不把銀錢放在眼中，可如今，便是多要一盤點(diǎn)心，也不好隨口跟駱家廚房里要，都要拿了真金白銀去換。若此時(shí)還不把銀錢放在眼中，那就是徹徹底底的不食人間煙火了。

    “七娘，若夫人知道了，老奴可替你遮攔不了?！崩C嬤嬤道。

    “知道就知道吧，我總不能一直悶在駱家里頭?！彪m駱澄看似正直，夏芳菲可不敢憑著駱澄正直，就敢心安理得地在駱家里養(yǎng)尊處優(yōu)。

    廖四娘抿著嘴一笑，清亮的眼睛又覷了繡嬤嬤一眼，“我就說(shuō)七娘不是沒(méi)主意的短見(jiàn)之人。想昔日若是我從宮里回來(lái)，就在家里自怨自艾，如今怕早被人啃得不見(jiàn)骨頭了。如今我大大方方地出門，一賺的銀錢比父親的俸祿還多，二也結(jié)交下幾個(gè)知己，這便是有了人脈。這都是實(shí)實(shí)在在的好處，比矜持著在家自尊自重得的好處多了去了?！?br/>
    夏芳菲眼前一亮，暗暗點(diǎn)頭，廖四娘說(shuō)的話，就是她心中所想，即便是多認(rèn)識(shí)幾個(gè)康平公主府的舞姬、樂(lè)師，有個(gè)什么事，也有個(gè)照應(yīng)，總比悶坐親戚家里，固步自封的好，至于不相干的人口中的“自甘下賤”等話，在意的才是傻子。

    “七娘，不要聽(tīng)四娘胡說(shuō)?！崩C嬤嬤已經(jīng)顧不得客套，恨不得將不知體面為何物的廖四娘掃地出門。她心中想著駱氏又不是真的不待見(jiàn)夏芳菲，夏芳菲用不著當(dāng)真為了幾斗米折腰。

    “嬤嬤休得無(wú)禮！”夏芳菲眉頭微顰。

    夏芳菲的疾言厲色，令繡嬤嬤頓時(shí)語(yǔ)塞，轉(zhuǎn)而心酸起來(lái)，垂著兩只手，可憐兮兮地立在夏芳菲身邊，回想著來(lái)長(zhǎng)安前夏芳菲從不對(duì)她說(shuō)句重話，眼眶一熱，簌簌落下淚來(lái)，一遍又一遍地盯向廖四娘，暗罵她是個(gè)毒婦。

    “不知，四姐姐所說(shuō)的財(cái)路，到底是什么財(cái)路？”夏芳菲問(wèn)。

    廖四娘壓低聲音道：“慕青縣主的夫君被敏郡王、梁內(nèi)監(jiān)拿著貪贓枉法的罪名給害了?？灯焦鲾x掇著叫慕青縣主改嫁給敏郡王，慕青縣主已經(jīng)被康平公主說(shuō)動(dòng)了心，偏敏郡王不答應(yīng)，又說(shuō)了些嘲諷慕青縣主的話。慕青縣主發(fā)誓終生不嫁，傾盡家財(cái)叫敏郡王不得好死。”

    夏芳菲目瞪口呆，忙擺手道：“要行刺敏郡王，這我可不成?！?br/>