半個時辰之后，站船繼續(xù)沿著河道航行。
今夏與楊岳老老實實地跪在楊程萬的艙門外，耳中聽得是從底艙中時不時傳來的壓抑不住的痛苦j□j。
船工們在兩人身旁來來往往，從剛開始的側(cè)目到后來的不以為然，最后完全就當(dāng)他們是船上無用的擺設(shè)。近旁就有存儲艙，兩名船工在里頭邊整理邊小聲議論著，存儲艙艙門虛掩著，并未關(guān)嚴(yán)實，言語斷斷續(xù)續(xù)飄入今夏耳中。
“……腿斷了，聽說就一腳掃過去！”
“……幸而喊了大夫來接骨，要不然這人就廢了……”
居然還找了大夫來給沙修竹接骨？！陸繹此人的行事還真是讓人捉摸不透，毫無預(yù)兆就踢斷沙修竹的腿，就算是逼供，也委實狠了些。沙修竹倒也真是條硬漢，斷了腿疼成那樣，還是死扛著什么都不說。
膝蓋傳來一陣陣隱隱的疼痛，今夏忍不住挪了挪，正在此時艙門打開，楊程萬板著臉自內(nèi)出來……
“爹爹?！睏钤烂﹂_口喚道，“我們知道錯了。”
“頭兒……”今夏可憐兮兮地看著楊程萬。
楊程萬嚴(yán)厲地盯了他們倆一眼，什么都沒說，一瘸一拐地走了出去。他不開口，兩人只好繼續(xù)老老實實跪著。
“都是陸繹這小人！”今夏咬牙切齒，聲音小得只有她旁邊的楊岳能聽得見。
楊岳嘆氣。
事實上，陸繹在發(fā)現(xiàn)他二人在窗外后，連喝斥都未有一句，他只是找到楊程萬，有禮地說了一句：“令徒二人不知為何藏在我窗下偷聽？言淵行事自問光明磊落，并無不可告人之處，只是擔(dān)心前輩是否對我有所誤會，心存芥蒂？”
楊程萬自是連聲否認(rèn)，聲明自己并不知情，請他原諒?fù)絻侯B劣，自當(dāng)嚴(yán)加管教。
而后，今夏楊岳只得將事情始末詳詳細(xì)細(xì)都告訴了楊程萬，如何下水，找到生辰綱，又被陸繹發(fā)覺，把生辰綱運上船來，包括陸繹與王方興的對話等等，不敢有半點遺漏。
楊程萬聽罷，寒著臉半晌沒說話，最后只說了一句：“你們?nèi)缃癯岚蛴擦?，我交代的話也不必放在心上，我看也不必再跟著我了。?br/>
楊岳是他親生兒子自不必說，他對于今夏來說更是如師如父，此言一出，兩人如何消受得了，知道他是動了真氣，只能乖乖跪在門口，以示悔改之心。
兩人這一跪，便足足跪了一天，飯也沒得吃，水也沒得喝。其間楊程萬進(jìn)出艙房幾次，可就是不發(fā)話，今夏和楊岳誰也不敢起來，眼睜睜地看著天光又暗下來，雙膝已經(jīng)跪得沒有知覺了。
“頭兒這回的氣性可有點大了。”今夏有氣無力地問道，“莫不是想讓咱們跪到明早？”
“沒準(zhǔn)兒，”楊岳痛苦無比地稍稍挪下雙腿，還慶幸道，“好在是船上，鋪的都是木板，這若跪的是石板才叫疼呢?！?br/>
“我腿已經(jīng)全麻了，跪什么都一樣，就是餓得慌?！苯裣陌@道，“早起那會兒你說要做芝麻湯圓，我就不該攔著你……”
船廊那頭人影晃動，兩人立即噤聲，仍做低頭懺悔狀，眼角余光瞥見楊程萬蹣跚行來，身旁還有一人，錦衣鸞帶，正是陸繹。
“他們這是……”看見今夏二人跪著，陸繹似乎還頗為詫異。
“劣徒不懂規(guī)矩，冒犯了經(jīng)歷大人。”楊程萬道，“不必理會他們?！?br/>
今夏與楊岳垂頭耷腦，端端正正地跪著，自是半聲也不敢吭。
“一場誤會，小事而已，前輩無須介懷，還是讓他們起來吧，否則言淵如何過意的去?！标懤[道。
“既是經(jīng)歷大人發(fā)話，就饒了他們便是?！睏畛倘f朝今夏二人嚴(yán)厲道，“聽見沒有，還不起來謝過經(jīng)歷大人！再有下次，絕不輕饒！”
一雙腿跪得完全沒知覺，今夏扶著船壁艱難起身，礙于楊程萬，心不甘情不愿地轉(zhuǎn)向陸繹，口中道：“多謝經(jīng)歷大人寬宏大量……”話未說完，雙腿壓根使不上勁站直，撲通一下又跪下去，疼得她齜牙咧嘴。
陸繹袖手而立，淡淡道：“不必行此大禮，快起來吧?！?br/>
此時今夏在心中已將他家五百年內(nèi)的祖宗都問候了個遍，面上還得作出恭順的表情，勉強(qiáng)爬起來，一瘸一拐地朝外走。
楊岳也乖乖起身謝過陸繹，同樣拐著腿跟上今夏。
“難怪頭兒不松口，原來就是等著他來發(fā)話?！睕]找到現(xiàn)成吃食，今夏翻出根蘿卜，惡狠狠地咬了一口，嘎嘣嘎嘣地起勁嚼著，“奸詐小人！明明知道咱們已經(jīng)跪了一日，他才來說什么‘小事而已’，擺明就是要存心整咱們?！?br/>
楊岳邊往大鍋里舀水邊嘆道：“知足吧，他若明早才來說這話，咱們還得再跪上一晚?！?br/>
因餓狠了，今夏接連兩三口，把一根生的小紅蘿卜全咽了下去，才道：“小爺我就是氣不過，使喚了咱們半日，人他抓了，生辰綱他得了，最后還陰了咱們一把?！?br/>
“有些事你就得認(rèn)，他官階比咱們高，怎么耍你也拿他沒法子。再次，他那身功夫也了不得，一腳就把那旗牌官的腿骨踢斷了，這力道你及得上嗎？”楊岳開始搟面，準(zhǔn)備下兩碗面條吃。
“你怎么老長他人志氣？……不是說做湯圓嗎？”
“我這是實話實說……找不到水磨粉，就湊合下碗面吃吧?！?br/>
今夏伏在灶臺上，回想起沙修竹倒地的痛苦表情，思量著：“……說不定是他鞋里藏了什么玄機(jī)？”
“別想了，趕緊燒火去！”
楊岳趕她，今夏只得轉(zhuǎn)過去燒火，腦中仍在想著：“你說，那套生辰綱他準(zhǔn)備怎么處置？難道一路帶到揚(yáng)州去？”
楊岳的腦袋從灶臺旁邊探過來：“夏爺，跟你商量個事?！?br/>
“說?！?br/>
“把那套生辰綱忘掉，他怎么處置都與咱們無關(guān)。這事咱們沾不得，這人咱們也惹不起，莫給我爹添事。”
這理今夏不是不懂，只是懂這個理，和做到這個理之間還有些距離罷了。她想起弟弟的夫子常拈著胡子搖頭晃腦感嘆知易行難，想必就是她眼下這個狀況。
船上的灶間也找不到什么好吃的，楊岳下了兩碗陽春面，兩人草草吃過，便各自回船艙歇息。
比不得陸繹那間寬敞明亮的船艙，今夏的船艙里散發(fā)著一股子經(jīng)年不散的霉味，窗子又小又窄。她燈也不點，直接和衣躺下，黑暗中感覺到雙膝處又麻又疼，像是螞蟻在上頭啃咬一般。
外頭有人敲門，是楊岳的聲音。
“門閂掉了，你推進(jìn)來吧。”門閂被昨夜里那兩氣勢洶洶的軍士弄掉的，今夏懶得撿，想著等明日再弄。
楊岳推門進(jìn)來，把一小瓶藥酒給她：“我爹讓我給你，活血化瘀，把雙腿推拿一下，明日就好了。”
“哦，你用過了？”
“我自己有，你別偷懶啊，門也得關(guān)好。”
“知道了。”
她嫌他啰嗦，揮手趕他出去，楊岳替她將門閂撿起來卡好，復(fù)掩好門，自己也回去歇息。
今夏半靠在床上，卷起褲筒，將藥酒倒在手心中，搓得手心發(fā)熱，這才覆上傷處。一會功夫后藥酒起了效驗，雙膝處一陣陣發(fā)熱，舒服極了。她知道，他們跪了一整日，楊程萬必定是心疼的，只是要做給陸繹看，露不得心軟。
楊程萬一瘸一拐行走的身影在腦中晃動著，她在沉入夢鄉(xiāng)前困倦地想，確是不能再給頭兒惹事了。
河水潺潺，夜還漫長。
在疼痛之中，沙修竹在昏迷與清醒的邊緣沉沉浮浮著，關(guān)押他的這間艙室本就是站船上專為囚徒設(shè)計的囚室，用鐵柵欄隔成三小間，便是在日間也透不進(jìn)光來，他壓根分不清白日與黑夜。傷腿處又傳來一陣尖銳的疼痛，他無意識地哼了哼，把身體更緊地貼靠在拇指粗的冰涼鐵條上，仿佛這樣就能減輕一點苦楚。
“沙大哥，沙大哥……”有個聲音似乎從遙遠(yuǎn)的地方飄來。
“……嗯……嗯……”
他努力想睜開眼睛。
“沙大哥！別出聲，是我?！?br/>
一個火折子在咫尺處被人晃出光亮，照著方寸之地，他身側(cè)正半蹲著一名腰纏九節(jié)鞭的玄衣蒙面人。
蒙面人見他目光狐疑，便扯下面罩現(xiàn)出真面目：“是我?！?br/>
沙修竹恍然大悟：“……你怎么來了？”
“此事拖累了哥哥，我怎還坐得住，又聽說哥哥要被錦衣衛(wèi)帶回詔獄，我就馬上趕來了?！泵擅嫒藦?fù)把面罩蒙好，說話間，他手中不停，三下兩下便將鐵柵門上的鎖打開，“哥哥快出來！”
沙修竹卻是有心無力：“俺的腿被打斷了，行走不便，好兄弟，你快走！莫再管俺?！?br/>
蒙面人一驚，火折子往下移去，照亮沙修竹左腿，自膝蓋以下裹著重重白布，隱有血色透出：“這是何人下得狠手？！待我為哥哥報仇?！?br/>
“你快走，提防有埋伏，被發(fā)現(xiàn)就糟了！”沙修竹急道。
“我已四下查探過，并無埋伏，哥哥我背你走！”他不分由說，探身進(jìn)去便將沙修竹馱了出來，又熄了火折子，“哥哥休做聲，我們這就走?！?br/>
沙修竹只得讓他負(fù)著，兩人悄悄出了艙室，順著木梯往上爬。最底下這層是船工所住之處，此時夜深人靜，船工們累了一日，都睡得分外沉。雖然負(fù)了一人，蒙面人腳步卻甚是輕巧，落地?zé)o聲。
快行至上面甲板時，艙口盡頭處似有人影晃動，蒙面人一驚，他雖不懼，只是身上還負(fù)著受傷的沙修竹，斷不能再連累哥哥才是。周圍無處可藏，他只得推開距離最近的艙門，背著沙修竹閃身入內(nèi)。
這艙室內(nèi)有人。
作者有話要說：