晚間方敬寬應(yīng)酬完回到住處，方家小廝守在門口報(bào)告消息。方敬寬聽了沒說什么，淡淡一笑：“不成么？那算了吧?！?br/>
“寬少爺，您看……那銀子……”
“讓你舅媽依舊拿著，成不成不在她，我給的只是辦事錢?！?br/>
“多謝少爺！多謝少爺！少爺真是好主子！”
方敬寬笑著打發(fā)小廝離開，真不知該笑話伯母大人，還是該可憐她。貼身的下人，十兩銀子就收買了，平時(shí)是受了什么苛待啊。
“送臉面給您，您老卻不要，我有什么辦法?！彼位晤^進(jìn)了院子。
院里住著另外兩個(gè)庶吉士，都是寒門，不想住翰林院提供的下處，在京又租不起像樣的房子，幾個(gè)人便合賃了一處小院分?jǐn)偡孔?。那兩位早就回來了，下衙歸家，沒有方敬寬那么多應(yīng)酬，此時(shí)正坐在院子里品酒吟詩。方敬寬朝他們點(diǎn)點(diǎn)頭招呼，穿過院子往自己屋里去。
一個(gè)姓張的進(jìn)士舉杯笑笑：“方兄又出去喝酒了？今天是跟誰啊，哪家如夫人的干兄弟，還是哪府門房的小舅子？”
方敬寬笑著沒說話，張進(jìn)士喝得有點(diǎn)多，說話不太受控制，“方兄怎么不回答呢？是自覺不好意思嗎，怕我們說你有辱斯文，還是覺得攀上了權(quán)貴，看不上咱們寒門士子，連話都懶得跟我們說？”
“張兄醉了。”方敬寬朝另一個(gè)杜進(jìn)士點(diǎn)頭示意，“夜深，扶張兄回房歇息吧?！?br/>
杜進(jìn)士也喝多了，仰頭喝完一杯酒，斜眼瞥著方敬寬，恍若未聞。
方敬寬無奈搖頭，轉(zhuǎn)身離開。
張進(jìn)士哐啷一聲把酒壺砸在桌上，“站住！不理我們？你比我們多只鼻子還是多只眼睛啊？今日我偏要看看，你有什么了不起的！”說著，一手搖搖晃晃端著半杯酒，一手去抓方敬寬后背，意圖扳他肩膀。
方敬寬輕輕閃到一邊，張進(jìn)士撲空，腳下不穩(wěn)，一屁股坐到地上。方敬寬淡淡皺眉，“張兄，適可而止吧。今日的事你心中不快我明白，不過公文已經(jīng)發(fā)下去了，你再不痛快又有何用？借酒消愁可以，明日可別把情緒帶到院里去，否則吃虧的只能是你?！?br/>
他們?cè)诤擦衷阂皇怯^政進(jìn)學(xué)，二則也會(huì)替滿院官吏做事，這幾年皇帝派給翰林院的事情越來越多，他們這批庶吉士有時(shí)也承擔(dān)替天子寫公文的任務(wù)。今天有份公文要寫，帶幾人的老師挑了方敬寬寫的進(jìn)呈，沒多久就得了旨意全文照用下發(fā)，老師著實(shí)夸了方敬寬幾句，而文稿未得錄用的張進(jìn)士很有些忿忿。
“方敬寬你囂張什么？我吃虧？你是在警告我嗎？你要暗算我嗎？”方敬寬的話就像火星，把張進(jìn)士整個(gè)人都點(diǎn)燃了，他噌一下從地上跳起來，“你不就是靠著親戚關(guān)系嗎，所以老師只肯用你的稿子，而我們寫的無論多好也不得進(jìn)呈御覽！哈，剛才門口那奴才是你伯父家的吧？告訴你，我連門都不讓他進(jìn)，就關(guān)他在門外！哼，要是在冬天，凍死他，省得再有賤奴給你跑腿傳話！”
方敬寬先還態(tài)度溫和，聽了這話，臉色沉了些。
張進(jìn)士卻指著他的鼻子，“你生氣？被我戳中痛腳了，覺得丟人了？別打量我們什么都不知道，你靠著出了五服的遠(yuǎn)親攀上權(quán)貴，在咱們?cè)豪锶巳私灾刹凰闶切迈r事，連老師都不得不賣面子給你呢。還有你整日喝酒吃肉結(jié)交的干兄弟小舅子，說出來很光彩么？哈哈，你的功名別也是走后門得來的吧，不然似你這種勢(shì)利之輩，如何進(jìn)得了翰林院！”
杜進(jìn)士上前來勸：“張兄慎言，慎言哪！”
“慎言什么！”張進(jìn)士一把推開他，“堂堂翰林院，現(xiàn)在也是烏煙瘴氣啦，還做什么士林表率，還談什么為國為民！奸佞當(dāng)?shù)?，小人長袖，哪里還有真正有才學(xué)之人的容身之處？滿腔碧血皆付塵土，一身正氣報(bào)國無門，哈！哈！何以解憂，唯有杜康！”
杜進(jìn)士長嘆：“張兄秉性耿直太過，早晚要吃虧。有些事心里明白就好，說出來什么意思?！?br/>
“吃小人的虧？我不怕！大不了辭館歸家，田園耕作，逍遙山水去，再不跟小人同流合污。”
方敬寬淡淡看著兩人一問一答，痛心疾首的做派，嗤笑一聲，“張兄若要辭館，走之前麻煩把這兩年的房租補(bǔ)齊，當(dāng)初我替你墊了二十兩，你零碎加起來只還了我七兩，還有十三兩欠付?！?br/>
又補(bǔ)充說：“這些銀子是我那位出五服的伯父給的，算是我攀附權(quán)貴的進(jìn)項(xiàng)，抱歉用來給張兄付房租，污了你一身正氣清名。”
張進(jìn)士喝了半天酒沒見臉紅，一聽這話立刻紅透了兩邊臉，脖子都紫漲了，“好??！你這是要徹底趕我走，要?jiǎng)邮职盐仪宄龊擦衷毫藛?？方敬寬，你別想得逞。我可以走，但絕對(duì)是自己主動(dòng)走，你若想耍陰謀攆我，我拼著粉身碎骨也要跟你魚死網(wǎng)破！我明日就去督學(xué)司告你，讓人好好查查你的功名是怎么來的！”
方敬寬笑：“談房租而已，幾兩銀子，扯別的作甚。”
“怕了嗎，怕了嗎，有本事繼續(xù)跟我硬頂??！果然你那功名有問題，我一提你就心虛?！?br/>
杜進(jìn)士上前打圓場(chǎng)：“方兄服個(gè)軟吧，張兄他喝多了，一時(shí)沖動(dòng)說話做事都難料。咱們同住一起，有什么事不能私底下說開呢。”
“你要我給他道歉說好話？”
“方兄，畢竟同窗一場(chǎng)……”
“我今晚做錯(cuò)什么了？為何要道歉？”
“方兄何必計(jì)較，偶然口角而已，揭過就是，張兄的脾氣你還不知道么，幾頭牛也拉不回來，倘若他真去督學(xué)司鬧一場(chǎng)，大家都是沒臉，到時(shí)……”
“到時(shí)查出來我功名有問題，我吃不了兜著走是么？”
“不不，方兄的功名肯定沒問題，但一旦鬧起來恐怕流言殺人哪！”
方敬寬冷笑：“紅臉白臉的跟我唱戲?？上液透尚值苄【俗觽儚P混一起，戲園子逛多了，你們這場(chǎng)實(shí)在不夠看。張兄，杜兄，我現(xiàn)在服了軟，明日是不是還要叫我別出風(fēng)頭，寫公文時(shí)留些機(jī)會(huì)給你們這些‘真正有才學(xué)’之人，好讓你們報(bào)國有門？”
“方敬寬你侮辱我……”張進(jìn)士奮起。
“我不侮辱你，我就想讓你還錢。十日之內(nèi)給我還上，不然我不但認(rèn)識(shí)如夫人的干兄弟，門房爺?shù)男【俗?，還認(rèn)識(shí)幾位只要給錢什么事都辦的街頭混混呢！”
方敬寬不再跟兩人糾纏，大步回屋砰一聲關(guān)了房門，“似你們這等清貴大才子，真歸鄉(xiāng)田園耕作去，恐怕你都分不清稻米粟米?！?