“哇——哇——”嬰兒華云的哭聲劃破天際。
襄邑縣外的睢水畔，有一支糧草兵們正在休憩。天氣悶熱極了，有些糧草兵們?nèi)淌懿蛔?，便脫去鞋子，直接光腳，站在河水里拍水洗臉；躺在輜重車上的傷兵們口中直叫渴，一些年長的糧草們便從輜重車上取出陶碗，到河邊取水后給他們直接喂下；還有一些糧草兵們許是心疼受傷的人，便撕下衣服的一角，用作于布，去河邊沾了沾水，再擰干，然后用它擦拭傷者的額頭，為他們降溫。
“怎么還不回來？”這才不到半晌，阮瑀卻感到已過很久。
再抬頭，日光強烈得讓人睜不開眼睛，他的耳邊突然傳來華云的哭聲。
哭聲是從他背的簍子里傳出來的。
阮瑀立即放下簍子，把簍子里的華云抱出來，試著把他摟在懷里，見華云還在哭，阮瑀盯著嬰兒好一會兒，才勉強從嘴里吐出哄人的話語，他輕聲地哄道:“哦，哦——乖，乖——不哭，不哭——”奈何華云依舊啼哭不止。
華云不合作，阮瑀有些手忙腳亂。他附近的糧草兵們不由地好奇看著他，讓他耳根子漸漸發(fā)紅起來。
有人建議道:“孩子哭，不是要拉屎撒尿便是餓了?！比瞵r抬頭一看，是曹洪手下的一名親兵，同時他發(fā)覺他托著嬰兒的手確實也有些溫濕。
阮瑀的臉色立即變了。
那親兵一瞧，心知有數(shù)，便道:“如果先生相信小將，便讓小將來罷?！?br/>
阮瑀紅著臉將華云交給他，那親兵接過華云，從輜重車上取出一塊干凈的布片，往深林走去。不一會兒，他懷抱華云又出現(xiàn)在眾人面前，阮瑀驚訝地發(fā)現(xiàn)，那令人頭痛的嬰兒此時安安靜靜地閉著眼睛，——又熟睡了。
那親兵含笑將華云遞還阮瑀，阮瑀驚奇地看了他一眼，把華云輕放進簍子里，又重新背起來。末了，他上下打量他一番，驚訝道:“你已有了家室？”
那親兵像個姑娘似的垂下腦袋，羞赧地點了點頭，其他親兵們都笑了起來。
阮瑀心下暗奇，不愧是曹家下屬。
阮瑀不由地想出了神:曹將軍他們此時在何處呢？
襄邑城。
一條大湖坐落于城中央，在陽光的照耀下，波光粼粼。湖面是天空的倒影，有尉藍的天、雪白的云，湖中央也有一輪太陽，散發(fā)刺眼的白光，還有一座橫跨了湖的彎彎的石橋。
襄邑縣的民眾自動讓出一條寬敞的大道，低沉的念經(jīng)聲聽不懂是何意思，感覺像是在唱歌，伴隨一陣敲羅打鼓而漸漸響亮起來。眾人只見二十名青年方士走在最前頭，他們皆穿白色道袍，頭戴蓮花冠，一臉的*肅穆，全神貫注地念經(jīng)。他們身后，有八名轎夫八抬大轎，轎上裝有一個巨形綠色泥塑像，那泥塑像蝗頭人身，被前護后擁，鳴鑼開道，聲勢浩大，令人目不暇接。
眾人一路來到城中湖前停下腳步，一人上前，走到石橋中間。那人體態(tài)肥腴，卻有一張消瘦的臉，八須胡，身穿黑色袍服，頭戴冠帽，佩帶綬帶，正是襄邑縣令。
襄邑縣令命人把泥塑像抬到橋中間，設(shè)臺焚香，帶眾一起叩拜:“蒼天在上，蝗神請速速離去！”說罷，幾名士兵拎著一只巨大陶罐上前，襄邑縣令伸手往里一抓，朝湖一擲，只見數(shù)枚五銖錢被拋向湖中。他再抓再拋，一邊拋，一邊道:“保佑吾縣風(fēng)調(diào)雨順！蝗神請速速離去！”眾人無不磕頭祈求，竟沒有一人反對。
“某向來聽過祭神、祭祖先或是祭孔子，這還是第一次聽到祭‘蝗神’！雖說‘蝗神’也是神，可這神會真的忍心把蝗蟲驅(qū)除么？不想法子去除蝗蟲，卻要祭‘蝗神’，也不怕蝗蟲越來越多！大人想必糊涂了罷？”一個發(fā)怒的聲音叫起來，“用錢作祭品，真是可笑！平民賺的辛苦汗水錢便被你這般投進湖底！”
“大膽！”襄邑縣令猛然起身，猛喝，“是何人敢打擾祭神大典！把他抓起來！”
眾人望去，只見一名身穿白色普通棉質(zhì)衣袍的青年男子站在那里，一臉的憤怒和不屑。兩名士兵聽命上前，正要押住他，不料他卻反抗，士兵反被他掀倒在地。
襄邑縣令見那青年男子動手已是吃驚，待看清那人樣貌后，終于瞪大眼睛，結(jié)巴道:“你！居然是你！”那青年男子高大挺拔，長有一雙細長眼睛，一副劍眉?！巳耸钦l？正是曹洪。
“把他抓起來！”襄邑縣令一臉兇相。
“誰敢動手！”一身深色粗布短衣的中年壯漢矯健地從兩名士兵手里奪來兩柄長刀，扔了一柄給曹洪。曹洪死死地盯著襄邑縣令，不動聲色地接住長刀。
“你——你——你是曹州牧帳下的鷹揚校尉曹洪曹子廉！”襄邑縣令失聲喊道，“你不是在東平、范縣收集糧草么！為何會出現(xiàn)在這里！”
他竟知道自己在做甚么！曹洪聽罷，心下一寒，怒道:“你果然背叛了主公！”
長刀狠狠地指向襄邑縣，曹洪逼問道:“說！為甚么有祭‘蝗神’！某不信你是真為百姓著想！說！到底有何陰謀！難不成你是在為那呂飛將搜刮民脂！”
“嘩——”在場的人聽罷頓時一片騷動，方士們停下念經(jīng)，個個神色不安，似要離去；那些敲鑼打鼓的奏樂人，失手把樂器丟在地上，也一副想要逃開的模樣；跟來祈福的的眾人，一臉的好奇和害怕，動也不動，齊齊看向他們。
一個孩童躲在人群里，大聲叫道:“要打起來了！要打起來了！都快散開！都快散開！……”
眾人聽罷，當真混亂了起來，尖叫聲此起彼伏:方士們驚跳起來，再也顧不得保持神色淡然，推推擠擠的，想要離開；奏樂的人正要逃跑，才想起樂器落在地上，這蹲身便一撿；平民們受到了阻擋，一個個想要沖出去，卻一個個都動彈不得；士兵們根本無法阻止，陸續(xù)有人開始受到踩傷，卻不怕疼地站起來往前沖。
一名士兵伸手要抓住那個造事的孩童，卻被中年壯漢半路截住。孩童撲向他身后的老者，老者左手拎著一只木箱，右手一把拽住孩童，倆人趁機躲在一旁。
看此情景，襄邑縣令氣得八須胡一顫一顫，只得讓士兵們先護好眾人，以防不測。不一會兒，眾人陸續(xù)跑光，只剩下曹洪等四人，還有襄邑縣令和他的百名士兵。
那百名士兵用異樣的目光看著他，似乎在懷疑他是否真如曹洪所說。
“休聽他胡說！下官對曹……使君忠心可表，豈是你等能夠誣陷！”襄邑縣令心中一驚，漲紅了臉，急急地說，“本官為民祈福，焉敢貪得不義之財！倒是閣下，不為主公分憂解勞，反卻私自離開是何原因！”
曹洪張口結(jié)舌，忽生一計，便道:“子廉奉命辦事，此事不可張揚！若是縣令大人對主公一片忠心，子廉甘愿向縣令大人請罪！”
“下官自然對主公一片忠心！”襄邑縣令一副忠心耿耿的模樣。
曹洪暗笑，面上正肅道:“子廉奉命給主公尋得物資，如今正要趕往鄄城縣，可是得從襄邑縣通過，請縣令大人下令開城門容某等通過?！?br/>
“尋得物資？”襄邑縣令轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，驚訝道，“下官雖然得知將軍身處東平一帶，未料想將軍居然也會獨自外出！——主公知道么？”
曹洪淡淡地道:“主公自然是知道的，不然子廉哪有膽子敢外出？——子廉只想問縣令大人一句，可否容某等通過？”
“可以！當然可以！”襄邑縣令立即同意。
“ 既如此，子廉便命人去把他們叫過來——不過，得先委屈縣令大人了?！辈芎榇笙?，卻突然跳了起來，沖到襄邑縣令面前，舉刀一揮——士兵們還未來得及驚呼，只一眨眼工夫，襄邑縣令便被曹洪綁架！
襄邑縣令嚇出一身冷汗，回神拉下臉，驚叫道:“將軍是何意思？信不過下官？”
曹洪內(nèi)疚道:“子廉冒失，請縣令大人莫要見怪。待某軍離開襄邑縣后，自然便放開你，子廉先向縣令大人請罪?！痹偬ь^，曹洪看到躲在一旁的一老一少，便喝道:“你二人還要看多久，快去把這情景告訴阮先生，他會明白的。”那一老一少正是華佗和小童這兩個師徒弟。
華佗站起身，拱手道:“老朽立即動身?！闭f罷，也不看眾士兵的神色，一個大步向城門走去。
小童正要追上去，一柄長刀擋在他面前，他嚇了一跳，回頭看曹洪，曹洪看向襄邑縣令，瞇眼地威脅道:“不知小兵的命和縣令的命誰更值錢？”襄邑縣令聽罷面色鐵青，咬牙切齒地下令道:“都散開！”
小童的心“撲通，撲通”直跳，他避開那柄刀，終于追在華佗的身后。
再回頭一看，小童只見曹洪一柄長刀擱在那襄邑縣令的脖子旁邊，而黃忠則在一旁守侯，周圍的士兵全然動也不敢動。