他知道自己面臨一個(gè)選擇-一個(gè)不尋常的選擇，這是在冒險(xiǎn)。即使消息的發(fā)送者沒有表明自己的身份，皮爾斯還是懷疑這個(gè)暗號(hào)出自周艮偉。他聽說這孩子已經(jīng)回來了--已經(jīng)不再是小孩了，而是一個(gè)二十左右的前軍人。而且周艮偉可能是周圍活著的人當(dāng)中唯一知道這個(gè)暗號(hào)的。

    皮爾斯覺得他虧欠周艮偉什么。因?yàn)槟菆鰥Z走周艮偉養(yǎng)父的爆炸是另一宗罪案，而艾登?皮爾斯和這起爆炸事件有間接聯(lián)系。很久以前，當(dāng)皮爾斯還是一名年輕的幫派成員的時(shí)候，科林曾警告皮爾斯要給警察提供證據(jù)。科林是他的朋友--所以他給了皮爾斯一個(gè)機(jī)會(huì)去銷聲匿跡，離開這里。

    但是安排行動(dòng)的一個(gè)打手卻告訴老大科林要搗毀他們的計(jì)劃，這個(gè)打手也是從一個(gè)叫「老鼠」的人那里獲得的這份得到照顧的工作。

    然后--砰！科林的房子整個(gè)頂部都被炸飛，被一大團(tuán)火球所吞噬，化成如雨點(diǎn)般落下的碎片。

    爆炸發(fā)生后，皮爾斯竭盡所能幫助了那孩子。他一直在他身邊，和他進(jìn)行了一次又一次的談話。因?yàn)樗赣H的緣故，皮爾斯試圖讓他脫離幫派。不過他不能公開露面去見周艮偉，只得把他帶到密歇根湖湖心的一個(gè)船艙里，直到周艮偉的母親再婚，他就搬到了另外一個(gè)地方。皮爾斯便和他失去了聯(lián)系也許他知道艾登?皮爾斯無形之中導(dǎo)致了他養(yǎng)父的死。雖然這不能算是皮爾斯的錯(cuò)--但仔細(xì)一想：也許周艮偉想借此懲罰皮爾斯。

    ‘但在今天這件槍擊案發(fā)生之后，我覺得我應(yīng)該信任周艮偉’皮爾斯的直覺告訴他，周艮偉不是他的敵人。而且這孩子能找到他，而其他任何人都無法做到。這意味著他的能力十分強(qiáng)大。

    如果確認(rèn)了周艮偉確實(shí)沒有暗算他，那也許他可以幫艾登?皮爾斯做些事。

    皮爾斯被迫低頭，他不得不繼續(xù)低調(diào)生活一陣子，直到發(fā)現(xiàn)到底是誰試圖暗殺他的。

    他突然想到，這次槍擊事件可能不是那些一直盯著艾登?皮爾斯的人干的。這可能是他自己身邊的人--和他一起工作的人干的。這座城市里只有少數(shù)他信任的人難道有人發(fā)現(xiàn)了他那天的行程規(guī)劃？

    如果是這樣的話--他們將會(huì)因?yàn)樘峁┻@條信息而收獲一大筆報(bào)酬。

    現(xiàn)在就等皮爾斯找到到底誰收的款，又是誰付的款在這段時(shí)間，他自己也有一筆賬要算。

    準(zhǔn)確的說，是--用子彈來向那些開槍擦破他腦袋的人來算賬。而在芝加哥，這種算賬真他媽是狗娘養(yǎng)的。

    …………

    “進(jìn)來吧，特蘭特?！?br/>
    “維利克先生，我們可以就在這里談嗎？”

    “行。我剛剛打掃過辦公室。”他在早晨剛檢查過辦公室內(nèi)是否被裝有竊聽器。當(dāng)然了，像艾登?皮爾斯這種人根本不用煞費(fèi)苦心安裝監(jiān)聽裝置，直接就可以監(jiān)聽你的辦公室電話通過一種黑客的遠(yuǎn)程駭入手段來實(shí)現(xiàn)。但即使是皮爾斯，也得離得足夠近才行。這里可是39層。

    這是位于新布魯姆總部拐角的一個(gè)非常大的辦公室，這里甚至可以看到密歇根湖--當(dāng)然你得將視角斜著穿過高達(dá)340余米的約翰?漢考克中心才能看到密歇根湖的一小塊部分。

    從美國陸軍退役的羅杰?維利克少校的辦公室布局堪稱完美，他也沉醉其中。他有一個(gè)超大的桃花心木書桌，超大的落地窗，皮革沙發(fā)的上面還掛著一幅畢加索的石版畫。旁邊還有一個(gè)小吧臺(tái)，甚至配備了一臺(tái)頂級(jí)的意式咖啡機(jī)。

    看見特蘭特站在緊閉的辦公室門旁邊，維利克轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)他那張昂貴的符合人體工學(xué)的椅子--他在索馬里戰(zhàn)場時(shí)，有一個(gè)簡易的爆炸裝置飛過了悍馬車頂，瞬間的沖擊波炸傷了他的背部，即使做了手術(shù)也沒有任何辦法恢復(fù)。

    “你看起來有點(diǎn)慌張，特蘭特。”

    “是的，弓箭失手了，維利克先生?！?br/>
    “什么？你雇了哪個(gè)白癡？算了，別說了。我們有那么好的內(nèi)線--只有傻子才會(huì)把它搞砸。皮爾斯最近很少在街道上出現(xiàn)，怎么就失手了呢？”

    “街上有人警告他?！?br/>
    “他失手了--為什么不再補(bǔ)一槍？”

    “他開了兩槍，第二槍擊中了頭部。只是他好像自己從地上爬起來走了。我們也不是很清楚他是怎么離開那里的。我猜他已經(jīng)死了，但是在我們確認(rèn)之前還是假設(shè)我們已經(jīng)失手了比較好。”

    “誰警告皮爾斯的？”

    “是他要去見的人，我也不是很清楚到底是不是他，我的意思是，我不知道是誰”

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    “等等。這聽起來似乎你已經(jīng)見過那個(gè)家伙了?！?br/>
    “是的，先生?！碧靥m特看起來垂頭喪氣?！拔覀冎榔査挂?jì)劃去那附近。但是我們不知道為什么。那家伙也在監(jiān)視器里出現(xiàn)，我們沒想到他很重要，你知道的，我們不想把那家伙抓起來，這樣可能會(huì)制造更多的混亂。但是后來我們才發(fā)現(xiàn)，他家和皮爾斯一樣，以前都在那個(gè)院子，所以也許他比我們想象的還要重要”

    “所以，他就是打算和皮爾斯見面的人。而且他就是那個(gè)警告的人，然后你還和他談了話最后就讓他給跑了。”

    特蘭特清了清嗓子?！笆堑模壬?。他看起來就像是個(gè)無害的笨蛋。也許他有一些戰(zhàn)后的應(yīng)激障礙，創(chuàng)傷綜合征?！?br/>
    “確實(shí)可能。等等--戰(zhàn)后？他參加過什么戰(zhàn)爭？”

    “額--我不知道。我看過他的部隊(duì)證件，他曾經(jīng)在三角洲特種部隊(duì)服役?！?br/>
    “三角洲部隊(duì)？”維利克直接站了起來，似乎忘記了他背上尖銳的傷痛。“特蘭特，這個(gè)士兵叫什么名字？”

    “額--周艮偉?！?br/>
    維利克閉上了眼睛。“我的天。我就知道當(dāng)初就應(yīng)該在萊文沃思堡把他殺掉的?！?br/>
    “先生？”

    維利克冷眼看著特蘭特?！疤靥m特，你想每個(gè)月多賺點(diǎn)外快嗎？”

    “是的，先生。當(dāng)然想?！?br/>
    “而且你也想活著對(duì)吧？”

    特蘭特也開始冷眼回視維利克。雖然特蘭特是個(gè)腐敗的警察，但是他還是有一些警察應(yīng)該有的素質(zhì)，他不是好惹的。維利克當(dāng)然知道他不會(huì)輕易受到威脅。

    但維利克卻偏偏這么做。首先，他和社團(tuán)有個(gè)交易--一定要把皮爾斯給除掉。但現(xiàn)在又出現(xiàn)了一個(gè)周艮偉。他犯了個(gè)大錯(cuò)，當(dāng)時(shí)在監(jiān)獄里就應(yīng)該把周艮偉給除掉。他一直害怕人們懷疑，去看周艮偉的那些證詞。一旦周艮偉死了，人們就會(huì)開始嚴(yán)肅對(duì)待那起事件。所以他讓周艮偉活了下來，他很自負(fù)地認(rèn)為只要?dú)У袅怂氖聵I(yè)就能毀掉他的一生。

    但他再一次回來了，又要開始糾纏不休。也許他還能利用皮爾斯來抓住他的前指揮官，羅杰?維利克少校。

    這下子維利克不會(huì)再犯任何錯(cuò)誤了。他默默發(fā)誓一定要把任何阻擋在他眼前的人都除掉，這可比保住他的小命要更加危險(xiǎn)。以他的觀點(diǎn)看來，所有的一切都命數(shù)未定。

    “你最好給我好好干，特蘭特，”他最后說?！拔冶澈笥泻芏嗳嗽谥С治?，如果你失敗了，他們會(huì)像扭斷二十美分的生日蠟燭一樣把你的脖子給扭斷。而且你不許失敗。你一定會(huì)看到，不只是艾登?皮爾斯周艮偉也會(huì)死在我的手上?！?br/>
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