京城王家，唐夫人正在打點(diǎn)著給女兒的東西，王定乾進(jìn)來(lái)隨便拿起來(lái)一雙精致可愛(ài)的虎頭鞋說(shuō)：“還有幾個(gè)月二丫頭就該生了？”
“下個(gè)月底就該生了。你這個(gè)做爹的怎么給女婿找了那么個(gè)地方。那個(gè)地方山高地遠(yuǎn)萬(wàn)一子驪有個(gè)什么可怎么辦呢？我聽(tīng)著那邊還有強(qiáng)盜！這個(gè)孩子真是個(gè)執(zhí)拗性子，我說(shuō)了幾次要接她回來(lái)她也不肯?！碧品蛉寺裨沟目匆谎壅煞?，氣鼓鼓的抱怨著親家：“賈家也是，他們即便是不心疼媳婦也該想想自己的孫子。竟然是一點(diǎn)不管和子驪懷的不是他們家的孫子一樣?！?br/>
“你只會(huì)埋怨我。那個(gè)差事可是你的女婿自己求來(lái)的。本來(lái)我想給他找個(gè)不錯(cuò)的地方，尋個(gè)厚道的上司，在地方上歷練幾年就升到京城來(lái)。本來(lái)是打算的好好。誰(shuí)知你那個(gè)女婿一根筋的要去什么見(jiàn)鬼的山陰縣。他可是跟著太孫殿下求來(lái)的，我能說(shuō)什么？還有你說(shuō)親家的不是這些話你自己心里嘀咕就是了，別和擺在臉上沒(méi)的叫人家說(shuō)我們仗勢(shì)欺人。我想他們家現(xiàn)在忙著嫁女兒，兒子么總該是粗養(yǎng)有好處，女兒要精細(xì)養(yǎng)著才好。你也該把眼光放的長(zhǎng)遠(yuǎn)些，子驪是辛苦一點(diǎn)可是現(xiàn)在辛苦為的是今后的日子好過(guò)?！蓖醵ㄇ瑤еc(diǎn)贊許的微笑對(duì)著妻子夸獎(jiǎng)起來(lái)女婿了：“你女婿還有點(diǎn)本事，現(xiàn)在他那里的匪盜是平息了。昨天上奏折要興修水利，圣上看了折子很是高興還說(shuō)沒(méi)想到他一個(gè)世家公子竟然能不怕艱苦是個(gè)忠心肯做事的?！?br/>
唐夫人聽(tīng)了丈夫的話才歡喜了點(diǎn)：“林家已經(jīng)送來(lái)的請(qǐng)?zhí)形覀內(nèi)ジ把绲模蚁氲降滓彩枪諒澋挠H戚，就叫人預(yù)備的豐厚了些。你過(guò)了目我好叫人送過(guò)去。”唐夫人頓了下壓低聲音說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)林家的姑娘嫁妝豐厚，連著京城里一般的皇親國(guó)戚都趕不上呢?！?br/>
王定乾聽(tīng)著立刻皺起眉：“他們心疼女兒是人之常情。但是有前面胡啟忠的例子在。這個(gè)時(shí)候未免是太張揚(yáng)了。皇上雖然沒(méi)追究下去，可是也應(yīng)該自己小心謹(jǐn)慎才好。他們倒是好了，以為風(fēng)平浪靜就可以高枕無(wú)憂(yōu)了。眼光還是太短了?！睂?duì)著賈家主事人賈代善的政治敏銳度王定乾表示不看好。
唐夫人倒是慶幸起來(lái)：“多虧了女婿出去做慣了，其實(shí)出去也好，開(kāi)闊眼界別跟著學(xué)的小家子氣。”
“嘖嘖，這會(huì)你變了。方才是誰(shuí)在埋怨天埋怨地的?！蓖醵ㄇ毖劭粗拮娱_(kāi)玩笑。
唐夫人臉上的笑容只是轉(zhuǎn)瞬即逝，她又開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)子驪了：“其實(shí)女婿的官做得好我并不是特別在意，只求著他們能平安的過(guò)日子就是了。那個(gè)地方到底是偏遠(yuǎn)荒涼，我擔(dān)心子驪現(xiàn)在的樣子萬(wàn)一有個(gè)差池怎么辦??！上次周瑞來(lái)送信說(shuō)剛?cè)サ臅r(shí)候縣衙比莊子上的民房還差，院子里的草都一人高，我眼淚就下來(lái)了?！毕胫芋P剛到山陰縣的艱苦，頓時(shí)心酸起來(lái)了。
“好了別哭了。這個(gè)時(shí)候你那個(gè)女兒不知道多樂(lè)呢。我看她是成了真正的大管家奶奶了，上頭沒(méi)了婆婆聒噪也沒(méi)小姑子小叔子的煩心事?？h衙里面還不是她一個(gè)人說(shuō)了算。就是縣衙外面的事情她隨便說(shuō)一聲也能管用。女婿這段日子倒是長(zhǎng)進(jìn)很多，除了兩位師爺?shù)闹更c(diǎn)你女兒也沒(méi)少費(fèi)心。好男兒志在四方，整天守著家里的一畝三分地成不了氣候，反而學(xué)的一身小家子氣。這個(gè)樣兒很好！”王定乾一錘定音，唐夫人也不糾結(jié)了。
“我一個(gè)婦道人家哪里知道那么多，你有心關(guān)心女兒女婿也該關(guān)心下自家人。子驥和子勝雖然不是我們親生的，可是也生看著長(zhǎng)大的嫡親侄子，尤其是子驥他剛成親就被放了外任。遼東那個(gè)地方你也不是沒(méi)去過(guò)，天寒地凍，他帶著媳婦和老娘在那邊總叫人不放心。弟妹上了年紀(jì)，我們還是把她接回來(lái)在京城居住可好。子勝倒是在福建一切隨心眼前不需操心了。”唐夫人想著弟妹年輕守寡，等著兒子熬出來(lái)又跟著去了遼東。那個(gè)地方久住實(shí)在不合適。
“你別操心別人家的事情了，子驥和弟妹都是有良心的，你看他們送的東西就能知道。弟妹守著兒子這些年你倒是叫她母子分開(kāi)，在京城再好也沒(méi)跟著兒子好。倒是我想著你該給兩個(gè)師爺打點(diǎn)些禮物。他們本來(lái)是預(yù)備回家享受天倫之樂(lè)，被老爺子請(qǐng)了來(lái)去女婿那邊幫襯著。既然承了人家的人情就該記著，別沒(méi)事人似得。”王老爺子對(duì)著賈政雖然嘴上沒(méi)什么表示，可是接到子驪的信第二天就叫人拿著自己的名帖請(qǐng)了兩位有名的幕僚師爺。一位單先生一位周先生，都是幾十年的師爺。單先生尤其擅長(zhǎng)銀錢(qián)賬目，對(duì)著收稅，地租地方上的藩庫(kù)，戶(hù)部各種賬目都是手拿把攥了然于心。周先生是個(gè)刀筆吏，來(lái)往公文，奏折還有官場(chǎng)上明的暗的的規(guī)則也是浸淫了幾十年，堪稱(chēng)是老油條了。
這兩個(gè)人目前是有人拿著一年兩萬(wàn)兩銀子都請(qǐng)不去的，王老爺子倒是有面子，兩人接到了王老爺子的信就立刻過(guò)來(lái)拜見(jiàn)了。王長(zhǎng)春請(qǐng)兩人喝了一頓小酒，也不知道說(shuō)了什么，本來(lái)一直很高貴冷艷吵著要回家的兩位超級(jí)師爺就立刻打點(diǎn)行裝到了賈政的山陰縣去了。唐夫人笑著說(shuō)：“我早就叫人把節(jié)禮和銀子送到他們的家鄉(xiāng)去了，你只管放心吧?！?br/>
王定乾滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，他忽然想起什么露出個(gè)微笑：“你不知道不少人盯著我和老爺子呢。他們想女婿去了那么個(gè)地方，我們豈能坐視不管，一旦我插手了地方上的事物就有人立刻上折子彈劾我！哼，沒(méi)想到老爺子那么一手迂回玩的出神入化。既能鍛煉了女婿的本事，也堵上了那起子小人的嘴?；噬峡洫?jiǎng)了你女婿，說(shuō)他雖然是世家公子卻沒(méi)一點(diǎn)驕矜之氣，不怕辛苦肯為國(guó)家做事，很好！”
王定乾的手在空中有力的揮動(dòng)下，眼神閃閃發(fā)光。
在千里之外的山陰縣，子驪的日子也好過(guò)多了。最艱難的日子已經(jīng)熬過(guò)去了，現(xiàn)在別的不說(shuō)至少子驪身處的縣衙就已經(jīng)不再是那個(gè)衰敗的畫(huà)風(fēng)了。滿(mǎn)院子齊人高的荒草不見(jiàn)了，房屋被修葺一新，窗戶(hù)和門(mén)都是嶄新的還散發(fā)著木頭的香氣。
靠在窗子邊上，放眼望去一畦青蔥的菜園子。幾只白色的蝴蝶在青菜之間翩然飛舞。暖暖的陽(yáng)光照在身上，帶著濕潤(rùn)的氣息撲面而來(lái)，期間還夾雜著杉木的清香氣。子驪放下手上的針線，只覺(jué)得有些口渴，她還沒(méi)說(shuō)話雨后就端著茶來(lái)了。
“奶奶做了半天的針線也該歇一歇，難怪二爺前幾天還說(shuō)這個(gè)地方好，我那個(gè)時(shí)候還想二爺真是讀書(shū)讀傻了。這個(gè)地方也有好的？可是這幾天我仔細(xì)體會(huì)下來(lái)，竟然真是心曠神怡?，F(xiàn)在咱們家里人口簡(jiǎn)單就沒(méi)了亂七八糟的煩心事。奶奶再也不用思前想后的顧忌這個(gè)顧忌那個(gè)，偏生只委屈自己了。那些菜都是新鮮的自己種出來(lái)的，想什么自己弄就有了。這個(gè)便是二爺讀書(shū)的時(shí)候說(shuō)的桃花源吧?！庇旰筮@些丫頭逐漸適應(yīng)了安靜平淡的日子，雖然這里沒(méi)金陵城的繁華，她們也不能養(yǎng)尊處優(yōu)，好多事情要自己動(dòng)手親自做了。但是幾個(gè)月的散淡日子下來(lái)，她們都覺(jué)得心里安靜，比穿著錦緞吃著雞鴨都要受用。
“嗯，幾個(gè)月下來(lái)你怎么成了村婦了。當(dāng)初來(lái)的時(shí)候是誰(shuí)晚上哭的傷心的。你回頭叫人把雞窩弄好了，叫你們買(mǎi)些雞來(lái)喂著可辦好了？”這個(gè)地方到底還是偏遠(yuǎn)些，以前很多在金陵和京城日常的食物這里都成了奢侈品。子驪為了保證肚子里孩子的營(yíng)養(yǎng)總是要自己想辦法的。眼看著下個(gè)月就要生產(chǎn)了，一碗雞湯總要有的吧。
“說(shuō)起來(lái)買(mǎi)雞，我想起來(lái)二爺臨走前吩咐叫人后面的山上尋一個(gè)可靠的人家養(yǎng)幾只羊，說(shuō)是預(yù)備著給奶奶每天喝的羊奶的。當(dāng)初在金陵的時(shí)候每天都有*喝。到了這里也成了稀罕物了。這里雖然不如家里好，可是二爺卻知道心疼人了?！庇旰蟠蛉さ目匆谎圩芋P，坐下來(lái)接過(guò)子驪手上的針線活做起來(lái)。賈政倒是比以前更體貼子驪了，其實(shí)除了幾個(gè)特別變態(tài)的極品，一般人都知道好歹，人心都要拿著人心換，這幾個(gè)月來(lái)子驪對(duì)賈政如何，賈政心知肚明。從來(lái)山陰縣之后王家和賈家兩邊對(duì)他的態(tài)度，還有子驪和他同甘共苦的日子，賈政的心已經(jīng)開(kāi)始慢慢的偏了。
子驪想著賈政臨出發(fā)去走基層之前關(guān)心的樣子，嘴角微微翹起露出個(gè)微笑。賈政的悶騷性子其實(shí)也很好玩，他以前身上那層厚厚的偽裝逐漸的剝落下來(lái)，在子驪眼前呈現(xiàn)出逗比的本質(zhì)了。
“你越發(fā)的沒(méi)規(guī)矩竟然拿著我打趣起來(lái)。我知道你是想周瑞了，等著他回來(lái)我就把你嫁給他，也省的你整天拿著我撒氣?？上н@個(gè)地方也沒(méi)什么好的，沒(méi)法給你預(yù)備豐厚的嫁妝了。你在我身邊服侍多年，卻虧待你了?！庇旰笠呀?jīng)到了成家的年紀(jì)，子驪問(wèn)了她自己的意思把雨后嫁給了自己陪嫁來(lái)的家人周瑞。
“我服侍奶奶是本分，奶奶待我恩重如山。這么多年奶奶不舍得說(shuō)重一句話更不舍的彈我一指頭，我要是還計(jì)較什么賞賜成了什么了。我只是傷心沒(méi)法報(bào)答奶奶的恩典。奶奶眼看著要生了，我還有心思想著自己嫁人，豈不是連狗也不如！我愿意一輩子不嫁人只服侍奶奶?！庇旰舐?tīng)了子驪的話慌張的站起來(lái)，緊挨著子驪跪下來(lái)求先不出嫁。
“你個(gè)傻丫頭起來(lái)吧，你跟著我多年自然該明白我的心意。你和周瑞都是我得力的人。這里已經(jīng)安定了，可是我也不能只顧著這一頭把老窩叫人家抄了。你和周瑞成親后就回金陵去，我跟著二爺出來(lái)沒(méi)帶多少東西，你看縣衙的房子和好些花銷(xiāo)都是靠著家里帶來(lái)的銀子。一個(gè)知縣一年才多少俸祿銀子這里老百姓窮的上山當(dāng)土匪，收火耗能有幾個(gè)錢(qián)？還要刮地皮怕是又該不安靜了。少不得要拿出來(lái)自己的銀子填補(bǔ)上，我陪嫁來(lái)的莊子，店鋪都在金陵和南邊呢。你和周瑞回去是給我打點(diǎn)產(chǎn)業(yè)去了。而且那個(gè)府里一個(gè)個(gè)都是眼里只認(rèn)銀子的人。燒紅釘在墻上的東西還有惦記著。何況我離著金陵那么遠(yuǎn)，我總該派個(gè)心腹過(guò)去看著東西才好啊?！弊芋P帶著幾個(gè)陪嫁家人過(guò)來(lái)，金陵的東西就白放在那里。子驪當(dāng)然不會(huì)擔(dān)心賈母拿走了她的東西，但是賈赦和張氏的人品子驪還是持保留態(tài)度的。
雨后立刻明白了子驪的意思，聽(tīng)著子驪如此抬舉他們夫妻，雨后破涕為笑，擦了臉上的淚水：“既然奶奶把如此重任交給我們，我和周瑞就是拼命也要看好主子的東西。”子驪伸手叫她起來(lái)：“起來(lái)吧，出去洗洗臉哭的和花貓一樣叫人該笑話了。”
這個(gè)時(shí)候明前端著一碗湯進(jìn)來(lái)：“我親自燉了一碗香菇雞湯。這個(gè)地方山貨倒是多的，奶奶中午沒(méi)好生吃飯，這個(gè)時(shí)候喝碗湯墊一墊。人家出來(lái)做官都是發(fā)財(cái)?shù)?，偏生咱們家二爺和別人不一樣，是拿著錢(qián)往里賠的。而且還都是奶奶的私房錢(qián)。他們家也好意思說(shuō)是大家子，嫡親的兒子來(lái)這么地方當(dāng)官卻不舍的給錢(qián)?！?br/>
賈政剛到山陰縣面對(duì)的是個(gè)爛攤子，縣衙里面沒(méi)有一分錢(qián)，不少差役因?yàn)槟貌坏金A銀都跑回家種地了。賈政和子驪要修房子有個(gè)安身之地，還要吧隊(duì)伍拉起來(lái)。這些都是要錢(qián)的，子驪出發(fā)前就想著山陰縣絕對(duì)不是山清水秀，民風(fēng)淳樸的好地方。兵馬未動(dòng)糧草先行，她可是帶上不少的銀子。
子驪拿出來(lái)銀子修房子，發(fā)工資，才逐漸安定了人心叫賈政能開(kāi)展工作。很快的王家老爺子派來(lái)兩個(gè)師爺?shù)搅?，他們幫著毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的賈政走上正軌，才慢慢的好起來(lái)。子驪正端著碗喝湯忽然雨后一臉為難的進(jìn)來(lái)說(shuō)：“單先生來(lái)了，他說(shuō)要見(jiàn)奶奶。我看著單先生好像是生氣了的樣子?！弊芋P有些詫異，單先生怎么忽然生氣了。賈政對(duì)著兩位先生是佩服的五體投地，他也不是作威作福仗勢(shì)欺人的人。子驪忙著說(shuō)：“快請(qǐng)單先生進(jìn)來(lái)?！?br/>
單先生是個(gè)五十多的干瘦老頭，臉上黑漆漆永遠(yuǎn)都穿著一件都要變成黑色的藍(lán)色衣裳，頭上是黑色緞子方巾，腳底下是白色千層底黑緞子鞋子，走路和貓一樣沒(méi)一點(diǎn)聲音。從單先生一進(jìn)門(mén)她就看見(jiàn)單先生像兩條老鼠尾巴似得八字胡氣的都翹起來(lái)了。見(jiàn)著子驪單先生作揖道：“太太，我是來(lái)告辭的。我本來(lái)是看著王閣老的面子才過(guò)來(lái)的，東翁和太太對(duì)禮遇有加我也盡心回報(bào)。如今賬目偶核對(duì)好了，收稅也都逐漸的收齊了。我的差事就算是完了，今天特別過(guò)來(lái)告辭的?！?br/>
子驪聽(tīng)著單先生的話腦子立刻反應(yīng)出來(lái)肯定是單先生和誰(shuí)生氣了。她忙著著對(duì)雨后說(shuō)：“單先生上了年紀(jì)你們趕緊給先生搬椅子，去把二爺?shù)暮貌杞o先生沏上。先生別生氣，您有什么話慢慢的說(shuō)。若是二爺和我沖撞了先生，我先替二爺給先生賠不是。若是這個(gè)縣衙里面誰(shuí)沖撞了先生，我位先生做主。”
單先生喝了口明前端上來(lái)的茶，他的臉色稍微好了點(diǎn)。單先生坐在椅子上唉聲嘆氣的說(shuō)：“我從出來(lái)做師爺已經(jīng)是三十年了，跟著的東翁也不下十幾人，可是能像二爺和二奶奶這樣實(shí)心實(shí)意對(duì)人的卻是屈指可數(shù)。我一方面是感念王閣老知遇之恩，一方面是拿著二爺當(dāng)自己的孩子般看待。想盡心盡力的輔佐他。只是奈何我這個(gè)外來(lái)戶(hù)趕不上人家的根底。我雖然給人家做師爺?shù)目墒遣](méi)賣(mài)身為奴，我也是個(gè)讀書(shū)人不屑和他們?yōu)槲椋 ?br/>
單先生說(shuō)著深深地嘆口氣，子驪立刻猜出來(lái)事情的原委，她對(duì)著雨后使個(gè)眼色，雨后帶著服侍的小丫頭出去了?！跋壬囊馑嘉颐靼琢?，想必是跟著二爺?shù)娜瞬焕蠈?shí)。他們可是做了什么不好的事情叫先生為難。先生有什么不滿(mǎn)的盡管說(shuō)出來(lái)，我一定不會(huì)徇私。二爺也是最痛恨欺上瞞下的小人。他就是現(xiàn)在回來(lái)了一定比我更痛恨那些小人?！?br/>
“二奶奶冰雪聰明，該明白我說(shuō)的是誰(shuí)。現(xiàn)在地方初定，來(lái)往的客商慢慢的多起來(lái)。也就是奶奶不輕易出門(mén)，你要是出去看看就知道，這個(gè)鎮(zhèn)子上街上新開(kāi)了不少的食肆酒鋪，他們都是要交稅的。只是二爺前面剛發(fā)出告示去新開(kāi)的店鋪免一年的租稅。誰(shuí)知卻有人打著知縣老爺?shù)拿暼ダ账鞯赇仭Ｆ鋵?shí)縣太爺身邊的家人出去賺點(diǎn)外快收點(diǎn)小錢(qián)也沒(méi)什么大不了。只是現(xiàn)在不同往日，也不同別的地方。二奶奶想，當(dāng)初這個(gè)地方是什么樣子。那可真是十室九空，百姓面有菜色餓殍遍地，真是大傷元?dú)饬?！也就是二爺盡力維持才有了現(xiàn)在的局面。就好像是個(gè)人病透了只剩下一口氣，咱們拿著參湯好容易給救過(guò)來(lái)一點(diǎn)卻不肯叫他好生休養(yǎng)，反而是剛好了一點(diǎn)就逼著他下地做苦力。這么下去病人必死無(wú)疑，老百姓哪里知道縣太爺是怎么想的，他們只看見(jiàn)縣太爺身邊的惡仆出來(lái)作威作福。二奶奶，現(xiàn)在山上還有土匪沒(méi)消滅呢。要是把剛安定下來(lái)的老百姓給逼急了，咱們縣衙里面臉上差役也就是滿(mǎn)打滿(mǎn)算一百人。隨時(shí)就能給當(dāng)成餡兒吃了。東翁身邊的那個(gè)奶哥哥，哎，二奶奶還是和二爺說(shuō)一聲吧?！眴蜗壬鷮?duì)著子驪倒苦水，他知道了吳慶打著賈政的旗號(hào)在外面刮地皮就說(shuō)了吳慶幾句，結(jié)果被吳慶給奚落一番，吳慶還依仗著自己是賈政奶娘的兒子，完全不把別人放在眼里。
子驪聽(tīng)了頓時(shí)大怒：“來(lái)人，立刻把吳慶綁了。我今天要發(fā)落這個(gè)無(wú)法無(wú)天的奴才！”