楚莊王把麇國(guó)使團(tuán)的首領(lǐng)召來(lái)，要求麇人立子夷為君，否則他就出動(dòng)戰(zhàn)車踏平麇國(guó)。在混亂時(shí)期，君主的座位無(wú)疑是國(guó)家中最危險(xiǎn)的位置，所以麇人特別痛快地答應(yīng)了（其實(shí)麇人也沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地）。楚人和麇人舉行了歃血儀式，又索取了麇國(guó)最邪惡無(wú)恥的大臣和一些重要人物當(dāng)做質(zhì)。楚莊王命令麇國(guó)提供船只和給養(yǎng)，然后準(zhǔn)備大舉進(jìn)攻庸國(guó)。
楚國(guó)大軍當(dāng)時(shí)仍駐扎在句澨，句澨西北約百里處就是絞國(guó)。絞國(guó)與庸國(guó)之間的區(qū)域則由連綿巍峨的高山、茂密的叢林、蜿蜒狹窄的道路和彎曲的水道構(gòu)成的、完全陌生的復(fù)雜地形。
這種地帶是山戎的樂(lè)園，卻是在平原上居住的楚人的噩夢(mèng)。楚人不敢深入險(xiǎn)地，所以打算用餌兵把敵人先引到開(kāi)闊地帶，再予以消滅。
誘敵的重任最后交給廬戢梨：一是因?yàn)樗容^熟悉山區(qū)地形；二是因?yàn)樗麘?zhàn)敗的經(jīng)驗(yàn)比別人都豐富，不容易被山戎看出破綻。
說(shuō)到失敗經(jīng)驗(yàn)，可以舉下面兩個(gè)例子：一是在某次行動(dòng)中，廬戢梨率領(lǐng)軍隊(duì)追擊敵人，盡管軍隊(duì)沿著河岸行進(jìn)，但是士兵們?nèi)匀伙柺苋彼?，結(jié)果不得不放棄任務(wù)；二是在另一次行動(dòng)中，廬戢梨為敵人設(shè)了一個(gè)圈套，他令下屬子揚(yáng)窗前去誘敵，自己率領(lǐng)主力埋伏起來(lái)，結(jié)果他率領(lǐng)的伏兵卻被敵軍包圍了，而子揚(yáng)窗不得不領(lǐng)著餌兵前來(lái)解圍。
糗事傳出來(lái)以后，人們都嘲笑他，給他起了個(gè)“誘敵大將軍”的昵稱。當(dāng)時(shí)也有人告他的狀，希望司敗能追究他的責(zé)任；但是楚莊王把事壓下來(lái)，也算報(bào)答了廬戢梨的救命之恩。
廬戢梨帶著一支輕兵沿漢水而上，幾日后到達(dá)絞國(guó)。一條被稱為“堵水”的小河發(fā)源于大巴山深處，并在絞國(guó)以南注入漢水，庸國(guó)就位于堵水的上游。絞國(guó)也是山戎國(guó)家，曾于八十九年前被楚武王太子莫敖屈重征服。
這時(shí)麇國(guó)的船只已經(jīng)到達(dá)絞國(guó)碼頭，絞國(guó)的船也停靠在這里。楚人取得了一些船只，又征發(fā)了一支由山戎組成的輔助軍隊(duì)，然后乘船逆堵水而上。
庸人在都城南修了一條長(zhǎng)十幾里的城墻，史稱“庸方城”。方城居高臨下四面險(xiǎn)固，城外地形多變、局促狹窄，無(wú)法集結(jié)大量軍隊(duì)，連攻城器也無(wú)法安置，因此從城外發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻幾乎是不可能的。正因?yàn)橛写穗U(xiǎn)可恃，庸人在楚國(guó)大軍壓境時(shí)仍然瘋狂叫囂，要把敵人趕進(jìn)漢水里喂王八。
楚軍棄舟上岸，向方城進(jìn)發(fā)。此時(shí)在城墻已經(jīng)上擠滿了人，他們與其說(shuō)是來(lái)守衛(wèi)國(guó)家的，倒不如說(shuō)是來(lái)湊熱鬧的——因?yàn)楹芏嗳藦膩?lái)就沒(méi)有出過(guò)大山，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)傳說(shuō)中能征善戰(zhàn)的楚軍。
庸人背著大弓，握著標(biāo)槍和投石器，吵吵鬧鬧。當(dāng)楚軍向城下移動(dòng)時(shí)，那些看熱鬧的平民就被士兵推回去，因?yàn)槌巧蠈?shí)在太擠了。
雙方開(kāi)始對(duì)著射箭，楚人從低位進(jìn)行仰射，占不到什么便宜，好在他們本就不是來(lái)占便宜的。
但是庸人沒(méi)有盾牌，人群又很密集，結(jié)果傷亡也不小。隨著傷亡越來(lái)越大，庸人就被徹底激怒了，士兵們打開(kāi)城門蜂擁而出，抽出兵器與楚人短兵相接。
楚軍的人數(shù)處于絕對(duì)劣勢(shì)，廬戢梨下令軍隊(duì)結(jié)成密集方陣緩緩后退。因?yàn)榈匦为M窄，庸軍數(shù)量雖然眾多，卻無(wú)法盡情施展，而后陣的楚兵則可以爬到高處繼續(xù)向敵人放箭。
但是形勢(shì)漸漸變得對(duì)庸人有利，因?yàn)槌娍焱说胶永锪恕３姷暮箨?duì)開(kāi)始登船，并把船沿河擺成一條線，用弓箭支援同伴；輔助部隊(duì)的士兵也在拼命抵抗敵人的進(jìn)攻。
最后，楚人終于支撐不住，沿著堵水順流而逃；輔助部隊(duì)的士兵則大部分泅水渡河、逃進(jìn)崇山密林——比起楚人來(lái)，他們更喜歡走山路。
庸人乘勝追擊，他們跳進(jìn)河里游到船邊，七手八腳地把船掀翻，或者爬上船抱著楚人滾進(jìn)河里，楚軍則用長(zhǎng)矛和短劍反擊。庸人俘虜了很多楚人，其中包括廬戢梨的副手、負(fù)責(zé)殿后的子揚(yáng)窗。
廬戢梨領(lǐng)著敗兵逃回去，向楚莊王匯報(bào)戰(zhàn)況。
幾天后子揚(yáng)窗竟然逃回來(lái)了。他穿著山戎的服裝，甚至還帶回來(lái)幾個(gè)庸國(guó)人。原來(lái)這位子揚(yáng)窗是個(gè)能說(shuō)會(huì)道的人，他通過(guò)一個(gè)被俘的絞人做翻譯，硬是說(shuō)動(dòng)了幾個(gè)看守他的山戎，使他們保護(hù)著他逃出庸國(guó)。
子揚(yáng)窗看起來(lái)十分疲憊和沮喪，他說(shuō)：“山戎的數(shù)量實(shí)在太多啦！十幾個(gè)小國(guó)的同盟軍都集結(jié)在方城里，要想戰(zhàn)勝敵人必須增兵并且動(dòng)用中軍才可以?！?br/>
他的話令楚人感到非常憂慮，但是子夷說(shuō)：“如果強(qiáng)攻庸方城，恐怕十萬(wàn)大軍也是徒勞。但是山戎勝不相讓，敗不相救；不以勝利為榮，不以逃跑為恥，所以咱們可以利用對(duì)方這一特點(diǎn)。由于敵人眼中只有戰(zhàn)利品，我們可以用利益把他們引出來(lái)，就像當(dāng)年莫敖屈瑕伐絞那樣。
“敵人遠(yuǎn)離國(guó)家就失去了依靠和優(yōu)勢(shì)，我們就可以設(shè)伏包圍敵軍，使敵軍無(wú)法突圍；同盟者就會(huì)背棄庸人轉(zhuǎn)而投靠我們，到那時(shí)庸國(guó)就被孤立起來(lái)，再發(fā)動(dòng)進(jìn)攻就容易多了?！?br/>
潘尪（潘崇的兒子）說(shuō)：“子夷說(shuō)得很對(duì)，我們要打幾個(gè)敗仗。敵人所得得越多就越驕傲；我軍失敗越多軍士們就越加憤怒。只要把他們引得遠(yuǎn)離方城，以憤怒對(duì)驕縱，必然能夠可以全勝?！?br/>
楚莊王派廬戢梨再次帶領(lǐng)輕兵前去挑戰(zhàn)，楚軍再次大敗。庸人兩次戰(zhàn)勝，簡(jiǎn)直不可一世，當(dāng)楚軍第三次戰(zhàn)敗時(shí)，山戎聯(lián)軍已經(jīng)不滿足單純的防守反擊了。庸子決定主動(dòng)出擊。他把魚(yú)、修、宿等山戎國(guó)的首領(lǐng)和軍隊(duì)聚集在一起，對(duì)聯(lián)軍做戰(zhàn)前動(dòng)員。
庸子歷數(shù)了聯(lián)軍取得勝利和敵軍遭受的失敗，稱只要再加一把勁就可以把楚國(guó)人消滅在大山里；他要求魚(yú)人為榮譽(yù)而戰(zhàn)，要求修人為友誼而戰(zhàn)，要求宿人為盟約而戰(zhàn)，要求……最后要求庸人為戰(zhàn)利品而戰(zhàn)。于是山戎大軍傾巢而出，急切尋找楚軍主力進(jìn)行決戰(zhàn)。
當(dāng)山戎離開(kāi)方城時(shí)，秦國(guó)和巴國(guó)的援軍也趕來(lái)與楚軍匯合。楚右軍和秦軍開(kāi)赴石溪，左軍和巴軍則前往在仞地（兩地都在十堰東偏南）；石溪和仞地一北一南，扼守著山戎進(jìn)軍的必經(jīng)之道。
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