薩洛蒙覺(jué)得自己太蠢了，早在墨菲斯托的化身與他在學(xué)校實(shí)驗(yàn)室見(jiàn)面時(shí)，老魔鬼就透露出了與馬爾杜克敵對(duì)的態(tài)度，祂早就提到了“撒旦之子”。那時(shí)秘法師還裝模作樣地糊弄了過(guò)去，完全沒(méi)有打聽(tīng)的意思。他沒(méi)有想到，墨菲斯托的小算盤(pán)把他和馬爾杜克那個(gè)瘋子一起算計(jì)了進(jìn)去的，無(wú)論他和馬爾杜克誰(shuí)輸誰(shuí)贏，墨菲斯托都穩(wěn)賺不賠，甚至可以借此發(fā)動(dòng)地獄與深淵之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，解決通貨膨脹的問(wèn)題。
無(wú)論如何，墨菲斯托都是贏家。
秘法師想了想，試圖從老魔鬼的算計(jì)之中找到破局的機(jī)會(huì)。然而墨菲斯托沒(méi)有在明面上留出機(jī)會(huì)，就算祂明晃晃地露出了破綻，薩洛蒙也會(huì)認(rèn)為那不過(guò)是老魔鬼誘餌，一旦踩入陷阱，更糟糕的事兒就會(huì)發(fā)生。
他的麻煩別人自然是不會(huì)知曉的，對(duì)于現(xiàn)在的美國(guó)人來(lái)說(shuō)，最大的麻煩無(wú)疑是美國(guó)總統(tǒng)被綁架這事。每個(gè)大城市的警察局的電話都被打爆了，因?yàn)榭植婪肿臃懦隽嗣绹?guó)總統(tǒng)即將被處以火刑的直播，整個(gè)街道上亂成一團(tuán)，不斷有人宣揚(yáng)末日論，認(rèn)為這些恐怖分子是神罰——于是他們就被關(guān)起來(lái)了。然而沒(méi)過(guò)多久，他們就被放了出去，因?yàn)榫掷锏呐R時(shí)監(jiān)獄容不下那么多人，監(jiān)獄里要關(guān)一些真正犯了罪的人，一幫真的想要下地獄的蠢蛋除了煩人也什么危害。
紐約市警察局局長(zhǎng)喬治·史黛希無(wú)疑是全美國(guó)警察局最頭疼的那個(gè)人，他敢打包票，他甚至可能是全美國(guó)最倒霉的那個(gè)警察局局長(zhǎng)。前幾天，雅典娜山的一所孤兒院附近發(fā)生了幾起命案，然而警察們只找到了血跡沒(méi)有找到尸體，他們甚至連兇器也沒(méi)有找到。
緊接著，警局內(nèi)的檔案室又發(fā)生了失竊事件，所有攝像頭都在晚上被斷了電，所有門(mén)鎖都沒(méi)有被撬開(kāi)了痕跡，可檔案室內(nèi)關(guān)于那幾起兇殺案的資料全都不翼而飛，電腦硬盤(pán)也被燒毀，作案者沒(méi)有留下半點(diǎn)線索，誰(shuí)也不知道那個(gè)家伙是怎么做到的。
可就在喬治·史黛西著手調(diào)查的時(shí)候，美國(guó)總統(tǒng)又被綁架了，這下整個(gè)美國(guó)人心惶惶，每隔幾分鐘警察局都能收到報(bào)警電話。偷盜還算小事，許多商店都被莫名其妙組織起來(lái)的游行隊(duì)伍洗劫一空——有人權(quán)組織的，有被宗教洗腦的小教會(huì)，有種族主義的，甚至還有小動(dòng)物保護(hù)組織的。
各類(lèi)社會(huì)組織好像一下子被觸動(dòng)了神經(jīng)，紛紛上街游行，就連警察局也無(wú)法阻止。無(wú)奈之下，喬治·史黛希只能安排武裝警察隔離游行人群，盡量避免不同組織的游行者之間發(fā)生沖突。
他們只能做這么多了，對(duì)于其他案件，NYPD也空不出人手來(lái)處理。然而事與愿違，不同意見(jiàn)的游行組織之間總會(huì)打起來(lái)，喬治·史黛西局長(zhǎng)總是得處理突發(fā)狀況，他還要把那些沒(méi)法獲得總統(tǒng)被綁架的第一手消息的三流記者給趕出去。
距離美國(guó)總統(tǒng)被綁架已經(jīng)過(guò)了16個(gè)小時(shí)了，恐怖分子每隔一段時(shí)間都會(huì)發(fā)來(lái)一段視頻。在視頻中，艾利斯總統(tǒng)被兩條鐵鏈吊在半空中，腳下是巨大的石油桶，到了時(shí)間，那個(gè)油桶就會(huì)被點(diǎn)燃，烈焰將會(huì)吞噬上方的一切。
現(xiàn)在，平靜祥和的紐約市里已經(jīng)沒(méi)有安靜的地方了。
“這可真是太熱鬧了。”秘法師站在一處高樓樓頂，拿著望遠(yuǎn)鏡觀察著市區(qū)里的各個(gè)游行組織。他空閑的另一只手朝著旁邊伸了出去，一個(gè)溫?zé)岬谋患垙埌臇|西就放到了他的手里?！澳悴怀砸豢趩?，瑪雅·漢森女士？”秘法師放下望遠(yuǎn)鏡，咬了一口從芝加哥買(mǎi)來(lái)的施洗牛肉餅，“我可是買(mǎi)了好幾個(gè)呢，施洗牛肉可是不得不嘗的美味?！?br/>
“用不著給我加上頭銜?！爆斞拧h森皺起眉頭，“你直到現(xiàn)在還沒(méi)有告訴我，你為什么要救我。我明明已經(jīng)死了才對(duì)，可是我現(xiàn)在連一個(gè)傷疤都沒(méi)有?！?br/>
“你總得理解你未來(lái)的老板是做什么的，女士?！彼_洛蒙沒(méi)有放下禮貌，“我的時(shí)間有限，所以我沒(méi)法學(xué)習(xí)這個(gè)世界上所有的知識(shí)。但我又特別需要你的病毒學(xué)知識(shí)，所以我就找到了你——?jiǎng)e擔(dān)心，你會(huì)有工資的，只不過(guò)你需要換一個(gè)名字罷了，畢竟瑪雅·漢森這個(gè)人已經(jīng)死了，軍方不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)替罪羊?！?br/>
“你要我做什么？”瑪雅·漢森慘兮兮地笑了笑，“你也想要絕境病毒嗎？”
“不，是其他的病毒?！彼_洛蒙沒(méi)有顧及瑪雅·漢森的諷刺，“由病毒引起的疾病，由細(xì)菌引起的疾病，我需要你來(lái)幫我引發(fā)它們。這么說(shuō)吧，我和基里安做的事沒(méi)有什么區(qū)別，我也會(huì)創(chuàng)造一批能力增強(qiáng)者。只不過(guò)這些人會(huì)擁有少量的魔法，他們會(huì)成為我的刺客，我的陰影，為我探聽(tīng)情報(bào)，為我暗殺敵人。而你要做的，就是引發(fā)那些病毒，讓我的刺客形成免疫能力，順帶檢查他們的生命體征，監(jiān)控整個(gè)實(shí)驗(yàn)——我的煉金突變藥劑可是有副作用的。”
“好吧，魔法師老板，你的目標(biāo)是什么？”瑪雅·漢森大著膽子問(wèn)道，“統(tǒng)治世界嗎？”
“我現(xiàn)在對(duì)這個(gè)目標(biāo)沒(méi)興趣，我的敵人來(lái)自主物質(zhì)位面之外的外維度，來(lái)自隱藏在陰溝里的邪教與黑魔法生物。魔鬼、夢(mèng)魘、野獸、各類(lèi)能威脅到人類(lèi)的亂七八糟的生物都是我的敵人。我現(xiàn)在面臨著一場(chǎng)與魔鬼的戰(zhàn)爭(zhēng)，我需要人手?！?br/>
“聽(tīng)起來(lái)很偉大，我能知道得更多嗎？”
“你很好奇?！彼_洛蒙放下望遠(yuǎn)鏡，瞥了眼頭發(fā)亂糟糟的病毒學(xué)家，“但我打開(kāi)傳送門(mén)的時(shí)候你甚至一點(diǎn)兒都不感到驚訝?！?br/>
“我早該死了，早該下地獄了，我知道自己做了什么事兒?！爆斞拧h森搖搖頭，滿臉不屑地說(shuō)道，“我以為我已經(jīng)死了，我所看到的不過(guò)是臨死前的幻覺(jué)罷了?！?br/>
“那你更應(yīng)該吃點(diǎn)兒東西，我可是花費(fèi)了好多鉆石才把你救回來(lái)的，你總要確認(rèn)一下自己的消化系統(tǒng)沒(méi)有出問(wèn)題。別這么難過(guò)，你會(huì)接觸到過(guò)去不曾接觸過(guò)的知識(shí)，比如煉金術(shù)。”
“我能提出一個(gè)問(wèn)題嗎？”
“請(qǐng)問(wèn)。”
“你的組織到底有幾個(gè)人？”
“呃……我所屬的組織有很多施法者，但你所屬的是我創(chuàng)辦的、面對(duì)世俗社會(huì)的組織……”
“所以？”
“目前為止……只有你一個(gè)人類(lèi)?！?br/>
“這是什么意思？”
“還有一個(gè)人造人，她負(fù)責(zé)管理這個(gè)組織。”
“好吧。”瑪雅·漢森笑了笑，“能夠死而復(fù)生的老板，神秘的契約以及能夠去往世界各地的傳送門(mén)，我的一天可真是夠精彩的。”
“還有更精彩的呢?！泵胤◣熑拥羰掷锏氖称芳垙?，打開(kāi)了一個(gè)傳送門(mén)，“接下來(lái)，你將會(huì)看到一個(gè)影響人類(lèi)歷史進(jìn)程的組織，這個(gè)組織有著上萬(wàn)年的歷史，許多名人都是這個(gè)組織的成員，達(dá)·芬奇，米開(kāi)朗基羅，特斯拉，甚至霍華德·斯塔克?，F(xiàn)在，這個(gè)組織的遺產(chǎn)屬于我，你可以學(xué)習(xí)其中所有的知識(shí)，我現(xiàn)在所發(fā)掘的不過(guò)是這個(gè)組織的冰山一角罷了。”
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