其實(shí)剛剛這兩個(gè)忽然在翠竹面前出現(xiàn)的蒙面人，在這個(gè)時(shí)空的各望族之間也算是一個(gè)不宣之秘。他們也有一個(gè)響亮的但聽(tīng)起來(lái)讓人有些不寒而栗的名字，暗衛(wèi)。
作為曾經(jīng)是全國(guó)的、而現(xiàn)在只是青山縣當(dāng)?shù)氐耐逯唬櫦易匀灰矒碛凶约旱陌敌l(wèi)。這些秘密力量誓死效忠，往往是好幾代人一直跟隨。
平時(shí)“消失”的無(wú)影無(wú)蹤，彷如不存在一般，但關(guān)鍵時(shí)刻卻是隨叫隨到，速度快的驚人。
特別是當(dāng)家族和平興旺的時(shí)候，他們貌似沒(méi)什么作用，不過(guò)是執(zhí)行些微不足道的任務(wù)，刺探、臥底、跟蹤……但緊急時(shí)刻卻又往往是保命符。
就拿京城另一望族伏家來(lái)說(shuō)，百多年前被仇家盯上，伺機(jī)滅其全族。眼看就要大廈傾，進(jìn)入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。關(guān)鍵時(shí)刻還是暗衛(wèi)拼死救出了伏家小公子，隨后在其他族人的幫助下才得以東山再起。
而稍微有點(diǎn)常識(shí)的人都知道，顧家、沈家、伏家以及莊家是這個(gè)國(guó)家最著名的四大望族，名流中的名流，貴族中的貴族。
這顧家原是以珠寶業(yè)起家，生意可以說(shuō)是遍布全國(guó)。家族最興旺的時(shí)候，說(shuō)句富可敵國(guó)也絕不過(guò)分。
但也正因如此，遭到了來(lái)自皇家的猜忌，加之小人挑撥，說(shuō)其密謀覆國(guó)，又提供了一些偽證，皇家便下定決心準(zhǔn)備，將其滅族。
好在當(dāng)時(shí)與之交好的沈家冒死告密。
得到消息之后，顧家人驚慌不已，有人建議逃跑，有人建議揭竿起義，更多的則是不知所措。
好在百年望族，自有其不平凡之處。
家族中的一位智者力排眾議，果斷地提出了“舍財(cái)保命”的建議。在他看來(lái)，皇家之所以會(huì)輕信讒言，覺(jué)得顧家有覆國(guó)的本事，還不是因?yàn)轭櫦腋豢蓴硣?guó)的財(cái)富。
俗話(huà)說(shuō)得好，匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。只要顧家再無(wú)富可敵國(guó)的財(cái)富，散去絕大部分的財(cái)富，那么便去了皇家心頭的大半疑慮。
雖然舍不得，也有敗家的嫌疑，畢竟這是顧家世世代代累積起來(lái)的財(cái)富。如今要千金散盡，說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)卻難。
以后要如何生存，養(yǎng)活族人？又該如何在各大家族中立足？
不過(guò)，保命卻還是最重要的。
經(jīng)過(guò)商議，顧家在朝中做官的人第二日上朝的時(shí)候便以國(guó)家需要為由主動(dòng)提出要捐出家族的絕大部分財(cái)富，以充盈國(guó)庫(kù)。
同時(shí)提出，由于年老體邁，希望能夠立刻辭官，攜帶家族老小退隱到青山縣去。
皇帝心頭雖然“震驚”，但一看顧家如此“識(shí)大體”，又捐出了絕大部分家財(cái)，晾他們以后也翻不出任何大風(fēng)浪來(lái)，這才順?biāo)浦?，打消了滅其族的念頭。
到此，顧家才得以逃過(guò)一劫。
其實(shí)，顧家到底有無(wú)通敵賣(mài)國(guó)，皇帝心里自然比誰(shuí)都清楚。所以，那些所謂的證據(jù)不過(guò)是他順?biāo)浦鄱鵀榱T了。只是，這件事也不能怪他，怪只怪國(guó)庫(kù)空虛，顧家卻如此的富可敵國(guó)。
顧家到底有多少財(cái)產(chǎn)，他心里還是有數(shù)的。因此，聽(tīng)顧家人報(bào)了一個(gè)數(shù)字，他也就睜一只眼閉一只眼默許了。
俗話(huà)說(shuō)得好，福無(wú)雙至，禍不單行。
皇帝面前這一關(guān)算是過(guò)了，但是，新的更大的危機(jī)卻不期而至。
朝中之人最是勢(shì)力不過(guò) ，種種跡象表明，既然顧家“不小心”走到了皇家的對(duì)立面，這就是致命的了。因此，原本與顧家關(guān)系就很一般的家族，自然是對(duì)其敬而遠(yuǎn)之。
這些都不可怕，可怕的是顧家原本的那些仇家，自然也不會(huì)放過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)。既然顧家已經(jīng)這樣了，他們也絕不會(huì)心慈手軟，更不會(huì)介意臨時(shí)插上致命的一刀。
所以，哪怕是顧家已經(jīng)主動(dòng)做了“縮頭烏龜”，退到了離京城很遠(yuǎn)的青山縣，這個(gè)顧家老祖的發(fā)源地，但還是逃不過(guò)迫害。
一時(shí)間，顧家的讀書(shū)人幾乎在同一時(shí)間遭到了迫害，不是夾帶就是亂瞥，清譽(yù)有損，再無(wú)可能入仕；但凡有生意頭腦的人也不是坐馬車(chē)翻車(chē)而亡就是哪怕小心翼翼走路也會(huì)被從天而降的石頭砸中頭部。
更為陰毒的是，據(jù)說(shuō)有人雇了一幫道士，在顧家人還未來(lái)得及從京城遷入青山縣前，深入顧家老宅以及顧家祖墳大搞破壞，并擺了一個(gè)狠毒的陣，據(jù)說(shuō)可以讓顧家的子孫一代不如一代。
就這樣，九死一生之后，原本的潑天富貴，也就成了遙遠(yuǎn)的回憶。原本遍布全國(guó)的勢(shì)力，也就此日漸式微，正式成了一個(gè)傳說(shuō)。
顧家，漸漸地也就不可避免地成為了四大望族里最弱的一個(gè)了。除了還擁有的暗衛(wèi)，似乎再?zèng)]有什么能夠說(shuō)明其最初的榮光。
說(shuō)來(lái)也怪，富貴勢(shì)力逐漸衰落倒也罷了，也許是那狠毒的陣果真起了作用，這人丁竟也是一代不如一代。
到了顧承天這一代，年過(guò)半百，明里暗里納妾無(wú)數(shù)，饒是如此，膝下竟也只有兩女，且都是嫡妻秦氏所出。
大女兒名喚顧云云，嫁到沈家做了少奶奶。這兩家原本就是至交，也不止這一代才結(jié)兒女親家的。要是以前，顧家大小姐算得上下嫁。
但現(xiàn)在，也只能算是高攀了。
至于二女兒，就是這顧惜惜了。
這顧惜惜自小獨(dú)立，行事與眾不同，且頗有才名。十三歲時(shí)，私自用幾百兩銀子的私房錢(qián)，在葉掌柜的協(xié)助下，一手打造了珍寶齋。
這珍寶齋專(zhuān)做達(dá)官貴人的生意，因此所造首飾也無(wú)不是獨(dú)一無(wú)二、精美無(wú)雙。短短幾年，在顧惜惜和葉掌柜的努力下，珍寶齋便成為了青山縣貴婦小姐們購(gòu)買(mǎi)珠寶的不二選擇。
想來(lái)，顧家人留在骨子里的經(jīng)商血脈，成功地傳承給了顧惜惜。
說(shuō)到這珍寶齋的成功，除了顧惜惜的努力，不得不提到另一個(gè)人，那就是現(xiàn)今的葉大掌柜葉云天。
這葉云天原是落魄秀才，出自苦寒之家。只因小小年紀(jì)便中了秀才，一時(shí)的風(fēng)光。見(jiàn)狀，家人便砸鍋賣(mài)鐵地供給，一味地供他念書(shū)，只為有朝一日能夠高中，蟾宮折桂。
怎奈他也是個(gè)命運(yùn)多舛的，年年去考，年年名落孫山。屢試不中之下，心灰意冷之時(shí)，葉云天倒是突然醒悟了，以自己的財(cái)力以及關(guān)系網(wǎng)，哪怕再考十年，估計(jì)也是原地踏步。
望著這條漫長(zhǎng)的科舉之路，望著父母越來(lái)越佝僂的腰以及瘦弱的弟弟，葉云天只好忍痛棄儒從商。
恰好這珍寶齋在招用掌柜，說(shuō)是不問(wèn)出身，只問(wèn)能力。以葉云天的才情本事，自然是手到擒來(lái)。因此，只是簡(jiǎn)單地面試過(guò)后，便成功當(dāng)上了掌柜。
而自從當(dāng)上掌柜后，不但用心做事，每天都是第一個(gè)來(lái)，最后一個(gè)走，有空就幫著鋪?zhàn)永锏钠渌俗鍪?，兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守。
一來(lái)二去，人緣極佳。
顧惜惜也是個(gè)愛(ài)才的，因見(jiàn)這葉掌柜這樣付出，也甚是欣慰，加之葉云天能夠當(dāng)上掌柜，還是她拍的板，二人逐漸開(kāi)始商討一些生意上的事情。
這葉掌柜于學(xué)問(wèn)上不甚通透，有些死腦筋，愛(ài)鉆牛角尖，不期在生意上卻是無(wú)師自通。每每與顧惜惜商討，都能提出驚人之策。顧惜惜愛(ài)惜他的才華，葉掌柜則愛(ài)慕她的膽識(shí)和美貌。
一來(lái)二去，兩人竟暗生情愫。
一日酒后，兩人情不自禁行了那巫山云雨之事。說(shuō)來(lái)也巧，就這一次，這顧惜惜竟然珠胎暗結(jié)。
身體的變化讓顧惜惜煩躁不已。
但兩人都是理性之人，自然知道這段感情是根本不可能的，換句話(huà)說(shuō)，根本得不到任何人的祝福。
如果他倆私奔了，人們不但會(huì)說(shuō)葉掌柜癩蛤蟆想吃天鵝肉，更會(huì)說(shuō)顧惜惜不知廉恥，與下人勾搭。顧家原本就已落魄到這個(gè)地步了，若再添上這“濃墨重彩的一筆”，想來(lái)幾輩子都沒(méi)法在望族間立足了。
因此，他倆最終要沖破的，并不是顧老爺和秦氏的反對(duì)，也不是世俗的眼光，而是根植于這個(gè)時(shí)空下每個(gè)人心里的等級(jí)觀念。
或許，你會(huì)說(shuō)，他倆可以私奔，可以為了愛(ài)情和孩子犧牲一切。但在這個(gè)宗族社會(huì)里，對(duì)于整個(gè)家族來(lái)說(shuō)，個(gè)人不過(guò)是滄海一粟。
即便是他倆私奔了，受傷害的只會(huì)是顧家。
人們不但不會(huì)祝福這段感情，反而只會(huì)怪罪顧承天和秦氏教女無(wú)方，只會(huì)說(shuō)顧惜惜不知廉恥。
而名譽(yù)，或許是顧家目前唯一剩下的可以稱(chēng)得上世家的東西了。
所以不管顧惜惜如何深?lèi)?ài)著葉云天，也不管葉掌柜是一個(gè)多么值得托付的男人，甚至于顧惜惜的肚子里還有一個(gè)小生命，于兩人而言，此生，不過(guò)是有緣無(wú)分罷了。
此事終究是瞞不過(guò)顧夫人秦氏，在詢(xún)問(wèn)“奸夫”無(wú)果的情況下，便將滿(mǎn)腔的憤恨集中在了她肚子里那塊肉上，因狠下心要將女兒肚子里的“孽障”除掉。
這個(gè)時(shí)代，女子未婚先孕可以稱(chēng)得上“十惡不赦”，弄不好是要被沉塘的。就算最后僥幸不死，光是世人的口水也足以淹死當(dāng)事人。
如果這樣，還不如死了來(lái)的干凈。
原本就只生了兩個(gè)女兒的秦氏，此刻滿(mǎn)腦子都是內(nèi)疚，她覺(jué)得女兒走到這一步，都是自己的錯(cuò)。要是自己管教的再?lài)?yán)厲些，也決計(jì)不會(huì)被那些想攀高枝的壞男人趁機(jī)占了便宜。
因此，除掉孩子的決心，簡(jiǎn)直可以“裂金石”。
但是，顧惜惜就是顧惜惜，她不愿意傷害這個(gè)無(wú)辜的生命。眼見(jiàn)秦氏是鐵了心的，也知道秦氏的手段，因此一邊假意答應(yīng)，時(shí)時(shí)奉承秦氏，一邊做好了打算。
這不，一日，趁其不備便帶著翠竹逃到了一僻靜處。想著先把孩子生下來(lái)，到時(shí)候再想辦法。
反正她又不是私奔，不過(guò)是想把孩子生下來(lái)罷了。只要隱瞞得當(dāng)，將孩子送出去交給遠(yuǎn)房親戚撫養(yǎng)，根本不會(huì)影響什么。
怎奈這秦氏也不是省油的燈，動(dòng)用暗衛(wèi)苦尋數(shù)月，終究還是找到了顧惜惜的藏身之處。
眼見(jiàn)秦氏找到了自己，顧惜惜便知道妥協(xié)的時(shí)候最終還是到來(lái)了。秦氏的手段，她比任何人都清楚。若不是親生的母女，跟秦氏斗，她早死了不知幾百回了。
于是，她也不再掙扎，出奇地冷靜，只是求秦氏讓她平安生下這個(gè)孩子，往后的事情任憑處置。
秦氏原本是執(zhí)意要除掉這個(gè)孩子的，畢竟一旦留下來(lái)，后患無(wú)窮。只有這個(gè)孩子無(wú)聲無(wú)息地死了，才是最上乘之策。畢竟，捕風(fēng)捉影、空穴來(lái)風(fēng)的事情，充其量也不過(guò)是流言罷了。
只要狠下心除掉了，一切不過(guò)是謠言。
但奈何當(dāng)時(shí)孩子月份已大，胎兒早已成形，一碗打胎藥下去，極有可能是一尸兩命。秦氏再恨鐵不成鋼，也是疼愛(ài)顧惜惜的，也只得接受現(xiàn)實(shí)。
不管她如何怨恨顧惜惜，這也是她親生的女兒。況且女兒也算是妥協(xié)了，故而便默許了。
兩個(gè)月后，顧惜惜平安生產(chǎn)，生下一個(gè)白白胖胖、文文靜靜的男嬰。秦氏黑著臉，要強(qiáng)行抱走這個(gè)孩子。
于她而言，這個(gè)孩子就是厄運(yùn)，是災(zāi)星，只會(huì)牽連顧家。
秦氏之心，猶如鐵石，是不可能有任何轉(zhuǎn)機(jī)的。無(wú)奈之下，顧惜惜取了自己隨身攜帶的錦囊，又往上面秀了一頭小老虎，往里面放了十顆葉掌柜好不容易得來(lái)的來(lái)自西域的長(zhǎng)生果。
此外，還有半塊玉玦:這原是她與葉掌柜一起設(shè)計(jì)的，一人一半，合起來(lái)便是一個(gè)整體。自己此生估計(jì)是很難再見(jiàn)到這個(gè)孩子了，這也是自己唯一能夠?yàn)樗龅牧恕?br/>
有了這信物，若有緣，總歸有重逢的一日。
她一邊繡老虎，秦氏剛開(kāi)始還是虎著臉不說(shuō)話(huà)，待到看顧惜惜繡一針，便落一滴淚，心到底是軟了下來(lái)。說(shuō)是繡老虎，其實(shí)，這老虎根本不是一針一線(xiàn)繡出來(lái)的，而是顧惜惜的一顆一顆淚珠做成的。
待到秦氏一看見(jiàn)那個(gè)男嬰，心中的恨意便立刻消了一半:那張小臉，竟和自己女兒有八分相似，抱著他，就仿佛抱著幼年的女兒。
且他們顧家這一代算是徹底沒(méi)有男丁了，她也根本不會(huì)讓其他的小妾生出來(lái)。
因此，原本計(jì)劃直接交給人牙子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地賣(mài)了去，此刻卻也熄滅了那股恨意，只是交由自己的陪房秦宋家的“處置”。
這秦宋家原本是世代在秦家服侍的，原本姓宋不姓秦。只因秦宋的祖父宋頌救了秦氏的祖父一命，因賜了秦姓。后來(lái)，秦宋娶了秦氏的貼身大丫鬟海棠，故隨著秦氏作為陪房來(lái)到顧家做事。
按理說(shuō)，秦宋的祖父救人有功，加之之前的積蓄和之后的賞賜，是完全可以脫離奴籍回家過(guò)逍遙日子的。
如果有造化，依著這些積累下來(lái)的財(cái)產(chǎn)，家里能出個(gè)舉人之類(lèi)的也不是難事。
但這宋頌原是個(gè)有“長(zhǎng)遠(yuǎn)打算”的。
在他看來(lái)，自己在秦家雖說(shuō)只是奴才，但因著救了老太爺一命，誰(shuí)不高看他一眼。只要秦家一日不倒，他們的功勞就是在的。即便是出門(mén)在外，品級(jí)低的官員見(jiàn)了他也是客客氣氣的，好歹也是秦家看中的奴才。
而脫離了奴籍，翻身做了主人，說(shuō)起來(lái)好聽(tīng)，卻也意味著從此脫了秦家的庇護(hù)，“翻身農(nóng)奴把歌唱”的情景也許永遠(yuǎn)都不會(huì)出現(xiàn)。
因此只痛哭流涕，訴說(shuō)自己不愿意離開(kāi)。
秦家見(jiàn)此，只當(dāng)他是個(gè)不忘本的，越發(fā)的高看一眼。因此，秦宋才得以娶了秦氏的大丫鬟海棠。任何時(shí)候，當(dāng)家夫人的大丫鬟，哪怕容顏丑陋，也是府中小廝夢(mèng)想婚配的大熱門(mén)。
只因攀上秦夫人這條線(xiàn)，這輩子也算是出頭了。
這秦宋在鄉(xiāng)間還有個(gè)遠(yuǎn)房表哥喚作宋月明。
單聽(tīng)這名字，還以為是個(gè)讀書(shū)人，但其實(shí)他與讀書(shū)一點(diǎn)都不沾邊，不過(guò)是個(gè)不務(wù)正業(yè)的人罷了。偏偏成親五年，妻子福氏仍然一無(wú)所出。
在秦宋的建議下，海棠也只得答應(yīng)將孩子交給宋月明撫養(yǎng)。畢竟，除了這個(gè)法子，她一時(shí)之間竟也想不出更好的來(lái)。將孩子帶在身邊，一來(lái)礙了秦夫人的眼，二來(lái)也確實(shí)不方便。
而眼下時(shí)間緊急，要找到合適的人家真是不容易。宋月明雖說(shuō)是遠(yuǎn)親，但好歹是自家人，也總比那陌生人好拿捏。
另外，交給他撫養(yǎng)其實(shí)還有個(gè)好處，那便是只要宋月明倆口子養(yǎng)著這孩子一天，只要顧家秦家不倒，自己就不會(huì)吃虧。且不管這孩子是否名正言順，但不可否認(rèn)的是，他的背后，原本就是顧家和秦家。
剛接到孩子的時(shí)候，宋月明夫妻倆還是很珍惜的。畢竟，這是他們額第一個(gè)孩子。平日里不務(wù)正業(yè)的倆口子，愣是沒(méi)讓孩子餓過(guò)哪怕一次。
顧惜惜和葉掌柜都是品貌俱佳的人，這孩子更是挑著兩人的優(yōu)點(diǎn)長(zhǎng)，著實(shí)可愛(ài)。
不過(guò)一個(gè)月，便似長(zhǎng)開(kāi)了一般，出落得十分俊俏。
哪知，天意弄人，不過(guò)兩三個(gè)月，這福氏便有了身孕。宋月明高興之余便漸漸地對(duì)表弟送來(lái)的孩子不那么上心了。
一日，因又喝了酒，手癢難耐，堵了兩把，不期中了圈套，竟輸了幾百兩銀子。
恰好這群賭徒里有一人是花子，原本就是在各地買(mǎi)了嬰孩再高價(jià)賣(mài)出的，因得知這宋月明家里有個(gè)寄養(yǎng)的孩子，故而設(shè)了套讓他欠了一屁股債。
事后，又誘惑說(shuō)只要一個(gè)孩子就可以抵債，這宋月明便仗著酒膽，也就從了。
這福氏因著身孕初期貪睡，也就沒(méi)多注意。待到一覺(jué)醒來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)孩子已然不見(jiàn)了。宋月明只一口咬定自己毫不知情，福氏雖然懷疑卻也沒(méi)有證據(jù)，只得信了。
況且，這是她相公，自己又有了身孕，若是他出了事，自己孤兒寡母的，也就甭想活了。
因此，也就睜一只眼閉一只眼只當(dāng)是意外。
但是，又該如何與表弟交代呢？他雖沒(méi)有說(shuō)穿，但也可以看出這個(gè)孩子來(lái)歷不簡(jiǎn)單。
果然，幾個(gè)月之后，這海棠來(lái)鄉(xiāng)間看望孩子:顧惜惜要成親了，對(duì)方是秦氏尋的一戶(hù)大戶(hù)人家盧家。
雖比不上四大望族，好歹也是官家，有官位在身。
于是，顧惜惜悄悄央了她來(lái)看看孩子，只說(shuō)這是最后一次。聽(tīng)聽(tīng)孩子的消息，也算是一個(gè)念想，也算是正式跟過(guò)去做個(gè)決斷。
孩子丟了，還是不明不白地丟了，這海棠乍一聽(tīng)消息也是嚇得不輕。但很快就又鎮(zhèn)靜下來(lái)。無(wú)論如何都不能讓主家知道。
因此當(dāng)下一商量，只說(shuō)孩子染了風(fēng)寒，去世了。
顧惜惜一聽(tīng)，當(dāng)即哭得死去活來(lái)，悲傷欲絕。孩子出生的時(shí)候與他相處的那短短的一個(gè)時(shí)辰，竟是永別。
因過(guò)度悲傷，思子心切，纏綿病榻。
見(jiàn)狀，秦夫人與盧家一商議，便將婚期延后了一月。
而葉掌柜原不知道這些的，只當(dāng)是秦氏和顧惜惜心狠，將孩子暗中結(jié)果了，因此日日飲酒，麻醉自己。不期一日與秦宋飲酒，酒后的秦宋“完全放開(kāi)”，把自己如何收了顧惜惜的孩子，自己的表哥如何目光短淺賣(mài)了孩子全說(shuō)了出來(lái)。
說(shuō)完便睡著了，葉掌柜卻是被驚得心碎，醉意全無(wú)。
當(dāng)下明白自己誤會(huì)了顧惜惜，原來(lái)她竟然也是不知道的。也不管后果，將自己所聽(tīng)到的全部告訴了顧惜惜。
這顧惜惜一聽(tīng)，怒火燒毀了所有理智，秦氏的種種表現(xiàn)讓她不得不懷疑，這早就是計(jì)劃好了。自己這個(gè)娘，原本就是眼里容不下沙子的。只單單看她如何在幾十個(gè)妾室中如魚(yú)得水、左右逢源便知。
一邊怨恨，一邊和葉掌柜用盡全力尋找孩子。但人海茫茫，哪里還有那個(gè)花子的消息。
尋子不得，顧惜惜心里的那怒火便徹底燃燒。這一怒，也不管家族得失，也不管父母心情，總歸是豁出去了。
她先是不顧反對(duì)堅(jiān)決與盧家退親，成為了當(dāng)時(shí)的話(huà)題人物。然后，就在秦氏的氣還沒(méi)有完全消的時(shí)候，又宣布自己愛(ài)上了一個(gè)窮舉人，并且決意要嫁給他:如果不同意，自己就與之私奔。
既然秦氏張口閉口都是瞧不上窮酸書(shū)生，那么，她就一定要在萬(wàn)眾矚目下嫁給一個(gè)一無(wú)所有的人。
秦氏當(dāng)即氣了個(gè)四仰八翻，卻也無(wú)可奈何。自己原本也真是想要賣(mài)了這孩子。這下孩子真的被賣(mài)了，于自己而言算不算求仁得仁？
而女兒要是真的私奔了，顧家也就真的完了。
至此，秦氏除了嘆一句人算不如天算外，也是無(wú)計(jì)可施。無(wú)可奈何之下，倒是一心一意幫著顧惜惜置辦婚禮。她秦氏嫁女兒，不管對(duì)方如何寒酸，她是不能被小瞧了去的。
再者，大女兒已經(jīng)成婚，遠(yuǎn)在京城，且與她關(guān)系不睦，自己也就這一個(gè)孩子了。因此，一并連那自己的陪嫁各色家私，也是毫不可惜地給了顧惜惜做陪嫁財(cái)產(chǎn)。
只是，面對(duì)秦氏的萬(wàn)丈熱情，顧惜惜卻似沒(méi)看見(jiàn)一般，過(guò)往的事情讓她始終耿耿于懷，與秦氏的感情自然也是一落千丈，甚至大有老死不相往來(lái)之勢(shì)。
多少人反目成仇，并不是因?yàn)橛惺裁瓷畛鸫蠛?，其?shí)只是因?yàn)椤皭?ài)之深、責(zé)之切”罷了。
秦氏自然也明白，自己這個(gè)女兒的固執(zhí)，不會(huì)因?yàn)樽约旱囊谎砸徽Z(yǔ)就轉(zhuǎn)變過(guò)來(lái)，因此只是默默地付出，不求回報(bào)。
這樣的情況一直持續(xù)著，直到顧惜惜自己生了兩個(gè)孩子之后，再次為人母的她終于明白“天下無(wú)不是的父母”這句話(huà)的含義。
如果自己的女兒日后也是這樣，她應(yīng)該也會(huì)毫無(wú)懸念地做出與秦氏無(wú)差別的事情來(lái)。于是，母女倆的關(guān)系便漸漸有所緩和。
當(dāng)然，事情至此，這秦宋家的自然也不可能有好結(jié)果，秦氏之所以隱忍著不發(fā)作，只是為了麻痹對(duì)方。
等到秦宋家徹底放松警惕、以為主家大度不追究的時(shí)候，秦氏設(shè)套，到底尋了一個(gè)借口，只說(shuō)自己的陪嫁手鐲被秦宋偷了。也不顧海棠的苦苦哀求，堅(jiān)持告了官，打了八十大板要了秦宋的半條命之后，將之趕出了顧家。
官府見(jiàn)顧家如此，也就知道秦宋徹底地被拋棄了。因此，已經(jīng)沒(méi)了半條命的秦宋又入了獄。在獄中，承蒙秦氏的一句“多多關(guān)照”，秦宋吃盡了苦頭，但始終留著半條命。
到了此刻，他終于體會(huì)到了生不如死的確切含義。
三年后，秦宋帶著半條命和一身病出獄，身無(wú)分文的他只好回去了鄉(xiāng)間。
嫁夫從夫，海棠再不愿意舍棄眼前的榮華，也只能跟著秦宋到鄉(xiāng)間過(guò)日子。況且秦氏雖然沒(méi)有怪罪于她，但自己到底已經(jīng)不再是心腹，且其他幾個(gè)丫鬟日日拿言語(yǔ)擠兌她，她竟無(wú)言以對(duì)。
秦宋帶著不甘心的海棠回鄉(xiāng)下的那一天，秦氏居然盛妝打扮，親自坐了轎子送他倆到了路口。
臨行前，又召集全府的人，當(dāng)著大伙的面賞了他倆三百兩銀子，說(shuō)了一大堆的掏心話(huà)，直看得大伙流淚，羨慕他倆的同時(shí)，無(wú)不夸秦氏大度，簡(jiǎn)直就是活觀音。
只有海棠，心里苦的比吃了黃連更甚。秦氏是個(gè)什么樣的人，她是最清楚不過(guò)的。此刻他倆有多風(fēng)光，那么過(guò)一會(huì)兒，他倆便會(huì)有多悲慘。
但是，望著笑意盈盈、一臉情真意切的秦氏，她卻是什么都不敢說(shuō)。不讓她出了這口氣，她知道自己只會(huì)更慘。如果一會(huì)兒的“懲罰”能讓秦氏開(kāi)心一點(diǎn)，她也樂(lè)得配合。
果然，二人剛出了縣里，到了山間，便有“強(qiáng)盜”來(lái)了。也不說(shuō)話(huà)，只拿麻袋蒙了秦宋的頭就是一頓暴打，且專(zhuān)挑鼻子眼睛和嘴打。
這些人也不動(dòng)海棠，因?yàn)樗皇悄乜粗瑓s不大喊大叫。這些人十分滿(mǎn)意，省的自己動(dòng)手捂嘴了。也終于明白，那雇主說(shuō)的“只管往死里打，他家那口子是不會(huì)吭聲的”。
自然，幾百兩銀子加上他倆的體己銀子一分不剩地全被搶走了。望著腫成豬頭、只剩下半條命的秦宋，海棠欲哭無(wú)淚。
不過(guò)，自己這么會(huì)做，秦夫人也算是出了一口惡氣，那么他倆接下來(lái)應(yīng)該會(huì)有一段平靜的日子過(guò)了。
回到鄉(xiāng)間，果真，二人過(guò)了一段平靜的日子。但一日，她發(fā)現(xiàn)秦宋不見(jiàn)了蹤影，一問(wèn)左鄰右舍才知道，他故態(tài)復(fù)萌，去了賭坊。
他哪里來(lái)的賭資??！
海棠這才放棄了所有幻想。
她終于明白，秦氏永遠(yuǎn)是秦氏，明艷端莊的，笑容可親---這也只是面上罷了。