總司伸出雙手，小心翼翼地捧過加賀清光，動作之輕柔，有如在觸碰珍貴的易碎品。

    潔白的刀裝與她的開朗氣質(zhì)很是相配。

    她撥開鞘口，拉出刀身，望著刀面上那被壓癟的俏臉，一抹歡欣的笑意躍然頰間：

    “嘿嘿~想不到在我的有生之年，竟有機會用上這么好的刀~~”

    此言一出，頓時引來周遭人的贊同、附和。

    除了佐那子和木下舞這倆千金大小姐之外，在場的每一位——包括青登在內(nèi)——皆為寒門子弟。

    在被收為近藤家的養(yǎng)子之前，近藤勇只是一介農(nóng)人。

    土方歲三就更不用說了，他連武士都不是，直至現(xiàn)在都仍是農(nóng)家之身。

    總司、井上源三郎、永倉新八、齋藤一和原田左之助都是環(huán)堵蕭然的下級武士。

    家世稍好一些的人，也就只有山南敬助和藤堂平助了。

    正因為家境不錯，所以他們才讀得起書、才能成為試衛(wèi)館里為數(shù)不多的文化人。

    不過，他們也只不過是矮個子里拔將軍罷了，這二位的出身也稱不上有多么顯赫。

    按照他們原先的人生軌跡，終其一生也難以擁有如此精良的武器。

    在江戶時代、在這海水群飛的亂世里，武器之于武者，既是身份的象征，也是維護生命的安全保障。

    能夠得到這么棒的武器，這叫他們?nèi)绾尾慌d奮？如何不激動？

    望著眾人的開心表情，青登的面部線條不自覺地放松下來，嘴角也跟著放松。

    他之所以不惜傾盡私財，也要為總司等人配齊最適合他們的精良武器，并非是因為他們是其日后打天下的核心班底，所以有意拉攏、示好。

    這些人是他的弟兄、愛人，所以他希望他們能夠用上最好的武器——僅此而已。

    當(dāng)然，硬要說還有什么原因的話，那應(yīng)該便是希望他們?nèi)蘸蠖寄芎煤玫鼗钪伞?br/>
    雖然青登不想明說……但上洛之后，在座的每一位——包括他自己——都有可能埋骨他鄉(xiāng)。

    等在他們前方的，不是寬敞平整的道場地板、公平公正的單挑決斗，而是的流血漂櫓的街頭曠野、不擇手段的混戰(zhàn)廝殺。

    “戰(zhàn)斗”與“戰(zhàn)爭”，這二者絕不可相提并論。

    在真正的戰(zhàn)場里，運氣比個人能力更重要。

    運氣不好，一發(fā)冷箭、一枚冷彈，就能送人歸西。

    有把神兵在手，多多少少能提高一點生存幾率。

    近藤勇拔出掌中的濃州關(guān)住兼家，一邊打量刀身，一邊嘖嘖稱奇。

    “真厲害……這樣的鋒利度，三胴根本不在話下！”

    “若是氣力足夠、技巧精湛，四胴、五胴也不成問題！”

    “不愧是濃州關(guān)住兼家，名不虛傳的寶刀?。　?br/>
    【注·X胴：江戶時代的用來衡量刀刃鋒利度的計量單位，”X胴”代表著“能夠一口氣砍斷多少具人類的軀體”，四胴即能夠砍斷四具，以此類推?！?br/>
    在品鑒完后，近藤勇將刀身收回鞘內(nèi)，然后苦笑一聲：

    “只可惜……橘君，我暫時是沒法用這把刀了。”

    “嗯？這是為何？”

    “就在你回來的前一會兒，我的兄長來訪，他送了一把長曾禰虎徹給我?！?br/>
    “長曾禰虎徹？”

    青登用力地挑了下眉，眼中閃出訝色。

    被無數(shù)劍士和收藏家所熱烈追捧的寶刀中的寶刀……青登怎會不知其大名呢？

    “既然是長曾禰虎徹，那確實是沒有必要使用濃州關(guān)住兼家了，那你就把這刀當(dāng)作自己的備用刀吧。”

    說著，青登摸了摸擱于其膝邊的、已經(jīng)淪為毗盧遮那的“備胎”的定鬼神。

    近藤勇露出怪異的表情。

    “怎么說呢……此‘虎徹’非彼‘虎徹’?！?br/>
    隨后，他將其兄長贈送“長曾禰虎徹”的前因后果，言簡意賅地闡述了一遍。

    待解釋完后，他起身將那把虎徹給帶了過來。

    “橘君，你自己看吧?！?br/>
    “那么，請容在下品鑒！”

    說罷，青登“嗆”地拔出虎徹，向天而立，細(xì)細(xì)端倪。

    “唔……這把刀真不錯！不論是鋒利度還是堅韌度都可圈可點，特別是它的堅韌度，并不輸給那些傳世的大寶刀，是足以承受大戰(zhàn)、硬戰(zhàn)的好刀。近藤君，你兄長買這刀時花了多少錢？”

    “50兩金。”

    “50兩嗎……那這錢花得還挺值的。”

    青登輕輕頷首，給了這把刀極高的評價。

    只看重鋒利度、造型，不關(guān)注其他——這只適用于專讓人把玩、專供人收藏的刀劍。

    對于像青登這樣的時不時就要提刀砍人的“實戰(zhàn)型劍士”而言，刀刃的鋒利度固然重要，但堅韌度也不能忽視。

    不客氣的說，一把用于實戰(zhàn)的刀，其堅韌度比鋒利度更重要。

    后者只要能夠切肉削筋斷骨便夠了。

    至于前者，則是越堅韌越好。

    那種稍微磕碰幾下就會缺刃、乃至斷折的刀，毫無實用性可言。

    想象一下吧：你在跟一個實力與你相近的對手交戰(zhàn)時，激斗正酣時，你的刀倏地斷了，可對方的刀卻完好無損，一場本可以贏的戰(zhàn)斗，就因為武器質(zhì)量不過關(guān)而敗下陣來。

    刀劍是耐久度很低的消耗品，所以誰的刀擁有更強的堅韌度，誰就能占據(jù)明顯的優(yōu)勢。

    鋒利度什么的，除非是那種幾十文錢一把、鈍得連絹紙都鋸不開的爛貨，否則絕大部分刀劍的威力都是差不多的，都是要害部位挨上一下，就基本離死不遠(yuǎn)了。

    因此，過分執(zhí)著刀刃的鋒利與否，毫無意義，夠用就行。

    當(dāng)然，若是過分忽略刀刃的鋒利度，那也不成，畢竟“砍人”才是刀劍的第一要務(wù)。

    宮川音五郎所贈的這把“長曾禰虎徹”的堅韌度是一大亮點，那從刀面上閃耀而出的清冽寒光，好似堅鐵的化身。

    “不過……”

    這時，青登撇了撇嘴，面露無奈。

    “不懂行的人或許看不出來，可若是行家定能一眼認(rèn)出此刀絕非虎徹啊?！?br/>
    青登從未親眼見過虎徹，但憑著自身的閱歷，他敢斷定：這種質(zhì)量的刀，是絕對配不上長曾禰虎徹的赫赫威名的。

    他的話音甫落，一旁的土方歲三便立即接話道：

    “是啊，行家一眼就能看出這刀絕非虎徹！阿勝，聽我的吧，你若想珍惜你哥哥的心意，可以把這刀供在家里，我可不想在未來聽見有人嘲笑你是個將贗品掛在腰上，并且還為之洋洋得意的蠢貨！”

    土方歲三的話語，一如既往的直接、犀利、毫不留情面。

    但是，其言辭中的關(guān)懷之意，倒是清晰可見。

    近藤勇微微一笑：

    “橘君，阿歲，你們說得沒錯。但我意已決，我已經(jīng)決定要珍視兄長的心意。從今往后，這把刀就是長曾禰虎徹了！我要帶著它揚名立萬！”

    說到這，近藤勇停了一停，然后咧起嘴角，分開的雙唇呈現(xiàn)出大得感覺能夠塞下一片西片的“裂口”。

    “‘劍憑人貴，絕非人憑劍貴’——我若是個混不出名頭的孬種，縱使是將童子切掛在腰間，也只會使寶刀蒙塵、引人恥笑?！?br/>
    童子切——日本的“天下五劍”之首，全名為童子切安綱。平安時代時，源賴光曾用此刀斬下酒吞童子的首級，故得此名。這把傳說中的神刀目前在德川家族的手中。

    “等我出名了，縱使佩把柴刀在腰間，也會有不計其數(shù)的人上趕著吹捧我、拍我的馬屁，贊揚我是一個不會拘泥于武器品質(zhì)的優(yōu)秀劍士！”

    直腸子的原田左之助聽罷，不由拍腿叫好：

    “近藤先生，說得好！只有靈魂空虛的弱者才需要借助外物來彰顯自己的偉大！”

    坐在原田左之助身旁的永倉新八立即轉(zhuǎn)過頭來，怔怔地望著這位向來以諧星形象示人的朋友。

    “左之助，這還是我第一次聽見你講出富含哲理的語句?！?br/>
    “哼哼~新八，天資聰穎的人是這樣子的。

    原田左之助一臉得意地伸出右手食指，“叩叩叩”地敲點了幾下天靈蓋。

    “我最近總?cè)ド侥舷壬摹幕v堂’里聽課，所以腦瓜子都變得聰明多了！”

    自加入試衛(wèi)館后，識文斷字的山南敬助便在館內(nèi)定期開展免費的“文化講堂”，立志于學(xué)點文化的總司、永倉新八和原田左之助是其?？?。

    山南敬助含笑道：

    “原田君，感謝你的夸獎。不過你若能記住‘本能寺之變’的主角是織田信長和明智光秀，而非豐臣秀吉和石田三成的話，我將會對你抱有更深的謝意?！?br/>
    眼見近藤勇的決心比自己想象中的還要堅定，土方歲三不再多言——不過他仍是一副不服氣的樣子。

    這個時候，冷不丁的，走廊方向傳來慢吞吞的腳步聲。

    “嗯？勇，你們聚在這兒做什么呢？”

    外出歸來的近藤周助跨步進來。

    “父親，您回來了啊，我們正在領(lǐng)取橘君所贈的寶具呢！”

    “哦？寶具？”

    近藤周助的兩只細(xì)眼微微睜開。

    在經(jīng)過青登等人的一番簡單解釋后，老人“嚯嚯嚯”地笑了起來。

    “勇，可以將你兄長送給你的那把長曾禰虎徹拿給我看看嗎？”

    “當(dāng)然可以！”

    虎徹正在青登的手中。

    他旋即收刀——就這么把出鞘的刀遞給他人，是一種很不禮貌的行為——近藤周助接過刀后，細(xì)細(xì)地上下打量。

    論閱歷，年過花甲的近藤周助，豈是平均年齡才20歲出頭的青登等人所能比擬的？

    眾人安靜等待。

    須臾，近藤周助的老臉上浮現(xiàn)出驚訝之色。

    “哎呀，這是源清麿啊！這把刀應(yīng)該是由源清麿所制的贗品。”

    眾人聞言，紛紛面露恍然大悟的表情。

    總司輕聲呢喃：

    “原來是源清磨的刀啊……怪不得有著那么好的質(zhì)量?！?br/>
    源清麿，信濃出身的刀匠。

    立志要做出最優(yōu)秀的日本刀的源清麿在天保5年（1834）離開家鄉(xiāng)，奔赴江戶，拜漥田清音為師，表明自己想要修行劍術(shù)并借此提高自己的鍛造技術(shù)。

    漥田清音在看了源清麿的鍛造技藝之后，大為贊賞，立刻把自己宅邸的一處房屋借給清麿作為鍛造的工房。

    因為其作品有著非常典型的相州風(fēng)格，刀面多見板目肌，紋理致密細(xì)膩，地沸厚，燒刃作風(fēng)極有霸氣，配以綿長的金筋砂流，氣口清晰明亮，體現(xiàn)出清麿對于熱處理的優(yōu)秀把控。

    因為居住在江戶的四谷，所以他不久就得到了“四谷正宗”的美譽，與同時代的水心子正秀和大慶直胤并稱為“江戶三作”。

    源清麿是一個對自己有著極高要求的人，甚至可以說是到了神經(jīng)質(zhì)的程度。

    他的敬業(yè)程度……說得好聽一點，是極富匠人精神；說得委婉一點，就是他極具日本人的“動不動就要死要活”的別扭風(fēng)格。

    凡是出自他手的作品，不論是哪一個時期，皆為質(zhì)量上乘的優(yōu)秀刀劍。

    然而，這種要求自己不斷精進的執(zhí)念也一直折磨著他的精神，加之長期酗酒，使得他的心理狀態(tài)非常糟糕。

    最終，在嘉永7年（1854），他自殺身亡，享年42歲，一代名工就此隕落。

    源清麿曾仿制過虎徹，質(zhì)量奇高，幾近以假亂真。

    如此一來，便也能解釋為什么明明是贗品，卻有著那么優(yōu)良的品質(zhì)了。

    近藤勇揉了揉后腦勺，無奈道：

    “原來是源清麿的仿制品啊……既然是這樣，那兄長被騙也是沒辦法的事兒了?！?br/>
    近藤周助收刀歸鞘，以雙手遞還給近藤勇。

    “雖然比不上真正的虎徹，但既然是出自源清麿之手的刀，那質(zhì)量還是很可觀的。你兄長以50兩金的價格購得此刀，不算被騙?！?br/>
    近藤勇用力點頭，意氣風(fēng)發(fā)地朗聲道：

    “父親，看著吧！我定會與這把虎徹一起揚名立萬！”

    至此，青登的“排排座，拿刀刀”，總算是告一段落了。

    每一個人都領(lǐng)到了心儀的武器。

    皆大歡喜，可喜可賀。

    木下舞緊緊地攥著掌中的越前康繼，一邊朝青登投去沒好氣的眼神，一邊撅著嘴、嘟囔道：

    “原來你要送我的禮物是刀啊……既然這樣就應(yīng)該早講啊?！?br/>
    害我那么期待……她在心里默默地補充道。

    “……”

    佐那子沒有說話——不過僅憑其眼神，便能看出她抱持著跟木下舞相同的想法。

    青登苦笑：

    “我這不是想給你們驚喜嘛……”

    較之剛才，二女的表情柔和了許多。

    看樣子，她們都對青登所送的禮物很滿意，皆已消氣。

    雖然青登還是不知道自己剛才為什么會挨揍……但是管它的！這種小事，就當(dāng)作是情侶間的打情罵俏好了！

    正當(dāng)?shù)缊鰞?nèi)外仍飄滿歡天喜地的空氣時——

    “?。〔铧c忘了！”

    木下舞倏地怪叫一聲。

    青登循聲看去。

    “阿舞，怎么了嗎？”

    “青登，桐生先生托我給你帶一句話！”

    “桐生老板？”

    “嗯，是的！他說：‘明日朝四時（早上10點），來一趟千事屋，我有一樣相當(dāng)重要的東西須親手托付給你！’”

    ……

    ……

    翌日，朝五時（早上8點）——

    江戶，千事屋——

    桐生老板提議的碰面時間是朝四時，但是青登提早了2個鐘頭，在朝五時就前來叨擾了。

    之所以如此，并非因為青登是那種“寧可提前2個小時，也不愿遲到”的好孩子。

    而是因為……昨天晚上，木下舞偷偷地向他報信：“青登……那個……這個……桐生先生明日會一早就外出，直至朝四時的時候才會回來……所以……所以……”

    在說這句話時，木下舞通紅著臉蛋、把玩著手指、腳尖嬌羞地輕摳木屐——青登若不給點積極、熱情的回應(yīng)，那可就太失禮了??！

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    豹豹子在起點的“作品相關(guān)”里發(fā)布了新的單章：《【新選組的組織架構(gòu)】及【新選組群英的武器】》。忘記新選組的組織架構(gòu)、人員構(gòu)成，或是忘記青登等人的武器名字的書友，可以時不時地去回顧一下。