金烏院中心的幾所主要建筑——教學(xué)樓、教師辦公塔和圖書(shū)館都是由首任院首紫染·鋒鏑親自督建的。來(lái)自戰(zhàn)神島的他所欣賞的是樸實(shí)無(wú)華且具有極強(qiáng)實(shí)用性的建筑風(fēng)格。因此，不論是高聳的塔樓還是寬敞的樓館都由堅(jiān)固的深色石灰石建造。高門(mén)、窄窗、厚石墻以及毫無(wú)裝飾的墻面讓它們看起來(lái)更像是防御性的堡壘而非學(xué)院建筑。將這幾棟建筑連接起來(lái)的雕花廊橋則是在第二任院首黑羽·鋒鏑的任期內(nèi)修建的。這些美麗的廊橋和嚴(yán)肅的建筑形成了鮮明的對(duì)比。構(gòu)成橋身的潔白大理石上刻著諸神的圖案，托起廊頂?shù)墓靶位ù耙矒碛械窨叹碌拇皺?。透過(guò)寬大的花窗向左前方眺望，可以看到蔥郁樹(shù)木背后波光粼粼的火焰湖。從廊橋的右邊向下俯視，則可將學(xué)院的草地和花園盡收眼底。

    此時(shí)，分割草坪和橫穿花園的數(shù)條小徑上正人來(lái)人往，參加完入學(xué)式的院生們?nèi)宄扇?，興奮地嘰嘰喳喳彼此交談著前往學(xué)院的不同處所。

    往年的入學(xué)式結(jié)束后，修染院首會(huì)從花園中緩步前往教師辦公塔，一路上，他很樂(lè)意和熟識(shí)的老院生或大膽的新院生聊聊天。但是今天，為避開(kāi)喧鬧的人群，他選擇從廊橋上前往辦公塔。疾步行走時(shí)，白紫雙色的絲袍邊沿隨著步履有規(guī)律地?cái)[動(dòng)，平底皮鞋踏在大理石地板上發(fā)出的“啪啪”聲在空蕩蕩的廊橋內(nèi)部回蕩。

    廊橋轉(zhuǎn)彎處有幾名院生遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了走過(guò)來(lái)的修染院首。從腰間的院徽來(lái)看，他們是第四年的老院生，其中有兩位由于優(yōu)異的成績(jī)而經(jīng)常得到院首的稱(chēng)贊。那兩人以為院首會(huì)停下來(lái)與他們交談，因此站在原地等待院首經(jīng)過(guò)。以往在校園中碰面時(shí)一向如此，院首會(huì)和藹地詢(xún)問(wèn)他們有關(guān)生活和學(xué)習(xí)的近況。但此次，修染院首只是對(duì)鞠躬行禮的他們微笑著頷首還禮，便匆匆走過(guò)了。

    “什么時(shí)候見(jiàn)到院首他都是狀態(tài)極佳??！”

    “可不是么？哪像六十多歲的人！”

    “你們不覺(jué)得他今天格外意氣風(fēng)發(fā)么？作為院首，自己任期內(nèi)只有三次試煉，其中兩次還是失敗的，怎么會(huì)甘心呢？現(xiàn)在好了，由那位身份尊貴的小姐開(kāi)啟了試煉，他該是高興極了！快看，走路都帶風(fēng)的！”

    “他一向欣賞有能力、有膽識(shí)的院生。你不正是這樣的人么？加入冥王小姐的試煉吧，院首定會(huì)對(duì)你垂青照拂，光明的前途等著你咧！”

    “你認(rèn)為在大好年紀(jì)突遭橫死而前往永恒之森是光明前途么？那祝你全家都有此等光明的前途！”

    “你說(shuō)什么！別跑，你站??！”

    幾個(gè)人小聲相互揶揄著，點(diǎn)著腳尖追跑著離開(kāi)了。

    凌亂的腳步和竊竊低語(yǔ)傳入修染的耳中，他不自覺(jué)地皺起了眉頭?；貞泟偛拍菐酌荷哪樋祝J(rèn)出了其中的一個(gè)。

    藥神島恩秀萬(wàn)一寺推薦來(lái)的小子。之前我竟然覺(jué)得他是可造之材，沒(méi)想到卻如此輕?。∶髂戤厴I(yè)時(shí)他別想回到藥神島去！我定要將他送到海神島最荒僻的角落！

    再過(guò)兩個(gè)轉(zhuǎn)角就到辦公塔了，潘洛應(yīng)該已經(jīng)拿著整理好的訪客名單等在那里才對(duì)，修染希望盡快拿到那名單。他急迫地想在名單上尋找一個(gè)名字，在此之前他不想和任何人碰面或是寒暄。但是，今天似乎是諸神考驗(yàn)他的日子。他已經(jīng)看到通向塔樓的臺(tái)階處有兩名穿白袍的老者，兩人明顯是特意在那里等他的。一位發(fā)須全白的高個(gè)駝背老人，是靈學(xué)教師中最年長(zhǎng)的。另一位瘦小干枯的老人則是巫學(xué)教師，他也是整座金烏院中最年長(zhǎng)、資格最老的教師。