王月君雖想依著對(duì)方的行動(dòng)“后發(fā)制人”，但她這個(gè)打算多半已落了空。
她三人跟著艾嚴(yán)主仆走了三日，從華容過(guò)了當(dāng)陽(yáng)、又從當(dāng)陽(yáng)來(lái)到宜城，這所謂的“對(duì)方”卻根本連一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。就好像這“對(duì)方”也看穿了她三人的行動(dòng)，就這樣相互“敵不動(dòng)，我不動(dòng)”的對(duì)耗著一般。
更令王月君哭笑不得的是，賊人沒(méi)有了動(dòng)靜，最失望的卻還不是她三人，而是那個(gè)看起來(lái)傻乎乎的書(shū)生艾嚴(yán)——那艾嚴(yán)雖不知王月君三人正悄悄跟著自己，但卻好像已經(jīng)打心底的相信，只要有強(qiáng)人再打自己的主意，“仙女娘娘”一定便會(huì)再來(lái)相救自己。
所以賊人不出現(xiàn)，“仙女娘娘”當(dāng)然也不會(huì)出現(xiàn)，艾嚴(yán)便成了最失望的那一個(gè)。
于是王月君在嘆氣、白卯兒在偷笑、吳小剛則聳了聳肩，認(rèn)為這件事毫無(wú)意義。
畢竟這艾嚴(yán)和先前的那些癡心于王月君的江湖青年武人截然不同，他和王月君雖不真是有凡人與神仙的差距，二人也確實(shí)完完是兩個(gè)世界的人。連先前遇上和大姐勉強(qiáng)算是“門當(dāng)戶對(duì)”的才俊公子，便會(huì)有意撮合的白卯兒，此時(shí)至多也不過(guò)拿這艾嚴(yán)來(lái)開(kāi)開(kāi)大姐的玩笑，吳小剛就更沒(méi)心思在意這事了。
只是令王月君三人都頗為吃驚的是，他們只見(jiàn)到艾嚴(yán)想起“仙女娘娘”時(shí)那副傻里傻氣的模樣，卻沒(méi)想到這艾嚴(yán)其實(shí)也有一樣過(guò)人的本事。
雖說(shuō)能考得荊州舉子的人，本就該有過(guò)人之處，但這艾孝廉的這般本事，卻與科考的關(guān)系并不甚大。
而這件事便要從艾嚴(yán)來(lái)到宜城城郊時(shí)說(shuō)起了。
……
“哎喲，游女娘娘啊，我們給您磕頭上供了，您可別再發(fā)火了。”
宜城郊外，漢水之濱，幾位老人家一面對(duì)著猛漲的江水禮敬祭祀，一面接二連三的說(shuō)道。
“什么、仙女娘娘？”路過(guò)的艾嚴(yán)聽(tīng)到老人家們的祭祀言語(yǔ)，不禁插口說(shuō)道。
原來(lái)這宜城郊外的農(nóng)家，每到春耕之季都極易受漢水水害，昨夜又下了場(chǎng)大雨，這江水又仿佛有了決江灌田之勢(shì)，這幾戶農(nóng)家也沒(méi)別的法子，只好買來(lái)三牲，又由各家長(zhǎng)者出面，以祭水神。
這幾位老人家口中所稱的游女，正是這民間所傳漢江水神之名。這游女本就是位女性神仙，何況“游女娘娘”四個(gè)字，又與艾嚴(yán)日夜念叨的“仙女娘娘”只差了一字。讓艾嚴(yán)聽(tīng)了過(guò)去，還道是這位漢江神女便是自己朝思暮想之“神”。
但這艾嚴(yán)向那幾位老人家打聽(tīng)完詳細(xì)情形之后，立即便又否定了自己的想法。只見(jiàn)他喃喃自語(yǔ)說(shuō)道：“不是、不是，仙女娘娘如此善良，又怎會(huì)如此不顧百姓的難處？”那艾嚴(yán)說(shuō)完這句，忽然先前的傻氣一下便消失不見(jiàn)，對(duì)著幾位老人家鞠躬說(shuō)道：“各位老人家請(qǐng)放心，此事根本不必求神拜佛，待我去見(jiàn)過(guò)縣令大人，會(huì)有法子幫你們解決的?！?br/>
這艾嚴(yán)如此胸有成竹，口中又稱“不必求神拜佛”，就仿佛忽然忘記了他這些日子信奉已極的“仙女娘娘”似的，又回到了他昔日那般不信神佛的模樣。
……
“哥，你當(dāng)真又要去見(jiàn)縣太爺嗎？”宜城縣縣衙外，艾嚴(yán)的家仆，艾牛兒不禁有些哆嗦的問(wèn)道。
艾牛兒見(jiàn)這位兄長(zhǎng)幾日前在華容縣時(shí)去了縣衙一趟，就差點(diǎn)吃了官司。此番來(lái)到宜城縣，艾嚴(yán)竟像不知何謂“前車之鑒”似的，又要去見(jiàn)這宜城縣令，自是不免擔(dān)心起來(lái)。
“這回我是去為這宜城的百姓們做好事，肯定不會(huì)有問(wèn)題的，你就放心吧?！卑瑖?yán)本十分嚴(yán)肅的點(diǎn)了點(diǎn)頭。但他這嚴(yán)肅不過(guò)片刻，忽然又有些傻笑了起來(lái)，說(shuō)道：“就算萬(wàn)一又出了事，仙女娘娘肯定還會(huì)來(lái)幫助我的?！?br/>
原來(lái)這艾嚴(yán)根本就不是忘記了“仙女娘娘”，而是將這位“仙女娘娘”和其他的神佛區(qū)別對(duì)待罷了。
艾牛兒嘆了口氣，若是艾嚴(yán)只說(shuō)出前面那句話，他當(dāng)然也放心的很。但要是這位兄長(zhǎng)不知好歹，在那宜城縣令面前也胡說(shuō)八道什么“仙女娘娘”，不免真又要鬧得和華容縣時(shí)一樣了。
但艾牛兒也知道，他這位兄長(zhǎng)決定做某件事之后，他是無(wú)論如何也阻攔不住的，于是他只有嘆氣道：“好吧，那哥你自己多保重，我還是和上回一樣，在這縣衙外等哥就是了?！?br/>
……
艾牛兒的擔(dān)心顯然是多余的，宜城縣令馬通見(jiàn)過(guò)艾嚴(yán)之后，非但沒(méi)有將艾嚴(yán)治罪，竟親自與艾嚴(yán)一同來(lái)到漢江邊上，聽(tīng)艾嚴(yán)詳細(xì)描述其之構(gòu)想。
古之禹王治水便傳下了疏導(dǎo)之法，這是如今稍聞古事的讀書(shū)人都會(huì)知道的事情，但漢江水患卻不能一概而論。
因?yàn)檫@漢江遇雨雖易成澇災(zāi)，但若提早疏導(dǎo)，萬(wàn)一遇上雨疏之時(shí)，就不免成為更為嚴(yán)重的旱災(zāi)了。
昔年的沔水漢江并沒(méi)有這么容易泛濫成災(zāi)，是因?yàn)闈h口的云夢(mèng)大澤可在雨密之時(shí)“接納”漢江之水，但如今云夢(mèng)大澤卻早已干涸得支離破碎，僅剩的大湖洞庭又與漢江并不直接相連，此事雖使得昔年的華容泥徑變成一條康莊大道，卻也使得漢江之水再無(wú)蓄處，這才極易成澇。
本來(lái)人力有窮，依凡人之力，是絕不可能再弄出個(gè)云夢(mèng)大澤來(lái)，但艾嚴(yán)在此事之上不愧是個(gè)天才，他竟只用了半個(gè)時(shí)辰的工夫，便給馬通畫(huà)出一幅機(jī)關(guān)圖來(lái)。
若依這艾嚴(yán)之構(gòu)想，這漢水只有漲到快要決堤之時(shí)，才會(huì)觸發(fā)機(jī)關(guān)，而這泛堤之水便會(huì)從機(jī)關(guān)內(nèi)的暗道，流入安置機(jī)關(guān)時(shí)一并掘好的各家門口的水井之中。
人雖弄不出個(gè)云夢(mèng)大澤來(lái)，但卻可依相似之理，做出替代之物。
只是這道理說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，其中的每一個(gè)細(xì)節(jié)都絕不能有誤，若是機(jī)關(guān)口位置不對(duì)，或各井深度有誤，非但在雨密之時(shí)起不到防澇之用，反而在雨疏之時(shí)更為致旱，那便是適得其反、弄巧成拙了。
但馬通顯然十分相信艾嚴(yán)的本事，不但立即便命人張榜招募妙手匠人，又請(qǐng)四下農(nóng)戶先搬入縣衙居住，將騰出的房屋為匠人所用。就連他自己，也邀艾嚴(yán)一道在此處住上一宿，以便親自監(jiān)看明晨的開(kāi)工。