僅僅一夜時間，強(qiáng)悍的獸人軍隊居然被一個人類王國打得潰不成軍，這讓很多人跌落了眼鏡。世人對波勒王國發(fā)動對薩滿尼亞的閃電戰(zhàn)的關(guān)注，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了同時進(jìn)行的另外兩場大規(guī)模戰(zhàn)爭：第五次西梅戰(zhàn)爭和法耶魯?shù)蹏鴥?nèi)戰(zhàn)的關(guān)注程度。

    在驚詫于波勒王國組織這場閃電式突襲的計劃之周詳以及實施步驟環(huán)環(huán)相扣之完美無缺之后，世人不禁要反問，一直飽受外辱的波勒王國居然瞞過了所有國家，暗中積累了這么強(qiáng)大的軍事力量；當(dāng)然，在這其中受震動最大的就是中央教庭，本來都里斯在十二年前自己加冕成波勒國王，這已經(jīng)超出了教庭的控制范圍之外，現(xiàn)在都里斯發(fā)動對獸人的突襲作戰(zhàn)，更使教庭感到不安。在中央教庭的操弄下，各國政府的高級政客，更將其作為對于“都里斯的野心”的討論話題，其熱議的程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了另一個同樣值得世人質(zhì)問的問題：獸人族為何要秘密在邊境部署如此多的軍隊，這已經(jīng)超過出了平時越境掠奪時的需要。

    不過雖然中央教庭操縱著輿論的壓力，但他們并沒有改變出兵法耶魯?shù)蹏臎Q定，圣殿騎士團(tuán)的兩大主力：“神光之術(shù)”和“天堂圣焰”已經(jīng)整裝待發(fā)，士兵們正列隊上船，隨時準(zhǔn)備開赴帝國境內(nèi)，協(xié)助夏可彼爾推翻他的皇兄。因為雖然都里斯的行為出乎意料，但他始終是在南方用兵，已經(jīng)不可以向北插足法耶魯?shù)膬?nèi)戰(zhàn)了，因此從某些程度上說，教庭利用獸人族牽制都里斯的目標(biāo)已經(jīng)達(dá)到；盡管這是都里斯主動進(jìn)攻的。

    可是隨著后繼情況的發(fā)展，事實證明，教皇的這個決定將讓他后悔不已。

    話說這在都里斯一世統(tǒng)治之下波勒軍隊于光明紀(jì)元1686年6月29日晚上突襲了獸人族的軍隊之后，完全占領(lǐng)了獸人族的第一戰(zhàn)線，并且先后攻占二十多條獸人族村莊，得勝的人類并沒有見好就收，他們向薩滿尼亞境內(nèi)連續(xù)推進(jìn)了二百多公里之后，才在獸人族的第二戰(zhàn)線前面停止了推進(jìn)。

    他們需要休整。后送傷員、補(bǔ)充減員、建立后勤補(bǔ)給線、鞏固占領(lǐng)區(qū)、偵察敵情……這些都需要時間。如果一支軍隊的將領(lǐng)，在打嬴了一兩場戰(zhàn)役之后，就飄飄然地忘乎所以，被勝利沖昏了頭腦，在沒有充分準(zhǔn)備的情況下盲目突進(jìn)，那他（她）必定是一個極不合格的將領(lǐng)；一個優(yōu)秀的將領(lǐng)，必須無何在何時何地都需要有一種非常重要的東西：冷靜。

    可以看出，這一次波勒軍的統(tǒng)帥是一位相當(dāng)出色的將帥之才，雖然波勒政府至今仍未向外公布此次戰(zhàn)爭的波軍總指揮官是誰，各國也對這位神秘的指揮官議論紛紛。

    在波勒軍著手準(zhǔn)備著對獸人軍隊第二戰(zhàn)線的攻略戰(zhàn)的同時，他們對面的獸人軍隊也在同時著手進(jìn)行著緊張的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。對于獸人而言，從來只有他們?nèi)スゴ?、侵略別人，要是被外族在獸人的領(lǐng)土上欺負(fù)，那將是整個獸人族的奇恥大辱。在此情況下，一批在上次與精靈大軍交戰(zhàn)時幸存的老兵被送上戰(zhàn)場，他們可不希望向前沖鋒的道路被新兵的尸體堵塞。除此以外，一直甚少參與集體行動的獨(dú)眼巨人族也前往第二戰(zhàn)線進(jìn)行增援；而一些酋長以上級別的戰(zhàn)爭首領(lǐng)甚至帶上了他們馴服的強(qiáng)大陸上魔獸：比蒙巨獸。對于獸人而言，他們無論都何都要從人類的軍隊手中搶回失地。

    獸人軍隊中，無論是戰(zhàn)爭首領(lǐng)還是普通的獸人戰(zhàn)士都普遍相信，在第一戰(zhàn)線的戰(zhàn)斗中，人類軍隊之所以能嬴得如此輕松，是因為他們搞偷襲的緣固，若是在面對面的正面戰(zhàn)場的交鋒之上，獸人大軍毫無懸念地完勝人類軍隊。

    這段雙方都在拼命進(jìn)行準(zhǔn)備的時間里，雙方都派出了小股部隊對對方進(jìn)行了試探性進(jìn)攻和騷擾，但在雙方其中一方準(zhǔn)備工作完成之前，幾乎都不會發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)役；當(dāng)然，誰先能首先作好戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，誰就能首先吹響進(jìn)攻的號角，誰就能獲得戰(zhàn)斗的主動權(quán)。因此時間對于交戰(zhàn)的雙方來說都是取勝的關(guān)鍵。

    光明紀(jì)元1686年7月5日，就在波勒王國向獸人族發(fā)動奇襲的第七天，在獸人大軍第二戰(zhàn)線以北七公里處的索羅亞斯德山谷，波勒大軍和獸人軍隊正面對陣。

    這是一場雙方都沒有退路的戰(zhàn)爭，無論是人類的士兵還是獸人的戰(zhàn)士，他們都義無反顧地一個個踏入這即將成為殺戮之地的山谷。

    獸人軍隊擁有著強(qiáng)大的單兵作戰(zhàn)能力，以及獨(dú)眼巨人、比蒙巨獸等可怕的戰(zhàn)斗種族和魔獸；而人類軍隊則擁有多出幾倍的軍隊數(shù)量。究竟鹿死誰手，在兩軍開戰(zhàn)之前還無法定論。

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    波勒王國向獸人族開戰(zhàn)的第二天，也就是光明紀(jì)元1686年6月30日，此時在千里之外的精靈森林里，有幾個年輕人正在進(jìn)行著他們的旅程。

    蘇菲婭他們一行八人離開復(fù)國者營地已經(jīng)四天了，他們向精靈森林的深處前進(jìn)。在第一天時，他們路過德魯依的村莊。

    熱情的德魯依教徒們邀請他們一起進(jìn)餐、并讓他們在自己的村落里借宿一晚。可是當(dāng)伙伴們說到要進(jìn)入精靈森林內(nèi)部時，這些德魯依們無不沉下了臉來。他們盡力勸說伙伴們不要前往，因為精靈們不喜歡外人隨意進(jìn)入他們生活的領(lǐng)地，即使他們是已經(jīng)被承認(rèn)為精靈共和國一員的德魯依教徒，也只允許在森林邊緣活動，平時若是沒有精靈長老院的特別允許，除了德魯依之中擁有最高權(quán)威的德魯依教主之外，其他人都不可以隨便進(jìn)入精靈森林內(nèi)部，否則將會受到非常嚴(yán)重的懲罰。

    對于德魯依們的勸說，蘇菲婭他們自然知道這些德魯依完全是為了他們的安全著想，但蘇菲婭對于德魯依的照顧，只能以心領(lǐng)作為答謝，因為伙伴們有不得不前往精靈森林深處的理由。

    德魯依們見勸說無效，只能將伙伴們送到他們可以送達(dá)的最遠(yuǎn)距離。

    “對不起，我只能把你們送到這里了?！币晃回?fù)責(zé)擔(dān)任向?qū)У牡卖斠琅⑾蛩麄冋f，“你們聽到水聲了嗎？前面有一條河，過了河之后就是精靈族們嚴(yán)格禁止外族進(jìn)入的禁區(qū)了。我就不繼續(xù)前進(jìn)了?！?br/>
    “謝謝你，卓瑪，你對我們這幾天的照顧我們絕對望不了。”蘇菲婭對那名做“卓瑪”的十四歲德魯依少女說，“你就回去吧，出來這么久，看來你的父親也會擔(dān)心的。剩下的路程我們自己完成就行了?！?br/>
    “你們－－”卓瑪眨眨水汪汪的可愛眼睛，試圖進(jìn)行最后的規(guī)勸，“難道真的要進(jìn)去嗎？可千萬要考慮清楚啊?！?br/>
    蘇菲婭在嘴邊挽起一抹微笑，代替作答。然后卓瑪又望向其他人，只見他們并沒有要留下的意思，只好長長地嘆了一口氣。

    “我能說的都說了，能勸的都勸了?！弊楷敓o奈地說，“既然你們一意孤行，那就祝愿你們一直都能得到幸運(yùn)吧。再見了?！闭f完，卓瑪向眾人揮手作別。

    看著卓瑪遠(yuǎn)去的背景，蘇菲婭、喬伊卡、卡修斯和雷四人從隊伍里走了出來，站在另外四位新伙伴對面。

    孟菲克一驚：“喬伊卡，你們搞什么鬼，跟我們弄得這么壁壘分明地干什么啊？”

    四名從小認(rèn)識的老伙伴互望一眼，然后由蘇菲婭出面對四位新伙伴說：“孟菲克、伊申諾娃、萊爾、艾麗絲，很抱歉，我們一直以來沒有對你們說過，我們要到精靈森林的目的是什么?！比缓螅麄兯娜撕唵蔚叵蛐禄锇閭冋f明了歐文的事情以及他們跟卜約斯為首的亡靈巫師的戰(zhàn)斗之事。

    “就是這樣了?！眴桃量ㄕf，“當(dāng)時我們的那位同伴，在成功打敗了亡靈巫師之后，受到了那個黑暗精靈的偷襲，為保護(hù)我們而獻(xiàn)出了的生命。因此，我們要到的是比這精靈森林還要可怕的地下王國，去打倒那個黑暗精靈為那位朋友報仇。此行兇多吉少，你們四個根本不認(rèn)識我們那位朋友，沒必要為此冒險犯惡。所以，如果你們要離開的話，請跟隨那位叫‘卓瑪’的女孩回去吧。”

    “嘻嘻，你們這是什么意思，看不起我們是不是？”艾麗絲冷冷地笑道。

    “不，不，我們不是這個意思?！笨ㄐ匏惯B忙解釋，“只不過這是我們五個從小認(rèn)識的人自己的事，你們沒必要被牽連在內(nèi)?！?br/>
    “什么叫‘牽連在內(nèi)’？”孟菲克不滿地說，“我想問問，我們現(xiàn)在算不算是同伴？”

    “當(dāng)然算了，我們不久前曾經(jīng)一起戰(zhàn)斗過，為什么不是同伴?！崩缀芸旎卮鸬馈?br/>
    “既然都已經(jīng)是同伴，那還分什么‘你們’、‘我們’的?！泵戏瓶藫u著手指，向喬伊卡他們說道，“而且亡靈巫師在大陸上到處作亂的事情我也聽說過。正如你們這么說，那個叫‘歐文’的同伴真是為打敗亡靈巫師而死的話，那他就是一位英雄了。為一位英雄而做點(diǎn)事，這我根本看不出有什么不應(yīng)該的。”

    “所以你……”蘇菲婭說道。

    “所以，我決定無論是刀山火海，都一定會跟你們一起走過?！睕]得蘇菲婭說完，孟菲克就已經(jīng)用豪邁的語言打斷她的話。

    “好啊！”喬伊卡為這個損友當(dāng)場叫好，“好一句‘刀山火海一起走過’，既然你這么有義氣，我也不再勉強(qiáng)你離開。咱們就一起走過那段最艱苦的道路！”

    “然后再跟你痛痛快快地賭上幾百次?！泵戏瓶诵Φ勒f。

    兩人哈哈大笑。

    “你呢？杜斯茨克小姐，我看你別去吧。你是老元帥的唯一血脈，一旦有什么危險，我可在老元帥面前擔(dān)當(dāng)不起的?！碧K菲婭對艾麗絲說。

    “公主殿下。第一，我喜歡別人叫我‘艾麗絲’，而不是‘杜斯茨克小姐’；”艾麗絲掰著手指對蘇菲婭說，“第二，爺爺叫我跟隨你們歷練，我是不會輕易離開；第三，我不認(rèn)為我的能力比殿下差，既然殿下能夠認(rèn)為自己能活下來，我也可以；第四，殿下會認(rèn)為作為一名復(fù)國者，會看著殿下置身危險而不顧嗎？第五……”

    “好了，我明白了。”蘇菲婭趕緊打斷她，艾麗絲“殿下”前“殿下”后搞得蘇菲婭很不自在，“你跟著我們一起行動就行了?！?br/>
    “伊申諾娃，你還是跟你哥哥回去吧。此行兇多吉少，你和萊爾沒必須跟我們?nèi)ッ半U?！笨ㄐ匏箤σ辽曛Z娃勸道，“謝謝你們一直陪伴著我們走到這里。我保證，我一定會活著回到地面，然后來找你的。”

    “你這個傻瓜，滾蛋！”伊申諾娃突然向卡修斯罵道。

    眾人被嚇了一跳。

    “都走到這個地步了，你居然還要趕我走？”伊申諾娃憋著嘴唇，裝出一副非常生氣的樣子，“我就是想呆在你身邊，那樣才有安全感?！?br/>
    “可是……”卡修斯還想爭辯。

    “可是什么？上次不是靠我的煉金術(shù)，才能脫困的嗎？說不定我的煉金術(shù)會幫上忙了。”伊申諾娃不容置疑地說道。

    卡修斯看著伊申諾娃那堅決的眼神，只能點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示同意。

    “那你呢？”雷對還沒有表態(tài)的萊爾問道。

    “我嗎？”萊爾無奈地?fù)u了搖頭，“他們?nèi)慷既?，連我妹妹也去，只有我不去，就顯得我很膽怯一樣。切，我萊爾少斧什么時候這么憋屈過?！?br/>
    “感謝你們的幫助，在這里蘇菲婭向各位表現(xiàn)答謝了?！笨粗詈笠粋€新伙伴也加入了旅行，蘇菲婭激動地向這四位新伙伴們鞠了一個躬。

    “好吧，咱們現(xiàn)在就立即向精靈森林深處出發(fā)！”喬伊卡說。

    于是，八位伙伴們義無的顧地踏上吉兇未卜的旅程。