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    軍隊(duì)駐扎的城內(nèi)有專供商隊(duì)休息的驛館，這城修建在沙漠之中，大概建在以前被荒棄的城址基礎(chǔ)上，一切都十分簡陋荒蕪，基本的生活物資大部分靠軍需補(bǔ)給，少部分衣物食物鹽巴香料之類，則靠商隊(duì)補(bǔ)充。

    商隊(duì)休整一夜后便離開了，張小球則留了下來，在商隊(duì)頭目的引見下，找到了一個百夫長。張小球又將自己對商隊(duì)頭目說的故事渲染一番給百夫長說了遍，這百夫長就是個五大三粗的北方漢子，以前是駐守在朔方郡的一個小頭領(lǐng)，也上戰(zhàn)場和胡人廝殺過多次。

    商隊(duì)小頭目時常給他們帶些東西啥的，一來二去有了點(diǎn)小交情，被張小球的話忽悠一番，頓時一雙虎目激紅，胸中激蕩，一雙大手用力地拍了幾下張小球肩膀，豪爽道，“好樣的！跟在大哥手下混，怎么也讓你手刃幾個胡人給你爹娘報(bào)仇！”

    張小球被這大漢豪爽也弄得生出幾分豪情來，好像自己真的有這么一段過去，背負(fù)著與胡人的血海深仇，弄得自己都好像入了戲，一時血膽之氣滿胸。

    百夫長下面有五個小隊(duì)，每隊(duì)基本二十人，每隊(duì)有小隊(duì)長，其中一隊(duì)十多個，由百夫長親自帶領(lǐng)。張小球被百夫長格外青睞給放到了自己身邊，知道他會識點(diǎn)字算點(diǎn)賬后更是器重，基本當(dāng)了身邊的貼身跟班，惹得百夫長手下一幫兄弟甚是眼紅。

    晚上他就睡在大通鋪里，十多個當(dāng)兵的漢子，四堵土墻一圍，掏個眼子當(dāng)窗。這十多個士兵都是百夫長親自帶領(lǐng)的，跟在他身邊也有些時日了，以前都是駐守在朔方郡的普通士兵。張小球打聽到這百夫長叫張虎，還是他本家，難怪對他頗為照料，是個實(shí)誠人，上戰(zhàn)場和胡人廝殺也甚是兇猛，兄弟們都很服他。

    只是除了打仗講義氣，其他彎彎道道的就一竅不通了，也沒啥背景，所以三十大幾，都快四十了，眼看百夫長應(yīng)該就到頭了。不過這張虎也沒啥大志向，想著就是上戰(zhàn)場能殺一個是一個，殺得一雙是一雙，其他就是給自己弟兄順便撈點(diǎn)油花，讓弟兄們過得好一點(diǎn)。

    張小球睡的通鋪里的十多個漢子，基本上都是老兵了，雖說對張小球的好運(yùn)氣有點(diǎn)眼紅，可張小球?qū)⑺幍纳硎勒f了一遭，十多個漢子各個恨不得就拿他當(dāng)親弟弟一樣。其中一個跟在百夫長身邊時間長點(diǎn)的老兵還語重心長與他們道，“當(dāng)初我們頭就是朔方郡人士啊，也是有妻有子，還有老母親的，沒想到有天他進(jìn)城賣點(diǎn)東西賺點(diǎn)活計(jì)，那胡人路過將他們村莊燒殺搶掠，他老母親和兩三歲的兒子被砍死在家中，妻子那死狀更慘。就是這樣我們頭才參了軍，到現(xiàn)在還孤家寡人一個?！?br/>
    說完又嘆息一聲，“難怪啊難怪?！?br/>
    張小球心中大驚不已，心道自己胡謅的還真么趕巧發(fā)生在這個百夫長身上啦！那遭遇簡直比自己編的還慘！看來那個商隊(duì)小頭目還是有心的，給自己引見的百夫長還是花了心思的，還是個好人呀。自此張小球看著百夫長的眼神，那叫一個同情啊，那百夫長卻只道是他聽了他那些兄弟上陣殺敵的啥事，對他是崇拜的小眼神呢。

    張小球當(dāng)然還沒忘記自己來的目的，每天早上要出操，白天要巡邏放哨，還要訓(xùn)練，訓(xùn)練就是大頭目在那排兵布陣，小頭目就帶著他們怎么按照指令行動。這個百夫長所帶的就是普通的步兵，不用射箭也沒有戰(zhàn)馬，就是上到第一線和胡人肉搏的，往往死傷也大。

    張小球白天就熟悉城內(nèi)的布置和軍隊(duì)的陣容，晚上趁一個通鋪的士兵都睡熟后，便悄悄和毛雞溜出去到大頭頭營所偷聽。軍營里除了伙夫那有些雞鴨豬的活物，其他地方都沒的，毛雞平日只能躲在張小球的包袱里，等通鋪里沒人才敢出來喘喘氣。好在它現(xiàn)在身體夠機(jī)靈，不是一般的毛雞，白天還能幫張小球出去打探消息。

    張小球已經(jīng)弄清了軍隊(duì)里的基本陣容，因?yàn)槿首邮й?，目前上面基本上分割成了兩派，一派是三皇子身邊的心腹，力主要不遺余力將三皇子和他的親兵找到，而另一派成分復(fù)雜，有原先九郡的將士，也有袁太傅一派的人。

    袁太傅和皇后一派的人自是巴不得三皇子死掉才好，而原先九郡的將士則主要是客觀考慮，當(dāng)時三皇子和其親兵被胡人追襲，在黑沙暴里失蹤，以他們的經(jīng)驗(yàn)來看，基本沒有生還的可能，而之所以生不見人、死不見尸，則是因?yàn)樵诤谏潮├锸й櫟娜?，基本都是找不到的?br/>
    但是三皇子畢竟時主帥，又是皇子身份，他們不能亂了軍心，只能還是一直派人去找三皇子的行蹤，即使沒有消息，至少能讓軍心保持一種不太糟糕的狀態(tài)。

    知道自家心上人是怎么失蹤的，張小球心中便咯噔一下。雖然他沒有在沙漠里生活過，可是上一輩子聽說過的也不少，平靜的沙漠是人間勝景，風(fēng)沙中的沙漠則是人間酷刑，而那黑沙暴，則直接宛如人間地獄了。在黑沙暴里存活下來的可能性真是微乎其微，張小球不禁覺得自己的心拔涼拔涼的。

    可是只要一天不見到三皇子，他便不會放棄，老和尚說三皇子可是有大氣運(yùn)的人，他肚子還揣著他的種呢！即使黑沙暴里的存活可能性微乎其微，但在他心里，他家心上人就是不一樣的。

    這天晚上，他又偷偷在主營的房頂上偷聽，里面有一群人圍在一張桌案前，張小球認(rèn)識其中兩個，一個是三皇子身邊的幕僚陳昱，一個是三皇子的心腹趙能，趙能是趙奉老將軍的遠(yuǎn)房侄孫，其他的人他便認(rèn)不太清了。

    桌案上有一盞油燈，鋪著一張地圖，陳昱是個三十左右長得斯斯文文的男子，穿著一身儒士府，帶著一頂綰巾帽，手指在地圖上比劃著，與其他人道，“探子打探消息回來，王爺是在這塊地界失蹤，根據(jù)當(dāng)時的黑沙暴席卷的方向和那里的地形，三皇子很可能會落在這處。”他又拿手指點(diǎn)了點(diǎn)一處，接著道，“但是我們派去的士兵找了許多道，都沒有找到王爺?shù)男雄?，很可能王爺他們沒事，但是可能遇上了其他什么事，然后離開了那地界?！?br/>
    周圍一圈人聽到景王很可能安全的消息，頓時眼睛都冒出精光來，張小球戳了戳毛雞，小聲道，“你能把那張地圖記下來嗎？還有陳昱點(diǎn)的幾個地方?！?br/>
    毛雞挺了挺自己毛乎乎的胸脯，得意道，“沒問題！”

    房間里趙能又道，“段大人說有探子打探到消息，就在這幾日胡人就要南下，命令將士都要死守住，沒有他的許可，都不準(zhǔn)離開這座城，最近就連商隊(duì)也都進(jìn)不來?！?br/>
    另一個張小球不認(rèn)識的粗大漢道，“誰不知道這段大人是袁太傅的人！一直就變著法子阻撓我們營救王爺！王爺在黑沙暴里失蹤肯定和他脫不了干系！”

    陳昱平日里溫和無害的神情頓時變得凌厲起來，手指節(jié)敲了敲桌案，雖然聲音不是很大，但足夠威懾，只聽有些發(fā)冷的聲音道，“小心隔墻有耳！”

    那粗漢倒像對陳昱怵得慌，立馬閉上了嘴。

    陳昱繼續(xù)道，“如今形勢嚴(yán)峻，這城我們要守住，王爺?shù)男雄櫸覀円驳谜业?！趙能，你挑幾個信得過的單兵能力強(qiáng)的士兵，等到胡人來襲那天我領(lǐng)著去找王爺。你在城里守著，不管你再怎么看不慣那姓段的，也得給王爺把這城守住了！丟了這城丟的是王爺?shù)娜耍　?br/>
    趙能有些猶豫道，“陳大人，還是我?guī)勘フ彝鯛敯?，你坐?zhèn)在城里，外面那些打打殺殺拋頭顱的交給我們就行了?！?br/>
    陳昱瞧了瞧桌上的地圖，臉上露出些戲謔的嘲諷道，“趙大人你看得懂這地圖么？甭出去了自個都迷路了還怎么找王爺。”

    周圍圍著的幾個人頓時爆出一陣哄笑聲，趙能臉頓時紅起來。

    陳昱將地圖收起來，“好了，好了，都散了吧?！?br/>
    張小球和毛雞趁眾人都離開后，悄悄從房頂上爬下來回到了自己的營地，倒也沒被人發(fā)現(xiàn)。

    張小球的鋪靠在窗邊，外面能隱隱透點(diǎn)火光。他將那塊玉從懷里掏出來，讓毛雞爪子按在上面，頓時玉發(fā)出瑩瑩光彩，像個小電筒似的，這能量則是從毛雞身上導(dǎo)入到玉中然后形成的微循環(huán)，這種微循環(huán)對愿力的消耗比較小。

    張小球戳戳毛雞，毛雞曉得要干正事了，拿翅膀在空中虛點(diǎn)了幾下，便只見空中投射出一張地圖，恰恰就是方才他們在房頂上瞧見的那張，陳昱點(diǎn)的那兩處還被特意圈了出來。

    張小球迅速拿筆將那地圖描下來，堪堪弄到半夜才睡。他心里其實(shí)也很沒底，不知道這地圖到底靠不靠譜，若是靠譜的話，那為何前幾道搜救的士兵都沒有找到三皇子，若是不靠譜，他現(xiàn)在不就是拿著個泡影當(dāng)利劍么。更要命的是，如今三皇子都已經(jīng)失蹤一個月了，沙漠里缺水缺食物是最要命的。