兩個(gè)時(shí)辰前。
無憂靜立庭院一隅，短氣自汗，中氣不轉(zhuǎn)，幸翳于晦暗，自感未為顧放懷所查。
“心下驚懼，總是常情?！鳖櫡艖严蚯磅饬藘刹?，輕聲笑道，“感爾氣竭，納虛若振線。無梁之木，不論明暗，難脫朽境。“
無憂心知避無可避，思前想后，無一急策，只得掩口輕笑，不言不動(dòng)。
“可還記得吾？”
“養(yǎng)默少主，顧放懷。同赫連雀尾大喜之期，吾同無憫相攜恭賀，怎會(huì)忘懷？”
“記得便好，總歸死得明白?！?br/>
“噢？”無憂揚(yáng)眉，嗤道：“無憂愚鈍，若是現(xiàn)下喪命，恐是不明不白。”
顧放懷單掌握拳，切齒詢道：“有何不解？”
“少主此來，想是尋仇？”
“弄無憫手刃吾高堂嬌妻，戮盡散酒障子弟仆役一干人等計(jì)三百余，此仇不報(bào)，放懷泉下無顏，羞歸冥府。”
“奪無憂生機(jī)，少主便算大仇得報(bào)？”無憂冷哼一聲，反是近身向前，距顧放懷不足半丈，昂首朗聲：“道不正，心不全，少主身負(fù)血海，卻僅欲縮頭取一女子性命，眼見得手，沾沾自喜若鴟得腐鼠；無憂身卑命賤，微不足言，然嘗有割股剖肝以盡孝，冷身熨妻以敦睦，少主避罪魁而殃無辜，當(dāng)真頂天立地！“
顧放懷聞其反諷，掌內(nèi)透汗，垂了眉眼，顫聲道：“弄無憫......弄無憫功法深厚，吾難相抗......”
“避重就輕，少主聰慧絕頂?！?br/>
顧放懷聞聲定睛，瞧著無憂，厲聲疾道：“吾自知非其敵手，然取爾性命，卻如反掌！”稍頓，又再接道：”自脫險(xiǎn)境，吾胸滿腦空；無日無夜，無寢無食，孤身往太初天，奪九素?zé)?，赴湯蹈火，全為深?.....“
無憂嗤聲大作，不待其言罷，已是斥道：“不戰(zhàn)而屈，自行摧衄，尚敢放言，豈不笑話？”
言罷，無憂稍頓，細(xì)查顧放懷面容，見其赧然，心下一動(dòng)，舌尖一抖，稍舔唇角，笑道：“少主欲殺便殺，莫要躊躇；若是主意未定，便請(qǐng)三思，無憂困乏，實(shí)難奉陪?！痹捯舫趼洌咽遣[了眼目，抬腳往內(nèi)室而去。
二人擦身。
無憂感己脈短結(jié)，胸若鼓擂，氣滯而難展，幾欲暈厥；然其步細(xì)碎堅(jiān)定，掩蓋得宜，心下默念：多行一步，便可多得一分生機(jī)。正自思量，已是踱至門邊，無憂定身，感其后顧放懷微動(dòng)，心下一緊，反是垂眉淺笑，后便抬臂負(fù)手，搖首而入，恰于此時(shí)，聞?lì)櫡艖讯傅靥暎骸半U(xiǎn)些落套！”
無憂聞聲，心知不妙，尚未回身，便感百脈冰止，眼簾難卷，唯見團(tuán)團(tuán)紫氣，彌天覆地；彈指之間，已入死局。
顧放懷見無憂遍身裹覆紫氣，貌易而形改，顧放懷牙根一酸，朗聲緩道：“吾知弄無憫勢(shì)高，然即便傷其毫毛，吾亦欣然。”
稍頓，顧放懷徐徐踏腳入室，單臂一推，便見那紫氣攜無憂緩?fù)鶅?nèi)堂。顧放懷取座堂上，眼目一闔，接道：“弄無憂之于弄無憫，定非牛身失毛......“顧放懷失笑，吃吃之聲繞梁，半晌，方一開目，揩了眼角余淚，吐納兩回，輕聲喃喃：”若知弄無憂為九素?zé)熕?，想來弄無憫必得周身毫毛畢直！“
“雀兒去了，吾心若野舟失楫，多活一日，便多十二個(gè)時(shí)辰磨折；現(xiàn)下吾便取弄無憂性命，令汝親嘗切膚銷骨之痛！”一言既落，顧放懷展了眉目，自袖內(nèi)柔柔取了片雀鳥華羽，將那細(xì)絨往面頰緩搔，闔目淺笑；半晌，再持雀羽，根尖向下，抬臂而上，不見少疑，立將羽尖直插百匯，此時(shí)顧放懷周天斷、血行逆，稠血上噴，尚未及頂，反是下墜，其色陡改，由赤轉(zhuǎn)白，繼而無色，漫溢顧放懷遍身。
顧放懷啟唇，喃喃卻失其意，髻發(fā)慢散，又再大張口齒，徐徐將那雀羽吞了，兩臂分置膝邊，兩足足尖相對(duì)；其耳鼻自掩，口唇雖啟，已無吐納，唯唇角淺笑，令人骨癢。
現(xiàn)下，知日宮。
弄無憫愁眉緊攢，兩足點(diǎn)地，穩(wěn)落知日宮主殿前。蒼文赤武跟隨其后，聞弄無憫輕道：“殿內(nèi)候著，吾當(dāng)速返?！?br/>
一言方落，弄無憫手腕一緊，輕撩袍尾，拖著那掛星槎往懷橘宮方向而去。
待至，弄無憫輕喝一聲，余下一掌掌心向下，徐徐上提，便見懷橘宮院內(nèi)陡起一巨樹，無花無葉，枝椏卻是密密匝匝，細(xì)細(xì)辨來，那枝上遍是細(xì)爪，冒出枝干亦不過半寸，爪指開合之間，樹畔游塵皆在其掌控。
弄無憫抬眉，見那巨槎浮走，這便沉身，近了那怪樹，又緩撤了腕上絲線，細(xì)細(xì)繞纏于樹上。那細(xì)爪見狀，只只大開；弄無憫將那絲線交于樹頂一爪，后便見其一一下傳――樹身百爪，紛將那絲線緊箍，不過一刻功夫，掛星槎便牢牢泊于原處，不再動(dòng)作。
弄無憫眉關(guān)未有稍開，彈指之間，馭氣騰身，須臾置于巨槎之內(nèi)，見紫氣彌重，其間無憂人、蛇兩身互化，豈止百變。
弄無憫闔目長(zhǎng)嘆，半晌啟唇，似帶哭腔：“所余恐不過九日。”一言即落，登時(shí)瞠目，緩聲怒道：“顧放懷難稱丈夫之名！”稍頓，見無憂情狀，抬掌扶額，輕聲喃喃：“吾算定其必赴肩山，若慨然赴死，吾或當(dāng)留手；未料其無膽匪類，竟施此辣手于汝......”
一言未落，弄無憫稍一抬手，卻未觸及紫氣，唯不過徒作切循，自頭而尾，徐徐拂過。
“兩酉書重，吾恐有遺漏，再當(dāng)遍閱，得解九素?zé)熤?！?br/>
言罷，弄無憫一撣袍尾，飛身出槎，于半空展臂收掌，立時(shí)召得卷云兩疊，停于袖邊。
弄無憫輕嘆無言，將那濃云細(xì)細(xì)歸攏，密密堆疊，不消一刻，掛星槎便盡為密云所遮；弄無憫側(cè)目，誦一心訣，后再凝眉，見那浮云巨槎皆失其蹤，唯近旁水氣倬然，光影冱涸，凜凜粼粼。
弄無憫低眉苦笑：“想無憂必不欲旁人見其蛇身?！耙谎约绰洌餍浼餐鞯疃w。
知日殿內(nèi)。
蒼文赤武分立左右，俱是拊掌，側(cè)目左右，若熱鍋急蟻，失了分寸。正于此時(shí)，見一團(tuán)金光乍現(xiàn)，再一定睛，弄無憫已是端坐其上。
“師父！師父！”蒼文匆忙近前，五體投地，疾道：“無憂可還救得？”
一旁赤武亦是應(yīng)聲而拜，二子齊跪，反惹弄無憫闔目切齒。
一時(shí)間，殿內(nèi)意氣消沉，愁云慘霧。
弄無憫靜默半晌，終道：“知日舊主同妖沆瀣，悖大道，違本心，雖已消湮，其惡未佚。養(yǎng)默宮少主顧放懷受蠱迷心，戮盡散酒障上下，逃逸不知其蹤......“
蒼文頓首，輕聲詢道：“莫非，愚城那具化水尸身，便是......”
“正是顧放懷。”
“知日同養(yǎng)默，素有交情，怎得那顧放懷皂白不分，竟對(duì)無憂痛下殺手？“
弄無憫聞赤武之言，抬眉定睛，見赤武垂了脖頸，前額仆地，這方輕道：“各中因由，恐再難查知。”
赤武唯唯不止，稍頓，身不敢抬，恭聲道：“現(xiàn)下無憂人形已喪，本相難掩，卻不知那團(tuán)紫氣究竟是何來路，竟是連碰亦碰不得？赤武乞師父解惑！”
“那紫氣，”弄無憫沉吟片刻，抬臂示意二徒起身，又再接道：“出于太初天華景宮。”
“此處本為仙境，世人口傳，言紫氣東來，饗鈞天廣樂，飲吉人之津?！?br/>
蒼文見弄無憫闔目停頓，心下更是不解：“師父，蒼文貿(mào)然。若是此處仙家之所，怎得所出之物，這般狠辣，不留余地？”
弄無憫輕哼一聲，抬眉應(yīng)道：“正因其乃是仙家之物，故而用于妖身，豈會(huì)容情任意？”一言既出，二子慨嘆。
“九素之氣，乃為華景宮之瑰瑋。入煙則易貌，居煙則百變――若施加妖身，原形畢露，功法盡消?！?br/>
“顧放懷將慶液河水加諸己身，本無傷大雅，然其以水易血，汩亂天常；此時(shí)再施九素?zé)?，其害彌重，恐三界難當(dāng)。”
“可......可還救得？”蒼文聞聽，心知難解，側(cè)目見赤武亦是攢眉，眼目早暗。
弄無憫起身背對(duì)，徐道：“現(xiàn)下未知。吾當(dāng)往兩酉閣，查萬卷、閱百籍，望有所得?！?br/>
蒼文赤武齊齊躬身，緩聲敬道：“宮內(nèi)事務(wù)，吾等自當(dāng)力擔(dān)，師父勿念?！甭溲匀玑?，尤是決絕。二人再抬身時(shí)，殿上早無弄無憫影蹤。
這一邊，肥遺江下。
弄無憫靜立一旁，見弄無悲徐徐轉(zhuǎn)醒，這方輕道：“若非事關(guān)無憂性命，自當(dāng)將汝留于吞命金鯉內(nèi)?！?br/>
弄無悲聞聲乍起，眨眉再三，喃喃不迭：“無憂......無憂何事？”
“顧放懷施九素?zé)熡谄渖?，現(xiàn)下唯剩九日之命，九日不得消解，其當(dāng)以蛇身本相化水?！?br/>
弄無悲陡地止了吞吐，脖頸一寒；兄弟對(duì)視，俱是無言。
“兄長(zhǎng)意欲如何？”
弄無憫側(cè)目睥睨，應(yīng)道：”往兩酉閣，不休不止，尋九素?zé)熃夥ā，F(xiàn)下不姜山那老兒對(duì)吾存疑，遣了眼線前來，汝當(dāng)代吾應(yīng)對(duì)?！?br/>
“如何應(yīng)對(duì)？”
“往愚城，見青丘，掌動(dòng)向?！迸獰o憫稍頓，負(fù)手而外，“殺之留之，溺之惑之，汝當(dāng)自決?！?br/>
“吾唯一言實(shí)告，”弄無憫身子一定，頭亦未回，沉聲頓挫：“若無憂失命，吾當(dāng)葬蒼生于一棺！(。)
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