「那么，老夫要出招嘍。」

    「接下來還有要緊的工作要處理吧，老先生可不要太勉強，畢竟…」

    不讓菲爾講完，帕爾帕多拉瞬時以八十歲老人不該有的流暢、力道與速度，向他踏出一步。相較之下，菲爾甚至沒把手中的木棍舉起來。

    「——『龍牙突』！」

    看到帕爾帕多拉第一招就毫不猶疑地使出武技，赫克朗睜大了雙眼。

    讓搶矛柔軟彎曲，宛如龍牙般連續(xù)突刺兩下。而且這招還有附加效果，能根據(jù)屬性給予追加傷害。這是武技「穿擊」的發(fā)展型招式，據(jù)說是帕爾帕多拉在四十多年前開發(fā)的武技，因為使用起來平衡性極佳而廣為人知，直至今日有許多戰(zhàn)士都練過這招。

    而「龍牙突」當(dāng)中，帕爾帕多拉使用的是稱做「青龍牙突」的武技，具有給予雷電追加傷害的附加效果。

    這種攻擊對于半身赤裸的菲爾是很強的攻擊方式，因為光是擦到就能給予雷電傷害的武技！對于半身赤裸的人，或者身穿鎧甲的人，是極為棘手的一招。

    菲爾卻輕巧地躲開了。即使是這樣短暫的距離，他的反應(yīng)速度依然很快。而更讓人驚訝的是，他并不是往后大大跳開躲避，而是待在站著的位置，幾乎動都沒動就躲開了。

    （太夸張了！那是什么樣的動態(tài)視力與體能啊?。?br/>
    「——『疾風(fēng)加速』?！?br/>
    帕爾帕多拉繼續(xù)發(fā)動武技。

    （玩過頭啦，臭老頭！你連腦子都老化了嗎?。?br/>
    「『龍牙突』!」

    跟剛才相同的武技再度襲向菲爾。搶尖蘊藏著雪白寒氣，是「白龍牙突」。

    迅雷不及掩耳，總共四次連續(xù)攻擊——

    觀眾鼓噪起來。

    這是當(dāng)然。因為四次攻擊都沒碰到菲爾一下！

    帕爾帕多拉大幅往后跳開。他額頭上滲出了汗珠，并不是昆擊消耗了體力，而是置身死地?fù)]搶造成的精神負(fù)荷太大。

    「超強的！」

    「——比赫克朗還強。」

    「當(dāng)然啦，愛雪。拜托別拿我跟他比，他那才叫做最高階冒險者，是一切的頂點。那就是特等級冒險者的力量。」

    「那么接下來換我出招吧?！?br/>
    菲爾慢慢舉起木棍，舉起了一個特別的姿勢，這是他進(jìn)攻的姿勢。相對地，帕爾帕多拉卻把原本握緊的搶放到肩膀上。那不是戰(zhàn)斗態(tài)勢，而是已經(jīng)失去斗志——放棄戰(zhàn)斗之人的姿態(tài)。

    「太精采了。不玩啦。憑老夫的實力，別說要打贏你，連留下一道擦傷都很難唷?！?br/>
    「……這樣啊?！?br/>
    「唔喔……」聽到帕爾帕多拉宣布投降，旁觀的眾人都發(fā)出敬佩的低吟。真是一場壓倒性的對決，大家眼睜睜目睹了有如小孩與大人的大幅落差。

    興奮的觀眾議論紛紛，討論著那次閃避的腳步是哪個流派等等，分享內(nèi)心的感動。沒理會這些人，赫克朗帶著格林漢，走到一邊擦汗一邊與菲爾交談的帕爾帕多拉身邊。

    「已經(jīng)結(jié)束了嗎，老先生？」

    菲爾的氛圍與語氣都變得相當(dāng)柔和。

    當(dāng)然其實會有覺得，如果可以一擊解決他的話，他還是比較愿意這樣子的。可是現(xiàn)在他們的身份有些特殊，不能做出這樣的行為。

    「……你不是才正要拿出真本事嗎？」

    「……哈哈哈，對一個老人講話這么不留情啊。老夫剛才已經(jīng)拿出真本事了，那就是老夫現(xiàn)在的全部實力啊，菲爾閣下?！?br/>
    「——啊，抱歉，這真是失禮了?！?br/>
    「別道歉啊，你道歉才真的讓老夫難過。還有你講話方式可以再直爽一點，因為我們的價值不在活了多久，而是有多少本事。像你這樣無人能及的強者對老夫表示敬意，會讓老夫渾身不自在的?！?br/>
    「……原來如此，那我就恭敬不如從命了。話說回來，打到這里中斷讓我有點不滿足，如果還有下次機會，就由我先出手吧。那么我還得去把行李搬進(jìn)馬車?yán)?，先失陪了?！?br/>
    「搬行李這點小事，交給其他人做就行了吧，這不是你的工作吧？」

    「我不這么認(rèn)為。無論我升上什么地位，別人交給我的工作，我都必須確實完成?！?br/>
    只留下這番話，菲爾就往馬車走去，后面跟著絕世美女。與他們擦身而過走來的兩人，漫不經(jīng)心地看著他離去的背影。

    看著菲爾那并不是特別健壯的身影。

    「哈哈?？茨銈兊谋砬?，好像有話想問啊?！?br/>
    「——老大爺，您有何感想？」

    滿是皺紋的臉歪扭起來。感覺像是苦笑，又像是其他感情。

    「那個人很強。不對，既然是精鋼級，本事高強是理所當(dāng)然的，但老夫?qū)嵲跊]想到會強成那樣。從面對面的瞬間起，老夫就覺得無論攻擊哪里好像都會被擋下來。」

    赫克朗也有相同感受。他也覺得自己的所有攻擊，都會被那個名叫菲爾的男人輕易封鎖，反擊。就算一切企圖都照著計劃來，也只會被那件鎧甲彈開。正面與他對峙的帕爾帕多拉想必有更強烈的感受吧。

    「那就是……特等級啊?！?br/>
    「是啊。那就是特等級，位于只有天之驕子才能到達(dá)的領(lǐng)域之人。啊啊，真是無懈可擊的美麗啊，伸手不可企及的巔峰……喏，你們看見了那個巔峰，一定也心滿意足了吧！」

    「正是！在一旁觀戰(zhàn)，能把兩位的動作看得更清楚。如果本人親自上場與他對峙，一定無法如此冷靜地觀察那人身手吧。以本人來說——這樣說對老大爺過意不去，但本人真想見識一下轉(zhuǎn)守為攻的菲爾閣下的實力啊?！?br/>
    「沒辦法啦，菲爾閣下似乎根本無意攻擊老夫喔，從他身上感覺不到斗志。大概就如同他自己說的，他不擅長手下留情吧。一定是覺得如果出手攻擊老夫，很容易就會要了老夫的命吧?！?br/>
    如果是這樣，可以說菲爾的想法相當(dāng)傲慢。因為老大爺——帕爾帕多拉也是頗有本事的戰(zhàn)士，菲爾卻連看都沒看過這個老手的招式就瞧不起他。

    然而，正因為他能這樣做，才稱得上特等級冒險者。

    「沒辦法，那位先生與老夫的實力落差就是這么大。起初老夫也覺得不悅，然而他雖然始終采取防御，但畢竟是躲開了所有攻擊，老夫哪敢再說什么?！?br/>
    所謂實力強大就是這么回事。

    他選用了用不習(xí)慣，重量與平衡感部跟平常完全不同的武器，表示他就是如此有自信。兩人之間的差距就是這么大。

    帕爾帕多拉嚷著「累死了，累死了」，轉(zhuǎn)身背對兩人邁步離去。前往的地方當(dāng)然是帶篷馬車。

    目送他的背影遠(yuǎn)去，赫克朗聽見一個小小的嘟噥。

    「老夫年輕時也沒能站上那個領(lǐng)域。那就是特等級嗎……真是高不可攀啊……」

    帕爾帕多拉的背影看起來非常之小。相對地，菲爾卻顯得非常高大，感覺得到強大的壓迫感。

    「……那就是最高階，特等級?！?br/>
    「是啊。真是太厲害了?！?br/>
    對于兩人佩服的話語，周遭不乏其他同意的人。

    ………

    ……

    回到馬車上的菲爾的臉色再次變得冷漠起來，完全沒有剛才那樣平易見人的樣子。

    「偽裝真不是一件容易的事情?！?br/>
    他說話的時候感覺很平淡，但是難以想象剛才那樣的一切都是他裝出來的。

    「菲爾大人，您辛苦了！」

    「不不沒什么，只要是為了魔族什么我都可以犧牲的！而且這樣的犧牲其實算不了什么！」

    「剛才那個情況下，我真的很想一下子就解決那個老頭子！等到回去我一定要像魔王大人，要那個老頭子，他的命一定要我親自解決?！?br/>
    就在這個時候，邊上有人敲了敲他們的馬車。

    打開窗簾一看，正是阿利。

    阿利裝成恭敬的，拱了拱手，道：

    「菲爾大人，我有一事向您請教，請問我可以上馬車嗎？」

    「沒事，請吧」

    于是阿利就上了馬車。

    等到阿利在下來的時候，他也假裝一起搬著的東西。

    ……

    ……

    …

    「??！沒想到真的有遺跡耶，嚇了我一跳。雖然看對方準(zhǔn)備了那么豐厚的報酬，應(yīng)該不會是騙人的，可是在這種草原的正中央居然有座未經(jīng)探索的遺跡，真令人吃驚，對吧。」

    聽赫克朗這樣說，身旁眺望遺跡的同伴們也表示同意。

    據(jù)說遺跡是座地下城，實際上一看，它位于彷佛陷進(jìn)大地之中——就像上面的什么東西凹陷下去，一個像是盆地的地點。

    這座遺跡尚未有人探索，其中一個原因，可能是因為周圍放眼望去都是草原，沒有任何古代都市遺跡等吸引冒險者注意的事物吧。而且周邊的廣大范圍還有相同的土丘如星羅棋布，即使其中一個埋著遺跡，也不可能注意到。中央的建筑物屋頂稍微突出了一點，但還是得爬到這個高處才看得見。

    由于覆蓋遺跡周圍的砂土崩塌了一點，讓一部分墻壁露出，遺跡才會被人發(fā)現(xiàn)。這是各小隊智囊的一致看法。

    「錯不了。老實說，我好期待喔。因為未經(jīng)探索的遺跡，有可能隱藏著一些令人驚奇的寶藏?！?br/>
    「這就難說了，不過遺跡位于這種地方卻沒發(fā)生過任何問題，可見里面應(yīng)該沒有危險的魔物。比起這個，我比較擔(dān)心的是委托人竟然能指定扎營的地點?！?br/>
    營地設(shè)置于草原這個開闊場所，可說是最佳選擇。

    由于四周有星羅棋布的土丘包圍，能夠阻擋視線，不用擔(dān)心被人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見。只要注意火光等問題，應(yīng)該很難被人發(fā)現(xiàn)。

    正因為如此——才教他害怕。

    「委托人究竟是怎么知道這個地點的？」

    最大的可能性，是委托人出于某些理由，在這附近找過最適合扎營的地點。這樣很多問題都說得通了。

    但這樣一來，又會產(chǎn)生新的疑問，那就是委托人一開始怎么會想到在這么偏僻的地方扎營。況且帝國貴族在王國的領(lǐng)土內(nèi)扎營做什么？

    「——我曾聽說王國有個巨大的非法組織，記得應(yīng)該是叫做『

    冷蝎』。聽說那個組織做了很多惡毒的行為?！?br/>
    「我聽說他們還走私一些東西到帝國呢。我認(rèn)識的盜賊抱怨過，說他們在王國內(nèi)擁有相當(dāng)大的勢力，想調(diào)查他們會引來很大的問題喔?！?br/>
    伊米娜按住被清風(fēng)吹亂的秀發(fā)，接在愛雪之后說道。羅伯戴克用唾棄般的口吻低聲說：

    「我也聽說過關(guān)于毒品的風(fēng)聲。藥物只要正確使用，的確很有幫助。但是那些人卻把藥物變成毒害弱者的商品，實在令人很不愉快。」

    他的嗓門稍微大了起來，也是蕪可厚非。

    因為羅伯戴克就是為了幫助弱者，才成為工作者的。

    「別再講這些跟這次委托無關(guān)，而且無憑無據(jù)的妄想了吧。根據(jù)愛雪的調(diào)查，委托人并不是做過什么惡劣行徑，而可能遭到肅清的人物，不是嗎？」

    「可能查得不夠清楚，或是隱藏得很巧妙。」愛雪低聲說道，但赫克朗不予理會，向大伙確認(rèn)。

    「哎，我想大家應(yīng)該都明白啦?！?br/>
    「當(dāng)然了，我們不會在其他小隊面前提起的。因為工作者有時候也可能接到『冷蝎』走私方面的委托嘛。只要其他小隊有可能跟那個組織有任何瓜葛，我們不會亂講什么的。直到這次委托處理完?！?br/>
    「只是不知道這份報酬吸了多少人的眼淚，骯臟到什么地步就是嘍?！?br/>
    「——就算是臟錢，報酬就是報酬，也能讓人活下去?！?br/>
    羅伯戴克瞄了一眼愛雪，做了個深呼吸吐出體內(nèi)的基清，讓自己冷靜下來。

    「——抱歉，我講話太失禮了?！?br/>
    「不會，我也差點說出了失禮的話來。請原諒我?！?br/>
    「——請別放在心上，因為你并沒有真的說什么。只是希望你稍微知道，我是這樣想的。比起精神的富足，我追求的是物質(zhì)的富足。不過……」愛雪很快地舉起了手，表示自己還沒說完?！肝乙恢倍荚诒苊庾龀鰧ν椴焕男袨?，因為我見過很多追求欲望而自取滅亡的人?！?br/>
    「我相信你，愛雪?！?br/>
    愛雪點點頭，沒有人對她說什么。不用多說，心意也能相通。大伙之間一直以來吵過好幾次架，早已培養(yǎng)起足夠的信賴關(guān)系。

    「這應(yīng)該不是什么地下城，而是應(yīng)該是個墳?zāi)拱桑俊?br/>
    「墳?zāi)箚?？照你這么說確實很像啊！」

    「如果是墳?zāi)沟脑?，墳?zāi)沟闹魅嘶蛟S是什么曾經(jīng)帝國的國王，這樣的話里面肯定有數(shù)不盡的財產(chǎn)呢！」

    「——噢！那那真的是太棒了！」

    站在后面的菲爾和雪莉則是露出冷笑。

    這里哪里是什么墳?zāi)?，這些不過都是一些幻象。

    (本章完)