夜時的鐘聲響起，喬尼還沒有回來。
瑪麗安蒸好面包和熏肉，安靜地坐在庭院里。
莉迪亞今天沒有過來，減肥藥劑的配比已經完成了，只需要收集相應的藥材，她答應去森林里采摘一批。
兩個孩子在庭院里玩著自己的游戲。
瑪麗安的目光跟隨著他們躍動的身影，一時之間有些神情恍惚。
在一周之前她對喬尼說的那番話，并不僅僅是為了轉移注意力，掩飾她對于魔藥副作用的擔心，那同時也是她的真心話。
只有一個真實存在的問題，才能掩蓋另一個問題。
她知道，喬尼對于兩個孩子的成長也非常關心。
他們兩個長大之后能夠做什么呢？
在來到伊修達之后，生活就安定下來了，至少表面上是如此。
身為自由民的半年，是瑪麗安覺得最為安心的時期。
自由民的勞役涉及很多方面，最主要的跟種植業(yè)相關，比如早期的田地翻整、播種，中期的除草施肥、灌水排漬，后期的收割處理等。
除此之外，還有關于基礎建設、設施維護的一些雜役。
開始的兩個月，喬尼每天早上出門，自己帶著安德魯在家休養(yǎng)，直到后面自己用魔藥壓制了體內的反應，也開始接一些任務。
在這段時間里，不用擔心帝國的追捕，安德魯也很乖，原本在鎮(zhèn)上游蕩的一些混混也被清理掉了，治安問題也有了保障。
真好，終于過上了安穩(wěn)的生活。
但是，安穩(wěn)的日子一旦過得久了，她就開始有些迷茫。
因為接下來的的六年半，她感覺自己一直在重復同一天的生活。
早上起來做好早餐，等著喬尼吃完，然后他出去干活，自己在家做手工，照看孩子，等到夜時即將到來的時候，開始做晚餐，等待喬尼回家。
日復一日。
在這六年半里，只有每年春秋兩次征稅的時間，他們可以好好在家里休息。
這段時間唯一的改變，是安妮的誕生。
雖然她的到來讓這個家庭的負擔更加重了，但是瑪麗安和喬尼從來沒有抱怨過。
兩個孩子雖然喜歡吵吵鬧鬧，但是都很懂事。
安德魯七歲了，開始像所有的小男孩一樣，開始對生活充滿滿懷憧憬，并且崇拜傳說中的騎士，每天拿著木劍開始有模有樣地訓練。
安妮雖然沒有到開始思考未來的年紀，但是每當秋征過后的豐收節(jié)，她都會吵著要去看商隊帶來的各種稀奇古怪的商品，聽流浪的吟游詩人唱誦古老的傳說。
然而，這些鮮活的記憶，童年最珍貴的憧憬，終將埋沒在現實的塵灰里。
安德魯終究會成長為一個需要承擔家庭重擔的男人。
安妮也將嫁人生子，成為像她一樣的家庭主婦。
原本作為父母，她也很希望兒女能夠過上幸福安定的生活。
可是這里的生活，一眼就能夠望到頭。
讓她不禁想起了自己在宮殿里的生活，雖然富足安逸，但是……
總感覺一片空虛，直到喬尼的出現，才讓自己的生活有了色彩。
這樣安穩(wěn)的生活，真的能讓孩子們感到幸福嗎？
“媽咪你看！那是什么?”
安妮突然的驚叫打斷了瑪麗安的沉思。
她抬頭一看，頓時驚呆了。
天邊一道紅光閃過，一個巨大的紅色光團砸在了數公里之外的某個地方。
隨后，“轟！”的一聲，空氣的波動帶著灼熱的氣息拂面而來。
地面震顫起來，廚房墻上掛著的勺子和鏟子相互撞擊，墻面上的灰塵簌簌地掉落。
接著又是“噼里啪啦”一陣亂響，遠處的建筑瞬間被推平了。
被波及的居住區(qū)里，漸漸有哭喊聲響起。
那是什么？
瑪麗安連忙將兩個孩子摟在懷里，同時關注著那個方向。
一聲巨大的嘶吼聲傳過來，帶著莫名的波動。
瑪麗安突然感到一種難以遏制的悲傷，淚水一下子涌了出來。
過了一會兒，發(fā)出這聲音的巨獸騰空而起，建筑崩倒的聲音逐漸接近。
紅色光團像一顆打水漂的鵝卵石，在空中浮動著，朝這個方向飛了過來。
庭院的圍墻只有一人多高，主要的作用是隔絕視線，那巨獸的體積實在過于龐大，很快就將身軀的的輪廓暴露在瑪麗安的眼中。
“巨龍！”
瑪麗安小的時候也喜歡翻閱各種傳說，對于這種超凡生物并不陌生。
紅色的巨龍似乎沉浸在難以言說的悲痛當中，扇動的雙翼無法將龐大的身軀送上天空，只能在半空拖動。
紅龍經過的地方，房屋倒塌，大火蔓延，哀聲一片。
而祂前進的方向，正是這邊！
“趕快離開這里！”
瑪麗安突然不知道從哪里來的力氣，一手一個，將兩個孩子抱了起來，一腳將庭院的木門踹開，往外面沖去。
沿著院子外的小路，跑到另一側，離開紅龍行進的路線就安全了。
可是，正當瑪麗安跑到圍墻外一段距離的時候，左手卻突然一輕。
安妮！
她回頭一看，發(fā)現安妮在往回跑。
“安妮，快過來！那邊危險！”
小姑娘伸手抹著臉上的淚痕，一邊跑一邊說道:“媽咪，米菲還在里面，我不能丟下她?！?br/>
瑪麗安愣了一下，這才反應過來，她是說喬尼給她帶回來的一只白兔玩偶。為了彌補精靈鳥的上交給安妮帶來的失落，喬尼特意從鎮(zhèn)上的小店里給她買了一只布偶。
“來不及了，快回來！”眼看著紅龍的身影越來越近，瑪麗安焦急地呼喚著。
然而，安妮卻毫不理會，這時已經跑到了庭院門口。
瑪麗安實在沒有辦法，她只好將安德魯放了下來。
“安德魯，你繼續(xù)往那邊跑，媽咪很快就帶安妮過來?！?br/>
簡短的交代之后，瑪麗安迅速往回跑。
她跑到庭院里，卻發(fā)現安妮已經進屋了。
她只好接著往里屋走去。
很快，拿著白兔布偶的安妮從里屋的臥室跑出來。
瑪麗安一把拎起她，正準備往外跑的時候，已經來不及了。
伴隨著“噼啪”的聲音，紅龍巨大的身軀出現在圍墻外。
巨龍的眼睛注視著某個方向，絲毫不在意自己身下的慘狀。
泥灰粘合的石墻被龍尾拖倒了，就像燒紅的餐刀從黃油塊上劃過，紅色鱗片上帶有的高熱發(fā)揮著作用，將石塊熔化成巖漿。
如同風車塔倒向了這個方向，巨大的身軀不可阻擋地壓了過來。
熱風吹拂，帶著地獄的氣息。
怎么辦？
瑪麗安第一反應是想把安妮壓在身下，撐起一片空間，好讓她在房屋的崩塌中存活下來。
可是，烈焰和巖漿怎么辦，它們可以輕易地將兩人燒成灰燼。
怎么辦？
就在瑪麗安焦急思索的時候，一個聲音傳來，將她的心推入了深淵的更深處。
“媽咪不要怕，我來保護你！”
安德魯！
瑪麗安的眼睛瞬間睜大了。
“我不是讓你快點跑嗎？”
“身為一名騎士，我不能拋棄我的家人！”
安德魯義正辭嚴地說，跑到瑪麗安的身前，手上握著他的木劍，指向了迎面壓過來的巨龍。
他的身體顫抖著，居然克制住了向巨龍下跪的沖動。
“該死的！”
受過良好教育的瑪麗安在此時也忍不住罵出聲來，他們究竟犯了什么錯，要落到這樣的絕境？
她已經沒有時間斥責安德魯，也不忍心在這樣的時刻挫傷這位小騎士的自尊心。
所有的一切就讓我來承擔吧！
眼看紅色的鱗片在眼前放大，灼熱的氣息幾乎要將人的口鼻肺部灼傷，然而，更具威脅的是拖動的龍尾，徑直碾壓過來。
在這樣的絕境之下，她突然下定了決心。
就算你是魔鬼，來吧，不管付出什么代價，我需要你的力量！
瑪麗安第一次將意識沉入體內，連接了位于心臟的核心。
“#%￥#&……*&&#￥……”
仿佛眼睛里睜開了另一雙眼，墨綠的光芒瞬間占據了瑪麗安的瞳孔，神秘的語言響起了。
安德魯和安妮在這古老語言的波動之下陷入了沉睡，被一只肥胖卻有力的手托住了。
熟悉的寒流在體內流轉著，瑪麗安“看到”翠綠色的火焰被壓制，回到了左手的印記。
面對直接壓過來的龍尾，瑪麗安沒有了之前的慌亂和焦急，她抬起右手，掌心對著前方。
寒意蔓延，將周圍的溫度壓了下來。
她右手的皮肉波動著，似乎有什么東西要從里面鉆出來。
從手肘到掌心，皮膚像被風吹皺的水面，泛起了層層波浪。
瑪麗安皺起了眉頭，一個念頭閃過。
如果我再次變成綠色的怪物，會嚇到喬尼的。
手上的波動瞬間平息，掀動波浪的無形之物穿過她的皮膚，散入周圍的空氣里。
墨綠的光芒閃過，圍墻底端擺放的盆栽，突然像蛇一樣扭動起來。
細小的根系像吹了氣一樣，迅速變得粗壯，擠破陶制的花盆扎入了土地。
陶盆碎裂的聲音連番響起，伴隨著吱吱嘎嘎的擠壓聲。
膨脹的枝條變成了綠色的觸手，交纏著覆蓋了瑪麗安身前的空間，織成一個球，將龍尾隔絕在外。
紅龍似乎感應到了那古老語言的波動，那是和古龍語同時期的語言。
龍尾拖了過來，鱗片與綠色的觸手接觸了，就像炭火貼到了冰面上。
滋滋滋滋……嗤……
白色的煙霧騰起了，巨龍在煙霧中低頭，看向了抵住自己前進的綠色觸手團。
扇動的龍翼放緩了，紅龍的粗壯后腿落到了地上，在地面踩出了深深的痕跡。
后退了兩步，祂低下頭來，湊到了觸手團邊上，開始觀察這個小東西。
金色的的瞳孔里閃過一絲疑惑。
這氣息……
似乎有些熟悉。
就在這時，一道紅光閃過，兩道交叉的火焰斬印到了紅龍的頸部。
斗氣技——爆炎十字斬！