何苦再次走出獨(dú)屋時(shí)，臉都變了顏sè。他呆木地望定沙灘自語(yǔ)說(shuō)，cāo！真可憐，又要有人倒在那里了。這種感喟，就連何苦自己也覺(jué)得離奇。過(guò)去犯案前把死不放在眼里的他，現(xiàn)在身居死人當(dāng)中，卻對(duì)死而且是別人的死揪心起來(lái)！但不管怎樣令人費(fèi)解，他要過(guò)問(wèn)這件事，而且這種yù望在不斷升級(jí)。他拍了一下狗頭，無(wú)需再用語(yǔ)言號(hào)召，幸會(huì)似乎已領(lǐng)悟他的意圖，跟著一同下山打聽消息去了。
何苦回到山上，法場(chǎng)的槍聲已經(jīng)響過(guò)了。他和幸會(huì)一到街里，就看見到處貼上了畫有紅勾的布告。何苦擠進(jìn)閱讀布告的人群，有個(gè)識(shí)字的老太太向他作了講述，說(shuō)今天被槍斃的是一個(gè)強(qiáng)jiān幼女犯。老太太講完，還叭地向地上吐了泡唾沫，呸，槍斃便宜了他，碎尸萬(wàn)段才好！
何苦忽地覺(jué)得這唾沫吐在他的臉上，頭嗡地暈了一陣，接著產(chǎn)生了從來(lái)沒(méi)有過(guò)的駭怕。
這種感覺(jué)使何苦在上山的路上歇了一氣又一氣，他意識(shí)到大腦里已死去的事情慢慢在復(fù)活。
何苦第一次被石風(fēng)抓進(jìn)去，定的是盜竊罪。何苦后來(lái)在回憶中意識(shí)到，其實(shí)那次遠(yuǎn)不止盜竊。當(dāng)時(shí)何苦剛滿十八歲，喉結(jié)和其他該長(zhǎng)的東西都長(zhǎng)起來(lái)了，渾身萌生著對(duì)異xìng的饑渴。何苦雖然常想起老子勾引女人并依舊為此憤恨不已，但他自己對(duì)女人，甚至對(duì)一些雌xìng動(dòng)物偷偷產(chǎn)生沖動(dòng)，總想做出帶著刺激的舉動(dòng)。那次盜竊罪何苦是供認(rèn)不諱的。當(dāng)時(shí)無(wú)所依靠的何苦總想找一條吃飯的捷徑，經(jīng)過(guò)大約十幾天的探測(cè)，終于盯住了一家集體旅館出納的抽屜。一rì下午，何苦總算得手，女出納員忘記鎖住抽屜，就推著一輛三輪車走了。何苦推測(cè)她必定是到煤球廠買煤球的，沒(méi)有半個(gè)時(shí)辰回不來(lái)，于是就像逛廟會(huì)一樣進(jìn)去將抽屜的一疊錢裝進(jìn)了衣兜里。這個(gè)過(guò)程幾乎沒(méi)有一點(diǎn)緊張感。問(wèn)題就出在偷竊的環(huán)境太寬松了，當(dāng)他剛準(zhǔn)備離去時(shí)，突然看到里屋的床上熟睡著一個(gè)小姑娘。天氣很熱，小姑娘衣服穿得很少，何苦通身被撼動(dòng)了，他幾乎沒(méi)有受意識(shí)的指使，就朝屋里走去，而且鬼使神差般地脫去自己的短褲。正是在這時(shí)，何苦猛然聽到一聲大喝，接著就被石風(fēng)抓走了。
被關(guān)押起來(lái)的何苦只知道這件事也許是十分喪德的，別的嚴(yán)重xìng就從來(lái)沒(méi)有去想過(guò)。直到越過(guò)知天命之年，兩鬢霜白的何苦在街上聽了畫紅勾的布告之后，他才知道這件事如果做成，不僅喪德，還要吃槍子。何苦真的不知道有這么嚴(yán)重，在監(jiān)獄沒(méi)有人正兒八經(jīng)地告訴過(guò)他，犯人和jǐng官只把他當(dāng)成一個(gè)大盜來(lái)崇拜和修整，似乎何苦已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能再稱作三只手，而是四只手甚至五只手。
這件事只有石風(fēng)清楚，但石風(fēng)也沒(méi)有告訴過(guò)他。何苦過(guò)去一直沒(méi)有去捉摸如果石風(fēng)向他提個(gè)醒將會(huì)產(chǎn)生的結(jié)果，現(xiàn)在卻一下子想得透徹，如果事后石風(fēng)向他講清嚴(yán)重xìng，也許從此何苦振聾發(fā)聵棄惡從善了。不過(guò)石風(fēng)也沒(méi)有以強(qiáng)jiān未遂罪加害他，看來(lái)還是放了一馬。既放他一馬，又不給何苦提個(gè)醒，這是為什么呢？何苦陷入困惑。
你說(shuō)，為了啥？何苦拽了拽幸會(huì)的耳朵這樣說(shuō)。
幸會(huì)汪汪地叫了幾聲，然后依然瞇起眼睛，大概思念它的情侶去了。
在刷鍋生火的時(shí)候，何苦若隱若現(xiàn)地想清了原由，石風(fēng)不告訴他事情的嚴(yán)重xìng，一定是不希望何苦棄惡從善，讓何苦一次次再犯，他好將何苦一次次抓起來(lái)，用這個(gè)來(lái)?yè)Q起神探的美名。不過(guò)何苦莫名其妙地對(duì)石風(fēng)動(dòng)了一絲感激，石風(fēng)放他一馬，就等于免過(guò)了一個(gè)挨人唾罵的罪名。沒(méi)有這個(gè)未遂罪，在監(jiān)獄少熬五年還是十年，何苦說(shuō)不準(zhǔn)。何苦在推測(cè)中想起了石風(fēng)每次在監(jiān)獄門口給他的拳頭，那種疼痛似乎已變成了舒坦。
是rì的傍晚，何苦并沒(méi)有吃下自己做的晚飯，也沒(méi)有招呼幸會(huì)，而獨(dú)自來(lái)到石風(fēng)的墓前。他找到了原來(lái)搬掉的那塊石頭，重新塞住墳頭上的黑洞，然后又拔去已經(jīng)變綠的荊棘樹。他心里前所未有地輕松起來(lái)，在石風(fēng)墳前足足站了一頓飯的功夫，直到山影深沉地隱沒(méi)，縣城亮起一片燈火。
從此何苦陷入無(wú)窮無(wú)盡的回想之中，對(duì)法場(chǎng)上的動(dòng)靜也更加關(guān)注了。
法場(chǎng)上的動(dòng)靜在chūn節(jié)前夕又出現(xiàn)了一次，而且動(dòng)靜比上次的大。當(dāng)時(shí)風(fēng)雪剛過(guò)，大地像一張白sè的氈片。有幾個(gè)人用鐵锨鏟出一條直達(dá)法場(chǎng)的通道。然后又沿橫向弄出一塊長(zhǎng)方形場(chǎng)地，與通道垂直，這當(dāng)然就是犯人挨槍時(shí)站的地方了。
何苦向一個(gè)高中生模樣的人打聽了消息。在這次的七個(gè)死刑犯人中，有兩個(gè)讓何苦出了一身冷汗，一個(gè)是殺人犯，另一個(gè)是搶劫銀行犯。
何苦出冷汗的原因很簡(jiǎn)單，這兩個(gè)茹炮飲彈的死囚使他聯(lián)想起了自己過(guò)去的某些劣跡。過(guò)去在監(jiān)獄中何苦一直都表現(xiàn)得理直氣壯，他有一套奇特的哲學(xué)，認(rèn)為進(jìn)監(jiān)獄是因?yàn)榈姑?，出?lái)是為了復(fù)仇，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)事情的對(duì)和錯(cuò)。然而近來(lái)何苦大腦里的冰凍倏然融化，形成了一套由此及彼的思維方式?？吹嚼咸拖肫鹉铮吹叫」媚?，他就設(shè)想自己要是有個(gè)女兒，那該是一種怎樣的情景！他甚至有了細(xì)膩的喜怒哀樂(lè)。
嚴(yán)冬的陽(yáng)光幾乎讓人感覺(jué)不出暖意，但畢竟給大地帶來(lái)了溫情。積雪開始融化，房檐上便落下一些懶散的水滴。何苦看著這個(gè)景象，潛伏的良知被鬼使神差般地激活了。一顆水滴就是一個(gè)腳步，一顆水滴也是一個(gè)罪惡。他這樣想。
因搶劫被抓捕，是在犯罪生涯的中期。那天何苦很餓，他希望有一碗紅燒肉和一瓶二鍋頭。他像餓狗一樣四處搜索。黃昏時(shí)分，何苦總算發(fā)現(xiàn)了獵物。有個(gè)老太太一邊向自己的獨(dú)院走著，一邊數(shù)著錢，是一疊大面值鈔票，也許是在遠(yuǎn)處發(fā)財(cái)?shù)膬鹤有⒕吹?，剛從郵局取出來(lái)。何苦從一塊巨石背后躥出來(lái)，像老鷹叼食一樣把錢抓走了。老太太是見過(guò)大錢的，有些吃驚，但并沒(méi)有呼喊，她知道這時(shí)不冷靜對(duì)雙方都是危險(xiǎn)的。老太太的態(tài)度反而讓何苦恐懼不安。他停住了逃逸的腳步，回過(guò)頭來(lái)，見那座庭院很有些氣魄，老太太也像是個(gè)退休老干部。何苦推測(cè)，這必定是哪個(gè)官員的私宅，而且老太太一直在盯著他，他想她一定記住了他的特征。
何苦在往老太太那邊靠近了，因?yàn)樗龅禺a(chǎn)生一個(gè)念頭，不能留下活口，老太太必須除掉。他往回走著，突然覺(jué)得有一個(gè)硬邦邦的東西頂住了他的后腦勺。石風(fēng)湊過(guò)頭來(lái)輕聲而嚴(yán)厲地說(shuō)，你知道嗎？這是我哥的家，老太太是我母親。我本來(lái)想等你走遠(yuǎn)了再抓住你，免得我母親指控你，加重你的罪惡，誰(shuí)知你謀財(cái)還想害命。你想我還會(huì)饒你嗎？