第152章

    甭管怎么說，新宅院最終還是如期完工了。

    打從一開始周蕓蕓就希望能夠在自家宅院里過新年，雖說賃來的房舍也不算差，可到底不是自個(gè)兒的，總歸有些怪怪的。當(dāng)然，這也虧得這年頭沒有裝修污染，雖說一直到臘月初才真正完工，不過在花了兩日工夫仔細(xì)清掃后，立馬就能搬家了。

    巧合的是，搬家那天正好是臘八。一大清早，周蕓蕓就起身了，這時(shí)候家里基本上已經(jīng)騰空了，僅剩下的無非是一些貼身物件，便是這般也無需她來收拾。之前從賣主那頭買下來的劉叔劉嬸都是手腳勤快的人，有他倆在，最近這段時(shí)日，除了周蕓蕓偶爾興致來了下廚外，旁的一應(yīng)所有都沒有沾過手。

    當(dāng)然，今個(gè)兒的臘八粥也是如此。

    熬粥不是什么難事兒，考驗(yàn)的也非廚藝而是材料。孟謹(jǐn)元本身雖不怎么講究吃食，可他知曉周蕓蕓好吃，當(dāng)然更好自個(gè)兒下廚，只是因著懷孕加上如今家中也有奴仆，一直勸著她少下廚。可不下廚不代表不能講究吃食，尤其今個(gè)兒還是喬遷新居的日子，頭一日，孟謹(jǐn)元就特地拽上柳家兄弟去街面上買了上好的材料，盯著劉嬸將臘八粥熬好。

    臘八粥其實(shí)并沒有固定的配方，尤其如今并非在大青山，十里不同俗，更妄論相隔幾百里的京城呢？好在想要尋到熟悉的味道也不難，旁的不說，這不是有現(xiàn)成的求助人選嗎？

    從周家阿奶要來了周家往年熬制臘八粥的配方，孟謹(jǐn)元親自買了材料，不過除此之外，他也確實(shí)幫不上什么忙了。

    大青山一帶固定的八樣材料分別是：圓糯米、粘黃米、秫米、紅小豆、蓮子、桂圓、小紅棗、花生米。當(dāng)然，上等的冰糖也是少不了的，說起來這冰糖還是周蕓蕓鼓搗出來的，不過時(shí)至今日，已經(jīng)由飴蜜齋流傳開了。再有就是熬粥專用的紫砂煲，雖說直接放入鍋中熬煮也沒啥，可若是用紫砂煲換文火燜，味道會(huì)更佳。

    周蕓蕓覺得她起得已經(jīng)有夠早了，哪怕有孕在身，其實(shí)她的孕期反應(yīng)并不強(qiáng)烈，前期是嗜睡，到了如今除了略有些行動(dòng)不便外，旁的影響幾乎微乎其微。想著今個(gè)兒要喬遷新居，她特地早早的起身，才剛收拾妥當(dāng)，便見孟謹(jǐn)元端了個(gè)湯盅并兩碗兩勺進(jìn)了內(nèi)室。

    “先吃點(diǎn)兒臘八粥墊墊，今個(gè)兒怕是有的忙了?！?br/>
    孟謹(jǐn)元不是沒想過要親自下廚，關(guān)鍵是他那廚藝只能保證不吃死人，離美味的距離實(shí)在是太遙遠(yuǎn)了。考慮到周蕓蕓有孕在身，今個(gè)兒事情又多，哪怕僅僅是熬粥，他也不想冒險(xiǎn)。

    不過，對(duì)于周蕓蕓來說，便是這樣也足夠了。

    剛出鍋的臘八粥帶著五谷雜糧特有的清香，只剛掀開蓋子，就能聞到一股子甜甜的味道。雖說劉嬸的廚藝比不上周蕓蕓，可她天不亮就起來熬粥，足足一個(gè)時(shí)辰的文火慢熬，里頭的每一樣材料都熬得化開，粘稠之中又顆粒分明，莫說吃到嘴里了，便是只瞧著也極為開胃。

    “謹(jǐn)元……”

    看著孟謹(jǐn)元打開湯盅的蓋子，用骨節(jié)分明的手盛好一碗粥，送到了自個(gè)兒面前，微燙的熱氣撲面而來，不知道為何周蕓蕓就覺得兩頰熱得很，想說些什么，可腦海里卻是一片空白。

    “蕓娘，這段時(shí)日叫你受累了。待我他日金榜題名，定不會(huì)有負(fù)于你。”

    四目相對(duì)，孟謹(jǐn)元眼底里閃過一絲愧疚，自打成親以來，他一直專注于學(xué)問，想著早日金榜題名，這本也算不得錯(cuò)，可人的精力就那些，他既是埋頭苦讀就難免忽略了嬌妻。偏他家還沒有親眷，旁的婦人有孕都能得長(zhǎng)輩或者妯娌姑嫂的關(guān)照，唯獨(dú)自家一應(yīng)事宜都要周蕓蕓一人受著。

    見周蕓蕓還愣在那兒，他只催促道：“趁熱快喝吧?！?br/>
    “……好?！?br/>
    一碗甜甜的臘八粥，雖不是什么絕頂美味，卻是在這個(gè)冬日里暖了胃也暖了心房。

    <<<

    雖說起得是早，可因著兩地還是有點(diǎn)兒距離的，加上冬日的京城到處都是積雪，哪怕道路已經(jīng)被人清掃過了，軟轎也不敢太快，顛著也就算了，萬一滑了一跤，那事兒可就大了。

    至于馬車，剩下的行囊以及劉叔倒是坐著馬車早早的往新宅院趕去了，不過孟謹(jǐn)元并劉嬸卻是陪伴在軟轎兩旁。

    軟轎之中，周蕓蕓穿著厚厚的毛皮衣裳，手里捧著熱乎乎的暖手爐，腳上蹬著內(nèi)里襯著瀨兔毛的靴子，加上軟轎本身保暖還是很不錯(cuò)的，倒真沒覺得有多冷?？赡鞘撬恢弊o(hù)在軟轎外頭的孟謹(jǐn)元肯定沒那么暖和。

    “謹(jǐn)元，咱們何不多雇一頂軟轎？或者你隨馬車先過去吧，左右也就這么一會(huì)兒?！彪m然挨凍的并不止孟謹(jǐn)元一個(gè)，可顯然周蕓蕓只心疼他。

    聽得這話后，孟謹(jǐn)元卻只是笑笑，伸手將軟轎窗上的厚簾子蓋上，低聲道：“我不冷，要是這點(diǎn)兒冷都受不住，來年會(huì)試怎么辦？”

    見周蕓蕓還要掀開簾子，他只伸手蓋?。骸暗然仡^到了宅子里再說，省得吃了冷風(fēng)鬧肚子?！?br/>
    沒奈何，周蕓蕓只好收回了手，心下卻直納悶孟謹(jǐn)元方才那話。

    ――什么叫做“來年會(huì)試怎么辦？”

    雖說嫁的是個(gè)飽讀詩書的學(xué)子，可憑良心說，周蕓蕓本人對(duì)于科舉一道并不了解。僅有的那些事兒也都是跟孟謹(jǐn)元閑聊時(shí)說的，像鄉(xiāng)試那會(huì)兒，要考三場(chǎng)，每場(chǎng)都要提前進(jìn)入考場(chǎng)，還要住上一宿這種事兒，擱在嫁人之前她完全不知曉。

    這也難怪，她上輩子是個(gè)學(xué)渣，最基礎(chǔ)的課程尚未學(xué)通透，哪里有精力去研究歷史？再說了，中考高考那也不用在考場(chǎng)里住一宿??！

    至于會(huì)試，因著孟謹(jǐn)元尚未參與，周蕓蕓完全不了解。

    聽方才那話茬，似乎會(huì)試要比鄉(xiāng)試更艱難？這里頭的艱難不是指考試難易程度，而是單純的考場(chǎng)感受。

    仔細(xì)盤算再三，周蕓蕓忽的想到，上回的鄉(xiāng)試是在桂花飄香的八月里，熱是熱了點(diǎn)兒，畢竟秋老虎還是很厲害的，可離中暑還是有段距離的，只要?jiǎng)e像小柳子那樣運(yùn)氣背到連著三場(chǎng)都坐在糞號(hào)旁邊，旁的倒還算是湊合。

    可會(huì)試呢？

    哪怕再不了解內(nèi)里的具體情況，這最起碼的開考日期，周蕓蕓還是知曉的。通常都是在出了正月以后，根據(jù)前幾屆的情況來看，一般是二月初五以后。當(dāng)然，具體哪一日入考場(chǎng)，還得等來年正月里另行布告通知。不過，就算再晚，也沒有晚過于三月的情況。

    二月里……

    據(jù)她所知，甭管是鄉(xiāng)試還是會(huì)試，亦或是考秀才的童生試，仿佛都是在號(hào)舍里進(jìn)行的。而號(hào)舍，應(yīng)該是透風(fēng)的吧？肯定沒有地暖吧？鄉(xiāng)試是無妨，秋老虎肆虐的時(shí)候，關(guān)在室內(nèi)才叫受罪呢，可要是換成數(shù)九寒天呢？

    不由的，周蕓蕓在軟轎里打了個(gè)哆嗦。

    思忖再三，周蕓蕓決定一到新居就向孟謹(jǐn)元問個(gè)究竟。

    當(dāng)然，這個(gè)想法到底還是沒實(shí)現(xiàn)，誰叫今個(gè)兒是喬遷的大喜日子呢？雖說孟家在京城沒多少熟人，可來暖屋的人卻是不少。

    周家三口人是必到的，祁家大少爺是被強(qiáng)行拖來的。事實(shí)上，周家阿奶提前好幾日就支會(huì)過他了，要是真的忙也是可以不到的，只要禮到就可以了。對(duì)此，祁家大少爺只呵呵兩聲，禮到了人也到了，還叫來了不少手下湊熱鬧。

    柳家兩兄弟也來了，順便還把唐書生一并撈了過來。再有，就是孟謹(jǐn)元在京城里認(rèn)識(shí)的一些學(xué)子。

    還真別說，這么一來，新宅院一下子就多了不少人氣。

    虧得新宅院夠大，即便撇開后宅不論，前頭的兩進(jìn)院子也能夠裝下這些人了。當(dāng)然，周蕓蕓只是在最初露了個(gè)面，之后就跟周家阿奶一道兒去了后院里，只將前院留給他們喝酒吃菜。

    對(duì)了，今個(gè)兒的席面是特地去酒樓里定的，畢竟賓客眾多，周蕓蕓指望不上，劉嬸做家常菜倒是不錯(cuò)，要她一個(gè)人操辦席面實(shí)在是太為難她了。

    已經(jīng)去了后宅的周蕓蕓并不知道，自家這新宅院叫賓客們驚嘆連連。

    祁家大少爺當(dāng)然沒啥好驚嘆的，畢竟這些都是他盯著辦的。話雖如此，他也不是每日里都來的，加上他只管硬裝修，像之后的一些軟裝和布置，他卻是沒有參與的。今個(gè)兒仔細(xì)一瞧，雖不曾驚嘆卻也忍不住欣賞起來。

    前院有兩進(jìn)，第一進(jìn)主要是門房、車轎房和一排的倒座房，里頭當(dāng)然也不錯(cuò)，不過賓客并不會(huì)進(jìn)到里頭去。他們主要還是待在二進(jìn)院子的正廳里和與之相連的偏廳里，順便也參觀了孟家的書房。

    祁家大少爺對(duì)于書房無感，偏周家阿奶還跑去后宅陪她的好乖乖了，在看了一圈表示欣賞后，他索性拽著大金聊了起來。說真的，比起已嫁作人婦的周蕓蕓，和性子狂暴無法控制的周家阿奶，周大金是唯一一個(gè)腦子活絡(luò)又好糊弄的人，祁家大少爺自打因著先前修繕房子一事跟大金熟絡(luò)之后，就一心盤算著挖墻腳。

    其實(shí)換作其他人，祁家大少爺一準(zhǔn)信心十足的動(dòng)手挖人了，說不準(zhǔn)這會(huì)兒都已經(jīng)成功了?？纱蠼稹?br/>
    大金沒問題，有問題的是他有個(gè)不好對(duì)付的阿奶。

    相識(shí)多年，哪怕祁家大少爺沒少聽周家阿奶詆毀自家兒孫，可他的想法是，既然是兒孫多少肯定是放在心上的，又思及周家上下這許多人，唯獨(dú)只有三房父子倆跟著上京了，還不能說明問題嗎？

    口是心非罷了，周家阿奶定是將三房放在心尖尖上的。

    呃，頂多是地位略有些不如周蕓蕓。

    這廂，祁家大少爺趁著周家阿奶不在，可勁兒的跟大金套近乎，意圖為將來挖墻腳的行為鋪路。那廂，柳家兄弟、唐書生并一群學(xué)子站在孟家書房里，徹徹底底的傻了眼。

    ――包括孟謹(jǐn)元本人。

    前頭也說了，孟謹(jǐn)元這人是屬于那種“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”的人，虧得因?yàn)樵缒旮改鸽p亡的緣故，他還不至于不通人情世故，可總得來說，他跟尋常人還是有些區(qū)別的。

    最大的區(qū)別在于，對(duì)于自家置辦宅院這事兒，他從頭到尾就沒上過心，對(duì)周蕓蕓唯一的叮囑也就是想要個(gè)大點(diǎn)兒的書房。哦，對(duì)了，還有就是書房要有兩排書架，以及桌椅。

    孟謹(jǐn)元很信任周蕓蕓，當(dāng)然主要也是他的要求并不難辦到，尤其新宅院地方大房間多，專門騰出一個(gè)房間當(dāng)書房那就不叫個(gè)事兒。

    可他還是被眼前的情形驚呆了。

    這話要怎么說呢？

    書房是有的，書架也是有的，桌椅也沒少，空間還很大，且書房是位于第二進(jìn)院子朝向最好的東廂房，還是兩間大房間打通的，僅有立柱和屏風(fēng)相隔。

    若有周蕓蕓前世的老鄉(xiāng)，只一眼就可以看出這是一間介于歐式和日式風(fēng)格的書房，三面都是環(huán)繞式書架，高聳的書架直達(dá)屋脊，上頭擺滿了密密麻麻的書籍，旁邊還靠立著一架用于取書的三角木梯。

    唯一一面沒有書架的墻面上，有著兩排大大的窗戶，并非落地窗，不過也比傳統(tǒng)的窗戶矮了很多，不單鑲嵌了巨大半透明的玻璃，還被做成了飄窗。哪怕這年頭的玻璃透明度并不好，可到底比紙糊的要好上太多了，起碼采光度好了很多，陽光灑進(jìn)來，半個(gè)房間都沐浴在陽光之下。

    兩排窗戶中間的門倒是正常的，或許這也是整個(gè)書房里唯一正常的家具了，除此之外最叫孟謹(jǐn)元傻眼的，恐怕就是他先前提過的桌椅了。

    桌椅……

    桌子當(dāng)然是有的，可就是那造型叫人瞠目結(jié)舌。

    巨大的荷葉造型的木制桌面，就這樣立在屋子中間靠后的位置。單說這桌子的大小，就相當(dāng)于孟謹(jǐn)元原本使用的桌案十倍大小了，關(guān)鍵是它還矮。矮到什么程度呢？大概也就原先一半高度的位置。不僅矮，這桌案居然還有棉被，倒是不影響桌案的使用，因?yàn)槊薇皇潜粔|在桌案下面的，就是四周都露出了長(zhǎng)長(zhǎng)的被褥，將桌角遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，看著就格外得暖和。

    只是，椅子呢？

    望著圍著荷葉桌案的一圈靠背椅，諸人都忍不住一陣陣沉默。理論上說，既然是圍著桌案的，那就肯定是椅子?？蓡栴}是這么一眼看過去，這椅子……是有毛病吧？

    長(zhǎng)條形的椅面，連成一片的椅背，上頭還包著似皮似布的料子。不單如此，這椅背上有靠墊，椅面上還有坐墊，最叫人難以理解的是，椅面幾乎與地面持平，就算高也高不了多少。

    ……

    面對(duì)紛紛向自己投以疑惑目光的賓客們，孟謹(jǐn)元傻眼了。

    沒等孟謹(jǐn)元考慮清楚要不是讓劉嬸去后宅求救時(shí)，小柳子先忍不住跑過去嘗試了。

    其實(shí)吧，這個(gè)書房乍一看是怪了點(diǎn)兒，可看久了還是挺好看的。至于那荷葉造型的大書案，除卻造型別致了點(diǎn)兒，整體略大了點(diǎn)兒，這木料還是極好的。

    小柳子三兩步的走到桌案前，彎下腰好奇的掀開位于桌子下方的棉被，登時(shí)驚訝的喚道：“里頭居然是空心的？還鋪了地毯？哦，我明白了?！?br/>
    三下五除二的脫了鞋子，小柳子立馬找準(zhǔn)位置坐了下來，且緊接著身子往后一仰，整個(gè)人四仰八叉的靠在椅背上，舒服的直嘆氣：“真舒服??！謹(jǐn)元老弟，要不你收留一下我們哥倆？”

    大柳：………………我怎么會(huì)有這么個(gè)蠢弟弟？?。?！幸好不是親的。

    虧得孟謹(jǐn)元脾性好，又或者說他本身還在云里霧里沒明白過來。見小柳子已經(jīng)坐下了，他便走過去細(xì)瞧了瞧。

    被爐這玩意兒，只是創(chuàng)意比較新穎，真要論起來跟炕桌也差不了多少，異曲同工嘛。只略研究了一下，孟謹(jǐn)元就明白了這桌案的用法。

    估計(jì)是冬日里專用的，地上被掏空了一片，正好放得下雙腳。雖說看著同炕桌相似，可明顯要比炕桌舒服多了，畢竟盤腿太久了肯定會(huì)覺得麻，能放得下腳，同時(shí)又多了一床被褥蓋著，絕對(duì)凍不著。

    這只是孟謹(jǐn)元初步的想法，等他真的坐下來后，又有了新的感嘆。

    以往用的桌椅都是純木制的，且邊角都是硬邦邦的，就算棱角被工匠磨圓了，可時(shí)間久了，甭管是脊背還是臀部都很是不適?？裳矍斑@造型奇特的桌椅并不同，荷葉造型的桌案其實(shí)并不單單只是為了好看，周蕓蕓是回憶著前世人體工學(xué)桌椅做的，比不上專家的，可肯定比硬邦邦的長(zhǎng)方形桌案強(qiáng)。至于椅子……

    周蕓蕓：……那是沙發(fā)！！

    叫什么不重要，重要的是真舒坦啊?。?br/>
    因著參觀了這不同尋常的書房，以至于后來劉叔來通知席面已經(jīng)齊整了，那些書生還不愿意離開。當(dāng)然，離開的理由不盡相同，像大柳和唐書生等人是覺得這里的書籍真多，雖不曾細(xì)數(shù)，可這一看絕對(duì)不下千余本。而小柳子不肯走的理由就有些奇葩了，他覺得這奇怪的桌椅真舒服……太舒服了……真的真的想留在這里算了。

    他這么想的，回頭還真就這么做了。

    準(zhǔn)確的說，是等其他賓客都告辭后，背著他哥尋上了孟謹(jǐn)元。

    “謹(jǐn)元……孟兄，謹(jǐn)元兄，老哥，親哥??！”小柳雖然是柳家的小少爺，可論年紀(jì)卻是比孟謹(jǐn)元大了好幾歲的。素日里，他們多半以字相稱，像這樣開口叫哥的，還真是破天荒的頭一遭。

    孟謹(jǐn)元沉默了一瞬，頓時(shí)有了一種不祥的預(yù)感。

    “孟兄?。∮H哥?。∧涂蓱z可憐我，收留小弟幾日吧！對(duì)對(duì)，就幾日，幾日工夫而已。這人在異鄉(xiāng)，又是寒冬臘月的，眼瞅著年關(guān)將近，我卻要獨(dú)自一人待在四處透風(fēng)的寒舍里，我……哥啊！”

    小柳一臉的悲悲戚戚，就仿佛孟謹(jǐn)元不應(yīng)允，他下一刻就要落下淚來。

    呃，他還真眼含熱淚的望了過來，直勾勾的盯著孟謹(jǐn)元，只把后者盯得脊背發(fā)涼、毛骨悚然。

    相識(shí)多年，誰還不知道誰呢。小柳當(dāng)然明白孟謹(jǐn)元是個(gè)軟性子，當(dāng)然若是對(duì)于一些原則問題，人家還是很堅(jiān)持的?？扇魞H僅是關(guān)于吃住方面的，孟謹(jǐn)元還真不講究。最重要的是，孟謹(jǐn)元受不了旁人軟語相求，只要求的不是太過分的事情，甭管有多猶豫，最后都會(huì)松口應(yīng)允的。

    最好的例子就是那會(huì)兒鄉(xiāng)試的時(shí)候，小柳倒了血霉分到了糞號(hào)旁邊，孟謹(jǐn)元不是很善良的同意送一瓶消暑水嗎？所以，多求求肯定沒問題的。

    孟謹(jǐn)元：……………………

    一個(gè)跟自己相識(shí)多年，且在之前也沒少幫襯過自己的同窗好友，還是個(gè)比自己大了好幾歲的大老爺們，卻這般眼淚汪汪軟聲細(xì)語的懇求……

    他能怎樣？他也很絕望?。。。?br/>
    絕望之后是下意識(shí)的用眼神去搜尋大柳，柳家兄弟，哪怕并非是嫡親的兄弟，長(zhǎng)相仍很相似，畢竟是血緣關(guān)系很近的堂兄弟。不過，長(zhǎng)相相似并不代表性子也相似，孟謹(jǐn)元很僥幸的認(rèn)為，大柳一定能將小柳收拾得妥妥帖帖，然后把人帶回去的。

    有時(shí)候，想法越美好，現(xiàn)實(shí)就越殘酷。

    “孟兄既然已經(jīng)答應(yīng)收留我弟弟了，那何不順勢(shì)也將我收留了呢？不然你忍心見我獨(dú)自一人待在四處漏風(fēng)的寒舍里，苦熬著過年嗎？”大柳如是說。

    孟謹(jǐn)元再度沉默了，他決定收回方才的話，這倆哪里不相似了？起碼這臉皮的厚度是相像得如出一轍。

    就在此時(shí)，唐書生去而復(fù)返，一進(jìn)門張口就道：“孟老哥?。。。。?！”

    行了，什么都不用說了，這些人簡(jiǎn)直就是來磨練他心性的！</br>